春节前的苏州府，生机勃勃，万物竞发。
拥有50台蒸汽机的江南纺织厂~
一管事走进噪音隆隆的纺纱车间，站在椅子上，用最大的声音吼道：
“机器不能停，外面的船等着拉货。”
“各位，辛苦辛苦啊。从今天开始到元宵之前，所有人的工钱按照3倍发。”
“除夕夜咱们厂设宴，在岗工人全部上桌吃饭，鸡鸭鱼肉，管够。”
众人纷纷点头。
头顶挂着一大横幅：
产量！产量！还是产量！
……
工厂门外，贴着告示：
~凡能提高产量、升级工艺之本厂人员，方案一经采用，视效果大小赏银20两至1000两。
悬赏是真的，而且效率超高。
上午汇报，上午就给赏银，中午就开始改进。
一线的工人积极性被充分调动，他们在和机器打交道的时候确实能够发现许多影响产量的痛点。
蒸汽机可以提供动力，但是动力传输和生产环节的不合理设计还有很多很多。
完善，再完善。
只为了提高产量。
各家工厂甚至派遣卧底到同行那偷师。
一家改良，家家改良。
军备竞赛是这样的。一旦开启就没法停止。谁不跟，谁就会被同行卷死。
……
不止是江南纺织厂，吴国境内的几百家轻重工业工厂都陷入了产量焦虑。
始作俑者——吴皇。
方式——金钱激励。
奉旨，
采购署坐镇大运河畔的胥江码头，用《借款条约》借来的首批1500万两白银支付货款，来多少，就收多少。
棉纺制品、铁制品是采购大头！其余还有各类生活必需品零零总总20余项。
谁的产能大，谁就能拿走更多的银子。
……
闯关东、下南洋。
时代的大潮面前，机遇和风险并存，无数空白等待填补。
吴廷已经昭告天下，
无论是文官、武官、士兵、商贾、技术工、农民、乃至乞丐~兹要愿意投身移民大潮，接受朝廷安排，下船之日皆可实现小小的阶层跨越。
最差，也给50亩田。
主动报名移民之人又细分为两类：
一类是分母，一类是分子。
分母，是数量庞大的普通移民。分子是官吏、巡警、技术工、商人。
通过分子将帝国意志下沉到分母。
总言而之，
分母多是经济窘迫之人，吸引他们的是——拥有自己的田地。
……
宣传署火力全开，吹的天花乱坠。
在那些说书先生嘴里。
关外的画风是这样的：
一把攥出油、一眼望不到头的黑土地，插根筷子也能发芽，去了就圈地，都是无主的良田。
想吃白米，自己种。
想吃肉，去山里挖几个陷坑。
想吃鱼，撒网捞。
想盖房子，想烧火，自己砍，到处都是树。
南洋的画风是这样的：
一年到头都暖和，没有冬天。
一年三熟，没有干旱。
官府允许每户抓2个土著当耕牛。
持续了数月的民间宣传~
吴廷终于把移民话题给炒起来了，让民间产生了模糊印象——出去了，就是人上人？
……
吴廷新成立了殖民部，陛下亲自兼任以表决心。
各省报名的人不少。
两广福建百姓适应湿热气候，尽量安排去南洋。
湖北、安徽、江西人扛冻，尽量安排去关外。
唯独在江南反响平平，甚至可称为冷淡。江南人向来是这样的，对外面一屑不顾。
关外？呸。
南洋？呸呸呸。
随你说的天花乱坠，我就认为天底下有比江南更好的地儿。我一步都不挪，死也不挪。
这么好的事，不如让给老乡们吧。
……
南方小规模移民和既定的北方流民充实关外的安排并不冲突。同样，和既定的南洋土地抵给巨商也不冲突。
出发点是：掺沙子。
南洋和关外绝对不能铁板一块，制约是必须的。
帝国只有一人可以呼风唤雨，那就是陛下！
在一片激进的气氛下，
吴国的老朋友，撒克逊东印度公司总督阿德莱德又来了。
这是他第三次造访江南。在之前双方已具备了良好的互信。
他此行目的是尽快出手爪哇岛，换成战争经费！
……
谈判很顺利很轻松。
财政大臣胡雪余、海军部副大臣刘武出面接待。
双方只不过是顺水推舟地执行之前早已商议好的秘密计划罢了——每一万平方公里殖民地售价10万英镑。
这个价格，相当于一艘最新式的一级风帆战列舰。
“二位大臣，经过大致估算爪哇岛的面积在15至20万平方公里左右。秉承国王和首相之嘱咐，高度重视两国友好关系，咳咳。故而作价150万英镑。”
胡雪余点点头，补充道：
“价钱没问题，不过不能一次性付清，得分期。伯爵大人莫要紧张，毕竟我们的军队还未曾踏上爪哇，不知那边是何情况？”
阿德莱德略一思索，说道：
“贵国的意思是？”
“东印度公司的战舰提供护航，将我们的人护送至巴达维亚。暂定3~5万人，每送一批，我们就付一次款。”
“如您所愿，我亲爱的大臣。”
……
150万英镑折合白银大约450万两，双方约定分12次付清。
不过，
阿德莱德强烈要求将其中的200万两换成实物。
出于友谊，胡雪余欣然答应。
双方心照不宣，如此一来，唐宁街即将有150万英镑的战争经费入帐，一分不少。
以阿德莱德为首的公司高层亦可分润30万英镑。
可谓是一桩完美而典型的国际商业交易。
18世纪的外交还比较质朴，万物皆可售卖，包括土地，包括奴隶，包括一切。
当合同签署完毕，阿德莱德率先举杯。
“为了两国的友谊，为了吴皇陛下的健康，干杯！”
“干杯！”
参与谈判的所有人一饮而尽！
……
酒宴之后，是私人聊天。
束缚更少，信息量更大。
“伯爵阁下，可否讲讲皇家海军在南洋的进展？”
“这是一次非常完美的海外作战，皇家海军8艘战舰配合公司雇佣军，击沉了尼德兰人的11艘战舰，攻陷堡垒3处，击毙尼德兰士兵900人，俘虏500余人，缴获了50多艘商船。”
“贵军已经拿下了马六甲？”
“是的。”
阿德莱德笑容灿烂，身为撒克逊贵族，骄傲啊。
在他的指挥之下，公司雇佣军付出了1500人的代价扼住了东西方的航线枢纽。
虽然花旗战争依旧是泥潭，但东方总算出现了亮点。
唐宁街会为自己欢呼的。
……
希望盟友过的好，又不希望盟友过的这么好。
“不简单，不简单呐。”胡雪余心不在焉，酸溜溜的问道，“那爪哇呢？”
“皇家海军英勇奋战，先击败了尼德兰人的舰队取得了制海权，炮击巴达维亚港口，同时派遣雇佣军登陆，巴达维亚总督是位真正的绅士。他没有抵抗，直接竖起了白旗。”
“这么顺利？”
“啊，其实也不是很顺利的。在抢夺制海权时，公司损失了好几艘崭新的最好的战舰，还消耗了大量弹药，雇佣军的抚恤金又是一大笔。甚至还损失了2名少校，10余名尉官，好几百名优秀水手。真该死~”
胡雪余：“……”
……
阿德莱德脸不红，心不跳。
继续说起了一件趣事：
“不过有了贵国的援助，伦敦方面已经改变了在花旗殖民地的战争策略。”
“哦？”
“因为王国陆军数量有限，所以首相大人雇佣了15000名黑森士兵参战。”
“黑森？”
“一个面积小、山地多、穷的当裤子的日耳曼小公国，就和你们邻居扶桑的大名差不多。”
“黑森士兵很能打？”
“主要是能吃苦，还不怕死，还很便宜。”
胡雪余忍不住问道：
“黑森公国愿意？”
“路德维希伯爵欣喜若狂，向伦敦索取了一大笔金子。此外，黑森士兵们的服装、军械、饷银、抚恤一概由伦敦承担。您可能不知道，黑森太穷，他们唯一能拿出来用于交换的物资，就是人！”
胡雪余恍然大悟~
这个思路不错，好。
正规的吴军太贵，太烧钱。以后可以建议陛下弄点很便宜的炮灰到海外打仗。
天底下有的是这样的人。
每人一杆燧发枪一把刺刀，打仗嗷嗷狠，不知死活，这该多好啊。
……
“伯爵先生，我有一个不情之请。”
“请讲。”
“鄙人有几个亲戚想在您的治下做点小生意，倒腾点俏货。”
“您放心，您的亲戚就是在下的亲戚。”
“多谢关照。”
两头老狐狸说说笑笑，继续聊起了世界大格局。
《撒克逊向吴国转让爪哇殖民地条约》次日就得到了批准，吴皇署名并加盖玉玺。
瞬间，
消息传到了松江府的各国商馆。
各国震惊，纷纷打听条约背后的内幕。
外务部的官员在公开场合告诉所有洋商：
这只是一桩普通的商业行为，无关帝国立场，无关战争。
吴国坚持和平、自由的对外策略，希望与欧陆诸国扩大皇室和民间层间的军事、经济、文化等领域的交往。
同时，提倡自由贸易。
这个理念很先进，很罕见。虽然没人响应，但是不妨先提着，考虑先在欧洲见报，吹嘘一通。
……
之后，外务部又紧急召见尼德兰在吴商人。
以商业代表皮特为首的尼德兰人最近一直没睡好，黑眼圈，憔悴的很。他们很害怕被吴廷抓了送给撒克逊人。
然而，
外务部的官员和蔼可亲，告诉在场的所有人。
“吴国近期无对某一国发动战争的打算。用购买的方式取得海外殖民地，而不是用战争手段抢夺，就是最好的证明。”
“购买爪哇岛，并不代表对尼德兰存有恶意。”
“相反，在帝国和爪哇境内的尼德兰商人依旧享有一切权益，在商业领域可任意行事，不受任何歧视。一切照旧。”
最后，
还笑盈盈的递给皮特一张烫金请帖。
“陛下的新年团拜会邀请您准时参加。”
……
尼德兰商人怎么看？
当然是牢牢抓住救命稻草啦。
伦敦已经对阿姆斯特丹正式宣战了。
皇家海军在全世界炮击尼德兰商船，扣押尼德兰商人，进攻尼德兰的殖民地。
在两国的战争状态结束之前，继续滞留吴国才是最安全的。悬挂尼德兰旗帜的商船，在南海航线上将成为皇家海军的猎物。
……
办法就是，挂吴国的旗。
皮特登门，和江浙海运协会秘谈后，双方签订合同，合伙经营几条成熟的商业航线。
广州——巴达维亚
广州——马尼拉
太仓——长崎
这一年里，
德川幕府对清、吴表示出了极大警惕，不对任何一方示好，也不得罪任何一方。
疏离感特别强烈。
幕府甚至开始严格控制了双方海贸生意规模，增设炮台，增加海岸巡逻队。
吴廷内部认为，德川幕府怀有敌意。
至于敌意从何处来，不得而知。
尼德兰和扶桑的友谊是独一份的，是闭关锁国的扶桑国唯一能接受的西夷商人。长崎当地甚至有所谓的“兰学”。
合作，双赢。
吴廷利用尼德兰人的人脉、航运经验，进一步走向海洋。
尼德兰人利用吴廷的庇护，继续安全的挣钱。
至此，
吴皇的算计一步不差，开始大举染指南洋。
……
腊月，本该是轻松悠闲的一个月。
吴廷上下却忙疯了。
陆军部和海军部的官员不断出入皇宫，更新北伐的最新进展。
“按照陛下指示，将完成3个月整训的新兵编成第8、第9、第10野战军团。此外，轻骑兵军团扩编至6000人，所缺战马暂由滇马补齐。”
“服装、军械、弹药、工具、各类辎重都到位了吗？”
“回陛下，还差2成。”
“抓紧。”
……
“陛下，海军该作何安排？”
“待陆军先控制了巴达维亚之后，南洋舰队考虑一半船只移防巴达维亚。其余舰队所有大型战舰于正月初五之前至崇明集结，准备北上。长江舰队（内河舰队）驻防岳阳，防御四川。”
“陛下，驻皖北的第2军团以及胡之晃部再次询问，何时发起进攻？”
“正月初5，良辰吉日，正适合用兵。在这之前第2军团务必肃清皖北，绝不能后院起火。”
“陛下，南方各省的存粮留下几成？”
李郁思路清晰，不假思索：
“3成！”
“其余存粮全部北运用于安置流民。粮食就是人心，没有粮，即使北伐成功了，中原山东直隶的秩序也恢复不了。
“让福成升任广东巡抚，兼着商业大臣。出面组织协调广东商人从南洋买粮回来，多多益善，半年之内必须进口8000万石。此外，让南洋各国的米商多多运米。主动为寡人分忧者。日后，会有他们的好处。”
“通知黄肆，大员岛出产的多余粮食必须全部运至大陆，私自走私大米者，不论何人，杀无赦。”
经济大臣范京主动请缨：
“陛下，臣请离京南下，坐镇广州，组织移民爪哇。”
工业大臣杜仁也起身：
“臣请巡视杭州、湖州、马鞍山、大冶以及广州的各大工厂，解决问题，督促生产，扩大产能，保证陛下北伐军需不断。”
……
望着众人，李郁笑道：
“诸位辛苦了。为了帝国，明年春节咱们君臣同聚一堂。”
“万岁，万岁！”
众臣欢呼。
军法署署长最后开口：
“陛下，旅顺之败负有全部责任的上尉王仁该如何处置？”
李郁很平静说道：
“军法无情！他葬送了一千多名精锐士兵，没有理由活下去。”
“正月之后执行，通知家人，抓紧这一个月时间里留个后。看在他叔父的份上。”
众人默然，气氛略尴尬。
……
李郁继续口授：
“此外，追授施令洋为帝国海军大臣，追封公爵。把基隆煤矿赏给施家，选拔10位施家子弟进入文官学校读书。通知施秉仁回苏州，受封世袭靖海公，寡人将任命他为巴达维亚总督暨南洋舰队。”
“即日起，取消海峡舰队编制。战舰一半给南洋舰队，一半归卫戍舰队。所有施家旧部可自由选择并入南洋舰队或者卫戍舰队。”
“陛下圣明。”