应钟迟缓地睁开眼，视线从天花板向着一侧移动，他身处一个单间，四周陈设着高大的铁皮柜，透过柜门玻璃，里面摆满各种瓶罐，似乎是种类繁多的药品，他收回视线，想要起身，无奈身体不听使唤，勉强移动手腕，却连盖在身上的棉被都无法撼动。
这是哪里？他嗫嚅着嘴唇，混沌的思维令他疑惑，是否已将心中的疑问诉之于口。
“这里是医院。”
一个温和的女声出现在身侧，他将视线投向声音的来源，只能模糊地看到一头艳丽的金发，无法看清对方的容貌，眨眨眼，依然看不清楚。
“你受伤了，很严重的伤，已经昏迷不醒整整一个月，还记得自己是谁吗？”
应钟转动大脑中迟缓杂乱的齿轮，很快便回忆起自己的身份：“黑兰…近卫军下属…第七机动…少校…”
“很好，你的状态比我预料中的更好一些，好好休息吧，你会很快好起来的。”女人的语气有些放松，接着便从床边离开，房间再次阒寂无声。
应钟感到一阵疲倦，意识再一次沉入深海。
又是一周过去，随着第一次醒转，他的意识愈加清晰，大脑能准确无误地传达周身萦绕的消毒水气味，也可以简单挪动身体，虽然语调仍显含糊，但也足够进行沟通。
清晨时分，一名护士进入房间，向应钟致以亲切的问候，他刚刚吃过早餐，开始例行复查，掀开棉被，露出狼藉的躯体，遍布扭曲的疤痕，触目惊心。
逐步恢复的必要过程，几处骨折初步愈合，最严重的颅脑撞击伤，看起来也没有留下太严重的后遗症。
简单查看，护士离开房间，临走之时告诉应钟，军方委派的调查人员，将在稍后抵达。
前几天就得到正式的通知，关于遭到的突然袭击，需要对所有幸存人员盘问事发原因和经过。
应钟记得那一天，他和三十五名新兵从灰刀岭山脉的西北方向出发，沿着开辟的道路，向着驻扎在更深处的军营前进，这支队伍的主官是一名中尉，年龄稍长，面容严肃，和新兵洋溢的热情相反，是个不苟言笑的人。
应钟凑巧同行，他另有其他任务，对投来敬畏神情的新兵回以微笑，绝不干涉中尉的训导，路程不长，他们早晨出发，傍晚就能抵达。
然而，下午在一处山坳休息的时候，从山林中钻出一只酷似人形的畸变生物，足有三人高，生着粗壮的腰身，上肢有四只利爪，形似皮革的青灰色皮肤，以及一颗展露恶臭牙齿的头颅。
这一幕，令新兵们手慌脚乱，他们还没有进行训练，此时也没有配发武器，面对一只畸变生物，无异于羊入虎口。
应钟难以置信地和中尉对视一眼，畸变生物居然会出现在这里！
军营附近的道路理应被清理干净，按理绝无残存的畸变生物，此时容不得多想，他和中尉是军官，随身携带着武器，当即从枪套里抽出手枪。
中尉负责呵斥新兵，应钟则紧张地对视着不远处徘徊的畸变生物，对方并未进攻，对峙片刻，便向着密林深处疾奔而去，再也不见踪影。
一股不详从心头窜起，他握紧手枪，跑到畸变生物消失的方向，愕然发现地面有血迹和制式军服的碎片。
军营遭到袭击？
应钟和中尉交谈几句，立刻由中尉带着新兵们原路返回，而他则打算一个人前往军营附近的高地侦察…
回忆到此为止，应钟记不起接下来发生的事情，据前来探望的同袍告知，军营遭到数只畸变生物的袭击，至少十几人被杀害，不过守军武器精良，很快便杀退怪兽，应钟本人则是在第二天中午，由怒不可遏的巡狩部队在林间发现，紧接着送往医院…
“我不该这么冲动的…太蠢了…”
应钟喃喃自语，如果随着中尉一起打道回府，也不至于遭此一劫。
他没等太久，随着和煦的阳光斜照进屋内，门外的走廊响起军靴的落地声，很快停在病房门前，轻轻地叩门声响起。
“请进。”
房门被推开，一个中年男人身后紧跟着一位年轻的女人，两个人来到应钟的床前，中年男人先开口，“好久不见，医生说你恢复的不错，再过一两周就能顺利走路了。”
说话的中年男人是一名中校，与应钟有过交集，还曾在一起聚餐饮酒，年轻女人的军服只有一颗铜星，表面她的军衔是一名少尉。
“好久不见。”
应钟的语气虚弱：“没想到会在这种地方见到你，我现在看上去像不像被拔毛的公鸡？”
中校大笑，三个人寒暄半晌，才回到正题。
中校仔细倾听应钟的故事，一旁的女性少尉拉过一张椅子，打开随身携带的文件夹，奋笔疾书地记录着。
没什么特别的疑问，不到半个小时，问询宣告结束，整起突发事件即将程序终结。
“祝你顺利康复，早日回到我们的身边。”少尉走前露出一个俏皮的微笑。
毕竟是一场意外，调查报告不会特别繁琐，中校留下一封信件，写信的人是一位上级军官，应钟拆开阅读，内容不多，考虑到他身体的健康问题，决定调离一线部队，前往黑兰边陲的一个小镇，成为当地警局的一名督察。
长吁一口气，他握着信件茫然出神，不知为何，居然觉得有些放松。
…………
大地回春，鲜花绽放。
庞大的蒸汽机车发出阵阵轰鸣，烟囱冒出白色的雾气，随着金属摇杆上下转动，轮毂顺着铁轨向前推进，逶迤在山脉之间。
位于列车前列的贵宾休息室，应钟陷在柔软的皮质沙发，条桌上摆放着精致的陶瓷餐具，里面盛着未吃完的点心，他正在阅读一份报纸，上面写着各地的奇闻趣事，以及首都鲸心的重大新闻。
一则消息占据半个版面，一位伯爵的夫人，选择和沙龙认识的年轻艺术家私奔，中途在旅馆休息时，艺术家偷偷拿走夫人的全部细软，第二天伯爵夫人发现失窃，察觉到艺术家只是诈骗师，伤心欲绝，不得不返回庄园，祈求丈夫的原谅。
有价值的内容几乎没有，列车提供的免费报纸总是如此，用来取悦识字，却不想看严肃内容的有钱乘客，应钟放下报纸，望着窗外疾驰而过的景色。
从昏迷到下床，整整过去两个月，身体恢复的差不多，索性办理出院手续，拿着公函，前往下一个工作地点。
他本以为，离开原本的岗位，至少会感到失落和痛苦，实则相反，内心并未掀起大的涟漪，顺理成章的接受一切，简单收拾行李，匆匆踏上列车。
即将到达目的地，小镇的轮廓清晰可见，列车开始刹车，老旧的闸瓦迸出零星的火星，应钟戴上帽子，拿起手提箱，紧了紧风衣的衣领，走出车厢。
前列的豪华车厢依次走出几位衣着华贵的绅士，步伐不紧不慢，等候多时的佣人规矩地站在车门前，负责侍候。
应钟打量着眼前的车站，这是一个三面开放的长亭，没开放的一面是售票窗口。
靠后的列车厢前，旅人正等着上车，后列是硬木席位，价钱便宜，空间拥挤，衣着寒酸的穷苦人拿着各式行李，推搡着离开站台，又和上车的人撞在一起。
“给我去死吧！你们这群肮脏的臭猪！”
车站里传出一个懊恼的声音，一位胡子拉碴的男人，嘴里叼着一根即将燃尽的香烟，对着人群咒骂。
他没有行李，并非刚下车的旅客，也没有买票上车的打算，只见他从怀里取出一根红纸包裹的物体，其中一头露出一截引线，将香烟凑近点燃，接着丢向列车。
应钟敏锐地看见，青年丢出的是一截炸药，相隔较远，有人群阻挡，他不可能及时阻止，只得对人群大喊道，“快趴下！”
时间短促，人群根本没听到应钟的提醒，甚至没注意飞向列车的炸药，仅仅三四秒的时间，一声爆炸传来，列车的玻璃被震碎，喧闹的人群瞬间变的惊慌，纷纷朝外狂奔惊叫，有人被绊倒在地，行李丢的到处都是。
应钟在同一时刻趴下，碎玻璃从头顶掠过，起身之时，场面变得相当混乱，炸药在一节车厢前爆炸，一侧被撕裂出不规则的大洞，相邻的玻璃全部粉碎，距离爆炸最近的几米内，四五个人旅人倒在地上，生死不明。
他丢下手提箱，冲向扔出炸药的胡碴男人。
胡碴男人也被爆炸的余波击翻，他挣扎着爬起来，朝着车站外的一个方向招手呼喊，“看到了吗！我做到了！我有种！”
离车站外不远处的一片空地，四五个衣着古怪的人发出欢呼，紧接着随人群一起逃窜。
应钟来到胡碴男人眼前，抬腿便是一脚，将男人踢到在地，紧接着用膝盖压在身上，将他的手扭到身后。
一股浓烈的酒气从男人身上散发出来，应钟微皱眉宇，简单摸索一番，男人身上的炸药只有方才的一根，紧接着重重地一记手刀，男人昏迷，被他拖到一旁的售票窗口，对呆滞的售票员说道：“看着他，用绳子将他绑起来，别让他跑掉！”