“夫人，夫人，”碧柳风风火火地进来，因为跑得急，脸颊染着红晕。

    宋青葙正在听新月回事，见碧柳急三火四慌慌张张的样子，不由心惊，问道：“怎么了，丁九娘出了什么事？”

    “不是丁姑娘，丁姑娘好着呢，是二少爷。”碧柳大口大口喘着气，“我刚从三圣庵出来走了没多远，看到世子爷骑着马，马背上横着两个人往东去了……我正纳闷着，看到角门那边围了好几个人，打听之后才知道，是二少爷过来找您，门房报到世子爷那里，世子爷就带着远山几个出去把二少爷揍了一顿。”

    宋青葙大怒，脸色顿时变得通红，“啪”一声举掌拍在长案上，将长案上的茶盅震得“咚咚”响。新月还是头一次瞧见宋青葙发火，惶恐地后退了几步。

    宋青葙强压下怒气，平静地说：“去看看世子爷回来没有，请他过来下。”

    少顷，碧柳大步赶回来，“世子爷没回来，林管家过来了。”

    话音刚落，千玉不紧不慢走到门口，后面还跟着远山、近石几人。

    宋青葙冷声问道：“谁让你们动手打人的？”

    远山等人面面相觑。

    千玉淡淡地说：“是我出的主意，也是我跟世子爷说，要打就打得彻底，让大家都看看。”

    宋青葙冷冷地开口，“林管家管的事也太多了，这个家是你当还是我当？”

    这话说得很重。

    远山近石等人不约而同地跪在了地上。

    “自然是夫人当家，可林蒙自认为没有错。”千玉脸色有点白，却仍站着，神情坦然地承接宋青葙冰冷的目光。

    新月站在宋青葙身后，急得手里的帕子都快绞烂了，林管家怎么这么固执这么倔强，既然知道是夫人当家，赶紧跪下认错，认了错，夫人消了气，也就完了。

    这么僵持着算怎么回事？

    千玉不想跪，不是因为男儿膝下有黄金，而是单纯地不想跪拜他心仪的女子。

    虽然，他的身份卑微，可在他心里，一直觉得他拿银子替她干活，两人的地位相对来说是平等的。

    她全然信任他，他也尽心尽力地为她解忧。

    可一旦跪了，他就永远没法堂堂正正地站在她面前。

    宋青葙小口小口地喝着茶水。

    茶盅是官窑的青花瓷，茶是明前的君山银针，水是清冽甜爽的玉泉水，茶泡得刚刚好，清幽的茶香随着雾气淡淡地散在议事厅里。

    宋青葙心乱如麻。

    从理智上，她知道千玉没有错，可从感情上，她不愿二哥挨揍，尤其是被清平侯府的人揍。

    上次，惊吓之余，她说出那些无情的话，多少也有些不安。二哥行事太不妥当，可他心里是想为她好。

    这次二哥难得地上门，还没说出来意，就被秦镇狠揍了一顿。

    二哥会怎么想，定然以为是她告诉秦镇这么做的。

    这下，应该是完全伤透了心吧？

    宋青葙捧着茶盅，双手微微地颤抖。

    盛怒过后，她的脸色由通红变为苍白，眼神空茫迷惘，辨不清方向般，有种柔弱无助的美。

    千玉有些于心不忍。

    不管如何，宋二爷是夫人嫡亲的哥哥，自己是不是太武断了？没准再等两天，能想出更妥善的法子。

    千玉低着头，双手紧握成拳，片刻又松开，双膝缓缓跪在地上，轻声道：“林蒙知错，请夫人责罚。”

    宋青葙回过神，看向千玉。

    他仍是穿素白长衫，束着宝蓝色缎带，额前的发遮住了他的双眼，她只瞧得见他紧抿的双唇，有种悲壮的决然。

    调皮的春风自门外吹进来，扬起他的发梢。

    宋青葙想起在扁担胡同第一次见到他时的情景，那会儿他穿绯色长衫，站在屏风前，手指叩在黄杨木框架的屏风上，敲得是西皮流水的板儿。隔着绡纱，他的声音低且媚，有种魅惑人的力量。

    事隔数月，再见到他，他总是一身素白衫子，脸上多了条疤痕，不再时不时敲云板调子，说话声音仍是低，却温暖而动人。

    他很聪明，又善解人意，每次吩咐他做什么事情，都会做到尽善尽美，几乎挑不出差错。

    这次亦然，若换成其他人，宋青葙也会跟他的想法一样。

    怒气骤然散去，宋青葙咬咬唇，声音缓慢清晰，“既然认错，就罚你两年工钱。”

    千玉下意识地抬头，只听宋青葙又道：“以后不得踏入望海堂半步。”

    新月愕然。

    千玉却面色平静地答应，“是！”

    “至于你们，”宋青葙看向远山等人，“你们做事不问青红皂白，不动动脑子。以前世子爷让你们滚的时候，怎么就没这么听话？下去每人领十板子。”

    远山等人齐声应道：“是。”起身退了下去。

    少顷，捱了十板子的远山一瘸一拐地找千玉，“林管家，夫人也太狠了，虽说是你出的主意，可爷已经同意了。爷让打，咱们还能不动手？要是不动手，又该说咱们不听吩咐了。唉，真是里外不是人。”

    千玉正收拾东西，闻言便道：“夫人做事自有她的道理，以后别在背后议论夫人，也约束着近石空谷等人别乱说话，夫人管家不容易。”顿了顿，又道，“此事本来也是我的错，平白带累了你们。不过话又说回来，夫人也是仁慈，像有些人家，主子平白无故地拿下人出气不是常有的事，何曾讲过有理没理……想必你也听说过，京都有家权贵，责罚下人都是脱了裤子趴在春凳上打，有时候一打就是十几个人，白花花一排……”

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    “谁家那么损，这小厮还行，没羞没臊地捱过两天也就罢了。要是丫鬟婆子，岂不是要人命？”远山听得瞠目结舌，想坐下，屁股痛得要命，只得斜倚在椅背上，问，“夫人不让你在望海堂，那你搬到哪里去？”

    千玉笑笑，“待会夫人定有吩咐。”

    话音刚落，新月领着两个婆子出现在门口，“林管家，夫人说让你搬到东路外院的春然阁，那边已收拾好了，有需要的就吩咐这两位妈妈。”

    两位婆子就笑道：“林管家，东西我们来收拾，回头找人推个独轮车，两趟也就差不多了。”

    千玉微微颌首，“有劳妈妈。”又瞧了眼欲走未走的新月，淡淡地说，“烦请新月姑娘代林蒙谢过夫人。”

    新月目光盈盈如水，望了他片刻，一扭身，走了。

    秦镇赶回望海堂时，天色已暮。

    碧柳跟新月站在庑廊下低声说话，瞧见秦镇的身影，赶紧曲膝行礼，“世子爷回来了。”

    秦镇扫一眼黑漆漆的正房问道：“夫人呢？”

    碧柳低声道：“夫人说心里不舒服，先睡下了。”

    “吃饭没有？”秦镇又问。

    “夫人说吃不下。”

    秦镇心里明白，遂不多言，轻轻撩开帘子进了东次间。

    借着微弱的天光，秦镇看到宋青葙背对着他侧身躺着，被子只盖到胸前，穿着素白中衣的肩头跟手臂都露在外面。

    秦镇无声地叹口气，上前帮她掖了掖被子，无意中触到她的脸颊，有些微湿冷。

    秦镇胸口一滞，起身点了灯烛。

    昏暗的灯光下，宋青葙眉头紧皱，腮边两行明显的泪痕，枕头也湿了一片。

    “阿青，”秦镇握着她纤细却冰冷的手，低低地唤，“阿青，醒醒。”

    宋青葙迷迷糊糊地睁开眼，见是他，又扭过头，拉高被子，整个人完全缩在被子里。

    秦镇掀开被子将她捞出来，“阿青，起来吃点东西再睡，要不晚上该饿醒了。”

    宋青葙淡淡地说：“我不饿，世子爷自己吃吧。”又往被子里钻。

    秦镇站在床前看了片刻，大步走了出去。

    听到他离开的脚步声，宋青葙莫名地觉得委屈，泪水喷涌而出，瞬间湿了满脸。

    未几，听到秦镇又进来，却是去了净房，接着脚步声渐近，被子被掀开，一条温热的棉帕覆在她的脸上。

    宋青葙被揽进一个温暖强壮的怀抱。

    泪水愈加汹涌，宋青葙木偶般由着秦镇摆布。

    秦镇温柔地拭干她脸上的泪，轻轻地亲吻她的额角与眉头，感觉怀里的人平静了些，才低声道：“都是我不好，让你难过……二哥没事，就是受了点皮肉苦，过一两个月就好了。”

    “他的手呢？”

    “手也没事，我用了巧劲，筋挑了半截，慢慢养着以后还能续上，养好了跟以前一样，什么也不耽误。”秦镇轻声安慰，“我已经悄悄吩咐过秋绫了，又给她留了些银钱，让她好好伺候着。等二哥的差事辞了，就把他送到田庄上，隋庄头手里有个接骨续筋的方子，很管用。”

    宋青葙慢慢止住了泪。

    她的双眸染着盈盈水意，长长的睫毛上挂着一滴泪珠，看上去犹如清晨滚着露珠的荷花，楚楚动人。

    秦镇心头酥酥软软的，柔声道：“起来洗把脸，我陪你吃点东西。”

    宋青葙起身去了净房，秦镇则吩咐碧柳摆饭。

    吃过饭，宋青葙倒觉得精神了些，拿起针线笸罗未做完的袜子接着缝，秦镇在她旁边低声解释，“林蒙说，二哥刚巧来，无意中撞上比有意制造机会要好，刚巧二哥过来，旁边又跟着个章安，到时候五爷问起来也能有个见证。我寻思着是这个理儿，本想跟你说一声，可又觉得你肯定不同意，就没说。错全在我，你把林蒙赶出去，府里这摊子事，你想让谁管着？”

    宋青葙拿剪刀剪断线头，问道：“世子爷认为我罚他们罚错了？”

    秦镇急忙否认，“他们该罚，我也该罚。我是觉得林蒙聪明能干，你打他几板子就行，赶出去可惜了。”

    宋青葙似笑非笑地看着他，“世子爷如今管着外院的事，林蒙是府里的大管家，现在还跟小厮一同住在马棚那边合适吗？而且，外院杂事太多，管事们天天往望海堂跑也不像样子，春然阁有三间正房两间耳房，大管家住在那里还算体面吧？世子爷以后就在外院书房处理事务，望海堂这边就归我用，两下都便宜。”

    秦镇恍然大悟，笑道：“我就知道你为人最是公正，断不会胡乱责罚人。”

    宋青葙白他一眼，又道：“凤栖那边是林蒙一手张罗起来的，去年三月才开张，收益就接近五千两，我想每年分给他八分红利，这样算起来，罚他两年工钱也不算什么。”

    秦镇连连点头，“还是你想得周到。”

    宋青葙忽地叹口气，“这下二哥可是恨上咱们了，到时候可得费口舌开解。”

    宋青葙所料没错，隔了小半个京城的宋修远正在破口大骂，不过不是骂宋青葙，而是骂秦镇。

    秋绫听着他把秦家上下十八代骂了个遍，终于忍不住，端起茶盅凑到宋修远唇边，“二少爷，润润嗓子。”

    宋修远被揍得鼻青脸肿，头抬不起来，僵硬着脖子，就着秋绫的手，饮了半盏，

    还要再骂，秋绫拿帕子拭去他唇边的水滴，轻声道：“二少爷还是静下心好好养伤，等能走动了到清平侯府门口去骂，要是仍躺在床上，骂再多，秦镇也听不见。”

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    宋修远气恼不已，“伤筋动骨一百天，他娘的，还得躺三个多月，要闷死人了，秦镇这王八犊子太狠了，单往关节上踩。”

    秋绫便道：“方才郎中说了，断了的骨头能接好，可筋断了却无能为力。二少爷以后提不得重物，耍不动刀枪，不如把差事辞了，找个清静地方养着。”

    宋修远沉默片刻，问道：“你说这事妹子知不知道？她会不会来看我？”

    秋绫叹道：“二少爷寻思这些有什么用，等好了亲自去问姑娘。别人说什么都是虚的假的，姑娘当面对你说的才实打实是真的。”

    许久，宋修远吐出一口浊气，“让章安替我跟五爷说说，把差事辞了吧……你说哪有清静地方？”

    秋绫笑笑，“去大兴的田庄，秋绢的公爹是庄头，秋绢也好几年没见到二少爷了，你去了，她指定高兴。”

    宋修远思量会，无奈地说：“行，你给我找个好点的马车，三个时辰的路，别把我巅散架子。”

    秋绫道：“那能那么快动手，先等上一个月，骨头长得差不多了才能挪动，否则错了位，还得打断重新接。”

    宋修远狠狠地又出了口长气。

    相比宋修远的惨相，章安则好多了，就捱了三拳两脚，接着后脖子梗一阵剧痛，就昏迷不知了，醒来时已经躺在家里的床上。

    敷过三五贴膏药后，章安一瘸一拐地去见五爷，“……二郎被打得断了筋骨，大夫说即便好了，也动不得刀枪，差事是不能干了。二郎说愧对五爷的赏识，宅子也没脸再住，说要到大兴的田庄养伤。”

    五爷正在听小曲，手指拍在膝头，随着尺八的节奏打着拍子，过了许久，才慢慢道：“你们去清平侯府干什么？”

    章安小心地说：“最近手头不太宽裕……年前秦镇不是领着一帮人把宋大老爷一家赶出来了，前两天宋大太太就找二郎，说秦夫人宁可把那宅子赏给下人住，也不给嫡亲的伯母，撺掇着二郎要回宅子来。二郎把她撵了，后来想想自己手头紧，秦夫人却那么大方，就寻思着去要点银子，没想到门都没进，秦镇就带着人出来二话没说，动手就打……”

    章安越说越气愤，脏话跟着出来了，“奶奶的，都说亲不过郎舅，秦镇就是了四六不分的无赖，半点情面不讲，连大舅子都敢下狠手往死里打。”

    五爷皱皱眉头，“你回去吧，让二郎好好养伤。”

    章安恭敬地行礼告退。

    五爷挥挥手，让面前的伶人退下，转头问褚永，“那两个乐姬怎么说？”

    褚永摇摇折扇，“跟章安所说差不多，二郎倒还念着旧情，可秦夫人好像打算跟他了断兄妹情分。听说秦大愣子放出话来，说凡宋家人上门都打出去。二郎上次去秦家抓人莽撞了，秦大愣子这是报仇呢。打了还不算，还骑着马遛了半个京城……”褚永提起秦镇就恨得牙根痒痒，“秦大愣子是眦睚必报，以后宁可得罪君子也不能得罪这种小人。”

    五爷凝神想了想，“宋修远这人到底如何，有没有真本事？上次他说的战时兵平时民的点子就不错，做的那把新刀看着也还行，最近没听说他又有什么新想法？”

    褚永摇头，“没听说过，我也是听他说组织精壮的平民训练战时可以打仗，觉得此人有点才学，才引荐给五爷的。现在看来，人算是忠诚，也不挑三拣四，用着还放心。”

    五爷站起身，负手望天，喃喃道：“单是忠诚，留着也没什么大用处，我要的是能力，是本事……他既没能力，又牵制不了秦家，弃了吧。”

    褚永沉默着点了点头。

    虽然得了秦镇的保证，宋青葙心里还是牵挂着宋修远的伤情，可又知道绝对不能去看他，连着好几天都抑郁寡欢。

    秦镇心里着急却没办法，只能陪在她身边，说点闲话开解一番。

    宋青葙看在眼里，叹道：“世子爷该干什么就去吧，我这是自己跟自己较劲呢，没事。”

    秦镇迟疑着不想走。

    正巧，碧柳笑嘻嘻地进来说：“舅太太来了，已经到二门了。”

    秦镇脸上露出喜色，“大舅母来了，正好跟你说说话。”

    宋青葙料到大舅母的来意，暗暗叹了口气……

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