宋青葙一时没反应过来，笑着问：“九娘怎么了？”

    徐妈妈躬身上前，道：“诚意伯府的九姑娘昨夜悬梁自尽了。”

    声音不大，却很清楚，犹如晴天霹雳，震得宋青葙的脑子一阵眩晕，呆愣了半刻，宋青葙才意识到徐妈妈话里的意思，惊问道：“昨天我们走时九娘虽然不舍得可也不像要寻死的模样，到底怎么回事？”

    徐妈妈叹口气，“……丁夫人身边的婆子说夫人身子不爽利，不见客，接过点心道了谢。我说给九姑娘磕头，婆子不太情愿，还是领我到了九姑娘院外，也没让进去，是丫鬟出来接的点心。丫鬟送我出门时，我使银钱打探了两句，丫鬟就竹筒倒豆子，什么都说了，说是丁夫人不让九姑娘出嫁了，要悔亲。”说着取出黄花梨木的匣子，“没见着面，也就没送出去。”

    钟琳打开匣子，将青金石手串还给了宋青葙。

    宋青葙问道：“明儿发嫁妆，后天九娘就出阁，怎么事到临头竟反悔了？”

    徐妈妈道：“听说丁夫人昨晚接到封信，好像是丁大爷来的，丁夫人看完就把个粉彩的茶盅摔在了地上，骂姓李的不是玩意，不好好管教自己的儿子；骂完就哭，哭丁家以后再没有出头之日，好好的儿子瞎了一只眼，以后怎么光宗耀祖，又说把自己好好的闺女嫁给李家那个畜生不就是为了儿子，现在儿子被毁了，不能白白把闺女填送进去……九姑娘听说这番话，哭了大半夜，后来借口睡觉，把丫鬟都撵出去。丫鬟不放心，守在外面，果然没一会，听到椅子倒地声，就砸门闯了进去。”

    宋青葙忙问：“九娘现下如何？”

    徐妈妈摇着头说，“那丫头说活着，可九姑娘一整天不吃不喝不哭不闹，除了有口气，跟死了也没多大差别。丁夫人也不上心，怕丢人，连郎中都没请一个。”

    钟琳怒道：“丁夫人太可恶，哪有这样做爹娘的，连闺女死活都不管。”

    宋青葙也是一肚子气，问道：“李总兵的儿子怎么样，为人很差？”

    钟琳摇头，“没特意打听过，要不是九娘要嫁过去，我还不知道有这号人。”

    徐妈妈犹犹豫豫地开口，“不怕夫人跟奶奶打嘴，李家的儿子简直不是人……见个漂亮的就挪不动腿，据说家里有姿色的丫头都让他糟蹋了个遍。因为名声太差，一直到二十四岁那年才强娶了四川一家大户人家的闺女。洞房那夜，非拉着新娘跟陪嫁的丫头同床侍寝，新娘苦于她爹要仰仗李总兵吃饭，流着泪答应，那丫头却是个刚烈的，当晚就撞死了。这事丁大爷都知道，也写信跟他爹娘说过。”

    宋青葙惊讶得张开嘴巴半天合不拢。

    钟琳气得满脸通红，几乎要骂娘，“丁夫人竟要把闺女嫁给这个畜生？这儿子就这么金贵，闺女就这么不值钱？九娘早知道就不应该答应。”

    宋青葙低声叹道：“想必丁夫人瞒得紧，九娘未必知道，出了这桩事之后，才露出风来的。”

    徐妈妈点头道：“正是这个理儿，九姑娘许是寒了心……丁家女儿多，男丁可就一个，看得跟眼珠子似的。”

    诚意伯不得圣恩，这些年一直抑郁不欢，就把振兴家族的希望寄托在唯一的儿子身上。

    勋贵子弟极少走科举之路，丁大爷文采平平，没有本事谋得一官半职在皇上跟前露面儿。诚意伯便想出个剑走偏锋的招数，他跟李总兵有过一面之缘，索性将儿子送到四川军营，谋得一点半点军功，到时再回京城，怎么也能在五军都督府或者五城兵马司混个职位。

    丁大爷在武学上也是稀松平常，再说军功哪那么容易得？

    诚意伯前后给李总兵送了不少银子，更不惜把亲生的闺女嫁过去，用来交换儿子的前途。

    可惜，丁大爷别的天分没有，在眠花宿柳上面却无师自通，整天跟李总兵的儿子混在一起浪迹于各家暗娼私寮。

    这不就出了事，两人酒后争抢一歌妓大打出手，李总兵的儿子拿刀子捅伤了丁大爷一只眼。

    官员代表着朝廷的颜面，哪朝哪代都不会用瞎了一只眼的人。这就意味着，丁大爷的前程已没了指望，而且亲事也难了。

    丁夫人又气又怒，哪里还肯把闺女白嫁过去？

    丁九娘自杀，不单是因为悔亲，更多是因为亲生爹娘对自己的态度吧？明知道前面是火坑，还欺瞒说是个福窝，硬推着她往里跳。

    兔死狐悲，九娘落得这样的下场，十娘跟着心寒，趁徐妈妈进府的机会，买通小丫鬟让她把真相说出去。

    小丫鬟得了两方的银子，加上本就对丁夫人作为不耻，便丝毫不隐瞒，把知道的事情一五一十地全说了。

    宋青葙商议钟琳，“该怎么办，好歹去看看九娘，宽宽她的心，她求死一次，说不定还有第二次。”

    钟琳很是爽快，“等我换件衣服，梳梳头就过去。就说听说九娘病了，过来瞧瞧，看重不重，别耽误出阁。”

    两人打定主意，钟琳又吩咐丫鬟找了些人参燕窝等药材仍是装了两匣子，正要让人备车。

    徐妈妈拦住两人，笑道：“夫人跟奶奶都是急性子，这都午时了，好歹吃过饭再去。”

    宋青葙想想也是，去丁家一来一回，加上说话，怎么也得一个时辰，丁家也不可能留她们吃饭，倒不如填饱肚子再说，反正不差这一会半会儿。

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    小厨房已做好了饭，因宋青葙来还特意加了两道菜。

    宋青葙也不客气，跟钟琳一道吃了饭，又等钟琳喂饱孩子，洗漱一番。

    临出门时，她才想起来答应过秦镇回去吃午饭，可现在这时辰就是特特地赶回去也晚了，何况到底九娘的事更紧急些。

    没办法，她只得让钟琳找个小厮到望海堂报个信。

    又惹得钟琳一通笑话。

    仍是丁夫人身边的婆子接待的。

    婆子说话很客气，“夫人突然犯了旧疾，正休养着，劳两位夫人白跑一趟。”

    钟琳便笑道：“才刚听徐妈妈说过，夫人许是操办亲事累坏了身子也是有的，我们就不打扰夫人了。因听说九娘也病了，不知是什么病，请了大夫没有，能不能耽搁后天上花轿？”

    婆子支吾着答不出来，只道：“想必也是累的，或者受了点凉，倒没什么大碍。”

    宋青葙接茬道：“既然来了，我们就过去看看，也好放心。”

    婆子给旁边的丫鬟使个眼色。

    丫鬟掀帘进屋，很快回来，俯在婆子耳边嘀咕了几句。

    婆子如释重负，笑道：“两位夫人想得真周到，九姑娘有两位做朋友，前生修来的福气。我这就带夫人们过去。”

    丁九娘躺在床上，脸色苍白，神情憔悴，两只眼睛空茫茫地不知道看着哪里。十娘坐在床前的矮榻上，眼睛肿的跟核桃似的，见到两人，不曾开口，泪水就哗哗地流了下来。

    宋青葙安慰般拍拍她的臂，“九娘怎么样了，好点了吗？”

    十娘哽咽着说不出话，一个劲儿地摇头。

    钟琳已上前握住丁九娘的手，使劲攥了下，“九娘，是我！”

    丁九娘面无表情，仿佛根本没有没听见。

    钟琳扬声再叫，仍是没有反应。

    十娘擦擦泪水，抽泣着道：“一整天都是这样，水米不进，什么反应都没有，就像丢了魂似的。刚才辛妈妈还说，现在阳气太盛，等半夜三更的时候，给九姐姐叫叫魂。”

    辛妈妈是丁九娘的乳娘，一手把丁九娘带大了。

    宋青葙也走到床边，突然伸手重重地掐了丁九娘手臂一下。丁九娘吃痛，眸光转向宋青葙，泪水慢慢地溢了出来。

    宋青葙低声道：“去年这个时候，我也想过死，没爹没娘，平白无故地被人辱了清白退了亲，还被祖母伯父赶出家门……你比我强，至少有十娘照顾着……后来我就想，我又没做错过什么，凭什么让我死，为什么那些坏人不去死？越是没人疼没人爱，我越要好好活着，让他们擦亮眼睛好好看看。九娘，你想想看，如果真死了，伤心的会是谁，流泪的又会是谁？”

    泪水极快地顺着丁九娘的脸颊滑下来，瞬间打湿了墨绿色的枕头。

    宋青葙掏出丝帕一遍一遍地替她拭着泪。

    过了好久，丁九娘才停止哭泣，将目光投向十娘，嘴唇蠕动了下。十娘连连点头，吩咐丫鬟道：“将厨房温的米粥拿过来，还有人参鸡汤也备着。”

    钟琳松口气，点着九娘道：“你呀，平常挺聪明的，怎么就想不开了，天大的难事说出来，不是还有我们？”

    话音刚落，丫鬟端来米粥，十娘接过碗，一勺一勺喂给丁九娘。丁九娘伤了喉咙，吃得很缓慢，但仍支撑着喝了大半碗。

    宋青葙嘱咐十娘，“要有什么事，尽管打发人跟我们说。杨二奶奶带孩子不得空，你直接让人去簪儿胡同找我。”又看向丁九娘，“你只管养好身子，什么名声、面子都是虚的假的，说出去好听的，可身子是你自个的，糟蹋坏身子，受罪的是自己，谁都替不了。要是真想不开，就去三圣庵住上一阵，慧真师太是有大智慧之人。”

    丁九娘点点头，无声地对十娘说了几句。

    十娘道：“姐姐说你们两个都是忙人，不多耽搁你们了，姐姐想开了，不会再犯糊涂。”

    钟琳惦记着孩子，便不客气，细细叮嘱了十娘一番，起身告辞。

    出了角门，宋青葙赫然看见街对面站着一人。那人身材高大，目光凌厉，穿鸦青色的长衫，秋风扬起他披散的发梢，更添几分桀骜不驯。

    宋青葙莫名地心虚，不敢承接他的目光。

    钟琳朝秦镇福了福，低声对宋青葙道：“一日不见如隔三秋，这大半天了，该算是两年不见了吧？”

    宋青葙低低回过去，“狗嘴吐不出象牙来。”

    本来宋青葙是坐钟琳的马车来的，现在既然秦镇带了马车来，宋青葙不好不坐，只得硬着头皮走过去。

    秦镇没说话，将她扶上车，自己骑马随在车旁。

    透过摇晃的窗帘，宋青葙瞧见秦镇的侧面，脸颊瘦削，鼻梁挺直，嘴唇紧抿着宋青葙吃不准，他是不是在生气。

    马车走出去老远，宋青葙蓦然发现，这并不是回家的路……

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