宋家虽不愿，却心平气和地接受了这个决定。

    当时宋青葙正在抄般若心经，听到消息，头没抬笔没停，一直抄了三遍才作罢。

    那天晚上，碧柳将张阿全筛选后的三个宅院的情况拿给宋青葙过目。

    宋青葙看中了位于正阳门外大街附近扁担胡同的一处三进宅院。好处是，生活方便，周围有鲜鱼巷、豆腐巷、布市大街，但又不紧靠闹市，是个闹中取静的好地方。

    缺点则是在外城，而且价钱也不便宜，三千两银子，只卖不租。

    宋青葙犹豫半天，想到这座宅院去年刚翻修过，稍微打扫下就能住人，遂咬咬牙道：“就是它了。”

    碧柳想想，抱出个紫檀木匣子来。

    匣子里盛的是银票，原本有三千五百两。

    付氏的绸缎店很兴旺，原本她打算再买间铺子开分店，没想到店面没盘下，人就先离世了。

    宋二爷没动这笔钱，宋修远离家时只带了付氏给他的挂件，其余的尽都给了宋青葙，他说手里有钱底气足，让她别委屈自己。

    头两年，宋青葙年纪小，不懂得打算，身边也没人可用。这两年张阿全长大了，她才敢慢慢委托他跑腿办事，花费了点银两。

    现在还有三千二百两，若买了宅院手头就没什么活钱了，宋青葙也打算着开家铺子赚点零用钱。

    碧柳见她为难，提醒道：“要真是分家，公中的银子总得分分……”

    宋青葙眼睛一亮，宋家去年才盘出去两处铺面，刚过了一年多，应该还有富余。何况，她未嫁，二哥未娶，按大堂哥跟大堂姐的例，这一娶一嫁公中应出六百两银子。

    宋青葙惦记着公中的银子救急。林氏也在打银子的主意，她亲自捧着账簿，严妈妈在旁边打算盘，合计着分家的话，自家能分多少银子。

    宋大爷阔步而入，见此情景，不耐烦地说：“你一个当家主母正经事不干，光算计这些没用的。”

    严妈妈见状，慌忙收拾好才核对了一半的账簿，蹑手蹑脚地退了下去。

    林氏冷不防被他一番抢白，面皮立时变得紫涨，强忍着气道：“平白无故地，老爷说什么呢？”

    “说什么？”宋大爷点着林氏道：“老太太信任你，让你主持中馈，你倒好，弄的家里乌七八糟。”

    林氏委屈道：“老爷真是冤枉我了，三丫头的事与我何干，家里老的老小的小，那样都得我操心，一天到晚忙得脚不点地……三丫头又是老太太一手带大的，我怎么能想到？”

    宋大爷烦燥地踱了几步，回头，冲到林氏面前又道：“不单是这事，前年我让你拿银子给修哥儿活动个差事，你推三推四就是不干。”

    “他那德行能接什么差事？白往里填银子。”林氏嚷道，“而且，他还在孝期，合该待在家里守孝。”

    宋大爷气得手指头几乎要戳到林氏脑门上，“妇人之见，妇人之见，你早些活动着，去年出了孝，他就该正儿八经理事了，现在可好……”抬眼瞥见案上的账簿，一把拂到地上，“别算了，家里还有多少银子，都交给三丫头。”

    “不行！”林氏本能地拒绝，等缓过劲儿明白了大爷的打算，忍不住尖叫道，“给了三丫头咱们怎么办？二丫头的嫁妆还没备齐，底下还有四丫头和静哥儿，一嫁一娶就得不少银子，这还没算上韦姨娘生的那两个。”

    宋大爷没好气地说：“那些以后再说，要紧的是先把眼前应付了。你别忘了，付氏嫁过来时陪嫁了八千两现银，这总得还回去。”

    林氏反驳道：“那八千两成亲时就说得清清楚楚是公中的，正因为有了嫁妆银子，老太太才答应去付家提亲，要是没银子，谁愿意娶商户人家的闺女，上不得台面。”

    “一派胡言！付氏的陪嫁银子怎么就成了公中的，你的陪嫁怎么不见你拿出来使？”宋大爷拍着桌子喊。

    林氏气急，抱起地上的账簿嚷道：“咱家人口多，平常又指着你的俸禄吃饭，不多分点也就罢了，还想全给二房，我不干。要分就三家平均分，否则……你，除非你写封休书给我，我带着孩子归家。”说罢，捏着嗓子大哭起来。

    宋大爷愣在当地一时半会儿说不出话。

    当年他虽中了二甲进士，但因没银子活动一直未能补缺任职，老三在读书，每年的束脩笔墨费也不少，老太太为供他们读书已将家产卖了个七七八八，眼看着生活都难以为继，无奈之下，老太太为二爷求娶了付氏。

    付氏进门就把陪嫁银子交了出来，除给他打点外，还买了几间铺子，自此，宋家才算翻了身。

    至于那八千两银子是不是公中的，并没有个明确的说法，当时，他想得是自己以后升迁了，自然会提携拉扯二房，一家人没必要算得那么清楚。

    他劝服老太太时，曾说过保证二房的生活，绝不会让他们潦倒得吃不上饭。眼下林氏不松口，倒教他难办起来。

    且不说林氏与他是贫困夫妻，休不得。

    昨晚，他跟老太太婉转地说了宋修远的事，老太太惊得眼都直了，一口气又差点没缓过来，幸好他备着参汤，又百般哀求老太太千万为着宋家着想，为着底下儿孙着想，不能倒下去。

    老太太不说话，两眼直盯盯地望着才糊上的窗纸，眼里的泪就没干过，一直哭了半个时辰。

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    他跪在炕边，也足足半个时辰。

    最后老太太说：“我老了，不中用了，你是族长，自己看着办。我好歹能活一天就活一天，不会扯你们后腿。”

    老太太尚未平复，倘或这个档口闹出休妻的事来，可能真的就不行了。

    宋大爷左右为难，转身去找宋三爷。

    宋三爷叹了口气，道：“二哥跟二嫂以往是没少照应我们，可以说，没有二哥就没我们现在的好日子，但眼下二房做了不容于国不容于民的丑事，从公理来说，你我合该舍小情求大义，才不枉读了这么多年圣贤书；从私情来说，一房与全家，孰轻孰重？不能因一人连累全家好几十口子，而且娘年岁又大了，正该享清福的时候……依我之见，既然要断，就断个彻底，二房的东西让他们带走，其他的与他们概不相干。”

    宋大爷捋着胡子，只觉得不妥。

    宋三爷又劝，“倘若真的将公中银子都给了二房，话传出去，外人不免觉得蹊跷。古往今来，哪有被除族的人带着家里所有的银子出去？大哥，你可得当机立断啊！”

    宋大爷无力地抬手，止住了三爷。

    宋青葙看到林氏带来的文书，几乎不相信自己的眼睛。

    上面清清楚楚列着她的三项罪，其一是不贞，其二是不孝，其三是不宁。

    不贞是她与外男私相授受，德行败坏。

    不孝是将老太太气得卧病在床却不榻前侍候。

    不宁是指她上不尊敬叔伯，下不和睦姐妹，时有口角争执。

    另外还有宋修远的罪名，大抵就是未能闭门守孝，以及一年多没有音讯。

    结论就是，将二房逐出宋氏宗族，从此两不相干。

    薄薄的一张纸握在手里，犹如千斤重，宋青葙有点捏不住，颤着声问：“老太太知道此事？”

    林氏板着脸说：“当然知道，老太太不点头，大爷哪敢自作主张？”

    “可是，除族要开祠堂……”宋家的祠堂在济南府。

    林氏启唇一笑，“你还嫌不够丢人，非得当众再出次仇？大爷是族长，昨儿就给老家写信说明了情况。也就是大爷为人和善，就依你的德行，沉鱼塘都不为过，岂能容你囫囵个出去，还带着家私，你就感谢菩萨吧。”

    宋青葙颓然坐在椅子上，听到林氏尖利的声音响在耳边，“给你半个月的期限，麻利的搬出去，别寻思着生事。”

    宋青葙傻傻地坐着，双眸空茫而无助，就像是全身的魂魄都远离了身躯，轻飘飘的落不到实处。

    她想不明白祖母为何不信她。

    自牙牙学语，她就跟着祖母，祖母教她描红，祖母教她认字，祖母告诉她要晚寝早作，勿惮夙夜；执务和事，不辞剧易；以苟容曲从为贤，以拱默尸禄为智。

    她听了，也懂了，事事都按照祖母的心意去做，不曾有过半点忤逆。

    祖母也时时夸赞她懂礼守矩。

    可为什么，一夜之间，一切都变了？

    她成了不贞不孝不宁之人，祖母要驱逐她离开宗族。

    假如，假如那天早上，她如实跟祖母讲了白衣人的事，这一切会不会就全然不同？

    宋青葙想得头痛，身子一丝丝冷下去。

    碧柳担忧地看着她微微弯曲的身影，轻手轻脚地倒掉残茶，换过温茶，半跪在地上，将茶杯塞到宋青葙手里，“姑娘，喝口热茶吧。”

    双手捧着茶杯，温热自掌心丝丝缕缕地蔓延开来，宋青葙盯着袅袅上升的水汽，感觉自己又活了过来。她啜了两口茶，将文书交给碧柳，“你好好收着，把碧桃、秀橘还有秋绫叫来。”

    碧柳神情一松，微笑地答应。

    这种无依无靠的感觉，碧柳也有过。

    爹生病时，她年仅十一岁，张阿全七岁。家中债台高筑一贫如洗，街对面的马婆子每次看到她都会拉着她的手，笑嘻嘻地说：“阿囡，以后跟着阿婆，穿金戴银吃香的喝辣的。”

    她很怕，怕自己走投无路只能跟着马婆子去。

    马婆子是皮条客，经她手卖出去的女子不计其数，可没有一个回来过。她们没有脸面回来，即便想回来家人也不欢迎。

    提心吊胆地过了一年多，爹临终前告诉她，去白家胡同找付二奶奶。

    在二房住的东跨院，她第一次见到了三姑娘。

    那天，飘着雨丝，三姑娘穿一身素白的衣衫清冷地站在庑廊前，眉笼轻烟，目若点漆，不沾半点尘埃。

    她留在了三姑娘身边，一晃就是四年。

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