“也不枉绕了一个大迂回，小命都差点除脱，宁国府终于退婚了，秦可卿的命势轨迹终将改变了。
也不枉生死一遭，一切都在计划之中。”
贾芹如释重负。
古代的婚约相当牢靠，明面上，连皇权都不能硬拆除，除非男女双方家长一致同意。
太奶好奇道：“你回来了，那秦丫头一起掳去，她怎样了？”
“唉……秦姑娘在匪窝呆了两日，一言难尽……”
贾芹故作长叹，“今个，我寻了个空，将那秦丫头从虎口中救出……寻死觅活，可怜的紧……
随后抬眼看向周氏，“我欲娶她为妻。”
“啥？”
周氏差点一个趔趄，随即惊恐道，“你欲娶一不洁女子为妻？”
“她是无辜的，也是苦命人……我们也算同生共死过，对她也是一见钟情，非她不娶，求母亲成全。”贾芹正色道。
“这是好事啊！秦姑娘失了清白或许配不上宁国府，完全配得起芹儿，又共同经历生死，我看这叫缘分！”
太奶奶喜眉滋滋道，“秦姑娘是官宦人家小姐，芹儿是白身，娶回来也算光楣耀祖啊……”
“我听珍大爷的丫鬟万儿说，如果秦可卿回来，正妻肯定是不成了，但可以降格成为小蓉大爷的姨娘。”周氏的丫鬟不失时机道。
“轰隆隆……”
如同一记闷雷，在贾芹心中炸裂。
秦可卿只要活着回来，降格给贾蓉做小妾？贾珍这个老畜生是彻底惦记上了？
娶妾却相当简单。
只要尊亲同意，一顶轿子悄悄抬进屋，甚至绕过家长也行。
贾琏娶尤二姐，荣国府的家长全都不知晓。
“不行，我娶秦可卿是正妻，没有她我活不成。”贾芹对太奶奶施礼，“请太奶奶务必成全。”
“我在族里可说不上话，但你太爷行……俗话说得好，君子好成人之美，我只能给你太爷说说。”
“罢了，若你心意已决，我便去请代儒太爷做主，为你提亲。”周氏忧喜参半。
……
兵分两路。
周氏操办提亲事宜，贾芹护送秦可卿回家。
回秦府之前，贾芹来到薛记当铺，先当一颗夜明珠。
毕竟，钱是男人的胆。
来不及换衣服，穿着几乎和叫花子差不多，掌柜并未嫌弃。
来当铺之人，都曾显赫过，又或者家道中落，不得不兑出家中的宝贝。
“这颗夜明珠死当，多少钱？”贾芹大刺刺取出一颗珠子。
掌柜如死鱼般的眼中赫然闪过一道精光，拿起珠子的手微颤，瞳孔急剧萎缩，却一脸漠然道：“此物从何而来？就是颗发光的莹石而已，值不了几个银子。”
“这可是我冯家传世宝贝，你敢说不值钱？蒙在被窝里试试？”贾芹鼻孔朝天。
“冯家？哪个冯家？”掌柜抬眼奇道。
“都中有几个冯家？我乃神威将军冯唐之子冯紫英，若不是为花满楼的姑娘赎身，才不会将家中宝贝取来当掉！”贾芹长身挺立，鼻孔朝天，颇有几分纨绔子弟风度。
“原来是冯大爷！失敬！”掌柜也分不出真假，但客气了许多，“你打算当多少？”
“黄金有价玉无价，况且是夜明珠……死当一万两，活当五千两……”
贾芹满脸倨傲，虽不知价值几何，往大了说总没错。
“嘶……”掌柜倒吸一口凉气，搓着牙花子，一脸嫌弃，“小哥儿也不怕风大闪了舌头。
我说个实价，死当，顶多二千两，”又左右打量，压低声音，“如果不开当票，我做主，二千五百两，而且找不到识货之人，不好出手啊！”
“难怪薛家的生意日益下滑，管理相当混乱，不开当票这是用薛记的牌子揽私活啊！
至于价格……反正还有两颗，而且是不义之财，大不了下次到古董街找冷子兴试试……”
贾芹想着，不动声色道，“三千两，不开当票，成交。”
掌柜一脸肉疼，故意做出如丧考妣作态：“既然是冯小将军，三千两，离柜不认。”估计心中乐开了花。
贾芹揣着大小面值不一的银票，雇了辆马车，来到客栈，接上望穿秋水的秦可卿，先去成衣店采购一番。
毕竟，佛靠金装，人靠衣装。
二人焕然一新，公子玉树临风，姑娘仙袂飘飘，走在街上卓卓然如明珠于瓦砾之间，好一对金童玉女，神仙眷侣。
尽管秦可卿蒙上了面纱，欲遮半掩依然招来无数狂蜂浪蝶流连忘返的目光。
不能招摇，赶紧回家。
……
秦可卿怯生生的进入秦府，抬眼看去，顿时惊呆了，眼眶红润了，泪水扑簌簌滚落。
只见宝瑞二珠穿着粗布，满脸黑灰，端着碗碟，看向秦可卿时，“铛”的碗碟掉地碎裂，一左一右扑了上来。
三人抱头痛哭，无限委屈，倾泻而下。
蔡氏听到响动，迈着小脚跑了出来，上下打量着秦可卿，充满惊讶。
“可儿回来了？可还好？”
秦可卿敛衽一礼道：“太太，我活着回来了……”随即便抽噎个不停。
这是贾芹与可卿的定计。
只要问起匪窝之事就哭不作答，其余之事，全部交给贾芹。
“宝珠、瑞珠，快，搀扶你们姑娘回屋……”
英挺俊朗，气度超然的少年护送秦可卿回家，蔡氏摸不清头绪便慌忙安排着。
“宝珠、瑞珠这是犯了什么错？两个金玉般的人儿，怎么成了烧饭婆子？”
贾芹一看便明白了许多，故作不知，蹙着眉头上前，“给你们每人十两银子，喜欢什么自个去买。”
她们做贴身丫鬟时，每月不过半两银子，十两快相当于两年的月钱了。
“这怎么使得？”蔡氏顿时“腾”的脸红起来，“这位大爷是……”
“芹大爷让你们拿着，你们便拿着。”见二珠手足无措，秦可卿清冷道。
“我是贾府三房老四，贾芹，和秦姑娘一起陷入匪窝，寻得机会逃了出来……”贾芹自我介绍道。
“小哥儿是可儿的救命恩人啊！快屋里坐……”蔡氏顿时热情无比，复又对丫鬟道，“快，通知老爷，说姑娘回来了，还来了贵客！”
宰相门前七品官，况且还是贾府公子，哪怕是旁支，贾府的牌子还真好用！
贾芹对秦可卿微微点头，二珠便搀扶着秦可卿绣房去了。
……
“芹哥儿，你们是如何从匪窝逃出的？”
贾芹与秦业宾主落座，秦业好奇道。
贾芹当然知道秦业所问内涵，搬出早已准备好的说辞：“深陷匪窝，不能自己。山匪卑鄙，以我命要挟，如若秦姑娘不从，便要杀了我。
秦姑娘善良大义，为了我便从了匪首……”
“啊！”一旁的蔡氏禁不住惊叫出来。
秦业胡子抽动几下，端着茶杯的手一颤，茶杯差点掉落。
“今日，山匪见秦姑娘已顺从，便放松了警惕，我这才寻了个空，将秦姑娘带出。”
“能活着，就好！”秦业一脸皱纹沟壑纵横，一声沉重的叹息。
“秦姑娘于我有活命之恩，我们也算同生共死，我愿娶她为正妻。稍晚一些，家里的大人会来正式提亲。”
贾芹声音落下，秦业身形一震，深深地看向贾芹。
“据说，芹哥儿是水月庵的管事，这个名声似乎不太好。”
蔡氏皱着柳眉，“老爷，珍老爷退婚后说过，只要秦可卿活着回来，便依然娶回宁国府，只是给小蓉大爷做妾的。”
扭头对丫鬟道，“倚红，你去宁国府请珍老爷，就说姑娘回来了。”
“我家姑娘说，她与芹大爷历经生死，已经私定终身，就是死，也不会给小蓉大爷做妾的。”宝珠哗哗啦啦掀开碎珠门帘，鼓足勇气道。
她和瑞珠轮流偷听，并不间断的向秦可卿汇报着。
贾蓉的画像早已从可卿的心中撵得无影无踪。
毕竟，连真人都没见过。
她曾经沉醉其中的，是少女怀春的憧憬，是对爱情的幻想，是按照自己的想象，投射出一具虚幻而又华丽的外衣而已。
当贾芹蛮横的撞开她的心扉，曾经虚幻的外衣变得真实、立体、温度起来。
两日的生死相依，加上三垒打，就差临门一脚就是全垒打，秦可卿心中满满都是贾芹的影子。
对于贾芹的泼脏水，言称她已失身于山匪，也深知苦心，并无抵触之意。
“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，这里哪有你个丫鬟说话的份？还不退下？”
蔡氏对宝珠厉声叱呵。