“爹……爹这是干什么？把家底都给……都给我了吗？”池铭都结巴了，一边拿出檀木盒子里的信，递给兰湘月道：“我觉着手有点儿不好使，湘月你给念念，看看爹和大哥都写了什么？”

    兰湘月笑道：“看看你这没出息的样儿，这个数目虽然令人惊讶，不过想一想，咱们家的底蕴在那，似乎也用不着太惊奇。”因一边说着，就展开那封家书，只看了几行，便对池铭笑道：“你别美，这五十万两银子可不全是给你的，里面还有给咱们家公中花用的三万银子和给我的五万分红呢。”

    “什么道理？给咱们家的分红倒不如给你的？”池铭一听这分配，也来了精神，连忙凑过头去，只见信上写的清楚明白，这些银子也不全是给他们周旋官场所用，除了给他们三房的公中花费和给兰湘月为家中商铺出的那些主意的分红之外，另有二十万两银子，是池老爷吩咐他们在江南置办地产的。

    因为去年发的那一次大水，所以如今江南许多地亩都要比原先便宜许多。这些地多是肥沃土地，不过是受了那一场大灾的连累，所以一时间有些荒废。但以江南的富庶繁华，不过一两年功夫，大家就会重新认识到这些土地的价值，到那时就不会是这样便宜的价格了。池老爷做了一辈子商人，这点眼光哪里会没有？更何况三儿子现就在扬州做官，可说是天时地利人和都占全了，因此才会舍了这么多的银子让他们在江南大肆购买土地。

    这封家书因为交代这些原委，所以写的不短。夫妻两个头碰着头看了好一会儿才看完。兰湘月就笑道：“若说买地，别的也罢了，我先就想起那个村子来。当日咱们把梳风冷锋留在那里，虽然解决了一部分问题，但是那地亩终究还在胡家手中，这却是治标不治本。如今有了公爹的财力支持，你又是在知府这个位子上，何不借机将那胡家的地给买下来？那地是村民们的立身根本，如此一来，她们的问题才真正会得到解决。我料着有你这知府的身份，那胡家也不敢趁机狮子大开口，爷觉得这主意如何？”

    池铭笑道：“还是湘月想得周到。就按照你说的办。至于其他买地的事情，我看就交给通儿吧，那小子机灵，这些方面是最擅长的，我如今却是没精力帮爹做这买卖。”

    兰湘月点点头，笑道：“爷说的没错，咱们自然还是要以衙门里事情为主……咦？”

    池铭见她疑惑，抬起头顺着她的目光一看，就见萧怜月不知什么时候竟然站在两人对面，目光盯着那个檀木盒子，俩眼睛如同暗夜里的狼一般往外放着光，看见兰湘月看过来，她便陪笑道：“是家里那边来信了？果然老爷太太记挂着爷和奶奶。”

    兰湘月微微一笑，池铭却是看着她叹了口气，正色道：“怜月，我听说最近有几家的女眷和你走的很近，别怪我没警告过你，别给我弄什么鬼，不然的话，我饶不了你。”

    这威胁还是挺苍白的，萧怜月也根本不会在意，因笑颜如花道：“爷说的话叫我不解，我是和几家女眷交好，只是爷又没禁我的足，还不许我在这扬州有几个闺阁朋友吗？这长日漫漫，爷如今也不和我说话，我若再不结交几个朋友，真是要闷死了。”

    池铭冷哼一声道：“你该知道我说的是什么，总之，你自己注意这点分寸，莫要过分。”

    他们两个在这里说话，那边兰湘月早已经心生一计，因笑道：“好了，爷也别太苛刻，萧姨娘说的也不是没有道理。也别说她，连我都觉着闷呢，这几天幸亏也有几位大人的女眷过来聊天，不然这江南天气咱们又不习惯，再没个人陪着解闷，还让不让人活了？”

    话音落，见池铭点头，她就又说道：“好了，咱们去街上看看，公爹不是还送了东西吗？也该找几个小子仆人去把车上东西卸下来，让那些车夫们进来喝杯茶，不然把人晾在那里晒太阳吗？”

    池铭有些不解的看了妻子一眼，小声道：“这个……就在院门外卸吗？会不会太招摇了？不然还是拉到咱们院子里来卸吧。”

    “就是要招摇些，总不能让盐商们都只认萧姨娘，不认咱们吧？”兰湘月微微一笑，贴着池铭耳朵说了一句，然后当先往前走去。这里萧怜月虽然嫉恨他们动作亲密，然而茂城家里送了什么东西来她可是一定要看一看的，因此二话不说就跟了上去。

    池铭也旋即就了解了妻子的意图：让萧怜月收那些盐商的礼，是不得已而为之，只为了堵她的嘴，让她好好儿配合池铭，莫要从中作梗破坏。但是若就此让所有的重礼和钱财都落进萧怜月口袋里，兰湘月是不甘心的。那些大盐商不知榨取了多少民脂民膏，既然一定要“同流合污”，那凭什么让这些钱和礼物都给萧怜月啊？她和池铭也要从中分一杯羹，而且要分最大最丰厚的那一份儿。如今这去街上卸礼物，便是要让人看着：池知府和三奶奶并非是那视富贵如粪土的清高之人，他们也爱财，爱重礼。不过因为人家本来就身家丰厚，所以要打动他们，当然是要下死力气，弄点好东西送才行。

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    这个妻子，其实心思很黑啊。

    池铭在后面看着兰湘月快活的身影，心中都有点同情那些盐商了，啧啧，只怕就是那江显礼，也想不到兰湘月这一番算计吧？不知道将来把得的贿赂送到京城，明亲王和皇上又会是什么样的表情？一念及此，池大人心中竟也忍不住升起几丝期待。

    出了院门，只见其他几个院子的院门旁，都有人窥探着，有的人家是安排人在门里探头探脑，有的人家比较彪悍，直接就是派了下人在门外围观。

    池老爷让人给池铭带了两马车的东西，举凡古董字画，金银玉器，贵重补品名贵香料以及从大洋彼岸运过来的那些“奢侈品”，可以说是应有尽有。

    池家的下人们一趟趟往里搬着，就连侍卫们都过来帮忙。这时有几家女眷到底忍不住了，蹭过来和兰湘月攀谈。兰湘月正巴不得这么个机会，因听见大家问这些东西的来历，便笑着对众人道：“别提了，这可怜天下父母心，我公公婆婆在茂城，听说我们爷到扬州当官儿。他们不放心，只说扬州是天下第一繁华之地，生怕我们只靠着爷的俸禄，没有其它进项，过得寒酸，让人看轻了。所以命人送了这么两车东西，还有些银票。唉！其实这都是老人们凭空想象，我和爷虽然只靠着月俸，家里可也没断过钱，怎么会过得寒酸？如今他们这一车一车的送东西来，倒叫我们怪不好意思的。”

    众人这才明白，纷纷羡慕着说池老爷对池大人真是拳拳爱护之心。一边只恨自己没有这样的公婆。于是热闹了一阵，大家方散去。不到半天功夫，茂城池家派人给池大人送了无数好东西和金银的消息便传遍了知府衙门后院的每一个角落。并且照这速度发展下去，冲出知府衙门，传到大街小巷应该只是三两天内的事儿。

    果然，这消息一传出去，立刻引起了各方主意。盐商们彼此分析着这其中代表的含义，就连江显礼也不例外，听着于明海特意派过来报信的人绘声绘色把事情讲了一遍，他便挠着自己的脑袋感叹道：“这真是不看不知道，我镇日里只以为咱们扬州城是天下第一豪富，谁能想到，茂城那么个巴掌大的地方儿，竟然也会有这样财力雄厚的人呢？”

    那报信的陪笑道：“倒也不是这么说，茂城如今因为那趟南北大道，成了朝廷往北疆运粮的重要落脚点，小的去年往那里走过一趟，那份儿繁华可不是几年前能比的，尤其像池家这样的富豪，多少年前都是出名的，何况他们现在又和谭阁老明亲王挂上钩儿，生意买卖自然水涨船高了。”

    江显礼点点头，皱眉道：“你说你婆娘一直在后衙看着，她有没有和你说池大人的反应？他可是很喜欢这些东西吗？”

    报信的笑道：“公子这话说得，金银和这些好东西谁不爱？小的听我婆娘说，那池大人和夫人以及他那个宠妾，笑得脸上都开了花，不停嚷着让小子们当心，生怕磕碰坏了一点儿呢。”

    江显礼皱眉道：“唔？池大人那位夫人也出来亲自安排了？不是都说她清高吗？之前吴奎他们去送礼，就是让这位夫人给吃了闭门羹，怎么？难道她也爱这些身外之物？”

    报信的笑道：“吴老板和孙老板当日被赶出来的事情，小的也有耳闻。不是小的在背后说人，实在是他们当日送的东西，未必放在三奶奶眼里呢。我们大人也让小的转告公子，若是不想拉拢这位池大人也就罢了，要拉拢，只怕不是轻飘飘一点金银就能打发得了的，这位大人可不像之前那两位大人，没见过世面，十几万的金银足够让他们屁颠屁颠听话了。”

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