话音刚落，便见香篆递过来一杯茶，郑重道：“虽如此说，姨娘却也不可掉以轻心。梁妈刚才的话说的明白，那两个人还怀疑姨娘能不能在爷的面前说上话呢。奇怪，爷不是一直散播着姨娘受宠的名声吗？怎么如今外面竟有了妾不如妻的传言？这可是对姨娘大大不利，爷难道要抛弃姨娘？不然他断不会做这种自毁城墙的事。”

    一句话就让萧怜月的脸色难看起来，咬牙切齿道：“这事儿倒别赖在爷的头上，如你说的，他不会自毁城墙。妈的，素日里想着这不算个什么大事儿，让我背着名声却冷落我，就算是让人知道我其实是个可怜的妾，也没什么，说不定倒能得到人同情，谁想竟会有如此大的干系？可恶，这事儿竟是我失算了，刚知道那会儿就赶紧防范了，说不定这流言根本起不来。”

    香篆一听这话明显是有因由，忙问端的，萧怜月就把芳草在竹林里听到的那番话说了，只听得香篆跺脚道：“这事儿姨娘和芳草怎么没和我说？若我早知道，定不会让这流言传出去。姨娘名声都担了，爷如今这个位子又是十分重要，不说您平日里和爷上街得到的好处，只说这宠妾灭妻的名声传出去，来走姨娘门路的人还能少吗？真真是……你们怎么就这般目光短浅。”

    萧怜月和芳草让她说的下不来台，芳草便呐呐道：“当时……也没想这么多啊，只觉着姨娘白担了名声，让人知道知道也好，谁……谁能想到这一层。”

    香篆还要说话，就听萧怜月不耐烦道：“够了，现在抱怨还有什么用？香篆你有这会儿马后炮的聪明伶俐，还是赶紧想法子怎么把这股流言压下去吧。咱们院里可来往的人也不多，我估摸着这流言不过是刚刚起来，只要能想个稳妥的办法，是定然能够压下去的。”

    香篆想了想，方郑重道：“为今之计，也没有别的办法了。只能再让人慢慢澄清，就说姨娘是真正受宠着的，不过是因为爷怕宠妾灭妻这名声影响前程，姨娘也觉着这样名声在外不好，所以才让人故意说这种话，便是为了爷的名声和前程着想。”

    她这番话却是和兰湘月当日不谋而合，因萧怜月听了也觉着满意，遂对芳草道：“把咱们院里的人都叫过来，我这就要吩咐她们。哼！吃我的拿我的，结果竟然还在外面贬低我，芳草你那天遇到的是谁？这样吃里扒外的奴才是不能留了。”

    香篆连忙道：“姨娘息怒，这奴才却还是要留着的，最起码这会儿不能赶她出去，不然的话，姨娘想一想，她不在姨娘手底下，岂不是没了顾忌？万一怀恨在心，跟谁都说姨娘不受宠的话，这三人成虎啊，若是真吓退了一些有心人，岂不是得不偿失？”

    萧怜月沉吟了一下，方点点头，叹气道：“还是你思虑周密，我只是一时气愤，竟连这茬儿都给忘了，没错，小不忍则乱大谋，罢了，一个奴才而已，就再养她些时日又如何？”

    香篆见主子“从善如流”，这才松了口气，连忙和芳草出去找下人们，只说姨娘有话吩咐。

    不说她们在这里忙做一团，只说兰湘月，坐在轩窗前的榻上，绣几针花便抬头看院子两眼，忽的笑道：“哟，有动作了，比我想象中的还要快嘛。”

    彼时芙蓉和洗雨梳风都在屋里，三个人都知道奶奶这话是什么意思，洗雨便笑道：“这不用问，定然是香篆看的明白，萧姨娘身边，她是个聪明的。”

    话音落，便听梳风冷笑道：“聪明又如何？这份儿聪明劲没用在正路上，也不过是助纣为虐，不值一提。”

    芙蓉笑道：“是啊，谁能有我们梳风这样大的本事？又聪明又伶俐又刚强又爽快，最重要的是，那份儿聪明劲全用在正路上，早早还没和奶奶怎么相处过，便明白奶奶的性子，毅然在最关键的时刻弃暗投明……”

    不等说完，洗雨已经笑得软了，叫着道：“好姐姐，你真是我的好姐姐，素日里我嘴头不如她，不知受了多少气，可算是如今让姐姐替我报仇了，好，这番话当真说得好。”

    梳风则丢下了绣绷子，起身追着芙蓉打，一边叫道：“我打你个满嘴里胡沁的……”不等叫完，就听兰湘月笑道：“行了，你们悠着点儿，芙蓉你还有着身孕呢，当心动了胎气，真是的，从前也没见你这么淘气，我还和这些丫头们说，跟你学着些稳重，怎么这怀了孕，倒成了小孩子呢？”

    芙蓉笑着道：“无妨的，奴婢不过是绕着椅子走了几步，哪里就能动了胎气？奶奶不用担心，不是您素日里和我说的吗？不能一味躺着坐着，也要注意走走。”

    一边说着，两人重新坐下，梳风绣了几针花，又忍不住笑起来，兰湘月白了她一眼，淡淡道：“又想起什么事了？一惊一乍的。”

    梳风笑道：“奴婢想起那个芳草，哈哈哈，真好笑，躲在树下，生怕我和洗雨看见似得，蹲着就如同个大马猴子，奴婢当时忍笑忍得好辛苦，好想拽起她直接告诉说这番话就是特意让她听的，不用这样辛苦的装。好不容易我们说完了，果然不一会儿，就看见梁妈出门往大花厅去，啧啧，恐怕到最后，萧姨娘也想不到这是奶奶使计赚她呢。”

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    兰湘月淡淡笑道：“是啊，人有了贪图的东西，就很容易被利用。我这条计策其实不算高明，不过是抓住了萧姨娘爱钱贪心这个短处，她果然就上了当。如今只要她用心遮掩了，想来这宠妾灭妻的名声终于又可以顺利传播了，如此一来，我和爷也少操些心。”

    洗雨抬头道：“说起爷，这会儿不知道是不是还在盐场上？奶奶，爷就没和你说过，这一次要去多少天吗？总不至于还要七八天的时间吧？”

    “用不上那么些日子，你们爷这又不是一鼓作气要去查弊端的，不过是先大致了解下情况，我估摸着，两三日尽够了。”兰湘月淡淡道，然后抬起头，揉了揉脖子，暗道池铭那货这会儿在干什么呢？他不知道家里的戏已经开锣了吧？也不知他那里的戏唱的怎么样了。

    “这些都是盐场的工人？都是从哪里来的？都是在册的吗？”

    池铭和秦东林在于明海以及盐场官员的陪同下，正在各个盐田边巡视着，远处盐田里全是忙碌着的工人。于是池铭就忍不住问了一句，所谓在册的，便是指记录在衙门名册里的，每个月有朝廷支付的银米，用现代的话来说，就是正式工，是拿着高薪做事的正式人员。

    听见池铭问话，一名盐场管人事的官员便上前笑道：“回禀大人，这里绝大部分都是在册人员和服役的，只不过是出盐最忙碌的时候，因为人手不太够用，会去附近雇一些人来，这些人的工钱是由那些盐商支付的，毕竟等出盐的话，他们可比咱们着急多了。”

    “唔，这个法子不错。那些大盐商一个个富得流油，这会儿不让他们出钱，难道还用朝廷支这部分钱不成？着急出盐的又不是咱们。”池铭点着头，非常认真地夸奖着，他身后几个官员互相对视了一眼，嘴角边都露出一丝不易察觉的笑容。

    “咦？那块白花花的盐田就是已经出完盐的吧？”

    这些官员们心下正得意着，就见池铭又停下了脚步，用手在额前搭了个凉棚，似是很感兴趣的道：“我长这么大，还没看见过这盐是怎么出来的，走，看看去，还有……你们谁……谁来给我讲一讲，这到底是怎么晒出盐来的？就让太阳那么晒着吗？阴天下雨怎么办？”

    他一面说着，便兴冲冲往盐田里去了，于是官员们也连忙跟了上去，不过池铭虽然点名让官员们给他讲原理，但真正到了地头上，却是把他们甩到了一边去，直接和那些盐田里的工人们攀谈起来。

    到底是出身商户，啧啧，这听得入神了，就连自己的仪态都不顾了。池铭身后一众官员们鄙视着这个新任的知府大人：真是的，撅着个屁股蹲在那里，像什么话？胸前那跟着他身子一晃一晃的是什么呢？好像是个小葫芦，我呸！人家都是戴个玉佩什么的，他戴一葫芦，怎么想的？难得糊涂吗？别说，若是他糊涂了，我们倒是有福了。

    大家正吐槽吐得欢乐，就见池铭又站起身，走过来笑道：“别说，这盐场还挺有趣儿的，走，再往别处看看。”一边说着，也不等这些官员们搭腔，他便自顾自走到下一个盐田里，仍是那么个毫无形象的姿势，和盐工们亲切攀谈起来。

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