芙蓉叹气道:“姑娘啊,她是有友爱之心,这没错,错就错在她不该把这事儿说给姑娘听,让姑娘跟着生气上火。这家里的事情哪有那么简单的?姑娘从前十几年,过的是什么样日子都忘了?从前别说丫头被针扎,就是被活活儿打死,这小蹄子也不敢来你面前说,徒惹伤心罢了。不过是她如今看姑娘似是硬气了些,就要张罗着替小荷求救。我也知道她是好心,姑娘也好心,可事儿不是有好心就能办成的,姑娘这会子怒气冲冲去了,要和二姑娘怎么说?二姑娘就是要虐待小荷,您又能怎么办?”
“我……”
兰湘月发现自己还真是被芙蓉给问住了,因皱眉道:“我不信爹爹就不管这种事情,二妹妹如此任性狠毒都不管,这……这府里是什么?是火坑吗?”
芙蓉冷笑一声道:“老爷是好人不假,可那是对旁人,对咱们这些下人,老爷但凡上一点心,二姑娘和太太也不至于这么大胆。也别说下人了,姑娘且想想你从前过得日子,老爷若是精心些,您至于受那些委屈吗?如今您到老爷身边,说二姑娘虐待丫头,那又怎么样呢?老爷怕是反而要怪您多事,就算不怪您,二姑娘一口咬定丫头做错事,所以罚了打了,姑娘怎么办?万一太太再吹吹枕头风,说是姑娘如今有了名声,便恃才自傲了,到时反而让老爷对姑娘存了心,于事情又有何益?到那时,恐怕小荷就不是挨针扎了,二姑娘狠下心,皮能给她揭下一层来。”
一番话说得兰湘月无言以对,颖儿也不敢再哭闹,似是知道自己做错了事,悄悄儿站起身退到一旁,忽见兰湘月叹了口气,喃喃道:“照这么说,这事儿竟然就这么算了?”
“自然要算了,不然又能如何?归根结底,是我们下人的命不值钱。”却见芙蓉苦笑一声,替兰湘月轻轻捶打着肩膀,一面道:“姑娘也别伤心,不独咱们家,全天下都一样,奴才就是奴才,和牲畜无异。摊上那宽厚人家,是运气;摊不上,也是自己的命。终归宽厚的人家和慈和的主子还是少数,奴婢和颖儿能摊上姑娘这样的主子,已经是上一世里烧了几辈子高香得来的福报,这就该偷笑了,哪里还顾得了别人呢?”
兰湘月默然不语,颖儿见她不开心,连忙也上前拉着她衣角哭道:“姑娘,都是婢子不懂事儿,芙蓉姐姐说得对,是婢子考虑事情不周到,反而让姑娘伤心为难……”
不等说完,便见兰湘月猛然站起身来,对芙蓉和颖儿坚定道:“虽然你们这么说,只我如今还是不能眼睁睁这么看着。”话音落,见芙蓉急急地要说话,她便抬手道:“芙蓉,你不必多说,放心,我知道该怎么做,绝不会鲁莽行事的。不管怎么样,事情要做,无论怎样艰难,只要做了,或许就可以有一丝希望得到好结果,但若是一点儿都不做,那就注定不会有任何结果。我不和妹妹吵,我过去让她挑东西总行了吧?”
她这样说,芙蓉也无奈了,知道自家姑娘是主意已定,因只好和颖儿替兰湘月换了衣裳,兰湘月就让她们两个捧了刚刚兰录给的那些新奇东西,往兰湘雪的院子来。
兰湘雪也恰好是刚刚回屋,此时正坐着生闷气,抱怨父亲偏心。忽听人报说兰湘月来了,这二小姐想也不想便大叫道:“不见不见,就说我在母亲那里还没回来。”
话音刚落,便听门外一个声音笑嘻嘻道:“我不信,编谎也要编个像样些的,爹爹回来了,太太有心留你在她屋里搅局么?你若说你是掉进了茅厕里出不来,这我还差不多就信了。”
随着话音,兰湘月自己便掀帘子走了进来,只把兰湘雪恨得,豁然起身咬牙道:“你……你好不要脸,我不让你进来,竟然还这样登堂入室,给我滚出去。”
“我若是不滚呢?”兰湘月微微一笑,淡淡道:“妹妹去爹爹面前告我啊,就说姐姐没礼貌,来了妹妹院子,妹妹都找借口不肯见她了,她还闯进来。接着妹妹让她滚,她还赖着不走。如何?你去爹爹面前这样一告,爹爹保准罚我的,你可不就开心了?”
兰湘雪死死瞪着她,胸口不住起伏着,她当然知道自己决不能去父亲面前说这样的话,那岂不是显得自己蛮不讲理又不和姐姐亲近?因拿兰湘月也没办法,气得喘了好一会儿,想起素日里沈氏的话,且忍上半年,就可以把这可恨的女人给嫁出去了。这才勉强露出一个笑容,冷冷道:“姐姐是聪明不假,却也别把人都当成傻子。这样搬石头砸自己脚的事情,我才不做呢。说吧,你来做什么?”
兰湘月笑道:“这才是嘛,我多长时间不来妹妹这里一趟,来了你好歹也给个笑容是不是?好了,不逗你玩儿了,刚刚那些话不过是玩笑,这不,因为爹爹给了我许多东西,我素日里也用不着,倒是妹妹还是小孩儿心性,想来会喜欢,所以特意拿过来给你挑。”
“哦,原来是跑到我这里耀武扬威了。”兰湘雪冷冷一笑,慢慢走到堂屋坐下,傲慢道:“我就说嘛,姐姐从来都不喜欢和我说话的,更别提来我这里,怎么今日这样亲切了?原来却是因为这些东西,哼!好没见天的,这些算得了什么?从前爹爹给我的东西,比这个多多着呢。”
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兰湘月也到她对面坐下来,悠悠笑道:“是吗?这么说倒是我自作多情了。也罢,既然妹妹的东西多得是,那我就不献丑了。颖儿,芙蓉,咱们走,啧啧啧,我原本还说这里有两匹茜香罗和哆罗呢,是极难得的,花色也好,正好儿咱们姐妹一人一匹,留着过年做衣服和大氅,都是极鲜亮,谁知妹妹竟不稀罕……”
“等等……你……你说什么?茜香罗和哆罗呢?”兰湘雪一下子站了起来,激动地脸上都放光,眼看兰湘月作势要走,她连忙上前一把拉住了,一面道:“好姐姐等一等,可是……可是那波运国每年进贡的茜香罗和哆罗呢?那……那是贡品啊,只有皇宫里才有的,爹爹怎么会得到?”
兰湘月低头看了看兰湘雪的手,忽然微笑道:”怎么?妹妹是留我吗?哪有你这样留人的?连一杯茶都没有。”
“快快快,快给大姑娘上茶,你们都瞎了眼吗?”兰湘雪其实心里还是很别扭的,然而那茜香罗和哆罗呢的诱惑实在太大了,去年过年的时候,她们几个姐妹在一起,其中专门做洋货买卖的袁家小姐穿了一件茜香罗的衣裙,被人捧着足足赞了两天,那个风光就别提了,因此一听说这两种料子,心中的贪婪立刻就盖过了对兰湘月的仇恨,只想着怎么把料子弄到手才好。
兰湘月这才慢条斯理坐下,微笑道:“妹妹也知道,这两样料子是进贡的,只不过那都是最好的才进到皇宫里,民间卖的,自然比不上宫里的了,却也是稀罕货呢。”
“那是那是,就咱们茂城,除了去年看见袁姐姐穿了件茜香罗的衣裳,还没见着别人穿,哆罗呢更是见都不曾见到过。奇怪,这两样东西即使是有,也是贵比黄金,爹爹怎么会舍得买下来?”
兰湘雪刚说完,心里就后悔了,暗道是了,我真是糊涂,爹爹为什么突然肯花大价钱买这个?还不是因为听说她在陆家寿宴大出风头,一时高兴,才舍得花钱买这样贵的布料么。
刚想到这里,就听兰湘月笑着道:“听说是爹爹在路上遇见了池家老爷,池家老爷送他的,爹爹本来不肯收,池家老爷非要给,还说……很快便是亲家了,还这么生分做什么?”一面说着,一面就含羞带怯低下头去,小声笑道:“妹妹那天也见到了,那……池家三公子,你觉得如何?”
兰湘雪心里猛然就是一痛。池家是茂城首富,能有这布料也就不稀奇了,人家既是送给爹爹,那这布料给兰湘月自然是应该的。她之前只以为这姐姐嫁去池家就是掉进火坑里,所以暗暗开心,可前几天一见,池铭俊秀高雅,才情不俗,分明是人中龙凤,这样的男子,即便是心系一个花魁,若能做他的妻子,也未必是坏事儿。更何况这女人当时就说过,男人负责赚钱养家,妾侍负责貌美如花,她就负责吃喝玩乐便好,如此一想,那哪是什么火坑,分明是逍遥日子。
因此此刻再听到兰湘月这话,只觉着刺耳无比,,脸上露出一个皮笑肉不笑的笑容,她正要说话,就见两个小丫头端上茶来,而那个自己最讨厌的小荷赫然是往兰湘月那边送茶。
好啊!吃里扒外的蹄子,之前人家就说她在这女人的院子里有说有笑,如今又给她送茶,显见得是跟她亲近。兰湘雪想到这里,心里这个气啊,忍不住就狠狠剜了小荷几眼,一面暗暗想着等兰湘月走后,要怎么惩罚这个吃里扒外的丫头。
正想着,却见小荷走到兰湘月身边,竟不知怎么踉跄了一下,随即把一杯茶全都洒到了对方的衣裙上。
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