崇祯十七年初，李自成大顺军东征。北京危急。

    三月十三日，留都南京接到崇祯皇帝“命天下兵勤王”的诏书，之后便失去了与京师的联系。

    三月十七日上午，大明留都南直隶应天府的兵部尚书衙署内，南京参赞机务兵部尚书史可法，召集留都的六部官员们开会。

    永乐年迁都北京以后，南京作为留都一直保留了六部、都察院等一整套与北京相对应的中央机构。

    在留都握有实权的是南京兵部尚书、南京守备太监和提督南京军务勋臣。

    按大明制度，南京兵部尚书位居留都百官之首。

    “诸君，既然音信不通，依吾之意，宜当发布‘号召天下臣民起义勤王捐赀急事’的南都公檄，集所有力量，北上解救天子之危！”

    史可法端坐主位，扫视众人后说道。

    提督南京军务勋臣、魏国公徐弘基忧虑道，“此时闯贼在湖广北部、河南依然留有重兵，倘若江淮各地军兵都去北上勤王，兵力空虚，恐怕江西和南直隶的州府都会为敌所趁！”

    “魏国公此言有理，既然陛下已经调了蓟辽和山东的兵马，江淮兵马即便此时北上，路途遥远，恐缓不济急。”兵部侍郎吕大器沉吟道。

    右都御史张慎言点头道，“确实，万一北京无事，而南直隶失陷，吾等罪莫大焉！”

    鉴于音信不通和路途遥远，一番争论后，其他人都不赞同江淮兵北上，事实上众人此时已经笼罩在一种不祥的预感之中，除了怕南直隶有事，也都知道闯贼势大，现有那点援兵去了也无济于事。

    最后，一直没怎么说话的南京守备太监韩赞周低声道，“为今之计，吾等不如从海路迎接太子南下，以作监国之准备。”

    这种言辞已经置君父于不顾，但却是务实的做法，其他人不语。

    史可法缓缓点头，道，“此事可行，但是吾依然要整顿应天府兵马，以作北上勤王之准备。”

    南京兵部尚书是留都的话事人，整军也是兵部尚书的本职，其他人便不再言语，事实上史可法即便率军北上，也只是更具象征意义而已。

    因为应天府的京营兵马基本没什么战斗力，守城尚可，野战能力非常值得怀疑。

    最后，史可法掏出一封信，对众人道，“昨日福王的随从来到本官府上，送给本官一封信，诸位传看一下吧，也许国仇家恨，他确实改变了。”

    说完，将信笺递给旁边的魏国公徐弘基，徐弘基拆开看了看，又把信传递下去。

    福王的信里说：南北之耗莫通，河山之险尽失，宜当举全国之力、万众一心救援京师，他此时人在淮安，大军来到，他宁愿做军中一小卒，奋勇争先，为大明效死力！

    虽然书法不敢恭维，但信的言辞慷慨激昂。

    两代福王骄奢淫逸，以酒色荒唐闻名天下，没想到漂泊几年后，朱由菘居然有此志气，众人不置可否，当此时刻，谁有心思在意一个藩王啊？

    林火根当然想来南京，但作为藩王，他是不能进京的，留都也是京城，他即便来到南京，应天府的大佬们也不会让他进城，所以他如同历史那般，去了淮安府。

    在林水根、瘸狼等人暗中护卫下，三月初六，林火根与李操、赵虎子风尘仆仆赶到淮安府。

    右佥都御史、总督漕运的淮扬巡抚路振飞，闻知福王也来到了淮安府，虽然心里厌恶，但还是迎了出来，两代福王沉溺于酒色，荒淫而愚蠢，正人君子的路振飞极其不以为然。

    先是验看了福王的印鉴，然后路振飞就要下拜，不管怎样，礼数还是要讲的。

    但林火根赶紧扶住了他，拱手道，“总督大人，孤与潞王在红石山被土匪打劫，潞王与孤失散，生死不明，还请大人尽快派人去寻找！”

    此时京师风雨飘摇，闯贼大军围城，路振飞根本没有心思搭理这位福王爷，听说潞王也一起投奔淮安，还中途被土匪打劫，他叹息一声，简单问了情况，当即吩咐人去查找。

    然后对林火根道，“殿下，周王与崇王殿下也来到了淮安，殿下莫不如去拜会一下他们？”

    未等林火根答复，路振飞便叫来随从，吩咐他带着福王一行三人去见周王和崇王。

    路振飞，字见白，在后世被称为“明末文天祥”，林火根在读史的时候，对其人甚为钦佩。

    他拱手，正色道，“多谢总督大人，值此国家艰危时刻，若有需要孤王效力的地方，大人尽管吩咐！”

    说完，跟着路振飞的随从走了。

    福王最后这句话让路振飞惊愕，他们出去后，一旁的师爷姚晟对路振飞笑道，“东翁，这位福王爷好像不那么昏庸啊？”

    “也许是颠沛流离这两年，长进了些吧。”路振飞也只是惊讶而已，对福藩父子，他向来没有好印象。