平京，悦仙楼。
悦仙楼并非孤楼，还分成大小阁楼与庭院。最前一座是专门招待宾客的酒楼，那些没有官职仕途、整日游手好闲的王公权贵总有聚酒博乐的癖好，因此这地方每日人流如潮。
后侧羡云阁中的男子一袭玄色暗纹锦衣，恣意地歇靠在垫子上。他墨色长发高高束起，剩余流水般的发丝随意地散落身后，周身一股桀骜厌世之气。
男子眉骨生得极为俊美，微微上挑眼尾饱含张扬与狂妄，五官棱角分明而深邃，桃瓣薄唇，眸中满是缱绻，只是眼底始终透着凉意。
与悦仙楼不同的是，羡云阁十分幽寂。
“你要帮成王？”另外一人的声音响起。
楚惊宴侧目，扫了那人一眼。
“帮？”他嘴角上扬，好笑道，“我为何要帮他？”
“坐山观虎斗，岂不美哉？”
说话那人一身湖蓝色披衣锦袍，五官周正，跟着楚惊宴笑起来：“妙矣妙矣。”
姜皇后只有明昭公主一女，而成王是已过世的徐柔妃诞下的第一位皇子，格外受泫武帝器重。其余的几位皇子，二皇子沅王、四皇子澈王与五皇子钰王分别是淑妃和敬妃所出。
成王稳重，协理朝政；澈王善武，率领一支安定军；沅王无所事事，整日花天酒地、美人在怀。倒是五皇子钰王，年纪尚轻，逍遥快活，又生得一张才玉树临风、风流倜傥的俊郎容貌，在贵女圈也算比较吃香的一个了。
然而最令人胆寒的玉面阎罗，此刻正把玩着腰间的一块朱丹色青穗玉珏。不久，他才饶有兴味地看向对面身着湖蓝色披衣锦袍的男子，唇边笑意毫不掩饰：“什么时候轮到你来置喙本郡王了？”
男子叫顾子澜，朝廷命官顾琮的小儿子，家世还算显赫，从小见义勇为、敢作敢当，谁都不惧，却偏甘心折在楚惊宴麾下：“我是你的幕僚，又不是下人。”顾子澜埋怨道，“还有，尚品修近来又不安分了，尚家太惹眼了，这步棋于我们已经无用了，你看……”
楚惊宴不紧不慢把玉珏扔给他，目光陡然变得狠戾：“这个老东西是挺讨厌的，如何处理交给皇帝来做。”他又忽而想到什么，眸中重新含笑，“不过……尚家还不至于全是仰赖皇权的傻子。”
尚府，还是有聪明人的。
顾子澜不解，反问道：“什么意思？难道你还打算留下那人？”
见楚惊宴不作声，他心下一急，追问着：“是哪位英雄豪杰？若可行，你便也将他收作幕僚，这样一来，我就多了个称兄道弟的人。”
“是个姑娘。”
女的？！
顾子澜惊诧不已，眉头紧蹙，逼问：“女子如何能做你的幕僚？又如何做我兄弟？！”他稍稍思忖，恍然大悟，“也对，多个与我争功劳的人也不是什么好事儿。”
楚惊宴抬手，示意他闭嘴。待静下来，他才缓缓道：“有点小聪明，不过是女儿家的事情。”
“能被你夸已经很不容易了好不好？”顾子澜平常不轻易听楚惊宴夸人，这是连他自己都没有得到过的。
他又站起来摸着下巴道：“我现在有点儿好奇了……是尚府的哪个姑娘能入你的眼……”
楚惊宴敛唇撇了顾子澜一眼，让他立即住了嘴。
“若她还入不了我的眼呢？”
顾子澜缩回原处，不服嘀咕道：“行行行，没人入得了楚郡王殿下的眼。”声音小到只有他自己能听见。
“所以是谁？！”顾子澜又凑过去，两眼放光。
楚惊宴不愠不喜，淡淡开口吐出四个字：“尚家，行四。”
顾子澜惊讶地跳起来，狂喜道：“是尚四小姐！我见过她，生得很好看的……”一番话春心荡漾，说到最后，他脸色泛红，似乎有些不好意思。
“没看出来。”楚惊宴回忆起那日皇宫偏僻的假山处，少女直勾勾盯着自己的警觉模样，不认同道。
那般眼神，分明是狡黠的狐狸。
“真的！我……”顾子澜急了，但楚惊宴一道目光便足以让他马上安静下来，“唉……可惜了，这样一个美人却偏偏生在尚家……”
“那你着手对付尚府的事儿，怎么办？要顾虑着她吗？”
楚惊宴一副无所谓的神色，道：“顾虑她作甚？挺聪明，却偏是尚家人，心慈手软，只会留下祸根。”
可惜了一副好皮囊与好谋算……
只是，生在尚家，幸也不幸。
*
尚府，幽闭院。
一道斥责的女声伴着碗盏摔碎的声音响起。“你做什么？！”冬燕大喊。
王盼清身着素衣，气质却比丫鬟高了不少，她眉眼冷艳，不紧不慢地开口：“这饭菜馊了不止一天。”
冬燕一听这话，即刻冷笑：“哼？那么大夫人还想要什么样膳食？”
“我的份例不该如此。”
“上面给的只有这些，夫人不满的话，便去找姨娘说吧。”冬燕撂下几句话。
“啪！”屋内响起清脆的巴掌声。
王盼清径直起身，扬手就给了她一记耳光，冬燕的脸上马上就显出一个生硬的红痕。
她赶忙捂着肿了的脸，不可置信地盯着王盼清。
“回去告诉萧氏，掌权若是掌不好，便只能换人来做了。”她又道，“要是哪日萧氏也有如此境地，我定不会薄待她。”
冬燕不屑地端起空的食盒离开。
幽闭院又静下来。
王盼清若有所思地盯着地上碎裂的碗盏，心中的念头再次浮现：自己不能妥协，萧氏为非作歹，女儿岂不虎落平阳？
不行，这一切不能就此发展。
转眼第二日便到了。
骄阳添彩，天空澄碧如洗。
赵府的马车已经到了，后面还跟了几辆陌生的马车。
尚幼萱不紧不慢地踏出府门，一眼便看见赵映娴和两个妙龄少女杵在一角，似乎相谈甚欢。
“在这儿呢。”赵映娴见了她便停止话语，冲她招手喊道。
尚幼萱悠然渡步走过去，含着笑意微微点头：“程五小姐，沈三小姐，各安。”
这二人分别是礼部尚书程大人的嫡女——程玉吟和沈太师之女，也就是沈妃嫡幼妹——沈黛。
“尚四小姐，别弄得疏离了。”沈黛调皮笑道。
她今日一身梨黄对襟裙，颇有小家碧玉之风。加之她自小喜书画，一招清流般的眸子，惹人喜欢。
程玉吟的性子则安静得多，默默站在一旁不置声。直到赵映娴推了推她，她才道：“不是说去逛铺子吗？映娴，你可拟好去处？”
“想约你们总得借口说逛铺子，逛来逛去实在乏味……”赵映娴笑道，“这次，咱们去个不一样的地方。”
“不一样？”沈黛不解，“这平京城还有什么地方是咱们没去过的？”
赵映娴神秘兮兮地说：“不在平京城中。”
“不知你们可否听说过城外的水光筑？”
三人纷纷摇头。
“上回我兄长去过一次，和我说那地方何等得好，我耐不住心动，便想着与你们同去。”
程玉吟沉声道：“映娴，我们就这么出城安全吗……”
“我也顾虑这个，不过既是大家一道，也没什么的了。我母亲特地嘱咐，让我带几个身手高的府卫一路保护我们。”说着，她的侍女掏出一块令牌，是用来调遣赵府上下守卫的。
沈黛神情变得有些期待了，拉着赵映娴：“那便快走吧。”
而尚幼萱未说只言片语，只是淡定自若地跟着她们也上了马车。
她与程玉吟共乘一辆，二人皆是寡静的性子，因此一路上并无交涉。直至出了平京城，程玉吟才询问道：“尚小姐觉得映娴说的那个水光筑如何？
尚幼萱顿了顿，笑着摇头：“我也未曾去过，不甚了解。”
程玉吟不作声了，马车中的气氛霎时间僵下去。
暮雨却撩起半边帘子，打趣道：“都说山里空气好，所言非虚。小姐，奴婢还是第一次来这种地方呢！”
尚幼萱却有过进山的先例。
七岁那年有次随长辈祭祖时，到过城外的一座寺庙，依稀记得叫净心寺，意为净戾气、修善心。那一日，整个尚府的家眷几乎都跟着去了，其中还包括萧月怜和年仅八岁的尚德菀。
祭祖那天，晚上，有人将尚幼萱劫走，随便丢弃在深山老林里，尚府的侍卫费可许久才将她找到。她虽不哭不闹，但毕竟被困了一个晚上，回到尚府后便昏睡了三天，大夫说，山里面，尤其是夜晚，霜重风寒，吹了一夜冷风，有可能会留下病根。
对衣食住行影响不大，却唯独，伤了根本，无法生儿育女。听雪院一直是向外瞒着的，除了大夫和她自己，无第三人知晓。
至于这件混事是何人所为，可想而知。
老夫人尽管发了怒，也怀疑到她头上了，可萧月怜有尚品修护着，却只得小事化无。
这件事儿就这么不了了之了。
尚幼萱听到暮雨的话，心下一紧，眸中隐隐有波光闪烁，青烟色广袖下的手不自觉地握住。
程玉吟见状，不明所以，道：“尚小姐，你怎么了？”
“无事。”尚幼萱眸中隐藏的思绪尽数褪去，转而为笑道。
“尚小姐，你与我先前想象的，仿佛不大一样呢。”程玉吟盯着她，不由自主开口。
“是么？”尚幼萱笑笑，像在自嘲，“我这人无趣得很。”
程玉吟也拉开帘绸，一片青绿映进车中来。
忽然，前头的赵家府卫匆匆回禀：“二小姐，前面山路崎岖，怕是走不了了……”
“什么？”赵映娴面露失望，“真的过不去了吗？”
那名府卫作揖道：“回小姐，属下们若强行驾车过去，会有危险。”
“这样啊……”赵映娴无奈下车，与尚幼萱她们说明情况。
沈黛扣了扣她的脑袋，安慰道：“不妨事儿的，大不了咱们再拐回去逛铺子嘛。”
程玉吟难得发言：“是啊，我瞧着这深山怪瘆人的。”
平京中的贵族子弟，是很少踏出城的，更何况只身来这种地方。赵映娴摆摆手，叹气道：“罢了罢了。咱们回去吧……不过苦了你们，白陪我来这一趟。”