顶发高梳，髻鬟紧致，翠玉水滴耳环温润可爱,更有鬓角挑出的长长两缕发丝逶迤而下，独具风情，叫人觉得如有风至，必随风舞；若遇香熏，可随香浮。

    五官精致无可挑剔，肤色玉矅，身姿窈窕，米白银纹花宫缎褙子，浅橘色十二幅长裙，优雅淑静，美得就像梦境一般。

    孟悠然这旁支庶女，竟如此出色，比自己这嫡支嫡女也不差什么。孟泰然心中颇为失望，又很有些不平。

    此时孟家偏厅内，主位坐的是悠然、欣然两姐妹，客位坐的是三位泰安孟氏嫡支嫡女：孟泰然、孟陶然、孟默然。

    孟泰然是泰安孟氏嫡支嫡长女，又已许嫁江陵郡王，将来便是郡王妃，一向自视甚高，今日到旁支远族的孟赉家做客本是趾高气扬来的，谁知到了之后，见到孟赉家两个尚未出嫁的女儿，悠然美丽，欣然娇贵，且两人都是不卑不亢，彬彬有礼，自己这未来郡王妃在她俩面前，想摆谱都摆不出来。

    不由得有些气闷。

    悠然和欣然笑吟吟的做着主人，待客礼数周到；同时也冷眼把这来访的三姐妹看了个清楚。

    孟泰然是长姐，最是端庄，正红色妆花缎褙子满绣折枝花卉，玉色百褶裙，飞仙髻上簪着玉色珠钗，红色芙蓉花与衣服遥相呼应，很是富贵清雅，颇合她孟家嫡长女、未来郡王妃的身份。

    孟陶然生得小巧精致，梳着倭堕髻，将头顶处的头发全梳于头的一侧,连绵而下，显得神韵越发清楚了；青莲色蜀锦缎绣折枝梅花上衣，色调明亮，更显活泼可爱。

    孟默然年纪最小，面色却最严肃，显是性子孤介，穿着打扮也与众不同，裁剪简单的藕荷粉色偏身褙子上一枝玉兰挺耸而上,清高出尘。

    老大端庄，老二纯真，老三清高，这姐妹三个，倒也有趣。悠然心中暗乐。

    初次见面，大家不过是说些太太平平的客气话，这般你来我往了半天，孟陶然终是性情活泼，忍不住炫耀道“我家大姐姐好福气，将来是郡王妃呢。”

    孟泰然红了脸，啐道“偏你知道！”却是止不住的心中得意。嫁入皇室，是多大的荣耀。

    孟默然露出厌恶的表情，这有什么好炫耀的，真是浅薄无聊！

    悠然和欣然都附合道“果真是好福气。”欣然更是起了争竞之心，哼，你们嫡支又怎么了，一定比我们旁支强么？爹爹常说“天行健，君子以自强不息”，任是谁都该发奋图强，力求上进，我们这旁支今时今日，也不比嫡支差什么！

    “要说有福气，孟家女儿都是有福气的。像我五姐姐，将来是平北侯夫人呢。前些时日平北侯府来下聘礼，金玉首饰、皮毛衣料无数，花茶、果物、团圆饼、羊酒、南北干货若干，堆了满满一院子，还有很多御赐物件儿，光彩照人呢。过后我家太太直清点了两三天功夫才点完，直到今儿还头疼呢。”欣然笑道。

    孟泰然脸色微滞。她也是受了聘礼的，皇室聘礼有固定规格，可不能由着人添减，不过是定金、囍饼、饰物、祭品之类，跟平北侯府的确是不能比。

    孟陶然兴奋的脸微微发红，“是啊是啊，我虽是才回京城的，也听说了。都说平北侯府豪富，果然名不虚传。你们说，平北侯府送来这么丰厚的聘礼，是不是很看重悠然姐姐啊？”

    “那是自然。”欣然笑吟吟说道。同父所出的亲姐妹，平日里好也罢歹也罢，当着外人，亲姐妹就是亲姐妹。

    悠然此时采用最省力气的应对办法：装害羞，低头不说话。什么事都省去了。

    孟默然轻蔑的咪起了眼睛，方才说地位，这会子说财物，越说越俗！

    偏厅里是宾主五位姑娘在说话，正屋里，是宾主两位中年贵妇：钟氏，和江苏布政使孟贺的妻子孟夫人。

    泰安孟氏这一任家主是嫡支嫡派的孟贺，江苏布政使，这次任满回京，传言即将入阁拜相。

    孟赉这一支和嫡支出了五服，早已不亲近了，只是孟贺外放多年，甫一回京，正要联络同年同僚诸色人等，拉拢一切能拉拢的力量，孟赉这位同宗同族的礼部侍郎，他自然不会放过，回京没几日便和孟赉在礼部“偶遇”，接下来自然要频频相聚，毕竟都是孟家人，同宗同祖。

    这次，便是孟贺的夫人应邀带着三个女儿来做客。厮见寒暄毕，孟夫人笑道“我跟弟妹许久不见了，正好说说体己话。”钟氏也笑，“正是。正要寻嫂子说话呢。”又冲几位姑娘说道“我们说话，没的倒拘着了你们。你们自去玩耍、说话吧，五丫头、六丫头好生陪着。”悠然、欣然听了，自然听命，陪着孟泰然、孟陶然、孟默然三姐妹去了偏厅待茶。

    孟夫人看着女儿们出去了，回头对钟氏笑道“还没有恭喜弟妹呢。前日平北侯府下聘礼，很是隆重啊。”

    钟氏笑道“京城风俗，婆家送的聘礼有多少，娘家就要再陪送多少，嫁妆要比聘礼多一倍呢。这聘礼一送了来，好悬没把我吓死：这般丰厚的聘礼，要赔出一倍的嫁妆去，不得把家底儿掏空了呀？真真是嫁不起姑娘了！”

    钟氏这话说得风趣，孟夫人撑不住笑了，“听听这话说的！你家还陪送不起姑娘了？”

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    “可不是嘛。”钟氏也笑了出来。

    二人说笑了一会儿。孟夫人心中直犯酸。自家是嫡支嫡派，何等尊贵；在泰安老家，孟赉这样的旁支只能依附着嫡支过日子，有和嫡支不亲近的，日子过得和普通老百姓也差不太多。谁能想到就是这样的不起眼儿的旁支中，竟出了孟赉这位探花郎，又娶了侯府嫡女，如今日子过得真是有声有色，丝毫不逊于嫡支。

    孟赉自己是礼部侍郎，三品文官，指不定哪天就能入阁，至少也会是一部尚书；两个嫡子，一个是传胪出身，现在翰林院任侍讲，为太子讲经，很受器重；一个是宫中侍卫，机灵圆融，甚得上司赏识，和他哥哥一样前途无量；女儿们一个个也嫁得很好，不是嫁入侯府，就是嫁入尚书府。唉，时也运也命也，孟赉注定是要飞黄腾达的。

    眼前这位孟赉的妻子，虽性情有些天真，到底是出身豪门，交际应酬起来，也是驾轻就熟。

    孟夫人轻笑道“离开京城这些年，人竟是土了，回来看见什么都觉得大开眼界。像平北侯这般人物，年纪轻轻做到二品大员，又是自己开府无拘无束，京中多少人家想嫁女儿给他，他却偏偏认准了咱孟家女儿。孟家女儿要十八岁后才出阁，他便愿意等。真也是个痴心男子。也亏得他圣眷正隆，听说圣上亲自开口，阿赉才答应让五侄女十八岁生辰那日出嫁？咱孟家女儿可真是金贵。”

    钟氏本是对这头亲事不满意，但也只是不满意而已，若说让她使出什么招数去破坏，她是不会的。如今亲事已定，葛首辅夫妇做的大媒，圣上亲自开口定的婚期，已是不可能再改，既然如此，钟氏也索性大方起来，也不怎么在意了，在意也没用不是。

    钟氏笑道“谁说不是呢。按说孟家只有嫡女是要十八岁生辰过后方可出阁，庶女是不管的。只是我家老爷定留到十八岁才肯嫁女儿，把姑爷急的什么似的，我都看不过去了。”孟赉固执起来真让人拿他没办法，提到要嫁悠然就咬牙切齿的，婚期恨不得一推再推，这次是皇帝亲自开口，才勉强定了日子，却终归还是满了十八周岁。

    “这样出嫁，可真是矜持贵重。”孟夫人颇有些羡慕。睢人家嫁女儿这架子拿的。

    “是呢，谁说不是。”钟氏满脸笑容。自从悠然的亲事落定，众人纷纷说起孟家连庶女都这样矜持，嫡女岂不是更贵重？这阵子过府来探消息的各路贵妇，可是一拨接一拨，更有不少看着欣然很是满意的。

    “你急什么？京城贵女十八、二十才成亲的多了去了，欣儿年纪不大，不必着急。”太夫人的话给了钟氏定心丸。

    看这形势，真可以抓起一把来拣拣！钟氏笑咪咪考虑欣然的将来。

    “若说我这大丫头，是让人没话讲，从小就懂事，长大后许给了江陵郡王，前程必是好的。只两个小的费神些。”孟夫人闲闲说道。

    “可不是么，我家也是小的最费神。”钟氏完全同意。就是老闺女最让人操心呀。

    “明亲王，弟妹可听说过？”孟夫人微笑道。

    钟氏点头，“听说过，先帝幼子。”

    “明亲王，去年刚刚丧了王妃。”孟夫人慢慢说道“如今正在选继妃。”

    钟氏心动了一下，亲王妃？面上却不显，只笑道“嫂子家里两位小姑娘都是出色的，任是哪位，也配得上亲王妃之尊。”

    孟夫人“扑哧”笑了出来“哪里能够？我家已有一位姑娘嫁入皇家，不能再有了。”

    “原来如此。”钟氏恍然大悟。

    孟夫人望着钟氏，和缓说道“若是你家幼女有意，我倒可去说说看。”

    钟氏笑道“这却不是我一个人能作主的事，等我问过我家老爷，再烦嫂子吧。”亲王府不是普通人家，若托人去说了，可是后悔不得的。要想清楚了，也要跟丈夫商量好了。

    孟夫人微笑道“那是自然。”

    欢聚一场后，殷勤送走孟夫人母女，晚间钟氏就拉着孟赉商量“亲王府呢，富贵已极！”很是向往的样子。

    孟赉闭眼养神片刻，睁开眼睛冷冷问道“你愿意让欣儿做继室？那明亲王前王妃可是留下有儿有女。”好好的闺女去给人做后娘，疯了不成。

    藩王只是富贵而已，又无实权，无朝廷命令甚至不能离开藩地，极不自由，嫁爱女做藩王继室，实在是得不偿失。

    “有儿有女？我怎么没想起来？那不要了，不要了。”钟氏忙摇手。欣儿自己还是个孩子呢，给前妻养孩子？算了吧。这个可是不行。

    孟赉放下心，松了口气。

    却听钟氏抱怨道“欣儿的事，老爷都不上心。”怎么庶女的亲事就知道早早定下来。

    孟赉叹道“我亲生的女儿，怎么会不上心？”哪个儿女不上心了，不管是儿子，还是女儿，个个都是心头肉，女儿尤其操心多些。悦然是不必说了，嫡长女，从小到大受宠爱；嫣然，由着她挑来挑去挑了这几年，终是挑了一个她自己满意的婆家；安然，不愿嫁书生，愿嫁驰骋沙场的英雄，最后挑了李泽，又怕李泽是庶出，安然嫁过去受婆婆难为，费尽心思跟西宁侯说定婚后必要小两口同走。

    悠然，不用说了。只剩下欣然。

    “正要跟你说欣儿的事。”孟赉慢吞吞道。

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