钟氏兴致很高，季学士可是朝中大佬，季氏又是太夫人的母族，这亲事简直无一处不好，“是季学士的老来女，自小宠爱得很，十八九岁了还没挑下女婿。”她是想解释，季小姐已经这个年龄了还待字闺中，只是因为父母太宠爱了，可不是姑娘不好。

    却不知，孟赉最怕的就是这个。“自小宠爱得很”？这个太吓人了，怕不宠出一个天之骄女来！又娇纵，又不懂事，儿子将来的日子怎么过？！

    孟赉温和说道“这门亲事自然是好的。只是宣哥儿已经立志中了进士后才谈婚事，男儿岂可言而无信，明年春闱后再说吧。”

    季家小女已是十八九岁了，哪里等得起。孟赉这推辞的意思连钟氏都听出来了，吃惊道“季家可是一等一的人家……”

    孟赉打断她，“人而无信，不知其可。当初宣哥儿说要中了进士后才议亲，咱们二人不是都赞同么？这当儿再改口，做父母的威信何在。”说完拂袖而去，剩下钟氏一人怔怔发呆。

    这么好的亲事还要等，真不知他在想什么。钟氏摇摇头，实在想不明白。当初是说过那样的话，那不是因为要堵老太太的口么，省得老太太要把胡晓礼塞过来，可现在胡晓礼都已经尘埃落定了呀。

    他这阵子总是住书房！钟氏最恨这一点，却不敢追过去。他定过一条铁律：不许去书房扰他。若违了这一条，再不讲情面的。

    又有什么事惹到他了？没有啊，近来什么事也没有，太平得很。钟氏心头一片茫然。

    书房里，悠然一脸的不赞成，“家里好容易太平了，又不是什么大事，爹就别管了。”

    孟赉沉着脸，“怎么不是大事，真要把你们冻出病来才是大事不成？”

    悠然叹口气，“不会冻病的，爹就放心吧。”很想说句“就算冻病了，你也不用拿着当件事。”却没敢说出来，怕孟老爹更着急。

    钟氏人并不坏，但真不是一个大度的人。中国古代远比现代寒冷，京城又在北地，入冬后真是寒风彻骨，滴水成冰，这样天气若不烧地龙，日子是很难过的；若是连炭火都不足，冻病了可不是什么稀奇事。

    入冬后，也是贫民最难过的日子，寒冬腊月冻死人的事件，在这个时代真是屡见不鲜。

    钟氏在财物上并不是个小气的人，她自出生以来，就没为银钱烦心过，也从不觉得银钱是多么管用的东西。但是在感情上她是个很吝啬的人，若有人跟她分享男人，跟她的儿女分享父亲，她是很不高兴的。孟赉对悠然的宠爱她十分不满，所以老太太胡氏对付悠然时她才会冷眼旁观，甚至一度还想推波助澜。害悠然不成，钟氏心中十分不爽，眼下悠然和黄馨住在一处，钟氏便借口家计艰难，把姨娘们屋里的银霜炭份例停了，只给普通的炭，烟极大，份量也不足，悠然和黄馨的这个冬日，十分难过。

    大毛衣服也没有，不只悠然没有，嫣然和安然也没有，“一丝一缕，当思来之不易。就穿去年的吧。”钟氏淡淡说道。嫣然和安然心下都叫苦，正是长身体的时候，去年的衣服都小了呀，却也不敢什么，只低头应“是”。

    悠然去年还在广州，广州的天气，哪里用得着穿大毛衣服。所以她是根本没有。

    欣然自是已有了新的，却偏偏说是去年旧的，谁还敢拆穿不成？

    孟赉前阵子忙昏了头，送走大女儿后有一天才不经意间发现这些，气得够呛。他已懒得跟钟氏理论，很费劲，现在不管跟钟氏说什么孟赉都觉得很费劲。

    “太太刚说了就穿去年的，您立码去置买新的，不是跟太太明着打别么？”孟赉可不会看着自己亲女受冻，想要去给几个庶女全去置买新的，悠然劝着他。“缓缓吧，现在还不到最冷的时候。”

    明着打钟氏脸，可不是好事；不说大的，单说钟氏恼火起来，再给几个庶女旁的小鞋穿，就更麻烦了，真会家无宁日的。

    孟赉不管对钟氏有感情也好，没感情也好，面上他都会给嫡妻应有的尊重，若钟氏真闹将起来，会很棘手。

    所以孟赉很不耐烦。任由钟氏如此，绝不可能，总要想出妥当办法才行。

    悠然抱着孟赉的胳膊，笑吟吟劝着烦燥的老爹“英吉利有位国王，叫做查理一世，他的女儿们曾在法兰西落难，大冬天的没炭火取暖，只能躲在被子里冻得发抖，公主还这样呢，何况我们。何况我们也不是没有炭。没什么了，不必多想。”

    对于任何一个家庭，经济问题都是大问题。孟家的问题在于男女主人经济力量不对等。门不当户不对的婚姻，使得孟赉很多年来在经济上亏欠了钟氏，这也是悠然会一股脑把外放三年赚到的财物全交给钟氏的原因：就当替我爹还你这么多年来经济上的付出了。

    悠然不喜欢欠别人的。前世如此，今生也如此。

    悠然还喜欢很坦荡的生活。不喜欢遮遮掩掩偷偷摸摸的。不做就是不做，明着告诉你，我就是不做。

    个人性格如此，谈不上好坏。妥当与否，又另当别论。做人，不要违背自己的天性。

    生下来是颗辣椒苗，偏要长成颗茄子，那又何必。不是谁都能大红大紫的。

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    不是谁都适合扮淑女。

    深夜。一个人影悄悄溜出孟宅。

    街角。一个高大沉默的男人正等着她。

    “少爷就要出发了吧？能不能带上我？”莫怀是个有雄心的女子，渴望做大事。

    “大军集结已毕，整装待发”张并答到“女子就不必上战场了。打仗是男人的事。”

    虽是意料之中，莫怀还是很觉失望。这次远征只集结军队就用了两个月时间，集中了全帝国的精锐部队，这样一场宏伟的战争，武功高强的自己却无缘参加。

    “孟家可还太平？”张并终是不放心，她曾落水几乎至死，谁知后宅还有多少阴险。

    莫怀把近来的事细细说了。

    张并听完，沉默半晌，命莫怀“回去吧。好好服侍。”莫怀应声走后，张并一个人缓缓走了回去。

    高大孤独的身影，透着莫名的苍凉和悲怆。

    自己想要胜利班师后才正式订婚，是不是想错了？张并耳边仿佛回响起许先生的话“你若凯旋归来，势必位高权重，那时再聘娶孟家庶女，身份地位十分不配！惹人猜疑！”

    可若现在订婚，将来自己若有死伤，她怎么办？自己班师回朝后若功高震主，受到猜忌，性命堪忧，甚至连累家人，她怎么办？

    能不能有个两全的办法？张并一个人缓缓走着，慢慢想着。

    京城冬日的清晨十分寒冷，悠然冒着刺骨的寒风，循例至孟老太太、钟氏处请安过后，去了学堂。

    学堂里只有她和孟正宇、孟正宽三个学生。欣然等小姑娘冬日冷天是不上学的。

    小宇的功课越来越好了，悠然笑弯了眼睛。

    孟老爹准会高兴的。他嘴上虽不常说，悠然却知道他是关心孟正宇功课的。这个过继出去的儿子，一样是他心爱的孩子，他关心孟正宇的前途。

    要是能再关心下孟正宇的感情，就更是个好父亲了。悠然暗想。不过，有钟氏这样的妻子，想要从感情上关心孟正宇这个儿子，还是有点费事的。

    这天中午，悠然颇有些意外的见到了孟正宣。

    咦，他不是该在国子监住读的么，听说春闱快到了，用功到了疯狂的程度。

    不知为什么，悠然总觉得孟正宣脸有些红。是冬天的缘故么，不像啊，倒像是害羞。

    孟正宣几次欲言又止的样子，更加深了悠然的怀疑。唉，难道真是哪个少男不怀春？

    孟正宣犹豫再三，终于狠下心来，结结巴巴的说出一件事情，原来上个月钟煓拉着他喝过一次茶，“大表哥不能这么傻读书，也该消闲片刻。”孟正宣被小表弟缠得没办法，真上茶楼喝茶、听说书、听唱曲儿，玩了一会儿，不想唱曲儿的小姑娘，因生得美，被个恶少调戏，钟煓这个“玉人”性子最是火爆，打抱不平，把那恶少打了一顿，救下唱曲儿的小姑娘。

    “好极！”悠然拍手，“正该如此！”

    应该还有吧？夸完悠然就等着听下文。

    孟正宣红了脸，吭哧半天，方说出茶楼雅间有位姑娘，虽是少女身份，却是侠义心肠，直接出手资助唱曲儿的小姑娘银两，让她有钱回老家，买块地安份过生活。

    咦，这样的姑娘，悠然怎么感觉似曾相识。

    “是，水姐姐？”悠然试探的问道。水冰心真是有几分侠气的。

    悠然不过是乱猜。因为孟正宣既然专程跑来跟自己讲，该是自己认识的人，果然，孟正宣红着脸点了点头。

    难不成，大哥哥看上水姐姐了？悠然傻了眼。

    这两人，不配呀。水姐姐可是一心要嫁个英雄豪杰，大哥哥是一介书生。水姐姐最不喜欢的就是书生。

    悠然用疑惑的眼神望着孟正宣，迫切等待他说出下一句。孟正宣期期艾艾道“水姑娘身边，有位穿浅绿衫裙的少女……”

    悠然一下子放心了，不是水姐姐呀，有戏！悠然凑近孟正宣，满脸兴味“那位绿衣少女定是极美？”

    孟正宣脸红成了一张红布。点了点头。

    “声音也极动听。”孟正宣声音低得简直让人听不到。

    悠然却听到了。大哥哥这么方正的人，情窦初开啊，难得，难得。要知道，孟家的男人，婚前是没有通房丫头的。

    “这位姑娘，定是出自名门了？”悠然趴在孟正宣脸边，一脸坏坏的笑。

    跟水冰心在一起的，应该是了。水冰心的朋友中，除了自己，出身没有不好的。

    孟正宣轻声说，“她，她是季学士的小女儿。”

    悠然全明白了。

    孟正宣是看上人家了，不敢亲自跟老爹开口，要借自己跟老爹说。可是，不对呀，他可以跟钟氏说呀，怎么找上自己了呢？

    要说孟家大哥哥也真不笨，轻轻解释道“季家着人来提亲了，爹爹不肯答应。”

    原来如此。悠然大包大揽，“哥哥就回去用功吧，妹妹知道该怎么做。”一副“我办事你放心”的表情，让孟正宣心中安定不少。

    这个小妹妹，办事素来是有分寸的。孟正宣匆匆赶回了国子监，又用起功来。明年一定要考上进士，让她风风光光的嫁过来。

    晚上，悠然声情并茂的讲了一个茶楼发生的故事，孟赉听着倒也有趣。悠然凑近孟赉，狡黠的笑问“爹爹想不想知道，这些贵族少男少女都是什么人呀。”

    “哦？我认识吗？”孟赉用眼神问道。

    悠然笑吟吟揭开迷底，“一位是玉人钟煓，一位是水姐姐；那位绿衣少女，是季学士家的小闺女，还有一位嘛，是我的大哥哥。”

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    孟赉愣了半天，才慢慢消化了这件事情：宣哥儿对季家小女是有意的！

    爱孩子的孟老爹做了难。违背儿子的心意，不忍；让儿子娶个娇纵的老来女，也是不忍。

    “您怎么知道老来女一娇纵啊？”悠然觉得不可思议，“那照您这么说，那些觉着庶女一定没教养，一定小家子气，一定狐媚子，一定……”

    孟赉怒道“谁说的？谁说庶女一定是这样了？”

    悠然冲他摊摊手。

    孟赉也犹豫起来，若说庶女一定教养不好，自己定是不认的，可世上庶女确实大多教养不好。那，老闺女也不一定都不适合做长子长妇？

    可是，自己也没办法亲自相看人家姑娘去。靠钟氏，又靠不住，她那眼光，长兴侯夫人那样的妇人都没看出来有何不妥。

    悦然又不在京城。

    长子长妇，必要慎重。

    悠然慷慨悲壮的模样，“我去！”

    请水冰心约上季家小女，玩上一天半日的，女孩什么心性，总能看出个一分半分的。

    这实在不是悠然该做的事，可悠然不舍得孟老爹左右为难，说不得，要淌这混水了。

    孟老爹百般无奈之下，只能答应。两日后悠然从水家回来，两眼亮晶晶的，“我就说嘛，大哥哥的眼光必定不差。果然，这季家小女儿，啧啧，生得实在是美，声音更如黄莺出谷一般……”

    看见孟老爹对自己怒目而视，悠然头皮发麻，赶忙说正题“为人处世极有分寸！是个有主意有见识的！”

    孟老爹彻底放了心。自己这小阿悠，眼睛毒着呢，她说好，必是真好。

    其实孟老爹也真没其余办法了，哈哈。老娘不顶用，老婆不顶用，长女不在京，还能怎样。

    接下来的事情极为顺利：孟季两家先是低调换了庚贴；次年春闱，孟正宣一举中了进士，一甲第二人，春风得意的孟家大少，大登科后小登科，迎娶季学士幼女为妻，琴瑟合谐。

    钟氏如意娶进新妇，一时间只觉人间天上，再没有更趁心合意的事了。高兴之下，对庶女们也和悦起来，连庶女的亲事也上心起来，一日，孟赉下衙后，钟氏兴高采烈的跟他说道“老爷，今日姐姐过府，给她家庶出四子提亲，想说给咱家五丫头，老爷说是不是头好亲事呀。”

    成国公府门弟本就高贵，更对庶子庶女一向厚待，庶子虽比不上嫡子尊贵，也是不差的。

    国公夫人亲自提亲，想来对悠然很是满意，将来过了门，日子必会好过。

    钟氏信心满满，觉得这实在是头好亲事，却听孟赉摇头道“这却不巧，五丫头已是许了人。”

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