韩常问荀莲儿：“徐兄的行李呢？”
“柴房啊。”
韩常有些不满：“汝这笨妇出来却不知道给徐兄拿着！”
徐来不好意思的笑着：“哎我自己去拿吧，这点事不用麻烦荀阿嫂了。”
韩常已经跑向柴房，转头对徐来说：“徐兄在此稍后莫要走动，我去拿行李！”
徐来想跟过去，但却被荀莲儿的话语拦住，她说：“徐兄弟，这匹马是有名字的，你牵去了可要好好照顾它。”
“他叫什么？”徐来问。
“焉福。”
徐来摸了摸马头，顺滑的毛让徐来认定这是一匹好马，徐来又问：“敢问焉福这名字的由来？”
荀莲儿深情的看着这匹壮硕的骏马，“说来话长啊”
徐来掏出一吊钱，一吊被用过了一部分的钱，他递给荀莲儿，“我知道荀阿嫂爱惜此马，韩兄客气赠我我不好回绝，我这马算是借的，这是租金，荀阿嫂可千万别让韩兄知道，韩兄性情直率大方，我无以为报，只有这些铜板能让我心里过去一些，荀阿嫂千万不要推辞。”
荀莲儿犹豫着，徐来看出眼前女子想法，一看远处韩常已经出来，徐来马上将钱推给了荀莲儿，荀莲儿知道韩常出来了，也不再多说什么，接过那一吊只剩七八枚大子儿的钱，悄悄放进袖口，韩常走了过来。
韩常跟徐来抱拳，“山高路远，后会有期。”
“后会有期！”
徐来骑马奔驰于竹林之间，这是他第三次骑马，小镇上有位养马的，养马主跟他父亲是好友，十一岁那年骑过一次，前几年骑过一次，精通骑术肯定是不可能，但也说不上陌生，他一会儿快马加鞭，一会儿悠悠逛步。
翠绿的竹林玉影重重，金色的阳光穿过茂密竹头竹叶的缝隙射在黄灰色的地上，鸟儿鸣叫，微风沙沙，一人一马，马蹄声激荡出潇洒。
京都是泱国的中心城镇，也是泱国的国都，最开始不叫京都，叫京州，后来有一群强盗造反，成功了，把京州改成了京都。
京都地界繁华，是皇宫所在地，皇帝姓众，很奇怪的姓。
徐来骑马走在人来人往的街上，他看到有卖糖葫芦的，有卖绸缎的，有卖灯笼的，还有卖锅碗瓢盆的。
临近中午，徐来找了家客栈，他已经打听了关于今日科举考试的事，还有三天，三天后开始考试，他已经报了名了，再来的时候就托人上交了报名信，此时他在客栈里找了个空位坐下，客栈里人不少，有些吵。
有人扯着粗大的嗓门喊：“小二！上菜啊！”
下一秒有声音回他：“哎马上来！”
看了一会儿，徐来清了清嗓子，然后有样学样的叫：“小二！点菜！”
“哎！来嘞，”一个肩头披着麻布的白脸青年小跑到徐来跟前，客客气气的问：“这位小哥您要点什么？”
“来碟凉菜，别放肉，再来个馒头。”
店小二大声重复了一遍徐来的话，：“一碟凉菜不放肉，再加一个白馒头！”
说完，店小二弯腰笑着问徐来，“客官还要点别的的吗？”
“不用了。”徐来答。
“好嘞客官，你稍等。”
店小二小跑进后厨，徐来一个人坐在桌前，徐来看周围，尽是些大老爷们儿，没有一个像他这样的文弱书生，难道书生都吃不起饭？徐来不禁有些好奇。
“哎~客官你的菜来了，你的馒头。”店小二把菜放到徐来桌子上，然后又去忙了。
徐来开吃。
吃完了。
徐来叫店小二，“结账。”
“一共六文钱。”年轻的店小二说。
“六文钱？”徐来重新确认是不是自己听错了。
“是六文钱，客官。”店小二笑了笑，看起来很有礼貌。
徐来从口袋里掏出一把钱，数也没数就递过去了，店小二接过徐来递过来的一把铜板，放在手里颠了颠，又看了看，是六文钱。
“数对吗？”徐来问。
“对！”店小二回。
徐来要走，但又没走，他坐了下来，“小二哥，能赏碗水吗？”
“你稍等。”店小二转头离去，不一会儿，他端上来一碗水。
店小二把水放在徐来面前，徐来喝了。
店小二问：“公子是来参加科举考试的？”
“鄙人不才，温学多年，想来试一试。”徐来回。
“那公子可以去万鹤楼啊，那里欢迎读书的公子哥们，答对一道题就能获得入住房间的资格，吃饭啥的免费。”
徐来瞪大了双眼，“真的假的？”
“与我没好处还骗你不成？不过那里要答对他们出的题，他们出的题极其刁钻，公子若是榜上之才，定能答对。”
徐来站起身抱拳，“多谢小二哥告知，徐某某走了。”
“去吧去吧，考得功名利禄别忘了我给你喝过水！哈哈哈哈！”店小二笑着。
徐来也笑着，转身离去，走出了客栈。
徐来知道万鹤楼在哪儿，他刚才路过了，那排场可不小，进进出出的有男有女，衣着华丽的富家子弟数不胜数。
徐来骑着马跨过两条街，到了，万鹤楼的人流不减，人们笑着进去，笑着出来，一个人进去，两个人出来，一群人进去，一群人红着脸出来。
徐来坐在马上，观摩着万鹤楼，共三层，第三层的外台道里没人，只有第二层有，大多是一些带刀背剑的人，徐来走上前犹豫着，想着应该把马栓到何处，这时一个年轻的姑娘走上前主动帮徐来牵马，徐来问对方要钱吗，姑娘腼腆的笑了笑，没说话，走了。
徐来想追过去问个明白，他一分钱都没有了，可别把好友的马给扣押了，才走出一步，身后有声音传来：“免费的。”
徐来向后看去，是名年轻男子，衣着不凡，风度翩翩，手里持一把纸折扇，轻轻扇着俊秀水灵的脸庞，这男子走上前跟徐来打招呼：“看兄台这身装扮不是本地人吧，是进京赶考的？”
“呵呵，朋友眼光不错，我叫徐来，是苏州人。”徐来回答。
“我叫甄赤，是本地人，也报了名参加科举。”甄赤抱拳作揖，这是读书人之间的问候。
徐来抱拳回礼，“甄兄气宇轩昂，身份定然不凡，也来这里答题赢住宿之权？”
“非也非也，我是来看看今年科举乡下来了多少文才学士，这里出题奖励才子住宿和吃饭，而他们的题一般人很难答的上来，我是来看看今年会有几个能赢得这万和楼的奖励，也好在考场上有个心理准备。”
“惭愧，我就不一样了，我来试试能不能为自己省下那碎银几两。”徐来说。
甄赤说：“道合道合，一起？”
徐来侧身笑道：“请。”
“请。”甄赤回礼。
两人就此同进万鹤楼。
进入万和楼，楼内空间广阔，百来人在一楼走动毫不拥挤，装饰略显奢侈毕竟富贵场所，顶板散发红光示意科举红火。
很多人围在不远处，那里有什么东西吸引着众人的目光，徐来和甄赤对视一眼后并肩走向前去。
两人走到近处很其他人一样微微踮起脚，能看到前面原来是一名大姐，一名身材丰满，相貌成熟的大姐，他面对着众人，和众人相隔一张桌子，前面的那张桌子上放着一张大纸，极为名贵的宣纸，纸上画着一个大格子，大格子被分成九个小格子，是个九宫格。
徐来好奇的向身旁的甄赤问了句：“甄兄可知这位大姐在搞什么名堂？”
甄赤立马用扇子轻轻指了下另一旁围观的陌生人，“朋友，这是在搞什么啊？”
那陌生人转过头，是个土里土气的青年，皮肤黝黑，但眼神实诚，他笑了笑，说：“哦，这就是万鹤楼的三道题之一，谁能答上来谁就能享受万鹤楼上等贵宾特权。”
“三道题之一？那她出的题是什么题？”甄赤问。
“你看那到九个格子没？”土味青年指了指桌子上的九宫格。
甄赤点了点头，“嗯。”
“九个格子，每个格子里要写一个数，你想写啥写啥，只要加起来都等于十五，你就赢了。”土味青年说。
“都要等于十五？”
“对呀，横着三个数加起来等于十五，竖着也要等于十五，黑他斜着，也要等于十五，怎么可能吗！”土味青年有些抱怨。
“赢了就怎么样？”徐来问。
“赢了你就能享受这万鹤楼的上等贵宾待遇了，这已经是第二题了，上一题被一个白发男子答上来了，下一题就是最后一题，这一题我看悬，可能会作废，怎么可能会有数加起来都等于十五呢？”
“啊？一共就三道题啊？”徐来有些惊讶。
土味青年说：“对呀，就算他们出一百道也不一定有人能答对一道，他们出的题极其刁钻猎奇，上一年三道题一道也没人答出。”
“原来如此，怪不得”徐来暗自咂舌。
甄赤眼睛盯着那九宫格出奇的入神。
甄赤缓缓抬手，在腰间悄悄掐算。
徐来也盯着那九宫格，眼睛里比甄赤多分了紧张。
甄赤不自觉的动起嘴来，声音很小没人听到。
徐来也动起嘴来，声音同样很小。
被众人包围的女人始终面带微笑，一举一动都显得甚是温柔，在万鹤楼乃至整条街，女人出名得很，很多人不是冲着题来的，是冲着她来的，那身材展现出优美的曲线，你看她跪坐在地上的姿势，端正却尽显妖娆，丰满的翘臀压住脚后跟，雪白的脚心展现在身后，看上去有些刻意，这该死的骚货。
她的气质淑雅，相貌带着一种绵熟的美，但她的眼神变了，一开始散发着自信，自信的是自己的美，自信桌子上的题，但自从一个手持折扇的青年带着自己的穷酸小跟班走进来后，女人就开始有些焦躁，看来这题关系着她的利益。