竹邑离大商邑虽不算多远, 但信一来一回也许几个月的时间, 待甘棠收到回信, 已经十一二月, 天气转凉了, 下雨飘雪了。

    在政敌身边安插探子是很有必要的一件事, 甘棠几年前在储君府埋下这根钉子, 倒真没有盯着殷受的私生活，殷受把人提到了身边，她不用看都能想象他得意的模样, 大概意思就是阿梨你好好盯着，我不会做对不起你的事这样。

    甘棠看信，旁边妲己就眼巴巴地看着, 她是个聪明孩子, 这段时间已经掌握了祭祀占卜的精髓，学得又好又快, 再加上五岁大开始习武, 专注刻苦, 小有所成, 甘源这几日在朝上一改往常耷拉着眼皮不作为的态度, 对朝政复又积极起来, 大概和妲己有不小的关系。

    信就很少，殷受亦没说什么要紧事，甘棠温声道, “没有你的信。”

    妲己眨了眨眼睛, “己己就猜估计会这样，己己猜储君都没拆信。”

    甘棠失笑，“知道你还写，天色晚了，你先去歇息，小孩子不该熬夜。”

    外头暗黑的天色昭示着甘棠已经忙碌了一整天，妲己看了眼铜瓮上的滴漏，便伸手去拉甘棠，“圣女您该歇息了，储君也说了，您该好好歇息爱惜自己的身体。”

    自己的身体她自己自然是爱惜的，只是底子放在这，几年前受了不少伤，当时没什么，年纪大就日积月累的上来，什么毛病都有了。

    算起来她也是近三十的年纪了，不注意不行，稍稍饿着或是忘记吃一两顿，必然要汤药伺候，药吃得多，肝胆不好，也是麻烦事。

    甘棠按了按自己的肠胃，近来天气转凉，旱季刮干风，她肠胃不适，一阵有一阵无的隐痛，虽说没什么关碍，但五脏慢疾最难根治，近来的朝政按部就班的往前走着，没什么水花波澜，她正该好好歇息一段时间。

    甘棠吃了两颗药丸，吹了案几上的油灯，起身拉着妲己道，“走罢，今日早些歇息。”

    妲己睡里侧，甘棠睡外侧，妲己见甘棠把玩一根红玉簪，抬了抬头问，“待储君来了，己己就不能同圣女一道睡了么？”

    甘棠将簪子放在枕头底下，笑回道，“嗯哼，他最是小气，若知晓我们同塌而眠，也要吃醋发酸的。”

    妲己有点懂，毕竟那个男子来了，她就得躲到一边让道，只是看着甘棠的笑颜，她就明白那是她很重要的人，她入宫后见得多了，也再安国侯府待了不少时日，见过那些臣子的生活，许多男子家里美姬如云，歌舞乐声不断，朝上做完事，下朝便也不管了，又有几个是真的关心子民的死活。

    可圣女不一样，她亲眼看着，亲身经历的，圣女自铜枢里得了百里开外子民送过来的信，说他们那的土地种什么死什么，土地干裂产不出粮食，城镇荒凉，人越来越少，饿死了许多人，派了官员去，灰头土脸的回来，什么问题也解决不了，为了政绩，反倒强迫子民搬迁移居，差点闹出事情来。

    最后还得圣女领着官员一起去，带着百姓立石桩，挖沟渠，水井，盲沟，挖渠道引水，栽种一些能成活的绿植，像是黄连木，槐木、黄檀、梨、桃这些能给子民创收的作物，她不是很懂盐碱地是什么，但亲眼看着一片寸草不生的土地，两年多在她的手底下变成了绿荫，也看见那些衣衫褴褛的子民脸上露出灿烂真实的笑容来，看见他们对着她磕头跪拜，万人敬仰。

    那些官员太笨了！

    像这样的事一年有好些，她知道圣女也很高兴，但她太累了。

    政务以外，有那个男子在的时候，她总是不自觉的会放松些，连笑的次数都多很多。

    妲己在被子里翻了个圈，稍稍撑起了些身体，揪了揪圣女的袖子，轻声道，“您教己己罢。”她学会了，就能帮她分担了，她太累了。

    甘棠还没睡，她在想殷受子嗣的事，越是逼近他登基的日期，这件事就越紧迫，因为商王重病，与殷商合作的这件事，暂时耽搁下来了，殷受来竹邑的日期一推再推，崇竹水渠开闸的时候，也是她自己一个人去的。

    是真的有些想他，没有敷衍。

    甘棠兀自想着心事，旁边妲己说了两遍，她才回过神，来了些兴趣问，“你想学什么，对哪方面感兴趣。”

    妲己茫然地摇摇头，回道，“所有，能学的我都学。”

    甘棠乐了一声，在她发顶上揉了揉，回道，“这是一件好事，多学点东西，做一个有用的人，将来无论什么境地，都能自处，能力越强，活得越自由。”

    妲己重重点头，甘棠给她拉了拉被子，温声道，“睡罢。”

    “您也睡。”小丫头窝在她身边，额头抵着她的肩，不一会儿呼吸就匀称起来，这两年来小姑娘越发粘着她了，大概是亲人不在身边，周围没有可信之人，对甘源又诸多防备，这才跟她这般亲近的。

    甘棠往下躺了躺正欲睡，外头有轻哨声，一声过后便没了动静，是平七，通常用这样信号的事情重要也不重要，甘棠还是下了床榻，批了件衣衫，出去把门带上了。

    “什么事？”

    平七叩首，行礼道，“年方苏氏那边出事了，苏氏一族连着另外五十个奴人，外加安置一处二十余户村民，三天里全死了。”

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    平七双拳紧握，眼睛泛红，“水丁带去十五人，只回来了一人，其余皆是中毒身亡，毒是下在井里的，那村子只有两口井。”

    甘棠心里发寒，问道，“可查到些什么蛛丝马迹，是谁的人。”其实并不需要怎么问，除了少数几个人，并不知道妲己是苏氏一族的女儿，甘源不会怀着不可告人的目的，便暴露妲己不是天生地养的事实，这件事除了他，不做它想了。

    水丁和平七是甘棠身边的老人，二十四五岁的年青人，平常话不多，在四人里头是存在感最弱的一个，但已经跟着她十几年了，甘棠抬头往安国侯府的方向看了看，目光暗沉如水。

    平七说得愤愤不平，“一路暗中跟着的，除了我们的人，余下那些都是老熟人，可笑还故意留了个活口，捏着块令牌指认是储君做的，真当我们眼瞎。”

    大概以后妲己问起，甘源也会这么跟妲己说。

    甘棠忽地回头往屋子里望了望，心里发僵，朝平七吩咐道，“这件事没完，你先抚恤死去的兄弟们，把人带回来安葬好，暂且不要多话。”

    平七应声称是，起身退下了。

    甘棠开了门，果然见小孩赤着脚站在地上，没发出一声响动，却已经哭得不能自己，张着嘴无声地地泪流满面，她不过五六岁的年纪，这一生已然经历了很多，她虽然从来不提，但甘棠知道她很想念自己的亲人，知道甘源对她别有用心，还要做出认真且亲近乖巧的模样，不过是为了家里人能留一条命罢了。

    甘棠不知如何面对，先反身关了门，又点了盏油灯，复又返回来，在她面前蹲下来，歉然道，“对不起。”

    妲己拼命摇头，又拼命压着声音，哭得上气不接下气，“母亲还活着么？”

    甘棠摇头，甘源连路人都不放过，如何会留下这么重要的活口。

    “父亲还活着吗？”

    “兄长姐姐呢……”

    甘棠心里发闷，只觉这个草芥人命的时代，糟糕透了，且这个加害人，还与她有关。

    “圣女，为什么呀！己己很听话了……已经很努力了……”

    甘棠不知道，总有人是这样，为了目标不择手段，甘源分明是先前尝了她这一桩的甜头，打算复制出一个可控制的人来，这样的人是不能有父母亲人的，最好像她一样，来去干干净净，心无旁骛。

    妲己的人生，因为她的出现，有了诸多改变。

    有得便有舍，得很多，也不见得能忽略那些被舍弃的，譬如这些枉死之的人命。

    这样的事这些年发生的不少，一些原本活下来的人，枉死了。

    甘棠四处看了看，不可避免地心情低落，勉强提了提神，抬手一点点给面前的小孩擦干净眼泪。

    妲己哭得更厉害了，又怕外面其它人听见，压抑中显得越发撕心裂肺，甘棠将人抱起来，往床榻走去，不知如何安抚她，“这件事同我有关，我害了你一家，我安葬好你的家人，以后你跟着我罢，其余的事交由我处理便可。”

    妲己伏在她怀里，闻言拼命摇头，“坏人做下了坏事，和圣女无关……己己知道的。”抱着她的人已经很忙很累了，她不想给她添麻烦。

    甘棠如今只得庆幸妲己这些年一直待在她身边，四年未见过父母兄弟，心中虽挂念，听闻噩耗悲痛心伤，过一阵也就好了，甘棠抱着人上了床榻，温声道，“你以后就跟着我罢，不用去安国侯府了。”

    妲己咬咬唇，通红着眼睛点点头，“嗯，己己很难装出亲近的模样了，得再过一段时间才行。”

    甘棠在她的发间拨弄了两下，拉过被褥给她盖好，轻拍着她的背。

    妲己往里头窝了窝，鼻音浓重，“安国侯也杀了您的父亲母亲么？”

    “我不知道。”甘棠摇头，想着能转移她的注意力，便多说了些，“我的生母把我丢在山里，恰好在周祭时被捡到，但我天生有异，多大旁人判断不出来，那时候穷困的人比现在更多，有点良知下不去嘴吃又养不活的，就把孩子丢了，丢孩子的很多，自然就查不出我是哪一家的了。”当然也不排除甘源宁肯错杀三千，也不肯漏过一个的可能，她当初要查身世，也是十多年以后，什么都查不到了。

    妲己看着甘棠，豆大的眼泪掉下来，扑簌簌的，紧紧搂着她窝了好一会儿，眼泪擦也擦不干净，抬起头来抹了两下，自枕头下面摸出个小瓷瓶来，朝甘棠问道，“圣女，己己能吃一颗药么，己己想睡一觉，睡一觉，明天起来学习农桑术。”

    是安神静气的药，甘棠有时心里记挂睡不着又非得睡一觉的时候，就会用一粒，虽说没什么害处，但毕竟是药，只她一直流泪，伤眼睛，也伤神。

    甘棠拿过来，倒了一粒掰了半块，轻声道，“对身体不好，只此一次，下不为例。”

    妲己应了一声，放在口里吃了，不一会儿便靠着她睡了过去，留了甘棠，在想甘玉甘阳的事。

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