甘州是一个地广人稀的偏僻之州，全州人口满打满算约莫五十万人口，和大凉其他各州，动辄百万以上规模相比，完全不值一提。

    不仅人口稀少，能适合开垦种粮的土地，规模只等同其他州下一郡左右的产量。

    不仅如此，环境很恶劣，一年中，起码有半年左右是沙尘天气，要是碰上沙尘暴，很容易迷失方向。

    不仅甘州如此，在它上方的蒙州同样如此，两州人口加起来，才勉强过百万，如果说东州是大凉的赋税的摇钱树，那西北二州就是大凉的拖油瓶。

    每年朝廷向西北二州拨款、拨粮，都占赋税的五分之一，唯一的优点，也就是提供了大凉骑兵的军马。

    西北二州产的军马，耐力强，承载力更强，是天生的战马，用西北二州的马匹，造就了大凉为数不多的精锐骑兵。

    西北二州六万的部队，骑兵就有五万左右，其中还包括重装骑兵，别小看这五万骑兵，占据了大凉精锐骑兵的八成左右。

    要知道，对面如日中天的大荣，马背上的民族，所有的骑兵也不过十万左右，而这十万人，不可能全部倾巢而出，还得分布大荣其他地方，负责镇守。

    这样一来，能够南下入侵的精锐骑兵，和西北二州的骑兵勉强打个平手，正因为西北骑兵的彪悍，才稳定了西北防线压力。

    西北二州看似是朝廷的拖油瓶，但其地理位置却是很特殊，是连接西域的交通要道，大凉这么多年，内忧外患下，还能派兵安心没有后顾之忧四处征战，全靠西北二州的对外镇守。

    一旦西北二州有异动，或者是丢了，那大荣骑兵，完全可以避开正面战场宁州的铜墙铁壁，直接从西北二州入侵。

    不仅京都、晋州，半个大凉都得暴露在大荣铁骑的攻击范围之中，全程基本是平原，铁骑来个长途奔袭，直插大凉腹地，那大凉才真的岌岌可危。

    所以保住西北二州，就是保住大凉的根基，只要西北二州还在，就能给大凉充足准备时间，也能留足广阔的缓冲空间。

    所以，哪怕是不懂军事的，只要看一眼大凉地图，就知道西北二州的重要性，这也是为何大凉皇帝，哪怕在昏庸，在无能，依旧会坚持不放弃西北二州的政策，每年都会拨款、拨银。

    在历代大凉皇帝一如既往的支援政策下，西北二州，已经建立起很完善的攻防制度。

    以甘州中心设置掌控二州的都护府，而后沿着都护府为重点，在甘州的各处地理要点，建立防御重镇。

    如同宁州的军城那般，在甘州这样的军事重镇一共有七个，每个军镇四周，都有若干个相互支援的军堡。

    因为甘州恶劣的沙尘天气，修建乡镇不太现实，而且没有安全性，从实战出发，将乡村修建成攻防一体的军堡。

    在军堡的地下，有大量连通的地道，配合当地的民兵，在加上三万的甘州兵，就绰绰有余。

    至于另外一半的三万人马，则是驻扎在蒙州，蒙州的防守、修建和甘州如出一辙，虽然蒙州会直面北方大荣的威胁。

    但它的旁边，和宁州接壤，范文忠近二十万的宁州兵驻扎各个军城，相互间还能照应，这样看来，蒙州的安全反而比甘州要好的多。

    这也是为何这次西北异动，首当其冲的是和西域诸国接壤的甘州，并非蒙州原因了。

    踏入甘州地界，顶着漫天黄沙往前走约莫七八十里地，终于看到了一座军堡。

    按照地图上的标记，这是踏入甘州后的第一座军堡，也是苏祁安和交州兵支援军队汇合的地点，叫乌什堡。

    看着前方一座座灰蒙蒙的城堡，苏祁安命令众人加快脚步，就在他们即将抵达乌什堡时，灰蒙蒙的城堡内，有数目众多，看不清的人影朝他们而来。

    谢苍脸色平静，刚准备下令全军戒备，但被苏祁安阻止了，他目光闪动，看着逐渐朝他们而来的不明身份人员，轻声道。

    “别紧张，应该是接应我们的人。”

    话落一会，随着人影接近，终于看清了面容，为首的不是别人，正是留在交州的陈到、宋彪、二猛。

    看着熟悉的面容，三人神色激动，连忙快步上前，对着苏祁安抱拳行礼。

    “先生，真是好久不见啊，我们在交州一直等先生的消息，等了这么久，终于等到了先生的命令。”

    “一接到先生命令，我们马不停蹄的直奔甘州而来，好在终于等到先生您呢。”

    苏祁安笑着点头，示意这里不是说话的地方，还是先进军堡在说，三人明白，立刻回身带路。

    苏祁安跟在身后，心里也很激动，这次他向苏玄庸请求交州兵支援，所有人都知道新晋交州牧霍城，还是因为他的原因才得到提拔。

    变相的相当于交州兵是自己的手下，但手下与心腹却有本质的不同，交州兵起码有五万之众，苏祁安抽调的一半左右的兵力，这些人是他正儿八经的心腹。

    两万五千人，分别是他当初在交州组建的东山第二、三师，以及五千人的东山骑兵师。

    这些人才是苏祁安真正的心腹，这次抽调他们，一方面是支援王震山，另外一方面也是为了训练他们的实力。

    当初离开交州，去东州平定叛乱，之所以不带宋彪、陈到、二猛，主要还是刚扩建，新兵居多，大部分都是陆地军队，去东州明显水土不服。

    而带战斗力最强的第一师，苏祁安才会安心，如今时隔一年左右，在陈到、宋彪、二猛的训练下，第二、三师、骑兵师，也可以拿出来验证训练成果。

    趁着这次机会，可以好好的练兵了，当然有抽调，就要安排其他人回防。

    陈到、宋彪他们被调出来，回防的自然就是苏勇的第一师。

    这样安排，并非不信任第一师的实力，而是经历了东州大战，是要给第一师好生修养。

    当然，还有最重要的一点，派第一师回防交州，也是为了替苏祁安坐镇交州。

    随着东州战事结束，回到京都，经历的一切，让苏祁安重新认识了三位皇子，特别是不露山不露水的越王苏康后，苏祁安愈发觉得，皇权之争的复杂。

    他有种预感，三王相争，很可能会发生大事，会造成大凉动荡，为了防止出现第二次的西州事变，自己的后院起火，交州必须要稳定。

    而西州苏祁安不担心，毕竟有罗清远这位大佬替他坐镇，是乱不了的，而交州不同，种族复杂，地理偏僻，真要发生什么大事，直接占据隘口，封关割据，那才对苏祁安大麻烦。

    光靠霍城、黄文彦、吴用三人不一定能够稳定交州，而将苏勇连同第一师调回，就是一种震慑。

    第一师的实力毋庸置疑，有第一师的助力，足以震慑那些霄小，在以霍城、黄文彦的手腕，安定交州，应该不成问题。

    听到苏祁安这样一番解释，原本不甘心的苏勇，也意识到事情的重要，明白替苏祁安看好自己的后院，同样至关重要。

    在三人的带领下，苏祁安、谢苍二人走进了乌什堡。

    甘州军堡基本上都有石砖、土石堆砌建造，形成半圆形的穹顶，每个窗户和各州府邸不一样，开个方形小口，既能呼吸，也能做侦查，甚至反击。

    在军堡的地下，有很多地下通道，这也是为了保证被围困后，不被一锅端的保命手段。

    这些地下通道分布多层，极其复杂，蜿蜒曲折，哪怕是内应带路，也不一定能保证，能够安全出来。

    可以想象，在这种恶劣的环境下，修建这种地下通道，是何等艰苦，据介绍，就这种单一的地下通道，修建完毕，起码要数年甚至更久的时间。

    而当初，按照历代大都护的计划，本想将这些地下通道和各个军堡，乃至军镇连通，但后面实施起来，发现太困难，地下土质、沙石结构大不相同，想打造一体化的地下通道，无异于异想天开，后面不得已只能放弃。

    虽没连通，但能够独立修建这种大规模的地下通道，相当了不起，就算苏祁安也颇为佩服。

    在简单参观一番后，苏祁安开始询问正事，了解甘州如今的情况。

    乌什堡的堡主将他知道的，一一告知，但可惜的是，苏祁安知道的和堡主告知的，基本相同。

    唯一不同有新线索的是，在萨克图陈兵甘州边境，和都护率领的骑兵又打了一仗，死伤几千人后，竟然主动要求和谈。

    既然对方要求和谈，为了甘州的稳定，王震山自然同意和谈，算算时间，也就这几日了。

    而苏祁安来到甘州，堡主也已经派人传信都护府，估计前来接应的人，正在路上，要不了多久，就把苏祁安接走，等到了都护府，一些具体的情况，就能了解清楚。

    对都护府接自己，苏祁安不着急，主要是萨克图的突然和谈，让苏祁安有些困惑。