比照乾清宫的富丽堂皇, 左侧的庑房就显得简朴多了。两把太师椅, 一个案桌, 一条长几上摆着两盆四季海棠, 挨着后墙壁的是博古架、安放了花瓶、玉器等。四扇菱形交花隔扇门, 旁边是穿堂, 可通坤宁宫、交泰殿。

    顾望舒赶到的时候, 严涌已经坐在太师椅上喝茶了，见他进来，起身行礼：“顾阁老。”

    “不用客气。”顾望舒摆手示意让其坐下说话。

    “凌皇后那边有什么动作？”顾望舒坐在案桌旁, 给自己满了盏茶。

    严涌想了一会，回道：“……皇后娘娘执意要在皇极殿替先皇守灵，陪同的还有宁嫔娘娘, 旁的就没有了。”

    宁嫔是荣亲王府出来的。

    “守灵？”顾望舒忖量了一会, “护卫皇极殿的是哪些人？”

    “多是金吾卫和御林军……” 严涌问道，“怎么了？”

    顾望舒没接他的话, 交待站在一旁的柳呈：“你安排几个锦衣卫去皇极殿, 暗中注意凌皇后的一举一动, 有什么消息立即过来回我。”

    柳呈拱手行礼, 应是去了。

    “顾阁老, 需要我做些什么？”严涌开口。皇上薨了，这里面有多少是他自己的责任, 他心里比谁都清楚。无论是说助纣为虐还是与狼共舞，事情走到现在这个地步也定性了, 他不怪任何人, 一开始选择和顾望舒合作，就是各取所需……如今太子还年幼，朝堂大权完全被顾望舒掌握了。

    一朝天子一朝臣。严涌看的很开，而今他要活命想成为人上人就必须依附顾望舒。

    顾望舒望着窗外，右手食指轻扣桌面，过了一会，淡漠地：“你亲自去凌皇后的宫里一趟，把五公主带出来，藏到一个外人找不到的地方……然后把这个消息告诉凌皇后，只要她安分守己地等到太子登基，五公主就会安然无恙。”

    严涌明白过来，“凌皇后很有野心，她会因为……”

    顾望舒摆手打断他的话：“凌皇后是个妇人，她再怎样刚强也为人母了，不会眼睁睁看着自己的孩子不管……就算有万一，也必定要使她方寸大乱……不可能再无所顾忌的和荣亲王坑壑一气。”

    “更要利用她的心理，把五公主的实时情况不停地告知她。比如，五公主被蛇或老鼠咬了一口，哭得凄惨偏又无御医医治……再比如没吃没喝……”

    “我要部署好兵力以防荣亲王逼宫造反……这需要时间。”顾望舒目光犀利，“凌皇后既然野心勃勃，那就让她‘帮帮忙’和荣亲王周旋吧。”

    严涌抬眼看他。

    “为什么盯着我？”顾望舒问了一句，低头喝茶：“五公主到底是先皇的亲骨肉，私下里也要好吃好喝地伺候着……但是，我刚刚的这些话一定要说给凌皇后听。具体怎么做，你自己看着办……效果达到就行了。”

    “懂我的意思吗？”他再怎么算计也不会针对一个无辜的孩子。

    严涌愣愣地点头，后背的汗水慢慢浸透了衣衫。尽管是吓唬人，然招数还是太出人意料及毒辣，竟然想到利用一个孩子去要挟一位母亲……心思缜密到让人恐惧。

    黑暗像块巨大无比的布匹把夜色完全笼盖了。

    顾望舒望着严涌离去的背影，轻声道：“太子殿下的年纪还太小，很多事情都不懂。你是伺候过几代帝王的人，有经验也有见识，一些规矩最清楚不过了……以后就负责太子殿下的一切事宜吧。”

    他用别人，又需要别人对他忠心。那就该给些甜头。毕竟，天上不会掉馅饼。

    严涌的脚步顿了顿，转身给顾望舒正经行了大礼。从这一刻起，他知道自己真正加入了顾望舒的阵营。

    一会儿，柳呈回来了，“二爷，一切安排妥当。”

    茶壶里的茶水凉透了，顾望舒却丝毫不在意，他又给自己满了盏，一饮而尽，起身走进夜幕里，问道：“太子殿下那里布置的如何了？”

    柳呈恭敬地：“太极殿和长春宫都派了重兵把守，三少爷和郑世子也在……不会有事的。”

    “你马上回镇国靖军府一趟，去请二舅，让他把三大营的人也都集结了，一起过来。”

    柳呈一惊，不由自主地：“二爷……”情势严重到如此地步了吗？那传闻中的三大营分别是五军营、三千营和神机营，是成.祖爷时期组建的，内可护卫京都，外可征战敌军。是举国最精锐的部队。

    顾望舒没吭声，一个荣亲王当然不足可惧，怕的是他勾结外人……把故国拱手让给外贼，就为了区区皇位……这才是最可恨的地方。

    荣亲王不会眼睁睁地等到明天大殓后、太子登基……据江慎的情报来看，他很可能在今夜动手。

    “赶紧去。”顾望舒的声音加重了。

    柳呈拱手行礼，转身退下。

    顾望舒穿过回廊，往太极殿的方向去。

    皇城内各处宫殿到处都挂着白幡，风吹过来哗啦啦作响，森冷无比……偶尔路过一两个宫人，也都是匆匆而过，丝毫不敢逗留。

    夜，寂静无声。

    新荷倚靠在床头看书，心乱如麻。

    “夫人，您该休息了。”碧水挑帘子走进西次间，说道：“更漏显示都亥时了……”

    新荷叹口气，起身打开八仙立柜拿了主腰和襴裙往净房去。碧水紧跟其后，夫人的身子越来越重，一个人沐浴太危险了，得有人在跟前服侍着。

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    “碧水，我心跳的‘砰砰砰’的，总怕四叔会有什么不测……”新荷坐在桃木浴桶里，和碧水说话。

    碧水拿了木勺，舀兑好的温水给新荷冲背，安慰她：“不会的，二爷吉人自有天相。夫人把心放到肚子里。您一定要早点睡觉，眀天一大早还要进宫呢……”说着话，就叹气：“您怀有身孕还要跪着哭灵，那么硬的地面……”她说不下去了。

    “哪里就娇气的跪不得了。”新荷笑了笑，她身板还是挺好的，“……明日，不知道能不能见到母亲？”母亲是家里的宗妇，也要去哭灵的。

    “应该可以吧。”碧水心不在焉地回了一句。她想了想，夜里不睡了，叫着碧蓝，准备缝几个厚厚的棉垫子。夫人明天能用上。

    虎子和锦衣卫一起、把「秋水居」团团的包围起来，固若金汤。

    “李护卫，有几个人一直在府门外鬼鬼祟祟的，不知道是干什么的。哥几个过去把人轰走了，回来给你说声。”守在大门外，身穿黑色短揭的男人小跑着过来和虎子说话。

    “什么时候的事？”虎子浑身一凛，眉头紧皱。直觉很不对劲。

    “就刚才……”

    虎子叫了几个暗卫，要亲自去查看，走了一半又折回来了。他想起主子临走前说的话，一定要誓死保护夫人的安全……别中了人家什么调虎离山的计策了。

    “李护卫？”那男人疑惑道。

    “没事，等他们再出现时，赶走就好，不要恋战……”

    后半夜时，淋淋漓漓地下起了小雨。丑时都过了。新荷终于有了睡意，侧身听着外面的雨声，朦朦胧胧地进入了梦想。

    坤宁宫正厅。凌皇后和严涌正在说话。

    “你把五公主藏哪里了？”

    “皇后娘娘，您就别问了……奴才也不会说的。”严涌说道：“……不过，五公主现在的状况可不大好，听小内侍说，伺候她的宫人不尽心，五公主的右手小手指头被老鼠咬掉了……”

    “你说什么？”凌皇后眼前一黑，被身边的大宫女给扶住了。

    “……皇后娘娘，您都听真切的，何必还要奴才再重复一遍。”严涌无所谓地：“老鼠都是最肮脏的东西，要是不赶紧医治……”

    严涌的话还没有说完，一个脸生的小宫女跑进来了：“严公公，五公主……她晕倒了。”

    凌皇后站起来，咬紧牙关：“本宫命令你们立即把五公主给送回来。”

    严涌没说话，看了一眼坐在一旁一脸急躁的宁嫔。

    “本宫和你说话呢，你听不到吗？”凌皇后怒道。

    严涌拍拍手，正厅瞬间被羽林军包围了，他微微一笑：“奴才耳朵不大好使，皇后娘娘莫怪……”

    凌皇后被眼前的阵势吓住了，好一会儿，才开口：“狗奴才，你这是干什么？先帝爷刚薨，你就要造反吗？”

    “造反？”严涌反问道：“皇后娘娘与其这样说奴才，不如想一想您勾结荣亲王的事情……”

    一旁的宁嫔坐不住了，已经过去大半个时辰了，却被严涌堵在坤宁宫，很明显的情况有变……得去和荣亲王传信了。可是要怎么脱身呢？她看了看手里的青花白玉盏，有了主意。

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