次日一早, 秦氏就坐着马车带着大房的二个孩子回了娘家。秦老太太心疼女儿, 见她回去, 拉着手就没松开过。

    年过得很快, 顺天府又属于天子脚下, 有连续几天的游玩活动, 自然更是热闹的。顺着鼓楼斜街往南走, 一路上银号、金店、酒铺、茶馆、成衣铺、当铺等应有尽有。亲朋好友趁着这难得的悠闲时间结伴出来游玩，一时之间，人流涌动、比肩接踵。

    新德泽约着新德育, 和府里养的幕僚一起去京都郊区看梅花，听说这会子开得极好，花期也旺盛。

    新家居住在帽儿胡同, 与太医院院史钱大人的钱家, 工部尚书赵大人的赵家距离不远。

    赵大人的儿子就是赵渊，素来和新明宣混在一起的, 秦氏和赵渊的母亲周氏又是手帕交, 两家的关系一直很好。

    秦氏领着两个孩子特地去赵府拜访, 周氏看见她过来, 眉欢眼笑, 抱着荷姐儿亲了好几口。她最是喜欢女孩儿，偏偏生了两个儿子。

    赵渊正在自己的房里陪弟弟玩七巧板, 听说新明宣兄妹俩来了，吩咐一旁站立的大丫头好好照顾着二少爷。他往母亲的正房去了。

    一进门就看见小姑娘在母亲的怀里坐着, 乖巧的很。他上前一步, 就把人抱了起来。荷妹妹又香又软，果然和抱弟弟的感觉不一样。

    周氏笑骂道：“这孩子，一点都不稳重。你看看宣哥儿……说话、喝茶都像个大人了，果然中了举人就是不一样的。”

    秦氏也笑：“男孩活泼一些，总是好的。再说，渊哥儿年纪还小呢。”

    新明宣陪着笑，看了赵渊一眼，示威的意思很明显：在你们家里不好发作……先让你小子抱会我妹妹。

    新荷有些尴尬，她虽然看着年纪小，可内里年纪可不是六岁，被人这样抱来抱去，不是什么光彩的事。

    她一时便挣扎着要下来，赵渊以为她和自己不熟，便低声哄道：“母亲刚做了椒盐酥，很好吃哦。”说着话，便让站在一旁伺候的丫头去膳房拿过来些。

    周氏看了眼大儿子，和秦氏说话，“渊哥儿很喜欢荷姐儿呢。”

    秦氏抬头看了他们一眼，也笑了：“难得他们相处这样融洽。”

    到了初六，新玉珍抱着两个月大的惜姐儿也回来了。她虽然生的是个女儿，却因着娘家的关系，一家人都捧着她过。

    新老太太看心心念念的女儿回来了、喜不自胜，中午就在“念慈苑”摆了宴席，请了大房二房的人一起用膳。

    新荷对自己的姑姑没什么好感，前世的时候，新家出事，她面都不露一次。父亲登门求助，还被拒了。

    新玉珍来新府之前，就隐隐听说了年前府里发生的事，对于大嫂和侄女偏帮顾望舒的行为，心里很不满。

    为了宽慰母亲，她足足在新家住了十多天，赶在元宵节之前，被夫家的人接回去了。

    元宵节过后，送过祖宗，年也就彻底走远了。

    二月的暖风吹过新府，秦氏院里的迎春花就都开了，金黄色的花朵摇曳生姿，清香扑鼻。她倚在塌上，很没精神。

    乳母许氏正招呼着几个小丫头打扫庭院，看见新明宣进来，忙屈身行礼：“见过大少爷。”

    新明宣摆摆手，往正房走去，有小丫头挑了帘子，他进了屋。

    “母亲。”

    “是宣哥儿……过来坐。”秦氏昏昏欲睡着，看儿子过来了，摆手让他近前来。

    新明宣挨着秦氏坐了，和她说话：“再有两日，儿子就要参加考试了，一共三场，到时候就没办法来给您请安了。”

    秦氏一愣，最近总是胸口闷闷的，不大痛快，倒是把这件大事给忘了。她下了塌，亲自拿了一千两的银票递给新明宣。

    “我也不知道你都需要些什么，总之这些银钱你拿着，需要什么就去买。”

    新明宣摇了摇头，说道：“母亲上次给我的银钱还有许多，用不着……”

    “傻孩子，我虽然不常出门，却也知道事事都需要用银子来打点。你且用着，不够了再来和母亲说。”

    秦氏的话很实在，新明宣心里一暖，就收下了。

    母子俩又坐着说了一会话，新明宣才告辞离开。

    会试又称“春闱”，一共三场、九天。从二月九日开始到十五日结束，每三天为一场。这次考试是由礼部主持的，地点就设在京都的礼部贡院。

    新德泽也是进士出身，对会试这些东西都很熟悉，临行的前一晚仔细的给儿子说了些注意事项。

    自从过了年后，新家上下都特别重视新明宣的这次考试，整个新府每日里都静悄悄的，就怕耽误大少爷进学。

    二月九日，卯时刚到，天还黑着，新明宣便起了床，收拾整齐后往“念慈苑”去。

    新老太太特意开了祠堂，让这位庶长孙进去拜了拜。意在能得到祖宗的保佑，高中进士。

    大房二房的人都到齐了，被品儿抱着的新明扬，被秦氏牵着手的新荷，连小胖子新明维都被李氏抱到影壁这里、来送新明宣。

    新德泽看着儿子上了马车，忧心忡忡的，只怕他不能高中。

    “大哥，宣哥儿才十四岁，是这期考生里面年纪最小的了。就算不中，又有什么关系，当历练也是好的。”新德育劝着大哥：“宣哥儿十三岁考中的举人，虽是末尾，却也是他这一辈的翘楚了……少年举人能有几个？”

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    新德泽叹了口气，说道：“也罢，看他的造化了。”

    礼部的贡院大约是刚修整过，很是气派，共三进门。新明宣刚踏进去就看见第一进红色的门匾，上面写了两个黑色的大字——贡院。两边也挂了红色的纸灯笼。

    他和众考生一起，迈过第三进门，才算进入了考场。

    每个人都有自己的号，约长五尺，宽四尺，高八尺。正上方有一个小窗，方便呼吸和发放考卷用。里面放的有木板，可以当书桌或床铺。等考卷发现来后，小号的门就被人从外面关起来了。

    考试的项目和乡试是一样的，有四书、五言和八韵诗、五经以及策问。考题则是由礼部尚书和其他的主考官一起出。

    吃喝拉撒睡都在这小号里，九天之后，新明宣脸色蜡白地出了考场。回新府后，他勉强和站在府门外的众人说了几句话，拜过父亲、母亲，就急匆匆地回了“墨竹轩”。

    孙婆婆看他一脸尘土的进来，极有眼色的吩咐院里的丫头烧热水来，喊了大少爷贴身的书童、小厮进西厢房服侍他洗澡。

    等一切妥当后，新明宣换了干净的衣衫，吃了碗燕窝粥，才往“凌雅阁”去。果然父亲、母亲、二叔等都在。

    新荷正坐在父亲的书房里吃糕点，听小厮报说，大少爷来了，忙振奋精神往门口瞧。大哥穿着崭新的绯色直缀，腰间挂了玲珑玉佩，好像又长高了些，看起来十分的俊朗。

    “见过父亲，母亲、二叔、二婶……”新明宣跪下行了大礼。

    新德育上前一步，把他搀了起来：“好孩子，辛苦了。”

    新德泽看儿子形容憔悴，忙吩咐小厮端茶水来。等他在圈椅上坐了，才问起考试的情况。

    新明宣大致说了一些，又把自己策论的文章默写给他看。

    “……倒是很中肯。”新德泽看了一会，也拿不定主意能不能中榜。他决定找府里翰林院的李先生给看一看。

    “不错，写的有理有据，文采也可。中前八十名应该没问题。”李先生摸着白胡须，说道。

    能进前八十，金鸾殿上面圣再不出意外、基本就是进士了，这很不错。新德泽兄弟俩一听，心放到了肚子里。新老太爷还在世时，常教育他们，书香世家最要紧的就是进士出身。如若三辈里没出一个进士，这门庭也就算败了。

    到了发榜这一日，新德泽特意休憩在家，派遣府里最得力的小厮出去打探，众人一起聚在“念慈苑”等消息。

    临近午时的时候，小厮跑了进来，上气不接下气地：“大老爷……大老爷……”

    “说话啊。”新德育先急了。

    “大少爷会试……第五十九名。”

    正房里安静了片刻，随即便哄的一声炸开了锅，大少爷上榜了。

    新明宣也赫然，他以为自己中不了的，毕竟策论那篇文章写得不好……发愣归发愣，反应过来，立即拜了新德泽和秦氏，然后去给新老太太磕头。

    新德泽笑着看着庶长子，一脸的自豪。

    “赏……”新德育对打探的小厮说道。说话间又着手去安排宴席的事情，这消息估计马上就传开了，待会来新府恭贺的人估计不少。

    “好孩子，好孩子。”新老太太亲自把孙子扶了起来，从这一刻起，她才真正的把新明宣放在了眼里。

    “张嚒嚒，安排下去，府里不管是丫头、奴才、还是婆子、小厮，都有赏。每人二百钱，一斤猪肉，奖励他们伺候大少爷有功。”新老太太高兴坏了，亲自领着孙子去了祠堂。

    张嚒嚒答应一声，满脸喜气的下去了。

    李氏看了眼面带笑容的秦氏，心思又动了。她的侄女妍姐儿要是能嫁过来，那真是再好不过了。

    这样一想，她便笑着向秦氏走了过去，拉着她的手说恭维的话。

    新荷在一旁站着，心思复杂又激动。这一世，因为她的重生，很多事情都变了……大哥也没有跑去学武，而是专心在学堂进学……二婶母还没来得及插手大房的事情……大哥的命运这算是提前改写了吧……

    不一会，报录官也骑着马来了，新德泽亲自给了赏钱。他还没来得及坐下，秦氏的父亲礼部尚书秦忠领着两个儿子也过来了。他是今年的主考官之一，外孙中榜的消息他是最早知道的，当然得过来恭贺。

    新德泽上前一步，把人迎到了“凌雅阁”。

    赵渊的父亲和母亲也过来恭贺，还有同胡同的院史钱大人，新玉珍的夫家，新德泽的同僚，甚至新德育的生意伙伴都来了不少……大家瞅着不卑不亢，高大俊朗的新明宣，才十四岁的年纪，就会试高中，当真是英雄出少年。

    消息不胫而走，传到镇国将军府时，顾望舒正在“合欢堂”用午膳。他想了一会，

    回头唤虎子：“准备一下，我们去新府。”

    虎子答应一声，下去套马车了，他对新府大少爷的印象还是不错的。

    两人出府门时，碰到了叶三将军的嫡子叶辰宇，他如今在国子监进学，今日听闻会试放榜，专程休假去看的，“二哥，这是干什么去？”

    叶辰宇肖像田氏，个子很高，浓黑的剑眉、丹凤眼，是很明媚的长相。

    叶家因为顾望舒的到来，重新排了行第，除去叶瑾文的嫡长子叶辰珉，他排行老二，所以叶辰宇见面就称他为二哥。

    “见一个侄子，他今日会试高中，我去恭贺。”

    “侄子？”叶辰宇皱眉。

    “新家大少爷新明宣……”

    “就是榜上年纪最小的那人？”叶辰宇笑道：“二哥，也带我去吧。我很想见见他。”

    顾望舒一愣，点了头。

    三人往新府去，约半个时辰就到了。新明宣和父亲一起在前院迎接宾客，看见顾望舒进来，顿时走了上去，抱拳行礼：“四叔。”

    叶辰宇站在一旁，暗暗地打量他两眼，点了头，这人很知礼仪。

    顾望舒说道：“听说你中榜，我特地来恭贺。”说着话，给两人介绍：“这是我三舅的大儿子叶辰宇。”

    新明宣微微一笑，拱手行礼：“新明宣。”笑起来时，左脸颊的酒窝让他看起来温暖极了。

    叶辰宇一愣，也笑着拱手。

    赵渊也从后面走了过来，年轻人聚在一起，又家世相当，话就多了。

    顾望舒被新德泽请去花厅吃席。

    新荷和秦氏一起在后院宴席女客，新老太太罕见地出了席。李氏心里藏着自己的目的，也是满脸笑容的忙前忙后。

    热闹的一天，终于过去。新荷最后的时候见到了四叔，是大哥的小厮来叫的她，说是大少爷有请。

    顾望舒看小姑娘怯怯地站在不远处，他俊眉一皱，大步走过去，把她抱了起来。怎么才几个月过去，竟陌生成这样了。

    “四叔。”小姑娘软软地搂着他的脖颈儿。

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