进了腊月后, 便时常下雪, 路两旁也堆积了不少。少年披着莲青色锦缎大氅, 一张脸陷在白色的茸毛领子里, 越发显得眉眼清俊、秀致如玉。他眼圈红着, 怀里紧紧抱了个孩子, 看着竟有些不知所措的可怜。

    “四叔, 你走了……荷姐儿就不能再保护你了。”

    小姑娘趴在他颈窝处，轻声说道：“我最近去“青亭居”找过你很多次……你都不在。”声音里有淡淡的委屈。

    顾望舒薄唇抿得紧紧的，一句话也说不出来。他最近确实很忙, 父母的死因已经查的有些眉目了，私下里也见了叶家人。每次回到“青亭居”时、时间就晚了……丫头们也来禀告说大小姐来过，看你久久不回来, 就走了。

    这次离开新府去叶家, 他存了私心不想告诉她的，就怕她一哭一闹, 自己心软难受, 不想走了。没想到, 小姑娘还是跑来了, 竟然还送了银钱给他。她还想着, 时时刻刻要保护自己。

    新荷见他一直不说话，就有些尴尬。她把荷包小心地放到他袖口里, 挣扎着想从他怀里出来，可谁知一动, 四叔抱.的就更紧了。

    “四叔……”

    “荷姐儿乖, 以后换四叔来护着你。”声音虽低沉，语气却很坚定，像极了誓言。

    叶瑾瑜见他一直低头和怀里的小姑娘说话，便下了马车往他们身边走去。

    他身上有久经沙场、杀人无数的煞气，不知怎么的，新荷就有些害怕，身体更是止不住的发抖。

    顾望舒第一时间便感觉到了，他拍了拍小姑娘的后背，看向叶瑾瑜：“三舅。”

    “你是小新荷，对不对？”叶瑾瑜见过她，也知道自己的外甥极宠溺她，他想摸一摸小姑娘的发髻。却被顾望舒转身闪开了。

    叶瑾瑜左手虚握成拳，掩饰性地放在嘴边清咳了一声，这大外甥也太不给面子了。

    “舅公好。”新荷心里很胆怯，她偎紧了顾望舒。

    叶瑾瑜嘴一咧，他正是玉树临风的好年纪，怎么突然就当了人家的舅公了。他摇摇头，说道：“乖，真聪明。”

    这时候，新德泽兄弟俩也赶到了。

    “抱歉，小女礼数不周，耽误了叶将军行程。”新德泽抱拳行礼，看了一眼新荷，责备道：“还不快过来。”

    “德泽兄客气了，贵府小姐很是可爱。”叶瑾瑜笑着说道。

    新德泽不是傻子，顾望舒称呼他为舅舅，称呼自己为大哥。而叶瑾瑜却客套地称自己为兄长，这话里话外无不透漏着疏远，他怎么会感觉不出来。但又有什么办法，叶家家大业大，新家是惹不起的，当下也只能笑着寒暄。

    顾望舒俊眉紧皱，看了新德泽一眼，把怀里的小姑娘放到地上。

    新荷走到父亲身边，屈身行礼：“女儿知错了，不该冒失跑出府。”

    小小的人儿站在那里，头微微仰着，一脸讨好的笑……新德育看着很不忍心，他上前一步，把小姑娘抱了起来，哄她：“没事哈～别害怕。”

    几人又站着说了一会话，顾望舒才跟着叶瑾瑜上了马车。

    “新德泽的女儿看起来倒是很聪明……”叶瑾瑜说了一句。

    少年没接话茬，半响后，从袖口里把扇形荷包拿了出来。素白暗花织锦，上面绣了几支盛开的腊梅，色彩鲜艳、栩栩如生。两头抽绳处穿了粉色珍珠，下面挂了红色流苏。

    他用手指摩挲了会荷包，里面鼓鼓囊囊的，打开去看，才发现是厚厚的一沓银票，乱七八糟地堆在一起，一看就知道主人往里面塞银票时的匆忙。

    叶瑾瑜粗略看了一眼，就知数额巨大，心里暗暗一惊，这小姑娘好大的手笔。

    顾望舒仔细数了下，竟有五千两之多。他突然想起上一次虎子说的话，说小姑娘缺钱用，让自己的婢女拿着玉佩去当铺换银钱……这样来回一想，还有什么不明白的。

    他情急之下、一把拉开车帘，往外瞧去，马车速度很快，小姑娘的身影已经看不见了，只隐约有一个小黑点。

    “她倒是挺有钱……”叶瑾瑜面无表情。

    “她才六岁，会有什么钱……”少年坐回原位，冷冷道：“舅舅，你知道刚刚她扑到我怀里时，说了什么话吗？”

    “她说，这是她私自攒下来的银钱，怕我去了叶家，没银钱使。”

    少年又问：“你知道她是如何把这些银钱攒下来的吗？”

    “她瞒着新府上下，偷偷的让婢女出去把自己的玉佩当了。”

    叶瑾瑜一愣，不可置信地问道：“既然是瞒着，这些事情你又是如何知道的？”

    “我的小厮出去办事时，偶然发现的。”

    “这个世上，从未有人对我如此好。她心思单纯，是新家唯一的嫡出小姐，却一次又一次救我于危难之中。”

    “如果没有她，我早在前几个月就病死了……或者死在乱棍之下了……”顾望舒声音阴冷，继续说道：“我自小就出身不明，新老太爷死后，被府内众人耻笑，避我如蛇蝎。只有荷姐儿对我好，小小的孩子，在被鞭打、威胁的时候，依然浑身发抖地站在我面前。口口声声地要护着我。不惜和新老太太闹翻。”

    “所以，舅舅……只要我还活着，就一定会护着她。”

    少年的声音冷淡极了，看他的眼神更是冰冷、漠然。叶瑾瑜怔住了，好久没有说话。其实，他早让人调查过新府，发生的这些事情大约也都知道。但是，远不如当事人叙述时所带给他的震撼。

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    到叶府时，已经是下午申时，顾望舒下了马车，跟着叶瑾瑜往里走。迎面而来的是一个黑色大匾，上面龙飞凤舞地写了五个大字——镇国将军府。大红的铁门，两旁是面相威武、半人身高的石狮子。

    门口的小厮见三爷回来了，且身后跟着长相相似的少年，心里都有了底，都弯腰行了礼。这几天大管家给他们训过话了，说是府里要迎回表少爷……让他们机灵着点。

    叶瑾瑜大踏步往院内走去，叶家众人都在父亲、母亲的住处等着呢。

    叶家如今的宅院是当今圣上迁都朝时新赏的，属于江南园林的布置。

    两人过了影璧往前走，进了垂花门，穿过鳞次栉比、气势恢弘的前院，顺着青石铺就的甬路，入了内院。

    曲曲折折的回廊和甬道把府里的几处宅子分割开来。其中树木林立、花草茂盛，水石相映成趣。光看着这冬日里难得的绿色，就让人心情愉悦。

    叶瑾瑜在前方走着，和他解释各房的住处，园子里甬路繁多，不熟悉的人是不能乱走的。顺着两旁种了冬青的甬路过去，腊梅盛开的地方有一处宅邸、是叶二夫人的院子。再往前转两个弯，走过一个八角亭，粉墙黛瓦的是大房的住处。叶三爷的院子离叶老夫人最近，只隔了两个夹道。

    两人又往另一侧去，有一处宅子，门前种了几棵合欢树，长得很高大了。院门却紧闭着，还上了锁……叶三爷顿了顿，解释道：“这便是你母亲的住处了。”

    顾望舒点了头，脚步不停，跟着他继续走，穿过一大片海棠树，进去便是叶老太太的住处了。

    院门前的几个丫头看三爷领着人过来，都屈身行礼。早有机灵地跑着去通传了。一会的功夫，就回来了：“老夫人说，让三爷赶紧进去，人都等着呢。”

    叶瑾瑜回头看了少年一眼，示意他不要紧张。

    叶老夫人住的是一处三进的院子，黄铜椒图衔环的门敞开着，台阶是白色暗花的大理石砌的，两旁种了高大的杉木。

    两人径直往前走，一路上丫头、婆子都屈身行礼，悄悄打量着陌生的少年。年长一些的婆子且伺候过叶四小姐的，心里都暗叹，这孩子长的像极了母亲，一看就是叶家出来的外孙。

    到了第三进，远远的便听到里面欢声笑语，甚是热闹。

    在正房门口站着伺候的小丫头挑了帘子，让他们进去。顾望舒一眼便看见了坐在太师椅上的两位老人。头发胡子皆发白的应该是叶老将军叶至胜，另一位穿着妆花纹素缎、戴深褐色昭君套的妇人大概就是叶老夫人了。

    叶瑾瑜躬身行礼：“见过父亲、母亲。”

    叶老夫人抬头便看见了顾望舒，还没说话，眼泪便流了下来：“孩子，过来。让外祖母好好看看你……”这孩子长得太像她的莲姐儿了。她最心疼的幺女。

    叶老将军闻言也去看他，嘴唇哆嗦着，半响没说出话来。当年，他觉得女儿丢了家族的脸面，狠心驱逐于门外，谁料那竟是永别。前些年还好，只是觉得愧疚。随着年纪越来越大，他心里的伤痛渐渐深了，常常梦见女儿小时候的事。还好，现在外孙回来了……他总算能有所补偿……

    叶瑾瑜回头看顾望舒站着不动，就推了他一把，“去啊。”

    少年吸了口气，往前走了几步，跪在地上磕头：“见过外祖父、外祖母。”

    “……好孩子，起来起来。”叶至胜上前一步，把他搀了起来。

    叶老太太抱着亲外孙哭了好一阵儿才止了眼泪，拉着他的手说道：“今日时间匆忙，你的弟弟妹妹们都也忙着，明日是小年，再一同见了。”

    “先来拜过你的舅舅、舅母。”叶老夫人说着话，给旁边坐着的几位男女介绍。

    她指着穿二品将军常服、长相十分儒雅的男人说道：“这是你二舅舅。”

    顾望舒跪下行礼，叶瑾文搀他起来、笑着开口：“以后这就是你的家了，想做什么就做什么，不许客气。”

    少年也笑着答应了。

    叶老夫人又唤了穿深蓝色直缀、十分俊朗的青年说道：“这是你二舅舅瑾泽。”

    顾望舒还没开口，那人倒爽朗地笑了：“咱们前几日刚见过面，礼就免了。”

    “哈哈哈……我和他再熟悉不过了，也免了礼吧。”叶瑾瑜站在一旁，笑着说道。

    “这俩孩子，都没个舅舅样……”叶老夫人笑骂道，她又拉着外孙去见自己的媳妇。

    坐在叶老夫人左手边的是大夫人蒋氏，是太子太师的嫡孙女，出身名门，容貌端庄、大方。叶府内的庶务都由她在处理，手段颇高。

    她和自己的小姑子叶莲关系不错，此时见故人已去，也忍不住流下泪来。

    顾望舒行了礼，喊一声：“大舅母。”

    “好孩子……好生在这里住着，但凡有吃的用的，都朝我要。”

    顾望舒笑着道了谢。

    紧挨着她的妇人也站起身来，叶老夫人介绍道：“这是你二舅母林氏。”她穿着绛紫色云纹褙子，瓜子脸，面貌白净。是个温柔的好性子。

    顾望舒又恭敬地行了礼。

    三夫人田氏年纪最小，又长相明艳、爽朗，叶老夫人就偏疼了些，她开口道：“这是你三舅母。”

    田氏嫁进门时，叶莲已经不在叶家了，只隐约听下人提起几句，她并不熟悉，倒是多打量了顾望舒几眼，瞧着和丈夫相似的眉眼，只觉得心里亲切。

    顾望舒还没行礼，她便虚扶了，笑道：“外甥倒是和宇哥儿看着差不多大，以后就多了玩伴了。”

    叶辰宇是她的大儿子，刚从国子监下学回来。

    这个孙子最是争气，小小年纪便依靠着自己考进了国子监，叶老太太也是喜欢，遂笑道：“是了，这下可是热闹了。”

    叶至胜看着外孙俊秀的模样、越看越喜欢，脸上的皱纹都舒展了许多。他坐在一旁，和三个儿子笑着说话，问几个孙子的进学情况。他虽是武将，对于孙子们却很开明，谁愿意学文就学文，谁喜欢武就学武。

    众人又坐着说了一大会话，眼看着夕阳西下了，叶老夫人就吩咐丫头、婆子摆了晚膳来，今个都留在她这里用饭。

    饭后，叶老夫人征求了顾望舒的意见，把他安置在小女儿的住处“合欢堂”。她因思念女儿，常派丫头们进去打扫，一应的用品也俱全。这样一来，倒是方便了不少。只吩咐被褥、茶具等换上新的。

    夜色暗淡下来，顾望舒在卧室里坐着，把怀里的荷包又拿了出来……小姑娘的绣活不错，针线也均匀。

    不知，现在的荷姐儿在干什么？还会去“青亭居”吗？记得下午分别时，大哥还在斥责她，依她的聪慧……这会应该没事了吧。

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