姜琢跪坐在马车里，扒开帘子望着渐渐远去的京城。此时的她似乎已经知道，一生都看不尽的繁华景致，此刻已是最后一面了。

    马车在驰道上默默前行，向着那遥远到只在父母口中听过的小山村行进。京城在清晨薄雾中渐渐隐去，将被塞进她记忆深处，在被遗忘的角落慢慢消融不见。

    一声嘶鸣，马车停了下来。父亲姜谦豫温言抚慰了姜琢几句，便下了车。几位好友此时正站在长亭外，设了酒菜，前来送别这位刚过失去妻子的伤心人。姜琢安静地呆在车厢里，看着河边发呆。

    杨柳密密垂在河边，排开一道连接天际的嫩绿锦缎。微风吹来，柳丝轻摆，透出一线海天，露出雾气迷蒙的河面。

    偶尔几只轻舟掠过，带起的水波在河面层层晕开，转又消失不见。

    姜琢伸手去拨，想看的清楚些。却听一声清脆鞭子炸响，马车开始移动，父亲已经别了友人回到车上，扬鞭出发。她缩回手，随手带进来的，还有一条沾着晨露柳枝。

    这柳枝就是她和京城唯一有联系的物件了，是京城送给她的临别赠礼。姜琢小心翼翼地摘下一叶柳芽，夹进书中。

    暮春时分的这一天，雨滴深藏在阴云里，终究还是没有落下来。

    这一去，应该是永别了吧

    接下来的一个半月，父女俩晓行夜宿，穿州过府，迤逦南行。从一马平川的平原，直走到山峦耸聚的武州城境。

    这一日，父女俩走在路上，看看日头将尽，便紧着赶了几里路程，好歹找到了一处小镇。姜谦豫在这镇上寻到一间客栈，把车马交给伙计后，要了一间上房。

    匆匆会钞，问明道路，姜谦豫抱着小姜琢顺着木梯上楼。轻拍姜琢后背喃喃道：“好孩子，这些天生受你了，待回了家，我定请上最好的郎中，为你治了这病。”

    姜琢紧紧抱着书册，把头拱在姜谦豫怀里。刚正走到门前，便听到身后有人说话。

    “爹爹你看，这妹妹是不是生病了？”

    姜谦豫回头一看，却是一个小女在说话。小女孩身后跟着一个胡子拉碴的灰袍汉子，正拉着女孩，满脸歉意看着自己。

    “多谢这位姐姐关心，我家姑娘没什么大碍，只是旅途劳累，惹了些风寒，所以没了精神，不爱说话。”

    小女孩哦了一声，叫道：“我爹爹可是武州名医，兴许可以帮帮这位妹妹的。”

    “是吗。”姜谦豫看了一眼灰袍汉子，见他袍子犹沾着水汽，背上一个竹编的小药篓，确实是个郎中装扮。那汉子上前略略施礼，道：“鄙人崔宗傲，只是名医不敢自居，本业只是个行走山野的药师，略略通些岐黄而已。若兄不弃，可将千金与我看看。还有，这位是小女意采，素来顽劣惯了，平日里没少给我惹祸，实在管束不得。还请兄台不要见怪。”

    “言重了，在下姜谦豫，自京城来。崔药师言辞恳切，我若推辞，岂不太不给面子了，还请进屋细说。”

    姜谦豫推开房门，把两人让了进来。

    姜琢精神欠佳，此时已经睡着。姜谦豫便把她抱到床上，盖好被子，只露出一截精瘦的手臂出来。

    崔宗傲仔细号了寸口人迎两处脉，眉头紧皱。把姜谦豫拉到一边，悄悄问道：“令千金脉象平稳，并无挛急，却有些火燥之征，恐怕不是风寒吧。”

    “药师所言确实，只是药师有所不知，我原本在京城做些生意，我这孩子原先也是活泼好动的性子。自打月前她娘亲故去，就好像变了一个人，整日里坐那发呆，也不言语，不知是什么癔症。我怕她久在京城，触景生情，病不见好反而加重，不得已舍了买卖，带她回乡修养，也顺便找旧时好友看看如何说。”

    “兄台苦心，着实叫人动容。敢问你那好友姓名，是否也是一方名医？”

    姜谦豫看着崔意采趴在女儿床边，学父亲诊脉的方法，两指搭在姜琢寸口位置，闭目凝神。只当她在玩闹，任她去了。

    “我那兄弟素不以姓名行世，自号黄炼仙。遁世已久，想来药师恐不认识。”

    “可惜，武州竟也有此神医，小可却未曾有缘拜会。”

    “也不必如此，黄兄年近古稀，人虽乖僻，轻易不会生人。但对天地灵草有着天生亲近之心，药师常年在山中行走，寻到几味珍贵草药，也不是不能。那时不需药师找寻，他自会上门。”

    崔宗傲寒暄一会，怕耽搁太久，采的药材散了药性，赶忙叫过崔意采，起身告辞。姜谦豫也不挽留，送到门口便不在相送。

    出了店门，崔意采拉拉父亲衣角，示意他蹲下。崔宗傲会意，只听崔意采在他

    耳边悄悄说道：“那位妹妹身体里有两个人，在打架。”

    崔宗傲赶忙捂住她的嘴，小声道：“小冤家，快别说了，你吃了几本书，也敢乱诊。”

    姜谦豫把姜琢安顿在屋内，嘱咐店家代为照看些，自己一人出了门，准备采买些旅途用度物资。

    转到一条小巷，迎面撞来一位算命先生，一步一颠地边走边唱道：

    “叹无常，叹无常。人生百年空余忙。

    朝为天子堂前客，暮作枯骨朽北邙。

    从来无人低头看，哪知命里自有章。

    衔符天书出河洛，天命昭昭在参商。

    莫彷徨，莫彷徨，吉凶早断远灾殃。

    能醉瀛洲三千客，也曾梦里会老庄。

    铁口凿凿断福祸，慧目囧囧判阴阳。

    只消十文通神鬼，远凶趋吉起高梁。

    但窥半分巧机缘，立命安身子孙昌。

    铁口直断，一挂十钱。”

    姜谦豫半生行商，对命数之事本就不信，见那人来得颠倒。怕他浑赖，揪住自己不放，便侧过身子，好让他先行。

    哪知那算命先生走到姜谦豫身边，忽而停下脚步，眼睛瞬也不瞬，只盯着他瞧。姜谦豫让他瞧的发毛，脚下却不敢耽搁，看也不看，扭头便走。

    不想那算命的回头一把拉住姜谦豫，绕着圈儿的从头到脚打量起来，嘴里啧啧有声。道：“稀罕，稀罕。兄目秀而长，精光汇聚，隐隐有贵人之相。这小小武州地处偏荒，竟有这等人物。兄若不弃，我好与你算算何处利市，顺便嘛，也挣个彩钱。”

    “我有要事，没空与你纠缠。”姜谦豫甩开袖子，从腰间拈了几颗碎银丢将过去，抽身而走。

    “哎，仁兄你可别走哇。小老儿混沌半生，只恨一身屠龙妙术没得施展，实在憋闷哪。还请成全我一次也好。”那算命把碎银抄进手里掂了一掂，笼进袖子里。见姜谦豫走远，又急忙追过去，转过街角，却已不见人影。

    那算命愣了一下，就地排起几枚大钱起了一卦，片刻，把那旗幡卷起，笑嘻嘻回头去了。嘴里不住絮絮道：“想我刁升斗一生落魄，临到了竟还能逢着奇人，认识认识也是不枉了。嘿嘿，叫我遇上，任你本事再大，也难脱我手。”

    刁升斗正自得意，没走几步，却与两人撞了满怀。巷子本就狭小，那两人并排而来，他正得意，哪注意得到这些。正要开骂，一柄的明晃晃大刀早架到脖颈上。

    凉冰冰的刀口紧贴脖子，一条小命只在顷刻之间。刁升斗吓得一双小眼紧闭，两条细腿翻浪也似哆嗦，支支吾吾不知说什么好。身体紧紧靠着墙，生怕抖得厉害，脖子自己找上刀口。

    “青袍短髯，七尺三分的汉子。可曾见到。”

    “这样人多了，我，我哪知道你问的谁。”

    一人阴恻恻笑道：“道长莫慌，那人只要见到了，你定然知道我说的是谁。我可是眼睁睁看着他进的这条巷子，就这片刻功夫而已，巷子里除了你再无别人，你总不会没见到吧？”

    刁升斗颤巍巍伸出手来，指着巷口。忽觉颈上一松，人被推到一边，跌坐在地上。待睁眼时，小巷空空如也，哪里还有半个人影。

    刁升斗扶墙起身，唾了一口唾沫，把身上尘土拍散。自顾自说道：“本以为遇着贵人，使点口舌能吃上点儿好的。正所谓福祸相依，谁承想一时不慎差点见了阎王。这事闹的，到底是他福薄，还是我福薄？”