辽阔的青海高原上,阳光明媚、碧空如洗,金灿灿的野花点点盛放在一片青翠欲滴中。远处,依稀可见牛羊簇动。
两匹红鬃烈马破开草浪,并肩缓行。左边马上的女子一身白衣,白纱覆面,风姿极美。她身边的女子则穿一袭米色胡服,五官秀丽,神采奕奕。
默默地行出一段路,眼看地平线上出现炊烟袅袅,君莫离勒住了缰绳,转头对曲无容道:“已经到这里,我一定不会迷路了。你还是快回去吧。”
曲无容沉默了一下,微微摇头:“我送你到西宁。”
“之前你说送我到敦煌,结果却又走了这么远。”莫离有些无奈地笑看她,“过了西宁,离黄河也不远了。你这是要一路跟着我到太原么?”
曲无容瞥了她一眼,反问道:“你这是怕我打扰你们的久别重逢么?”
曾几何时,这个冷冰冰的女子竟也会调侃别人了──尽管她的语气还是和昔日一样平淡无波。
“你还不如说,我是怕一点红追上来找我拼命。”莫离脸上微红,顿了顿,才抿嘴一笑,“对了,你留下他一个人照看孩子,真的不要紧么?”
曲无容哼了一声,眼中却似有温柔的笑意浮现。
“无容,你之前说过的,此处一路往东,人烟就会越来越多,我真的可以自己应付。”莫离柔声道,“孩子毕竟还未满周岁,你离开太久总是不好。”
也许是被她最后那句话说动,曲无容迟疑片刻,终于还是点了点头:“好吧。那么,你一路多保重。”
“放心。等我到无争山庄后,就给你捎信。”
两人静静地对视片刻,莫离一笑,在鞍上倾身,按住曲无容的手,低声道:“以后有机会再见吧……你也多保重。”
“嗯。”曲无容用力反握住她的手,片刻才放开。朝她微微点头,随即拉转缰绳,策马顺原路返回。
莫离目送她的背影消失,才继续朝着炊烟升起的方向行进。一阵风吹过,她拢了拢早已散乱的长发,眼角瞥见腕上已有两年不曾褪下的羊脂玉镯,忍不住轻轻叹了口气。
当初原随云到金陵提亲,蓝太夫人虽然一口答应了两人的婚事,却也有一个条件,就是要莫离在嫁过门之前,先到外面游历三年,潜心钻研医术。
医学一道,终究不能闭门造车,除了从书中汲取前辈经验,实践也是极为重要的一环。
这些年来,莫离已经渐渐明白,舅舅蓝天宇是几乎不可能会娶妻生子的。在他百年之后,自己将是蓝氏医道唯一的传人。所以,蓝太夫人的这个要求也确实无可厚非。毕竟他日身为人妻,她便不可能再将医学当作生活的重心。
按照蓝太夫人的指示,莫离带着她昔年撰写的笔记,先到闽地和南疆待了一年,之后又奔赴西域,为人看诊的同时也搜集考证各种偏方秘方。如今一晃两年多过去,才又踏上回归中土的路。
好在原随云手下人脉广阔,当初为了对付石观音,更在西域安下了根基,所以两人虽然聚少离多,但总算书信往返不断,聊以慰怀。
这次从员渠折返中原,将会是她两年来第一次踏入无争山庄……虽然路程依然遥远,心里却已经有些迫不急待了。
抿了抿嘴唇,莫离轻叱一声,策马飞奔起来。
之前她见到一点红和曲无容,自然也见了黑珍珠。在员渠城一住半年,临行时,黑珍珠慷慨以好马相赠。这匹红鬃烈马外形十分酷似原随云当年惨遭毒手的爱驹“奔霄”,莫离多少有些爱屋及乌,对它照顾有加,一人一马相处极是融洽。
红鬃马虽不及奔霄通灵,但脚程也是极快。和曲无容分别数日,莫离已经过了西宁古城,眼看沿着湟水再走一程,就要渡黄河进入兰州境地。
耳边似已能听见黄河奔腾的水声,她逆着清晨的阳光,趁人烟尚为稀少时,在黄土路上一阵急驰,任马蹄扬起半天烟尘。突然,她前方遥遥出现一群灰色的身影,拦住去路。
微微一勒缰绳缓下速度,莫离定睛望去,却见那些人身上的一袭灰衣赫然竟是道袍。
这年头……难道还有聚众打劫的道士么?莫离心下诧异,却也不怎么害怕,缓缓地行至那些人眼前。
不等她开口,为首的老道念了一声无量天尊,抬头问道:“可是江左蓝氏的君姑娘么?”
“我是。不知道长──”
“贫道是武当门下,号云虚。”
竟是堂堂武当掌门人的师弟?莫离一惊,立刻翻身下马,揖道:“不知道长有何见教?”
云虚道长还了一礼,却没有回话,只是沉默地打量她片刻,突然身形一纵,宽大的袍袖倏然飞出,朝她袭来!
莫离脚尖一点,身形猛退,下意识地避过。然而不等她有机会开口,云虚道长脚下踏着奇门步法,紧追上来,袍袖带着凌厉的风声,再次挥出。
一咬牙,莫离提起真气,错步折身,也使出流云飞袖迎上。
柔软的衣料在半空相交,却似水中大船磕碰,发出砰砰砰三声巨响,一时砂尘肆扬。
却见莫离一个后翻落在地上,左脚情不自禁地往后踏出半步,方才稳住身形,脸上略显苍白。
这次,云虚道长并未追击,只是脸带异色地望着她,半晌才缓缓道:“贫道本还不愿相信……没想到,君姑娘这一手流云袖的功力,果然已经精纯至此。”
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莫离努力调匀气息,沉声道:“在下不明白道长在说什么,还请明示。”
“两个月前,高昌城内珍贵的石脂水失窃,君姑娘不会不知道吧?”
石脂水……是说石油?莫离微微蹙眉:“在下确实不知。”
云虚道长脸色微变:“贫道刚才已经试得姑娘身手,姑娘却还是不愿意承认?”
“道长似乎已经认定在下偷了那石脂水?”莫离心下一沉,知道自己今天只怕不能轻易脱身。叹了一口气,她无奈苦笑:“无论如何,在下此刻确实如坠云雾之中,还请道长明示。”
“两个月前,高昌建阳塔内供用皇家的石脂水被人洗劫一空。犯案者单枪匹马,但武功高强、手段残忍,不但杀了守卫的五十多人,事后还用石脂水纵火,牵连附近民房,伤亡颇是惨重。”
石油纵火,用水扑救不但无效,反而还会让火势更加蔓延。这一点早在北周武帝时已被引为军事所用,在突厥入侵时解了酒泉之围。云虚道长口中的盗贼竟然在繁华的高昌城中如此行凶,确实人神共愤。只是……
“难道那人竟是使的流云袖么?却不知道长从何判断?”莫离微微一顿,又道,“何况,流云袖本是武当绝技,道长为何认定在下和此事有关?”
“事到如今,你还──”
云虚道长背后有人嚷了一句,却被他抬手制止。只是他的脸色却更沉下了几分,冷声道:“事关高昌皇家体面,这消息当时就被严令封锁,只是那些看守建阳塔的侍从中,有一个却是为躲避仇家追杀,而躲到高昌的武林中人。行凶者不知他底细,被他装死逃过一劫。”
莫离只有苦笑:“难道那个人竟然指认我是凶手么?”
云虚道长迟疑了一下,才道:“这倒是没有。但他认出流云袖后,贫道就被邀至高昌。那个人的武功不弱,武林中能一击让他重伤的本就没有几人。而根据他所说,行凶者体态轻盈,似为女子。”
莫离心念飞转,脱口问道:“道长,那个人的话是否可信?”
这本是极为自然的一句问话,没想到云虚道长听了,脸上却倏然浮现怒意,厉声道:“这人是条铁铮狰的汉子,当年武林皆知,口中岂会有妄言!”
不等莫离有机会开口,他又冷声接了下去:“武当门下能够重创他的不出十人,那时都在山上。原公子当日远在洛阳,有不少人见过。所以,有此功力的只剩下姑娘一人。贫道打听过,君姑娘之前半年始终盘桓在焉耆一带,离高昌不过两三天的路程!事已至此,姑娘还有什么话说?”
若那个幸存者果然可信,他们怀疑到自己头上,倒也算是有理有据。莫离叹了口气:“在下这几个月一直都在员渠城中,不曾离开过。”
“听闻姑娘原是为了学医而四处游历,不知为何却在员渠一住就是半年?”
他打听得倒是仔细。莫离心中微生恶感,语气也冷了下来:“在下是为了帮助一位好友。”
“姑娘尽得蓝氏医道真传,不知贵友得了什么病,如此难缠?”
“生孩子。”
那云虚道人似是被噎到一般,愣了一下。
“在下好友临盆,所以我在员渠留下帮助接生,之后又为她母子调养身子,才一住半年。”
其实曲无容自幼习武,身轻体健,本不需要多操心。但也许因为一点红之前身为杀手,剑下亡魂无数,所以如今有了妻儿,一时竟患得患失,弄得曲无容也跟着紧张起来。莫离见他们如此,才索性在员渠住下,陪着曲无容渡过对新生儿母子来说,最容易得病的冬春交替时节。
和一群终生不娶的道士说生儿育女之事,无疑是对牛弹琴。但也许因为尴尬,云虚道长在干咳一声之后,语气反倒缓和了些:“既然姑娘这么说,是否能告诉贫道贵友是何人,让贫道前往拜访查证?若姑娘所言不虚,贫道自当赔礼。”
莫离微微迟疑了一下。石观音素来行事诡秘,曲无容曾是她弟子的事想必没多少人知道,但当年“中原一点红”的大名却几乎无人不晓。何况,如果她没记错的话,一点红背后还有个极为可怕的组织。如果被眼前的老道将他隐遁大漠的事传了出去,真不知会为他带来怎样的灾祸。
想到这里,她眼神一敛,摇了摇头:“在下好友也是为了躲避麻烦才隐居西域,请恕在下无法从命。”
“姑娘难道是在戏弄贫道?”
“不敢。”莫离微微一揖,“但此事关系到他人安危,我不能说。”
云虚道长紧紧地盯着她:“既然如此,就请姑娘随贫道走一趟高昌。”
“道长?”
“高昌皇室正严密追查此事,若姑娘当真无辜,就请到高昌当面解释清楚。”
莫离心念飞转,不禁苦笑了一声:“听了道长刚才那番话,若在下此刻到高昌,还能解释得清楚么?”
云虚道长又唱了一声无量天尊,身后的弟子便有几个踏了出来,呈半圆状朝莫离逼近。
“无论如何,还是请姑娘到高昌一行。”
莫离抿紧了嘴唇,飞快地打量四周。她的坐骑脚程极快,若此时乘隙上马,应该可以摆脱这些人。但在此时逃离,无疑会被认为是做贼心虚。何况,她总不能带着这么大个麻烦一路到无争山庄去……
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“莫离不是江湖中人,道长竟用如此手段对付她,不觉得有失身份么?”
清冷的声音突然从那群道士身后响起。随着衣袂破风之声,一条人影蓦地越过众人头顶,翩若惊鸿,一晃落在莫离身侧。
“随云!”她早已认出他的声音,却还是没想到竟真的是他,忍不住喜极而呼。
云虚道长的脸色变了。
穿着一袭贵而不显的淡色衣袍,原随云的举止一如既往优雅,彬彬有礼地一揖到地:“晚辈原随云,拜见武当云虚道长。”
“原公子。”见他行此大礼,云虚道长的脸色却越发难看起来,勉强回道。
原随云直起身子,沉默片刻,才缓缓开口:“莫离若在此时随道长去高昌,只怕百口难辩,不去却又有做贼心虚之嫌。道长此举,还真是让人好生难以取决。”
“原公子……”云虚道长迟疑片刻,轻叹了一声,“不知公子为何会在此处?”
“当日武当打探我的行踪,我就心存疑惑,派手下留意了一下,却发现诸位已奔赴西域。”原随云笑了笑,“我原氏一门和贵派的来往,也就是因为当年焦雨真人传授的一手流云飞袖。顺此追查,自然不难发现一切。”
“原公子既然已经知道来龙去脉,想必也该知道,此事贫道为什么非得找君姑娘问个明白。”
“这个在下自然知道,只是想请教道长一件事。”
“……公子请说。”
“一个人用的是不是流云飞袖,武当门下自然看得明白,但旁人除非有楚香帅那等眼界,当真分得清么?”原随云顿了顿,又道,“任何人的内力到了一定境界,飞花摘叶亦能伤人,何况只是以袍袖为武器。”
云虚道长默然片刻,终于点了点头:“公子此话虽然不错,但是──”
“这个黑锅武当不愿背,无争山庄自也不愿背。”原随云淡淡截断了他的话头。
“公子,贫道从未怀疑过你。”
“莫离是在下未过门的妻子,这件事若牵连到她身上,难道在下还能袖手旁观不成?”他伸手握住了莫离的手,“道长若执意要莫离到高昌,在下也只有随行。只是……到时若家父出面说些什么,还请道长莫怪。”
原东园老庄主虽已多年不问世事,但毕竟还是无争山庄之主,寻常江湖之事,只需他一句话就能调停。若他公开指责武当诬陷自己未过门的儿媳,武当派纵是在高昌那边卸掉了责任,还是未免得不偿失。
这一点云虚道长自然再明白不过,脸色变了数变,终于一咬牙,点头道:“既然公子这么说,贫道自也不能强求。这件事,贫道会继续追查,务必早日缉拿凶手。”一边说,一边又看了莫离一眼。
莫离对他全无半分好感,也懒得理会,微微欠了欠身道:“祝道长马到成功。”
“承姑娘吉言了。”云虚道长硬声说道,一挥手让弟子退至两旁,“原公子,君姑娘,就此别过。”
莫离牵起红鬃马的缰绳,另一手仍被原随云握在掌中,并肩从那群武当道士中间走过。
来到云虚道长面前时,原随云的脚步顿了一顿,开口道:“素闻六扇门中英万里英老前辈嫉恶如仇,且最能从悬案中追查蛛丝马迹,破案如神。前辈若觉得此事棘手,不妨找他前来相助。”
“公子的话贫道记下了。”云虚道长望着两人离开,脸色极僵,终于忍不住脱口而出,“原公子!若他日查证此事确实和君姑娘有关,公子又当如何?”
“若高昌血案真是莫离犯下,在下这条命赔给道长,任凭处置。”原随云头也不回地淡淡说道,拉着莫离朝停在远处的马车走去。
一直走到马车前,他才停下了脚步,转头微微笑道:“怎么不说话?”
她摇了摇头,只是紧紧拉着他的手,许久才哑声道:“太多话了,一时反而什么也想不起……”
说罢,她终于松开了手中的缰绳,倾身投入那思念已久的怀抱中。
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石油在古龙原著《蝙蝠传奇》里出现过,香帅称之为藏边黑油。但后来查了些资料,发现原来古人很早就已发掘石油的用途,所以决定还是用唐段成式《酉阳杂俎?物异》中的石脂水一词代替。
英万里最早出现在《血海飘香》中,被称为“秃鹰”,但到了《蝙蝠传奇》,绰号又变成了“神鹰”。既然这卷剧情时间上较靠近后者,就还是称他为神鹰了。
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