街道上灯火荧荧。
宋任看着街道上燃起的灯火，微微侧目，瞥见一袭绿衣由远及近。
“绿萝，你收到我的信息了？”
绿萝擦了擦额头上的汗，有些担心地道：“宋大人，我是偷偷跑出来的，如果被严管家发现，我可就死定了。”
“放心，我只是找你确认一些事情，应该占用不了你太多时间。”宋任安慰道。
绿萝摇了摇头，道：“小玫姐姐一直对我很好，宋大人如果有什么要问的尽管问。”
“小玫究竟是什么时候失踪的？”宋任皱着眉问道。
绿箩歪着头想了一阵之后，十分肯定地答：“大约在七日前。小玫姐姐因为残疾的缘故经常被人嘲笑，不过她却十分乐观，而且生活也很有规律。可是那天，我记得她一整晚都没有回来。当我去问严管家的时候，他告诉我因为小玫姐姐跛着腿，已经被卖到邻省去了。”
“那你怎么如此肯定小玫姑娘是失踪了，而不是真的如严管家所说被卖到了外地？”宋任拍了拍白猫的后背，轻声问道。
“不会的。”绿萝头摇得像一只拨浪鼓，道，“小玫姐姐和我最亲了，如果她将会被卖到外地，怎么会完全不和我道别。”
宋任盯着绿衣丫鬟的眼睛，道：“那你又是为什么会去衙门认尸的？”
绿萝左顾右盼一会，确认周边没有人后，小声道：“我听严府的姐姐们议论宋大人智判佃户妹丈杀妻的案子，得知县衙发现了一具无名尸体，我当时也只是打算去衙门碰个运气而已。”
宋任点头。
绿萝继续说道：“宋大人，我其实知道是谁杀了小玫姐姐。”
“究竟是谁？”一名女子的声音从绿萝身后的一棵银杏树上传来。
绿萝吓得双眼瞪得铜钱般大：“是谁？我……”
话音未落，赵婉从银杏树上跳了下来，站稳之后还不忘拍拍身上的灰尘。“书呆子，你怎么这么磨叽？这样问话快急死我了。”
宋任重重地叹口气，没好气地道：“你究竟是什么时候来的？”
“我一直跟着你，”赵婉递给绿萝一只苹果，自己又从口袋里摸出来了另一只，道，“谁叫你这个书呆子警惕性这么差。”
说罢，她又朝绿萝挤了挤眼睛，道：“到底是谁杀死了小玫姑娘？”
“严家三公子，”绿萝满脸严肃，巴掌大的小脸皱成一团，“小玫姐姐虽然身体有些小小缺陷，但是长得十分好看。严家的三公子早就看上他了，严夫人，呃……我指王氏一直都护着小玫姐姐。现在夫人死了，严家三公子就愈加猖狂起来。”
“等等，严家不是只有赵氏的一根独苗么？哪里来的严家三公子？”赵婉好奇地问。
“哦，这里说的严家是严家大爷，严贡生家。”绿萝解释。
夜愈发深了，街灯与银杏叶子长相守望。不远处传来更夫的脚步声，却不见打更人来，兴许是绕道了。
宋任催促：“绿萝你先回去，以免严管家发现。”
绿萝重重地点头，眼含希冀地望向宋任：“宋大人，你一定会找出杀害小玫姐姐的真凶，对吧？”
宋任只觉得这个问题似有千斤重，他连杀死自己父亲的凶手都没有找到。不过，他仍然轻轻点头。
绿萝走后，赵婉凑了过来，道：“你打算怎么查这个案子？严家在高要县算得上商贾大户，你说汤父母会不会因为一个小丫鬟得罪严家？”
“所以我们必须在证据确凿的情况下，在县衙公堂上当面指证这个严家三公子。”宋任眯起眼睛。
赵婉有些担心地望了一眼宋任，最终一句话也没有说。
翌日，宋任来到严贡生家门口。此时，白猫正静静地趴在他肩头。
这位严大爷家虽然也算得上是高门大户，但比起严监生的府邸却寒碜不少。宋任敲了敲门，一名年纪大约十四、五岁的小厮打开了门。
“你找哪位？”小厮眼睛长在头顶，见宋任穿着朴素，语气颇为不善，“我们家老爷目前不在家。”
宋任轻轻抚着衣袖，声音冷淡：“我找严家三公子。”
小厮翻了个白眼，道：“我们家三公子也是你这种穷酸书生可以见的？”
宋任挑了挑眉。作为宋家独子，就算在京城，也从来没有人会这么和自己说话，顿感十分有趣，心中一动，道：“我是严三公子的诗友，在同一位老师门下读书。”
“真的？”小厮有些不确定地问。他转了转眼珠后，最终还是冲宋任点头道：“那你跟我来，进门后可不要到处乱跑。”
宋任轻笑，跟着小厮来到一间花厅。
“你在这里等着，我去禀报三少爷。”小厮转身正欲出门，突又道，“这间房里的东西都不能碰，知道吗？碰坏了任何一件东西都不是你赔得起的。”
宋任坐在一张木椅子上，十分郑重地点头。
半晌，一名头戴方巾，穿着十分华丽的男人走了进来。男人很瘦，瘦得像一根竹竿，宽大且昂贵的衣服穿在他身上显得有些滑稽。
“你是我的同窗？”他脚步一顿，“我好像没有见过你。”
宋任猜测来人便是严家三公子，扬起一个笑脸，道：“严三公子贵人事忙，怎么记得我这么一个穷朋友。”
男人摸摸后脑勺，道：“也是，哈哈哈。”
宋任见状暗自思忖：“原来此人是一个草包。”
于是，他起身笑道：“严三公子，听说你前段日子遇到了一个美人，现在可已娶进家门了？”
严家三公子在宋任身旁的一张木椅上坐下，气呼呼地道：“别提了！那个小蹄子居然跑了，人影也没有看见。”
宋任心中一动，复又在严家三公子身旁坐下，神秘兮兮地问：“果真？人怎么会跑了？严家二老爷刚死，她就跑了？”
严家三公子蜡黄的脸皮皱了一下，翘起一条腿，道：“谁知道呢？不过天下美人那么多，不缺她一个，何况还是一个瘸子。”
宋任又瞥了一眼这位严家三公子。此人如此草包似乎不似装出来的，正想着找一个借口离开，谁知门口响起一个气急败坏的声音：“蠢货！老三什么时候有过诗友？他连‘床前明月光’都不会念！”