日头慢慢降了下去，暑热退却，风势渐起。

    乔定夜安排了辆普通马车，足以掩人耳目，派出护送的全是安西都护军，没有一个城主府的侍卫。

    师雨如同一个囚犯，乘着囚车往墨城城门疾驰而去。

    马车颠簸摇晃，如同夙鸢的心情，她手里握着一截焰火，紧紧咬着牙关。

    师雨瞥她一眼：“别慌，顶多还有一里就会到东城门，待会儿听我号令。”

    夙鸢连连点头。

    守城官对安西都护军包围城主府的举动早有不满，此时远远看到一辆全由都护军护送着的马车远远驰来，立即要求检查。

    车帘被揭开，一见到里面坐着师雨，脸上还受了伤，守城官大为诧异。

    “代、代城主？”

    师雨点点头：“放行吧。”

    “呃……是。”

    安西都护军见师雨这般配合，原先的警戒心稍稍松弛了一些。

    守城官兵全都聚集在城头观望着马车。现在城主府中也不知是什么形势，全城官员还指望着代城主能再振墨城，现在却见她被一群都护军围着出城，也不知是凶是吉。

    念头尚未周转过来，忽见刚刚出城的马车中冲出一支焰火，在半空嘭的炸开。马匹受惊，都护军一时有些忙乱，马车也停了下来。

    守城官霍然反应过来，大喊一声：“落城门！”

    城门轰然关闭，城头守兵架弓引箭，直朝马车周围的都护军射去。

    突生变故，都护军忙作一团，回神时已经死伤大半。虽不知因何起了变故，但还有机敏的知道守着马车继续朝前奔去。

    外面时不时有哀嚎和闷哼传来，不断有飞矢落在车身上，发出嘭嘭的响声。夙鸢在车中瑟瑟发抖，师雨却闭着眼睛，充耳不闻。

    终于跑出了射程，都护军中和马车上却都有马匹受伤，速度大减。后方城门大开，守城兵又追了出来。

    师雨终于睁开眼睛，手指将车帘挑开道缝，都护军奋力前行，前方必然有乔定夜安排的驻兵接应。她朝夙鸢使眼色，低声道：“跳下去。”

    夙鸢抖了一下：“奴婢不敢。”

    “要么跳，要么死，自己选。”

    夙鸢扶着车门，咽了咽口水。

    受伤的马匹已经气力渐渐不支，车夫自顾不暇，此时正是好时候，师雨毫不犹豫地将她推了下去，自己也跟着一跃而下。

    摔在地上的滋味不好受，好在没扭伤脚。夙鸢还在哼哼唧唧，师雨一把拽起她就跑。

    右边最多十里就是霍擎长子霍拭狄所辖的驻地。她当初与霍擎商议，特地在墨城右翼做了这个安排，就是为了应对野心勃勃的安西都护府，今日刚好派上用场。

    都护军很快发现，立即追来，后方守城兵的箭矢又追逐着他们。师雨告诫夙鸢不要回头看，径自往前跑。

    “师城主停步！否则休怪我们刀剑无情！”都护军不好直接动她性命，便拿她身边的夙鸢开刀，长枪朝她袭去。

    夙鸢小腿被擦伤，鲜血淋漓，可真受了伤后她反倒没那么怕了。

    师雨担心她放弃，故意骗她道：“最多还有一里路就会有援军，撑一下。”

    夙鸢一边艰难地奔跑，一边期待地往前看着，忽然兴奋地叫起来：“真有援军啊，城主您安排得太神了！”

    师雨抬眼望去，斜阳西沉，染红的云霞分割着天与地，几匹飞骑风驰电掣而来，起初只是零星点点，渐渐却发现后方还紧跟着大队人马，如同骤压而至的黑云。

    马踏尘沙，弥漫了半边天际，脚下的大地都感受到了兵马呼啸而来的震颤，旌旗猎猎在大漠孤烟里舒展，左方书“墨”，右方书“霍”。

    都护军紧追而至，来不及震惊，劲弩射出的箭矢已经当头落下。师雨连忙拽着夙鸢伏到地上。

    军队潮涌而至，井然有序地分出十数人围护住她们，霍拭狄打马近前，戎装铠甲，神色冷肃，颇有其父风范，朝师雨抱拳道：“末将见过代城主。”

    师雨站起身，朝外看了看厮杀的情形：“霍将军来得正好，这些都护军不能留活口，消息绝不能走漏。”

    “是！”霍拭狄一挥手，后方大军愈发凶勇，与守城军前后夹击，恣意扑杀。

    最后一抹日光被掩盖，风中弥漫着血腥味，都护军的尸首被就地掩埋，仿佛刚才的厮杀从没发生过。

    霍拭狄重整兵马，请师雨上马回营。不出几里便看到了连绵的大帐，师雨这才知道援军及时赶来的原因，原来他们就在附近。

    霍拭狄解释道：“家父得知墨城有变，已返回多日，只是无法统兵。遵照其吩咐，末将将手上所有兵马推至此处驻守，每日出巡，今日竟救出了代城主，实属万幸。”

    师雨闻言，立即策马朝营地疾驰而去。

    霍擎就立在大营门口，身上未着戎装，一身蓝灰色的袍子，发鬓斑白，像个寻常人家的老父，眼神倒是一如既往的好，一眼见到师雨便快步走了过来。

    “代城主，你这是……”

    师雨孝服沾染了尘沙，发鬓微乱，翻身下马，站在他跟前，脸色苍白如纸：“霍叔叔，我对不起父亲，没能保护好阿瞻……”她颓然跪倒在地，大颗大颗的泪水滚落下来，融入尘土，喉间蓦地一阵腥甜，竟吐出口血来。

    阿瞻死时她没流泪，被草草下葬时她也没流泪，强颜欢笑、仇恨积压，直到此时站在看着自己长大的长辈跟前才无法遏制。

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    全军下马，垂首静默。霍擎仓惶跟着跪倒，扶着她的手指微微哆嗦，神色枯槁。

    虽然早已得知消息，但此时亲口得到证实，他才终于确定自己已经失去这个“儿子”了……

    墨城官署的大牢里，邢越第五次追问即墨无白究竟和皇帝谈了些什么，他的眼皮今天一直突突的跳，总觉得不安。

    即墨无白靠在墙上，看着那扇狭小的窗户里投入薄薄的月光，压根不理睬他。

    邢越见他这么深沉，越发不安了，念叨着是不是该求求侍卫，给他个纸笔留封遗书给妻子什么的。可是嘀咕了半天，瞄一眼即墨无白，依然得不到回应，他郁闷地缩在地上睡觉去了。

    牢门外脚步声阵阵，大内侍卫忽然调动，换进来一队都护军。邢越一个激灵从地上坐起来，警觉地看向即墨无白。

    乔定夜一身常服，沿着过道缓步走至牢门口：“子玄，愚兄来看你了。”

    即墨无白毫不意外，掀了一下眼皮子：“稀客。”

    乔定夜整了整衣襟，忽然朝他施了一礼：“子玄，你我二人一同游学澹州时，曾遇奸佞横行，我出手救人反而身陷囹圄，多亏你仗义相救，此事我永远感怀在心。”

    即墨无白扑哧一声笑起来：“可我记得当时乔兄出来后对我说的第一句话不是感谢，而是‘他日我若在其之上，必严惩之’。”

    乔定夜也笑了：“没错，权势向来都是好东西，我便是从那时候知道的。”

    即墨无白点头：“你精于伪装，今日倒是难得这么实诚。权势的确是好东西，可也得节制，若非当初你不知收敛，我也不至于撕破脸皮参你一本，可如今看来，你却是变本加厉了。”

    乔定夜不以为然：“我十八高中，弱冠升迁，十年后做上大都护，风光无匹，可也要到头了，如果不拿到墨城，如何更进一步？子玄，若非你与我在此交汇，我也犯不着与你交手，师雨还好说，你实在太难缠了。”

    隔壁的邢越翻了个白眼，师城主一定是做了什么，才让你觉得她好说。

    即墨无白撇撇嘴：“我可不难缠，至少我从不主动设局，比不上乔兄。”

    “是么？”乔定夜瞥了一眼邢越：“你以为你安插此人去都护府冒充我，当真做得天衣无缝？”

    邢越哆嗦了一下。

    “那不过是以彼之道还施彼身罢了。”即墨无白起身拍了拍身上灰尘：“陛下已经言明保不住我，乔兄不必兜圈子了，你的意思我明白。放了邢越，他的所作所为皆由我主使，并非自愿。”

    乔定夜嘴角笑意深了几分：“杀叔夺婶，鼓动他人冒充陛下，每一项都是死罪，子玄当真要认？”

    即墨无白摊手：“我有的选？”

    “没有。”乔定夜朝身后招了一下手，“来人，拿供状来给少卿大人画押。”

    邢越猛地跃起来道：“不可啊少卿大人，会没命的！”

    即墨无白看向他：“你以后别尽顾着行骗，也劝劝尊夫人别只顾着赚钱，人生苦短，须怜惜眼前人，你们夫妻二人就别再分隔两地了，找个地方好好过日子吧。”

    乔定夜拍了两下手：“子玄真君子也，既然如此，我也不为难他。”他命人将邢越的牢门打开。

    邢越终于得到了期望已久的自由，却丝毫不觉喜悦。隔壁的牢门被打开，都护军给即墨无白严严实实戴上脚铐手镣，将他带了出去。

    乔定夜当先出了大牢，抬头看了一眼月亮：“月色正好，就请它代愚兄送子玄一程吧，愚兄这就回去写折子向陛下禀报此噩耗。”

    即墨无白冷笑：“乔兄忽然要取我性命，莫非是出了什么变故？”

    “真是什么也瞒不过子玄啊。”乔定夜无奈地笑了笑：“师雨已经被我送去宁朔，我这人谨慎，倘若她不是真心向我，我好不容易走到这一步，岂不是要功亏一篑？所以最好还是解决了你这个后患，免得节外生枝。”

    “原来如此，合情合理。”即墨无白点点头，暗道可惜，若再晚几日，说不定自己就有救了呢，命真不好。

    “试图逃狱，在途中被就地正法”是杀即墨无白最好的理由，所以杀他不能在牢里动手。

    一队都护军押着即墨无白趁夜色出了官署，在一处僻静细窄的巷子里停下，月光将队伍的影子拉成了森森鬼影。

    夜风凄凄哀哀，刀刃当胸没入，直入心房。即墨无白直立许久才倒地，鲜血淋漓，渗入墨城大地……

    书房中，乔定夜停笔落印，都护军正好前来复命。

    他搁下笔叹息，神情中的怅惘竟也几分真切：“悲哉人道异，一谢永销亡。即墨不复，天下再无君了……”

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