冬月十六，西域十六国会盟若羌，消息传到豫国，满朝震惊。

    嘉熙帝震怒，恨不能当即下令驻兵墨城，但他行事不能超出当初太祖立下的城主权责范围，一国帝王在自己的国土上竟然也畏首畏尾。

    摔烂了御书房里能摔的一切东西后，他终于下了决心，墨城的事绝不能再拖了。

    数日后，安阳王因私自拟定身后将封地爵位传给庶子一事而获罪，嘉熙帝借此事颁布了一道新国法。

    这道法令后来被称为“血亲令”，规定了藩王功臣受封的封地承袭，必须严格按照血亲亲疏而定，嫡出高于庶出，直系高于旁支。若无子女，养子高于养女，但该养子女必须入族谱，并由帝王亲自册封。

    看似一道毫不相干的法令，矛头却直指墨城，按照这道法令来说，师雨根本连和继承沾边的资格都没有。

    朝廷中暗潮汹涌，不知内情的只当一道法令看看，从太常少卿返朝后的表现那里推测出一二的自然精明，却多为明哲保身之辈。唯有一些老臣，深知来龙去脉，又担心社稷安稳，纷纷上折子进言。

    他们担心的是墨城的目的，即墨彦当初能将太祖逼得束手无策，如今推这个养女出来，未必没有后招。若是此法令逼得墨城走上不归路，在如今这关头，只怕会将国家推向危难。

    嘉熙帝将折子一道道收下，却没有半点回应。帝王之心翰如海，坚如石，一旦决定，谁也动摇不了。

    寒风吹遍西北大地，似乎连再绚烂的哈兰花也无法掩盖墨城的萧瑟了。这样的天气，连往来商人都减少了许多，墨城大街上行人骤减，比之前安静了不少，却有了另一种宁和的美。

    很快就有急促的马蹄声踏碎了这宁静，嘉熙帝派出的特使带着圣旨到了墨城。

    城楼守将早已将消息送至城主府，师雨正对镜描妆，不疾不徐。反倒是她身边的夙鸢心情忐忑不安，一遍一遍地给她挑着适合这场合穿的衣服。

    直到下人来报特使已在议事厅等候，师雨抹了抹发鬓，揽镜自照，终于满意，但她起身后却没有立即去见特使，反而吩咐备车去霍府。

    两队侍卫迅速而有序地在霍府大门前列队，城主府的马车缓缓驶来。

    霍擎命手下得力副将坐镇军营，人已赶去城主府议事厅。他的大儿子和二儿子都分别带兵驻守在墨城其他边界镇口，所以城主忽然来到的消息便只能送去给阿瞻。

    刚过午后，阿瞻小睡了片刻，此时正在喝药，得知师雨前来，竟然惊了一下，被呛得咳了半天。

    师雨走进房中，面罩薄纱，步履轻缓，一点也没有凌驾于人之上的架势，下人们却一个个都垂着头不敢吱声，她轻轻挥了挥手，所有下人便立即退了出去。

    阿瞻以前被她黑脸红脸地教训过那么多回，却只有这次最紧张，还没等她开口，手指已不自觉地揪着衣摆。

    “怎么，你这模样是不希望我来么？”师雨眼角弯弯。

    “当然不是……”

    师雨在他身边坐下，揭下面纱：“阿瞻，那道折子是你下令要公诸于众的吧？”

    阿瞻脸色顿时有些不好看，哼了一声：“我就知道你是来怪我的，我也是想帮你，既然有即墨无白的把柄，为何不用？难道你要等着他将你拉下来……”

    师雨竖手打断他：“我不是来怪你的，我是来接你的。”

    “什么？”

    “我说我来接你回城主府。”

    阿瞻错愕地看着她，似乎还没回味过来。

    师雨扶着他起身：“走吧。”

    议事厅里气氛异常凝重，特使手执着圣旨已站了许久，脸色不怎么好。左面一侧是以霍擎为首的墨城官员，甲胄森森的武将占了大半，他脸色不好也是正常的。

    右边只有寥寥几人，闫均面色肃然，与他并肩而立的即墨无白身着绯色小科圆领官服、草金钩革带、长靿靴。别人如临大敌，他这个当事者却神色如常，似在赏花般悠闲。

    厅外一声唱名，姗姗来迟的师雨现了身。众人纷纷转头看去，她脸上罩着面纱，身上穿着繁复的礼服，玄底金绣，肃然庄重。墨城官员们看的清清楚楚，那正是与老城主礼服一模一样的一套女装。

    “特使远道而来，辛苦了。”

    佳人缓步，音色柔柔，特使也不好责怪，干咳一声，展开圣旨：“宣旨——”

    众人下跪，墨城上下官员却明显慢了半拍。

    特使微微皱眉，大事当前也没多言，当即朗声宣读了圣旨，开头便提到了嘉熙帝所颁布的新国法。

    “国法如山，墨城既为豫国疆土，自当遵照国法立定城主。今察符合国法者唯太常少卿即墨无白，择其即日起继任墨城城主，统领全城，抵御外敌，匡扶社稷。钦此——”

    “谢主隆恩。”即墨无白垂首，双手平举。

    特使将圣旨放到他手中，抱了抱拳：“恭喜了，少卿大人。”

    闫均也立即上前道喜。

    墨城官员神色不定，有人忍不住弯了膝盖就要参拜城主，被人一把拎住衣领，抬头一看，葛贲正恶狠狠地瞪着自己，不禁吓得一颤。

    特使走到师雨跟前，假兮兮地笑了笑：“代城主这段时间劳苦功高，以后有即墨少卿统领墨城，您也算功成身退了。”

    师雨双眼晶亮，仿若月牙湖中波光粼粼的湖水，幽深地慑人：“特使宣布的未免早了些，按照血亲令而论的话，城主之位是轮不到太常少卿的。”

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    特使笑容僵住，转头看看即墨无白，他笔直地站着，视线落在师雨身上，看不出神色中的意味。

    特使收回视线，冲师雨笑了笑：“代城主的心情在下理解，但事已至此，还是不必强求了。”

    师雨眼神渐冷，声音却温和如旧：“只怕强求的是你们。”她拍了一下手，夙鸢扶着一个罩在斗篷里的瘦高男子走了进来。

    所有人视线都落在那男子身上，他自己似乎也知道，垂在身侧的手指甚至带着轻微的颤抖。

    师雨走到他跟前，忽然一把揭去他头顶帷帽，露出他的脸来。

    四下一片哗然，眼神在他和即墨无白脸上游移不断。

    即墨无白的神情瞬间有了变化，眼神直直地落在那人身上，满是不敢置信。

    “容我为诸位介绍一下，”师雨环视一周，朗声道：“这位是即墨倓，小字阿瞻，老城主即墨彦嫡亲血脉，唯一的子嗣，按照血亲令，也是墨城法定的城主。”

    厅中鸦雀无声，只剩下错愕。

    特使呐呐道：“不可能，即墨彦没有儿子……”

    师雨斜睨着他：“特使看看太常少卿，问问我墨城诸位官员，太常少卿长得是不是有几分像老城主？再看看即墨倓，问问他们，即墨倓是不是比太常少卿更像！”

    即墨无白背在身后的手捏得死紧，他看着即墨倓，后者也正看着他，那张苍白的脸神情带着莫大的敌意。

    特使一时说不出话来，好在还有闫均反应敏捷，立即接话道：“代城主忽然推出一人来说这是老城主子嗣，只怕难以服众，不知可有凭证？”

    师雨笑了一声：“老城主早知尔等会如此狡辩，早已留下了字据，加盖了城主印绶，可以请陛下派人验定笔迹。即墨倓自幼身体孱弱，老城主无暇照顾，特地将他寄养在霍老将军膝下，霍老将军便是人证。闫大人若还是不信，我还可以请来他的乳母、稳婆，甚至是当初城主夫人也在书信中提及过他的存在，可要过目？”

    霍擎立即出列：“代城主句句属实，老夫可以作证。”

    闫均脸色铁青：“此事还需禀报陛下定夺……”

    “太常少卿就可以直接按照国法册封，轮到老城主的亲儿子就要陛下定夺了？”师雨冷笑连连：“难不成陛下的国法是因人而定的？”

    “放肆！”特使总算找到机会发泄了。

    即墨无白抬了一下手，四下皆静，他看着师雨：“敢问代城主，老城主有子嗣，隐而不报是不是欺君？你在有城主人选的情形下代任城主这么久，是不是欺君？”

    葛贲闻言已手已忍不住按住佩剑，被霍擎一把握住手腕，阿瞻也气得直喘气。

    师雨只是轻轻笑了一下：“老城主子嗣艰难，老来得子，呵护备至，未能及时告知朝廷便驾鹤西去，也是无奈。当年老城主在世时，时常远巡，城主夫人数次代任城主之职，墨城上下钧视作平常。我是即墨倓未婚妻，未婚夫身体不适，我代夫行职，有何不可？”

    即墨无白脸上血色褪尽：“你是他的什么？”

    阿瞻冷冷接话：“未婚妻！你没听见么？”

    “拜见城主！”霍擎蓦地掀了衣摆跪在地上，率先打破僵局。

    师雨从即墨无白身上收回视线，跟着拜倒，葛贲紧随其后，墨城官员终于也纷纷跪下。

    大势所趋，特使和闫均脸色已经难看到了极点。

    阿瞻是第一次在这么多人面前现身，第一次接受这么多人的跪拜，这一天突如其来，他心绪涌动，体力已有些透支，虽已经努力支撑，却还是有些力不从心。

    师雨注意到，立即起身，一手扶住他，他稍稍斜了斜，几乎半边身子都倚在她身上。

    即墨无白转过身子，离开大厅，嘴角零星笑意一点一点消弭殆尽。

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