夏末的余威渐渐淡退，长安城气候舒适，嘉熙帝的心情却不是很好。

    西域诸国里最爱蹦跶的若羌来了，来的还是若羌国中最爱蹦跶的右相齐铸。他凭一份当年太祖与他们立定的和平协定，捡了几份破烂送过来，口口声声称豫国兄弟之邦，然后准备再讨些好东西带回去。

    真是大夏天的也不让人省心！

    忧郁之际，嘉熙帝开始惦记即墨无白。对付脸皮厚的若羌，自然只能由脸皮更厚的太常少卿出马。

    可惜即墨无白人在润州，他只能自己面对这些烦人鬼。

    眼看初秋快到，又是一个贸易繁忙的季节。

    若羌使团大概是急着回去，齐铸向鸿胪寺卿明示暗示了好几次，意思是嘉熙帝该表示表示。

    鸿胪寺卿焦别十分正直，看不惯这些行径，若非职责所在，早就用扫帚将这些人赶出豫国了，态度自然不是很好，一来二往就和齐铸僵住了。

    鸿胪寺主官外宾事务，主官却跟使臣弄成这样，如何向陛下交代？

    官署上下官员齐齐出动，左右调停，又由鸿胪寺少卿出面，摆下宴席，递了请帖给齐铸，这才算稍稍缓和。

    嘉熙帝以为这帮人终于要走了，特地恩准宴席设在秦山别院。齐铸依约而来，见门口站了一排迎接的官员，很是满意。

    别院依山而建，格局开阔，风格独特。庭院里建了曲折迂回的一条回廊，慢慢攀爬上山腰，正厅就设在那里。

    齐铸穿了一身黑色胡服，中年发福，看起来有些臃肿，一面走一面看，赞叹不断，眼神难掩贪婪。

    跟在后面的两个官员头靠在一起窃窃私语，一个说：“看他这样子，真像幼年在乡间见过的蚂蟥，一心只想着吸血。”另一个偷笑着点了点头。

    齐铸爬上山腰有些气喘，撑着面子故作淡定地进了正厅。厅中摆设古朴别致，案席已经摆好，就等着人入座了。但他发现焦别也在厅中，神色立时有些不愉。

    焦别已是知天命的年纪，蓄着短短的胡须，官袍齐整，看着是个好相处的人，此刻却神情冷淡，朝齐铸拱了拱手便不再有其他交谈。

    齐铸愈发不快，转头发现他身边还站着个从未见过的年轻官员，白面薄唇，眉清目朗，身姿修长，端的是一表人才。看他如此年轻却身着绯色官服，至少也是个四、五品的官儿，他却从未见过，不禁奇怪。

    所有人都进了厅中，焦别总算动了，缓和了神色，邀请齐铸入座。

    齐铸就座后，特别注意了一下那年轻官员，见他安安分分地坐在对面，一言不发，很快就抛诸脑后。

    酒水端上，菜肴上齐，豫国官员纷纷举杯遥敬齐铸，气氛也算热烈。

    焦别碍着颜面，也敬了杯酒。齐铸见他低了头，原先的气焰便回来了，手指点着膝头，慢悠悠道：“时将入秋，吾等也该返回若羌了。若羌与豫国兄弟之邦，兄长奉礼而来，贤弟岂能让兄长空手而归呢？”

    焦别听得他言辞无礼，重重一拍桌：“右相自重！陛下已经亲自点过回礼，汝等携私勒索，有何颜面与我国兄弟相称！”

    鸿胪寺的官员纷纷扶额，好不容易缓和了关系，又闹僵了。

    齐铸将手中酒一饮而尽，扥下酒杯，冷笑道：“我原以为贵国器小，也便罢了。但前次阿克陶、乌恰二国来访，贵国馈礼甚重。如此偏颇，贵远轻近，叫人寒心！若真如此，休怪我国翻脸！”

    焦别脸都气红了，却听厅中一阵笑声，齐铸不禁扭头，原来是先前那个年轻官员。

    “不知右相要如何与我国翻脸呢？”他笑容亲和，看起来人畜无害：“莫非是要兵戎相见？”

    齐铸冷哼：“贵国如此待客，就真是兵戎相见也不为过！”

    座下官员心中透亮，一国右相行止嚣张若斯，其实已经是翻脸了。说白了就是来挑事的，找个借口想开战罢了。

    那年轻官员不紧不慢接着道：“若羌与墨城接壤，一旦开战，墨城自然首当其冲。墨城富庶，如今又是女子执掌，右相可是打的这个主意？”

    齐铸眼神闪了闪：“我国不过是被逼无奈，若不是贵国咄咄逼人，何至于如此？”

    焦别忽然对年轻官员道：“太常少卿不是刚从墨城回来？墨城情形如何，你不妨说一说。”

    齐铸一愣，骤然反应过来，原来这就是那位去墨城争夺城主之位的太常少卿即墨无白，难怪没见过，他之前压根就不在都城。

    即墨无白朝焦别拱了拱手：“墨城地广，人口众多，各族融洽。代城主师雨手下霍擎、葛贲等人都是难得一见的将才。我粗粗一观，其兵卒有十万之众，其中精兵良将不计在内。兵甲精良，更是堪比国都禁军呢。”

    焦别瞥一眼齐铸，他已变了脸色。

    即墨无白看了看门外，陡然起身道：“已经这时辰了啊。各位请恕在下失陪，姑姑晚一步入城，她初来乍到，人生地不熟，我得去接她。”

    焦别点头：“太常少卿所言极是，代城主一路颠簸辛苦，请代我问候一声。”

    即墨无白道了谢，施施然出门去了。

    齐铸脸色愈发难看，不是说这二人在墨城斗得热火朝天的，还曾当众辩法，撕破脸皮，怎么如今关系这么好了？

    师雨并没有入城，即墨无白说要先回城中安排一下，她也无所谓和他同不同行，便留在了城外驿馆。

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    邢越那日说的话不知真假，但她既然入了中原，也不好就此回去，好歹也要觐见一下皇帝，干脆来都城一探究竟。

    晚上月朗星稀，她倚在窗边朝不远处的长安城看了许久。此地没有润州的湿热，也没有边陲的风沙，像个中庸的老人，古朴厚重，却叫人尊敬。

    院落中忽然传来齐整的脚步声，她垂眼看去，一队人走了进来，个个身着胡服。为首之人体态臃肿，负手进了驿馆大门，她以为是哪个国家来的使臣，并没在意。

    不多时，夙鸢噔噔跑了进屋，言辞有些急切：“城主，若羌使臣来了，说是要见您。”

    师雨一想才明白，原来来的是若羌的人。

    驿馆管事特地备了敞亮的独间，齐铸亲自前来，坐下没多久便见一位女子款步走了进来，虽身姿窈窕，体态婀娜，却是白衫玉带、皂罗折巾的男子装束，腰间还配了一柄长剑。

    他呆了呆，问道：“你是何人？我要见的是墨城的代城主师雨。”

    “可不就在你眼前。”

    齐铸又是一愣，传闻师雨面貌丑陋，多遮面示人，但眼前之人并没有罩面纱，姿容绝艳，与丑陋半分不沾边。

    师雨见他发愣，略施一礼：“听闻阁下是若羌右相，不知要见本城主所为何事？”

    齐铸一直以为她是个扶不上墙的弱女子，来此一趟连官服都没穿，不想她如此装束，也不知是何意，心中稍稍掂量了一番才道：“听闻师城主也来了长安，齐某特来拜会。”

    实际上他自即墨无白离开宴席便派人来查了。眼前所见与之前传闻大相径庭，他如何相信？结果下属来报师雨还在驿馆待着，即墨无白连人影都没出现。

    他心中冷笑，这也算关系好？果然是在威吓他！

    师雨在他对面落座：“忽然拜会，总有理由，齐相不妨直言。”

    齐铸脸上堆满了笑，声音放低了许多：“齐某直言不讳，城主千万莫怪。不知城主作何打算，难道真要将城主之位拱手让人不成？”

    师雨眼波轻转，一张脸在烛火映照下艳若桃李：“那么，齐相的意思是……”

    齐铸稍稍凑近：“城主不妨与若羌结盟，齐某以右相身份保证，定帮城主保住地位！”

    师雨嘴角轻勾：“不必了，此乃家事，不牢外人插手。”

    “家事？即墨一族何曾当城主是家人了？”

    师雨不为所动。

    齐铸见她难以说动，冷笑连连，嘴脸已然森冷：“城主曾拒绝我国求亲，言辞无礼，若我国有意讨个公道，也说得过去。”

    师雨冷哼：“我如何言辞无礼了？齐相想开战就直说，犯不着在这里欺负我一个女人。”

    齐铸还要开口，她霍然起身，将佩剑重重拍在桌上：“休要多言！以前的哈兰城不是若羌的，现在的墨城也不会是！尔等狼子野心，妄想染指，除非我墨城无人！”

    齐铸不妨她有此气势，竟后退了一步，骇然失色。

    师雨提起宝剑，起身就走。

    门外竟然灯火通明，若羌侍卫个个绷着身子，眼睛望着前方。师雨抬眼望去，一排高举火把的豫国禁军列队站在前方，领头的家伙正疏懒地倚着马车看天，不是即墨无白是谁。

    师雨眼珠一转，笑着上前，亲昵道：“贤侄来得有些晚啊。”

    即墨无白直起身，温声致歉：“想给姑姑安排好一些，你也住得舒适些。”

    他瞥一眼那边房间，齐铸自然知道他已来了，哪里敢现身。

    “还是你想得周到。”师雨抬脚要登车，即墨无白便立即殷勤地扶住她手臂，她借机凑近低语：“邢越所言不假，你这段时间最好与我形影不离，免得受人挑拨，也好让他们看看墨城毫无破绽。”

    即墨无白皱眉：“这不行吧，侄儿在都城熟人那么多，总要走动，终日与姑姑在一起，传出去我很难做人啊。”

    师雨斜睨他：“你再装。”

    即墨无白立时笑了：“好的姑姑，全听您吩咐。”

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