朱洪鼎最后那句话，只是在方凌的脑海中过了一下，并没有去想等待他的将是怎样的艰辛。他只知道，既受人之托，必当全力为之。他先把影印在脑海中的玉简符箓整理好，又把前前后后的事情理顺，盘算了一下，心中有了初步的打算，略着歇息，天就亮了。

    早上，他告诉谷五，今天要和朱锦泰、朱紫珊等人去碧莲峰玩，让他牵着青牛先行，并交待说，如果在伏波山等不到他们，你就和青牛先渡江去碧莲峰下的竹舍。

    “方凌少爷，碧莲峰，我倒是知道，可那竹舍，我不知道在哪儿啊？”

    “青牛会带你去的。”

    谷五哼着小调牵着青牛走了。临出水榭，又拐回来，找到那个鱼蒌。以前他在偏院见过方凌，印象中的那个小孩，总是牵着青牛背着竹蒌，腰间还有一把竹笛，很安静地消失在人们的视线中。

    方凌站在水榭二楼的窗前，青牛昂头向他这里张望，寻到方凌浅浅的微笑，便轻声低唤一声，甩了一下尾巴温顺地跟在谷五身后离开了。

    破败的竹林，显得十分肃杀，落水轩曾经宛若仙境的景致已不再。

    “不在？走了吗？”方凌的神识探触过去，没有感知到雪娘和那只白狐的气息。整个落水轩一片死寂。雪娘和那只白狐去了哪里，这不是他追究的问题，他现在也没有闲功夫去过问这件事。当务之急的是他需尽快和朱锦泰等人离开这里。

    朱家的仆役们，像往常一样进进出出。受朱家门风的约束，下人们表面上不苟言笑，但私下里仍会用粗鄙不堪的玩笑打发劳作间隙无聊的时光。他们看到方凌孤单的身影，窃窃私语，极力地表现出对他的好奇。虽然眼前的这个少年，是他们许多人中看着长大的。只是这两年，他们没有在意过本就很少出现的方凌。

    “哟，华兰，难得见你一面啊！你家雪娘可好？”打理庭院间花树的青年匠人盯着一名裨女纤细的腰枝嘻笑道。

    那名叫华兰的裨女冷声耻笑道：“雪娘也是你这种人惦记的？”

    “这是哪里话啊，这不是几天一直没寻见你吗？心想是雪娘打发你做别的事儿，也不来这里走动了。”

    青年花匠见华兰脸色缓和下来，便靠上去，手脚就不老实起来。两人半推半就地滑向花丛中的那座假山。

    “怎能这样呢？”

    蓦然间，一道声音在两人的脑海中响起，两人同时哆嗦了一下。那句话本很平常，但对此时此地的他们，就如同炸响在他们的脑海中。

    青年花匠脸色煞白，惊恐地小声说道：“你也听到了？”

    “嗯！”华兰手忙脚乱地整理衣衫，没好气地推开青年花匠，鄙夷地说道：“好大事啊？没一点担当，像个男人吗？”。

    青年花匠窘迫地低下头，眼角的余光看着华兰走出假山。再抬眼，那罗衫轻摆的窈窕身影已消失在檐廊的尽头。青年花匠回过神来，才意识到刚才那分明是一个少年的声音，于是悔恨得想撑自己的脸。

    方凌本无心去留意这事，他从附近路过，无奈神识不由自主地就延展过来。这一幕，看得他面红耳赤，极不自然。他以前隐约听说过雪娘身边有两名裨女服侍，一位叫华梅，一位叫华兰，心想，这位叫华兰的姐姐怎能这样呢？也是他年少不懂情事，一不小心，没留住神，随口说了出来，结果弄得二人狼狈不堪。

    他在东厢院见到朱锦泰，朱锦山贪睡，睡眼惺惺地嘟囔道：“去这么早啊？”朱锦泰则摆起了兄长的架子，冷声催促他起床。俩人换得一身新制的缎袍和鹿皮薄靴，朱锦泰手持一把折扇，俨然一副世家子弟的风骚模样，而朱锦山把玩了一会折扇，因敦实的体形关系，实在是学不来兄长那副潇洒，干脆就把扇子插在了后胫处，立即就有了几分纨绔不羁的味道。

    三人来到西厢院，没有见到朱紫珊兄妹，朱世武也不在。问仆役，仆役说早上好像没见他们出屋。倒是一位裨女说天还没亮，朱家二爷就带着少爷小姐走了，说是赶着去齐云寺烧头柱香，随行的还有两位服侍父子三人日常起居的两位裨女。

    朱锦山不满地说道：“昨天不是说好了吗？二娘常居齐云寺，哪里还需要二叔赶着去烧头柱香呢？”

    裨女应声道：“少爷说的是，不过二爷是想图一个心诚罢了。”

    朱锦泰责备弟弟：“胡说什么，哪有托人烧香的？”

    朱锦山不服道：“二叔二娘不是一家人吗？有何不可？”

    方凌心里有了大致的判断，朱世武肯定知道家中即将的变故，但他对父亲的安排，显然觉得不妥，不愿言听计从，所以自作主见地提前离开了。想想也是，把子女的身家性命完全寄托在一个少年的身上，换着谁能放心呢？朱锦泰兄弟俩现在是跟着他，那是朱世文和老父在青石小院，脱不开身。可是，朱世武呢？这个时候不论朱家面对怎样的强敌和劫难，理应和兄长共同支撑，不离不弃才对，怎能一走了之呢？

    “那我们今天还去吗？”

    “我想念先生了，算来这两天应是先生的归期。”

    三人离开朱家，一路缓行。清丽的阳光散开薄雾，勾勒出远山的轮廓，路边草丛中的露水凝结成一颗颗水珠，也凝结住了晨羲的余辉。一行飞鸟从天空中飞过，穿过那条缭绕在天地之间的云带，消失在天际的尽头。

    方凌隐约听到一个苍老的声音和他道别，他回头望去，落在他们身后的青山绿水般的画面却平添了天近黄昏时的赤色霞光。

    还没走到伏波山时，朱锦山就喊累了。朱锦泰没好气地责备弟弟：“这才走多远？丢不丢人啊？”他虽这样说，其实他也是小腿发酸脚跟发软。

    方凌有些不解：“你们平日里是如何修行的呢？”

    朱锦山道：“修行就是修行，睡觉就是睡觉，走路就是走路。咦？你是说？”

    “是啊，法则即然无处不在，修行就可无时不修。”

    “难怪，你比我们厉害，原来如此！”兄弟俩醍醐顿开。这个道理很浅显，甚至是直白的，却不是每个人都能想到的。当然，他俩也没有愚蠢到认为这是方凌比他们厉害的唯一原因。

    朱锦山的悟性要比他兄长的高。他按方凌说的要领，结合自己的修行法门，很快就能运用到行路上，不一会儿，就脚下生风，把持不住自己，一路窜了出去。窜回来时，兴奋地说道：“哈哈！感觉真是极好，我这样来回间却丝毫没有气喘，也没有累的感觉，这真是修行之路啊！”

    他们在伏波山下没看到谷五和青牛。朱锦山说道。“肯定是等不及，先过江了。”

    方凌推算了一下，他前后并没有耽搁多少时间，按理说，谷五并没有等他们太久。他和谷五接触时间虽不长，但他认为谷五是一个本分的人，不会依自己性子先走的。他想，谷五终究没有在这里等他，或是当时他说等不到他就和青牛先去碧莲峰，而谷五心里没有明确的概念，在他看来，“等不到”，也许只是停下来，回头之间的那一望。他想，应该不会有什么事的，因为他们三人一路而来，尚且没有事情发生，何况谷五是先出来的，而且他的模样，任谁都会把他看成是一个乡野间的普通汉子，谁又会去为难他呢？

    眼下有一件事需要他去做，实情终归要说出来的。可朱锦山一路念叨个不停，他不知道如何把朱家即将发生的变故向无忧无虑的兄弟俩坦陈。