参考贾诩的意见，刘协给皇后伏寿以及唐夫人各写了一封回信，让她们尽量为韩融安排机会，让他四处看看，不要刻意限制。

    君子坦荡。新政推行难免会有不如意的地方，发现问题，纠正便是，藏着掖着反而显得小家子气，也不符合实事求是的既定方针。

    假如韩融真能发现什么问题，提出好的建议，未尝不是好事。

    书信发出去不久，刘协又收到了丁冲的捷报，孙策拿下了番禺。

    大概是知道广信屠城犯了忌讳，孙策急于将功赎罪，率部火速前进，以迅雷不及掩耳之势进军至番禺城外。南海太守士武刚收到广信宗族被屠的消息，得知孙策已到城外，吓得魂飞魄散，望风而逃。

    番禺不战而降，南海的士大夫们也被之前孙策屠城的暴虐吓坏了，没人敢轻举妄动，生怕引来杀身之祸。与士武关系密切的一些当地宗族生怕被牵连，有的跟着士武跑了，有的主动和他切割。

    至此，丁冲指挥的东路军任务完成。

    太尉府随即忙碌起来，整理战报，核实战功，为之后的奖惩做好准备。

    刘协随即将目光投向了士孙瑞指挥的西路军。

    相比于孙策，士孙瑞的发挥显得更加稳定，却没有发生孙策之前受困于郁林郡的情况，也没有出现解除后顾之忧狂飚突进的迅猛。他一直按照预计的计划前进，攻占一郡，就在一郡推行新政。

    到目前为止，他刚刚进入交阯，还没有完成对交阯郡治的合围。

    不过刘协并不担心这些，他对士孙瑞的用兵能力很有信心，对其幕府的文武配置也很放心。

    新组建的北军可能是目前人才含金量最高的大军，士孙瑞不是不能像孙策一样进军，而是不想。

    他有更远大的目标，也更有耐心。

    这可能就是老臣与少壮派的区别。

    ——

    大帐之中，几根手臂粗的牛油大烛发出明亮的光，将大帐里照得通明。

    士孙瑞靠在凭几上，看着面前刚刚完成的巨幅地图，双目炯炯有神。

    射声长史荀衍站在一旁，神情既有些激动，又有些紧张。

    他的袖口沾满墨迹，右手食指、中指间有豆大的老茧。这是几个月来爬梳典籍，绘制地图的结果。

    用了将近一年的时间，集合近百人的力量，汇集了了几乎所有能收集到的信息，他终于绘制出一幅最新的益州南部地图。

    「这就是当年孝武帝所开的夜郎道？」士孙瑞起身，走到地图前，指着一条弯弯曲曲的线说道。

    「是的，这条夜郎道开辟以来，几百年都没变过，有些驿舍还是当年修的。」荀衍感慨地说道：「时至今日，还能想见当年开路之艰。」

    「开路总是很艰难的，尤其是看不到收益的时候。」士孙瑞摸着地图。「商路开辟以来，无数人因此路受益，甚至成了当地的巨富，可是他们骂起孝武开边来，却一点也不留情。」

    荀衍的神情有些尴尬。

    士孙瑞虽然没有明着说他，但中原士大夫无疑是骂孝武骂得最多最狠的。

    「相比之下，天子就稳妥多了。」士孙瑞转过身，微微一笑。「且看重开西域商路，多少人趋之若骛。商人们赚了钱，百姓多了收入，朝廷也多了税赋。」

    「是啊，天子不讳言利，又能共利，着实高明。」

    士孙瑞抬起手，在地图上画了一条线。「益州南部虽然不如河西一马平川，但水路发达。拿下交州之后，既能由成都南下交州，也能向西南，通往天竺，比起绕过日南、九真可近多了。休若，你们要努力啊。」

    荀衍诧异地看着士孙瑞，一时不明白他

    的意思。

    士孙瑞也不解释，慢慢地踱着步。「你知道宛城外的淯之上，新建了一座桥么？」

    荀衍想了想。「听说了，说是由甄贵人主持修建的。」

    士孙瑞点点头，又摇摇头。「由谁主持修建的并不重要，重要的是短短几年内，我大汉的建桥技术就有如此进步。你想过没有，如果将来能建更大的桥，比如说，能在两山之间造一座桥……」

    荀衍目光一闪，随即哑然失笑。「果真如此，那益州通往天竺之路可就顺畅多了。只不过……」

    「只不过可能吗？」士孙瑞转头看着荀衍，微微一笑。「十年前，你也不会想到今天那座桥，但现在这座桥已经建起来了。休若，实学不是经学，进步是摸得着，看得见的。只要下功夫，肯投入，就会有回报，而且回报超出想象。」

    荀衍点头表示赞同。

    虽然他对在两山之间建桥的技术能否成为现实表示怀疑，对技术能带来的好处却一点怀疑也没有。

    这一年多来的军旅生涯已经证明了这一点。

    见识过北军的军械以后，他就意识到袁绍输得不冤。就算他没有失手被袁术生擒，也不可能是天子的对手，失败只是时间问题。

    在技术带来的优势面前，世家大族所拥有的人力、物力优势不值一提。

    而荀彧的来信，也证明了技术在战场之外同样有着不可估量的价值。

    族兄荀悦也从另一方面证明了技术的不可或缺。他最近热衷于登山，为寻找那个问题的答案孜孜不倦，并且从中找到了乐趣。

    「有为与无为，天子拿捏得恰到好处。」士孙瑞露出欣慰的笑容。「我生也幸，能在衰年遇此良机，为大汉重开西南。此战之后，我就要解甲归田了，远征天竺这样的壮举，只能由你们来完成。休若，努力！」

    荀衍吃了一惊，连忙躬身行礼。「公谬赞，衍感激不尽。只是如此重任，衍当不起。」

    士孙瑞虽然一直没能位列三公，但他在天子心目中的地位却与三公无异，否则也不会将北军交给他指挥。士孙瑞说出这样的话，等于将他当作了下一任北军中侯进行培养，这是他无论如何也不敢承受的。

    北军八校的校尉、假校尉、长史个个都是俊杰，资历、战功都不是他能比的。他后来居上，其他人岂能甘心？

    「哈哈哈……」士孙瑞大笑，伸手拍拍荀衍的肩膀。「有什么当不起的？天子重实践，你只要努力，以实力证明自己名至实归，其他人就无话可说。休若，天下很大，大汉正当用人之际，绝不会埋没你这样的人才。」

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