魏杰沉默片刻，压低了声音。“益州平定后，天子要西征了吧？这么多良将猛士，总不能都闲着。”

    士孙瑞转头瞅了魏杰一眼，微微一笑。“你反对西征？”

    魏杰一愣，随即摇头道：“那倒不是，我只是担心过于仓促……”

    士孙瑞抬起手，打断了魏杰。“在你看来，天子是个急性子？”

    魏杰哑然，盯着士孙瑞看了片刻，忽然笑了。

    “君荣，你这是相信天子，还是给自己找理由？”

    士孙瑞幽幽一声只能说息。“将来的事，谁也不能保证，想来西征万里，一点挫折也没有也不太可能。但天子登基以来的所作所为，你我皆是亲眼所见。别的不敢说，他不是一个急功近利之辈，是可以断定的。”

    魏杰点头赞同。“这倒也是，天子虽年然年少，却天生老成。能在董卓、李傕等人手中脱身，并完成致命一击，的确能忍。”

    “能忍董卓、李傕固然很难，却有很多人可以做到。能对士大夫隐忍，这才是真正的天子胸怀。”

    士孙瑞背着手，沿着城墙，缓缓向前走去。“引儒生入军营，教化将士，使虎狼之士心为朝廷爪牙。论讲于太学，以邸报为无形之台，使士自辩，理自明，这样的手段，比起党锢岂不高明百倍？”

    魏杰跟了上去，闻声叹息。

    士孙瑞说得有理，天子虽年轻，却是一个高瞻远瞩又步步为营的英主。短短几年之间，他已经将大汉的沉疴解决大半，彻底扭转了颓势，将大汉由夕阳西下改造成了东方欲晓。

    几年前，谁能想到他们今天会讨论天子西征的事？

    他不是反对天子西征，只是担心天子太急。如果天子能缓缓图之，他不仅不反对，反而坚决支持，甚至可以亲自上阵。

    开疆拓土，是每一个武人心中的梦想。

    他只是不希望天子穷兵黩武，将这好不容易得来的太平又毁了而已。

    君臣之间，本无根本分歧，他的担心也只是杞人忧天而已。

    天子比他更有城府，更有章法。

    ——

    拿下天险剑阁，益州腹地洞开。

    士孙瑞却没有急于进军，他一面送出捷报，一面召见广汉太守，下令度田。

    太守赵珪刚露出一丝犹豫，士孙瑞就沉下了脸，宣布就地罢免赵珪，由阎圃暂时接任，并主持度田。

    阎圃是巴郡人，正当壮年，本在汉中太守张鲁麾下为吏。士孙瑞进驻汉中，张鲁派他与士孙瑞接洽相关事宜，士孙瑞看中了他的机智，便带在身边，参谋军事。

    这次选择强攻剑阁，便是阎圃首倡。

    阎圃说，剑阁的确易守难攻，但正因为如此，拿下剑阁，更能震慑益州人心。

    刘璋觉得剑阁是天险，所以没有安排名将镇守，兵力也有限，面对北军，看似有一战之力，其实相去甚远，已经到了天险都无法弥补的地步。

    事实正如阎圃所料，北军拿下了剑阁，而广汉也因此望风而降。

    为酬其功，士孙瑞让阎圃代理广汉太守。

    以他目前的地位，这个代理基本等同于任命，也就意味着阎圃由一个汉中太守府的掾吏一跃而为二千石。

    这样的超擢震惊了所有人，就连阎圃本人都惊呆了，不敢接受。

    士孙瑞安慰他说，我只是给你一个机会，能不能坐稳这个位置，就看你自己了。

    阎圃感激不尽，也知道机会难得，无论如何都要拼命抓住。

    他随即召集郡中大户，拿出从士孙瑞那儿借来的邸报，以关中为例，说明朝廷度田的用意、好处，以及将来的前景。你们现在会有一些损失，但这些担失很快就能得到回报，而且是丰厚的回报。

    总而言之，度田是必行。你们支持，那就一起发展。不支持，那就死路一条。

    在阎圃的威逼利诱面前，广汉的世家、豪族都接受了度田的条件。

    两万北军在一旁虎视耽耽，谁敢说个不字？

    作为回报，士孙瑞从支持度田的士家中挑选了一些人进入幕府，参谋军事。

    其中就包括秦宓。

    秦宓是广汉绵竹人，博学善辩，口才极好。和士孙瑞一见面，就准备和士孙瑞探讨一番度田的利弊。

    士孙瑞却没这么个兴趣。

    他对秦宓说，度田是天子推行的，你要是真想搞明白度田，可以和天子当面探讨，不必和我饶舌。文书来往，还浪费时间。

    于是，秦宓起程赶往南阳。

    ——

    刘协几乎同时收到了张济和士孙瑞的报捷文书。

    得知益州的东大门和北大门同时打开，刘协非常满意。在仔细阅读了他们的军报，复盘了作战经过之后，他更加满意。

    事实正如他所料，这两场胜利不仅仅是战场上的胜利，更是军事改革初见成效的证明。

    有恒产者有恒心。度田给军心士气带来的影响不可小觑，而多年的教化也终于有了成效，他们已经初步具备了精锐之师的精神和战斗力。

    有朝一日，他们或许可以成为真正的子弟兵。

    到了那一步，华夏文明的未来就稳了。

    刘协请来了杨彪，和他商量接下来的战事安排。

    得知两路大军同时告捷，杨彪也松了一口气。他思索了一阵后，问刘协打算如何安排张济。

    张济是一个有点特殊的西凉将领。

    本质上，他和李傕、郭汜一样，都是董卓旧部。包括他那个骠骑将军，都是在李傕乱政时所授。之所以能活到现在，而没有像李傕、郭汜一样，只是因为他被段煨拦住，没有一条路走到黑。

    如今天下大势将定，也到了解决他的时候了。

    解决他并不是说杀了他，而是解除他的兵权，消除隐患。

    现在就是一个机会，以酬赏益州军功为由晋爵，然后将他撤出战场。

    骠骑将军之上就是大将军，张济上升的空间非常有限。现在不撤出战场，将来再立功，如何封赏是一个大问题。

    刘协其实知道杨彪最担心的是什么，但他也不能否认，封赏张济是一个很棘手的事。

    让张济升任大将军，估计没人会开心，除了张济自己。

    但此时此刻，将张济撤出战场，又明显有为士孙瑞让路的嫌疑。牵涉到这个问题，本来不愿意张济升官的西凉将领会不会有想法，是他现在必须考虑的问题。

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