楚宫中的几个女人都在等着雾南山的消息，起先虽然捷报传来，但战报中说穆家军死伤亦极其惨重，仅余三千余人生还。
青青与柳氏的心瞬间沉了一截，但那时还没有确切的生还名单，所以心里多少还抱着一线希望。
数日后，一骑快马驶入城门，带来了魏祁亲笔所书的书信。
这是魏祁特地命人快马加鞭送回来的，里面虽然没有全部生还人员的名单，但是将他们在意的人都提到了。
楚瑶一目十行的看过，当扫到何大锤生还的消息时立刻笑着告诉了柳氏。
柳氏嘴上说着不在乎，目光却一直盯在她手中的书信上。
当听她说何大锤没事，紧绷的肩头不由一松，双手合十放在身前说了句谢天谢地。
青青在一旁一叠声地问着：“那穆渊呢？穆渊怎么样？”
楚瑶将视线收回又放到书信上，柳氏在旁笑着道：“何大锤都没事，穆小将军肯定也……”
话没说完，就见楚瑶面色一变，手中信纸微微一抖。
青青看着楚瑶的脸色，心头一颤，连称呼都忘了换，直接唤出了她以前的称谓：“公主……”
说话时手扶上了她的手臂，指尖儿微微发抖。
楚瑶将信放到一边，覆上她的手背，抬头看向她。
“青青，穆渊他……”
后面的话她说不出口，青青却已经明白了她的意思，眼眶陡然一红，颤声道：“他回不来了是不是？”
楚瑶没有接话，但答案显而易见。
青青的身子不受控制的颤抖起来，嘴角扯出一个难看的笑容。
“怎么可能……他答应了回来娶我的，怎么会……怎么会食言呢？”
“他向来说话算话的，向来说话算话的……”
楚瑶握着她冰凉的手指，喉头亦是有些哽咽：“青青……”
被她握着的人忽然腿脚一软跪了下去，泪水如同决堤的河水般涌了出来。
“他答应回来娶我的，他明明答应了的……”
她哭得不能自已，楚瑶弯腰揽住了她，将她紧紧抱在自己怀里。
安慰的话说不出口，因为完全不知道该怎么说。
这世间似乎什么事都可以安慰，唯有死亡让人言语枯竭，再能言善辩的人此时也成了哑巴，失去了唇舌，说不出任何可以缓解对方痛苦的话来。
除了时间，没有什么可以减少这种伤痛。
有时甚至时间亦不足以治愈。
失去的，将永远失去。
柳氏看着青青，放在身前的手渐渐无力垂下。
刚刚那点儿庆幸何大锤还活着的喜悦在这一刻消失无踪，她的任何一点儿欢喜在此时对青青来说或许都是一种折磨。
她悄无声息地退后几步，将房中侍立在旁的下人都遣退出去，轻轻合上殿门，将里面的空间留给了那相拥的主仆二人。
…………………………
大燕，秦河兵败的消息传回刘承耳中。
刘承手中一顿，将茶杯磕在了桌上。
“八万人……三万周军加上五万大燕兵马，其中还有一万三千人是原本的穆家军，穆老将军和穆裕恩亲手培养出的穆家军！竟然……败了？”
他向来沉稳，喜怒不形于色，此时却也忍不住呼吸急促，脑子里的热血直往上涌。
阿四赶忙劝道：“陛下，那三万周军不战而退，根本就不能算数，实际上与宁安寨对峙的只有咱们大燕的五万兵马而已。”
“宁安寨的兵马是穆氏兄弟亲手培养的，向来勇猛，自然……”
啪！
刘承忽然猛地一掌拍在了桌上。
“你是说咱们大燕的将士不够勇猛，所以才败给了他们吗？”
阿四一怔，赶忙解释：“不，不是，我是说……他们那两万人马毕竟是穆家军……”
“我们的难道不是吗？”
刘承满脸怒容地打断。
“我们也有穆家军！还是当年穆老将军和穆裕恩亲自培养的，身经百战的穆家军！朕还特地叮嘱他们先用普通兵马将宁安寨的兵马消耗一些，等宁安寨的人精疲力尽的时候再出面应敌！”
“可即便是这样，他们还是败了！”
刘承连自己的最后一点儿脸面都不要了，将这支隐藏的穆家军搬了出来，结果却连对方两万人都没能打败，这简直是奇耻大辱。
更重要的是，这已经是他手中最精锐的部队了。
大燕的兵马这些年消耗巨大，纵然不断从军户和寻常百姓中补充新的上来，却也不足以弥补损失的那些。
之前穆氏一族尚在时，为何大燕的穆家军如此强大？就是因为每一支军队在出征前都要经过严格的训练。
而他这些年虽然让秦河等人帮忙训练新的兵马，但是因为战况紧急，总是一批人还没训练出什么结果，便匆匆拉上战场了。
结果就是再也难以像以前那样对周魏等国形成压制性的场面，每当碰到穆氏兄弟休养生息培养出的那支穆家军时，更是被打的落花流水。
刘承以前是个文官，纵然知道兵马的重要性，但也没想到失去了穆家军的大燕会落魄到如此程度。
他若早知道……当年说什么也不会怂恿燕帝灭掉穆家军的。
他就是觉得穆家和穆家军都太难以掌控了，才借着燕帝的手毁了他们，为自己今后登上皇位铺平道路，却没想到竟是亲手给自己挖了一条通往灭亡的路。
没有了穆家军，几个藩国纷纷蠢蠢欲动，不再将大燕的统治放在眼里。
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没有了穆家军，面对这些曾经的手下败将，他开始捉襟见肘。
曾经总听别人说大燕与穆家是一荣俱荣一损俱损，那时他还不信，觉得穆家功高震主，后患无穷。
直至此刻他才明白，这句话是真的。
他不该如此草率的，就算是想除掉穆家军，也应该循序渐进徐徐图之，而不是那般鲁莽的直接一刀砍了下去，断了穆家的生路，也断了自己的退路。
刘承深吸一口气，冷静下来，对阿四道：“朕明白你的意思，朕就是……心里不大爽快。”
竭尽全力想给对方致命一击，却给了自己致命一击，怎么可能爽快？
阿四垂首，低声道：“其实这次……若不是周军不战而退，咱们也不至于败成这样的。”
明明说好的联手灭掉这两万穆家军，结果周军只是在外围拦着援军，根本就没跟穆渊的兵马正面对峙过。
等到魏祁带兵赶来的时候，他还直接撤了。
刘承扯着嘴角冷笑一声：“朕从一开始就没指望过周国那些兵马。”
阿四抬头，面带不解。
刘承道：“他的日子比朕还难过，又怎么可能舍得把自己为数不多的兵马轻易葬送掉？自然是能保则保。”
“那咱们为什么还要跟他合作？”
刘承挑眉：“不然呢？等他跟大魏合作联手攻打我们？”
这种时候，哪怕大周只是象征性的帮他们在外围阻拦一下魏国的援兵，也强过和魏国一起向他们大燕开战。
阿四了然，不再多话。
…………………………
两日后，一封详细的战报从宫外送来，刘承才知道自己派出的五万大军为何最终还是战败了。
原来秦河竟然没有按照他所说的去做，所以才给了宁安寨那些人喘息的时间。
而秦河所带领的原本的穆家军，竟然很多人在战场上挥刀自尽了。
更可怕的是，活着回来的那七千多兵马经此一战不仅没有得到历练，反而对穆家军产生了深深的恐惧，各个精神萎靡，提起穆家军便瑟瑟发抖，甚至有人因此而疯癫，从下了战场就没有再恢复过来。
刘承看着战报上的内容，闷声在几案上砸了一拳。神情恼怒：“废物！”
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