再说，夏侯惇兵败回转许昌。

    他进皇城到相府前，首先吩咐手下，

    把他们三人绑了起来，每人嘴里咬了一把刀，

    这名谓“花绑咬刀”，在相府前请罪。

    里面曹操得讯，立即起鼓坐堂。

    文武两旁齐集，丞相坐在中间。

    手下人报了进来。

    当差:“报丞相!今有夏侯惇、李典、乐进兵败回来，

    现在丞相府前‘花绑咬刀’请罪，望丞指定夺!”

    曹操一听，果然败回来，不知败到什么地步。

    让我把他们叫送来，问明后再作处理。

    他一声令下:“来!传老夫将令，松绑去刀，报名而进!”

    手下人按照丞相说话，从里面一一传令出去。

    外面夏侯惇等嘴张开，刀落地。

    手下人为他们松绑，方始低下头，

    步行报告而进。里面虎威连连:

    “呼-_”

    夏侯惇等三人跨上堂来，到曹操虎案前一齐跪下，

    夏侯惇:“丞相在上。小将夏侯惇叩见!”

    李典、乐进同时叩头:“末将等拜见丞相!”

    曹操一看，我命四将十万兵杀往新野县。

    可是，现在跪在面前只有三将，

    到底败得如何，需要问个明白:

    “元让!”夏侯惇:“小侄在!”

    曹操:“老夫命尔带兵十万，为行军大都督，杀往新野县。

    此番怎会兵败回来?

    从头至尾说与老夫知晓。

    夏侯惇想，败到如此，但也只有老实说。

    因此，他便将韩浩进博望坡起，

    一直说到剩下九十六个人，三将兵败回来，

    将前因后果，详详细细地讲了个明白。

    曹孟德听完，他撩着胡须，把诸葛亮的用兵想了个仔细，

    感到孔明确实胜过徐庶。

    但是，夏侯惇是我的心腹，又是我的亲侄，

    杀他不忍，不杀吧，

    徐庶面上何能交代!

    最后一想，让我来把这等大罪一分为三，

    夏侯惇一人负担一半，李、乐二将也负一半。

    这样，就成了死不成的活罪了。

    想到这里，曹操便对李典、乐进二人面孔一板，

    提高嗓音说道:“李、乐二将!”

    李典、乐进:“丞相，小人在!”

    曹操:“老夫命尔等位居副职在旁指点，此番缘何袖手旁观?”

    乐进是个匹夫，即使明白不对，也无法回答。

    李典不然。他想，事到如今，不是卖面子的当口，

    尽管治罪之权都在你的手中，

    可是，道理要讲明。

    因此，他毫不留情回答曹操说:

    “丞相听了，在博望坡外面，

    小将就对都督说，树木森森谨防火攻。

    可是，都督不听小将之言，为了捉拿刘备，

    他就回答我说，‘不入虎穴，焉得虎子?’

    因此，我没有办法，只得一起进入博望坡，请丞相裁决。”

    曹操一听，感到李典不肯退让，而且是有道理。

    曹操对夏侯惇看看，

    想你这个家伙不可不杀了，

    别人劝说你，你还执迷不悟。

    因此，曹操就敕李、乐二将无罪，

    令二人退过一旁。

    两将谢过丞相退了下去。

    这时候，全部罪名完全落在夏侯惇一人的头上。

    只见曹操双目一瞪，开口问道:“元让，尔可知罪么?”

    夏侯惇想，我是十万之首，当然无法抵赖。

    只好回答说:“小将知罪!”

    曹操:“来!与我拖去斩了!”

    两旁刀斧手、捆绑手、军牢手一齐拥了上来。

    他本来秃着头，

    --霎那，绳穿索绑，成了囚犯。

    只听手下人一-声呼喊:

    “走!”押了夏侯惇往外推出去。

    当然，两旁文武都知道，

    曹操是出于无奈只得斩夏侯惇。

    真正脑袋下来，是无法装上去的。

    大家正想出来讨情，还没有站出来的时候，

    只见一人跨出，已经高声喊道:“刀下留人!”

    啥人呢?文武一看，原来是徐庶。

    元直明白，今天，我不讨情，也有别人讨情。

    夏侯惇终究是杀不掉的。

    那末，这好人还是让我来做吧!

    他到曹操面前，把手一拱，说:“丞相!”

    曹操:“元直何事?

    徐庶:“丞相，楚杀子玉而文公喜，秦不杀三帅而襄公惧!”

    大意是楚国有个名将叫成得臣，字子玉。

    因从战场败回来，就被楚王所杀。

    晋文公听说此人被杀，哈哈大笑。

    而秦国有三个元帅败回来。

    秦王知道，这三个元帅不是饭桶，

    失败的原因定有各方面的因素。

    今后肯定能够败中取胜。

    因此，他决定留下不斩。

    致使晋国的襄公见此反心中胆惧。

    徐庶借此说明现在的夏侯惇，也是丞相手下一员名将，

    杀去实为可惜，留着今后大用。

    其实，徐庶明知曹操不会杀夏侯惇，

    他有意装得很象。

    曹操对他看看，你心里也是很明白的一嗯，

    徐庶确有道理。

    这时，两旁文武一起上前讨情，

    曹操便趁势对他们说:“尔等可愿为保?”

    徐庶第一个愿担保。文武同样如此。

    曹操使命文武退下，方始把夏侯

    惇押了进来。夏侯惇见过曹操。

    曹操便对夏侯惇说道:

    “老夫看元直等众位的份上饶尔不死。

    记大过一次，退过一-旁，下次将功抵过。”

    独眼龙这时反而弄不明白了，怎么徐庶会为我讨情?

    按理他希望我死。

    倒也奇怪!他对曹操谢过不杀之恩，然后退了下去。

    让他去整顿盔甲，这里不提。

    现在，曹操感到孔明用兵实在厉害。

    那末，是不是伤了十万兵就善罢甘休了呢?

    曹操不是这样的人!他想，我再命人差十万前去。

    仔细一想，不要再被他一把火，这倒不可不防的了。

    还是让我亲自带兵前去，带多少呢?

    少了不行，一定要百万人马。

    再一考虑，不妥!

    被人说道，区区新野县刘备，

    我曹操一去就是百万，未免太抬举了他。

    问题是要战胜刘备，报火烧博望坡之仇，

    兵一定要百万，只要将出兵的题目来做得大一点。

    这样，问题是只打刘备一个，

    但外界看来我好象又不是为了刘备一件事。

    曹操一想，我倒不如把江东孙权放进去。

    那末，孙权有什么罪名呢?

    这很简单，他独霸江东，自立为王，有篡逆之心。

    我是汉室的丞相，理应兴兵伐之。

    再有荆州刘表，也要将他放进去。

    他有何罪呢?

    很简单，欲加之罪，何患无辞。

    就说刘表连年不贡，藐视万岁。

    刘备是主要的对象，便是烧死皇师十万。

    其实不是皇师，而是你的贼兵。

    曹操思想完毕，

    他就命文人杨修按他的意愿写上一道表章。

    一宵已过，直抵来朝，曹孟德金殿见驾。

    《三国》这部书，虽然写的是封建时代，

    可是金殿书是很少很少的。

    这也是一个特点。

    曹操一世前后三次下江南，今天是初次下江南。

    所以，在此聊表金殿情况。

    就在五更三点，汉献帝临殿，朝中文武归班站立。

    因为汉朝的皇帝，特别是献帝刘协，是个无用之人。

    大权全在曹操手掌之中。

    场面上看来好象一国之君，

    其实，曹孟德把皇帝当作一个供奉的偶像，有名而无实。

    既然如此，缘何还要临殿呢?

    只因为表面上曹操还没有篡君，所以还是按常规办事。

    特别今天，要当了殿上文武上表于献帝。

    这样就叫师出有名，说起来是奉了皇帝圣旨。

    实际上是个假象!

    这时候，值殿官喊道:

    “有事出班启奏，无事垂帘退班。

    曹操就在旁从座位上立了起来，对汉献帝把手一拱，

    说道:“老夫启奏吾皇万岁!万万岁!”

    献帝看见曹操气在心中。

    他想，我早已给叔父刘备一张衣带血诏，

    目的就是要灭你曹操。

    今日，你不知有何事，因此开口问道:

    “老丞相平身，有何奏来?

    曹操:“万岁听了，

    老夫命夏侯惇带兵十万去新野县扫荡刘备。

    哪知道被孔明将十万人马烧得全军覆没。

    如今江东孙权独霸江南。

    刘表连年不贡，藐视龙驾。

    为此，老夫欲兴兵百万，

    下得江南消灭刘备，生擒刘表，***东孙权。

    望吾皇万岁恩准!”

    说罢，他将手中表章送了上去。

    值殿官接到手，送上龙案。

    汉献帝从头至尾看了一遍，

    实际上表章所述与曹操口述的完全一样，

    按理你根本用不着来通过我，

    就是要把责任推到我身上。

    这样，你曹操便可以名正言顺地乘机大做文章。

    要是被你百万贼兵全部出动，那我怎对得起刘备呢?

    万岁一下子并不下笔。

    殿上大部分都是曹操的心腹，但也有少数和曹操完全对峙。

    只见文人班中踏出一人。

    此人便是北海孔融，字文举。

    在过去，刘备曾救过他的命。

    因此，他想，万岁啊!你千万不可准奏。

    所以，他上前对圣上双膝跪下:

    “龙驾万岁在上，臣孔融启奏吾皇万岁!”

    汉献帝:“文举，何事奏来。”

    孔融:“依臣看来，皇师百万，不可轻举妄动。

    万岁千万不可恩准!”

    文举意思还是照顾曹操一-半面子。

    事实上，他的人马不是什么皇师，

    而是以强人去攻天下人，以强凌弱。

    特别是新野刘备，乃是汉室的宗亲，

    你万岁早有血诏给他。

    今日，岂能同意曹操百万赶去?

    这时候的曹操，对殿上看看，

    万岁本来立即同意我的表章，被你胡言一番，

    岂不坏了我曹操大事。

    因此曹操对着孔融把手一招，说道:

    “望请文举不须多言，退过一旁。”

    这时候的孔融，多年来积郁的怨气，

    从心中迸发出来，想国舅皇妃都被你曹操所害，

    今天还敢如此大胆!

    文举怒气冲天，他从殿中挺身站了出来。

    所说，文者执笏，武者执戟。

    谁知孔融在殿上突然冲至曹操面前，

    举起手中朝笏，便对曹操狠狠地打去，

    口中连声骂道:“你这老贼!杀国舅，绞皇妃，罪恶滔天。

    今日又要迫使龙驾准你奏章，欲除皇叔刘备。

    我在此准备-死，来与你拚了!”

    这时候，曹孟德心里明白，

    孔融与我对峙已久，心中虽恨，

    但现在倒是老虎吞天一无从下手。

    因此，他便向皇帝身旁退了过去。

    而且他一面退，一百在动着脑筋，一-面起手在招架。

    孔融却接连打个不住。

    不好了，他正打得有劲的时候，

    曹操感到机会已到，便将左手抱袖，

    在形式上装得象在招架。

    其实，他是武孝廉出身，

    即使你三个孔融，也非他的对手。

    曹操见机行事，马上用袖子一甩，

    便将孔融手中朝笏，拂上了万岁的龙袍。

    就这样，曹操立时面孔一板，

    一声吩咐:

    “来!大胆孔融，你擅敢在金殿之上起笏怒打圣天子一拿下了!“

    殿上手下人一齐冲上，

    便将孔融绳穿索绑押了出去。

    曹操在此时，撩须对着献帝，

    提高嗓门说:“望龙驾恩准了!”

    其实，话中有音，杀孔融是向献帝示威。

    言下之意是现在已将孔融推出，要是你万岁不允的话，

    我当然也有办法对付你。

    这时，献帝已经吓得心寒胆裂。

    他只好提笔在曹操表章上勾了上去。

    曹孟德在当场做得非常郑重，

    对着龙驾一拱到底，说道:

    “谢吾皇万岁!万万岁!”

    就这样，献帝慌忙退殿。

    曹操带文武回府。

    连发两条令:一条便将孔融断头;

    第二，命许褚带兵一千去孔融府上，

    杀他一个横门合宅一即从门公杀起，一直杀到丫环为止。

    当时，孔融有二子正在对面奕棋。

    听说外面杀了进来，有人叫他们遂即向后门潜逃。

    二人说，巢已破，安有完卵?

    事实上即使逃也来不及了。

    就这样，前前后后共杀去三百余人。

    曹孟德料理丧事，然后检点人马，

    当然不是一天两天，直到七月丙午日，

    他方始发遣于禁、毛珍带兵十万，去宛洛道驻扎人马。

    自己带兵六十五万随后动身。

    献帝相送十里，曹操命他早些回去吧，在皇城耳闻捷报。

    献帝心想，希望你同夏侯惇十万兵一样烧一个干净!

    否则，你得胜回来，天下不复再姓刘了。

    让献帝回去。再提曹操他到得宛洛道。

    这个地方，就是宛城到洛阳的中心地带。

    本来是一片荒郊，如今被曹操驻扎了百万人马。

    其实，并没有百万之数，但是说起来总称为百万雄师，

    而攻打赤壁亦只有八十三万。

    曹孟德扎在宛洛道上按兵不动。

    他想，打刘备一百万太多，少了又恐怕再烧。

    这问题主要在刘表身上，要是老大王能够一死，

    他的两个儿子没有多大能为，肯定前来投降于我。

    这样，我便可攻打刘备，然后再打孙权。

    如此一来，所有对手尽被我所灭。

    因此，曹操屏在宛洛道上按兵不动。

    其实，曹操是在空想。

    哪知晓，事情确实会照你想法而办，

    这真是交着好运，机会难得。

    再说，刘备在新野县内，探马飞报上堂:

    “报禀皇叔，小卒打探到今有曹操他在驾前表奏三章:

    第一，荆州老大王连年不贡;

    第二，江东孙权独霸江南，自立为王，有叛逆之心;

    第三，刘皇叔烧皇师十万。

    现在带兵百万，屯兵宛洛道，虎视荆襄九郡。

    请皇叔定夺!”

    刘备:“与我退下了!”

    探兵:“是!”

    刘备对中间孔明看看，不出你所料，果真曹兵来了百万。

    要紧问孔明道:“啊呀，军师!今有手下人报到，

    曹兵来其百万，先生看来如何?”

    这时，两旁文武都集中目光，看着中间的孔明。

    军师尚未开口，却有一个人先开口了，谁?

    是张飞。

    张飞:“大哥，依我看来，百万曹兵没得用的!”

    孔明对他看看:难道你的本领比我大?

    因此便开口问道:“三将军，你有什么办法?”

    张飞:“老张看来，把他们烧了!”

    刘备一听，想你家先生如此大的本领，在目前尚未想出办法来。

    你拜孔明为师，一共只几十天，

    就能想出什么计策来，我看你真是在那里胡说八道!

    一开口就烧，用什么办法烧呢?

    难道仍旧在山套之中?

    要知道夏侯惇在这个地方烧过了一次，

    再布置在这个地方，敌人是不会再中计了。

    因此，刘备便回绝于他:

    “三弟，休得胡言!我来问先生。

    啊!军师，你看如何?”

    孔明撩须执扇低着头，一言不发。

    皇叔对孔明说道:“备有一计在此!”

    诸葛亮:“请问主公有何妙计?

    刘备:“待刘备同军师二人赶奔荆州，前去向我家兄王借兵，

    借了十万或数十万，再请军师前去破敌。

    军师看来如何?”

    孔明想，现在敌人有一百万，当然这是号称。

    要是从实来说，我看只不过六、七十万。

    但是，拿我军来说，我就不需要百万，

    算他以一当十，我只须十万。

    如果你能从荆州借到三十万军马，不要说敌人来百万，

    即使敌人有二百万，我也能抵挡。

    但是，孔明一想，不!你是无法借到的。

    现在，如果我回答你不要去借，你心里会有想法的。

    就为这一点，只能让你荆州去跑这么一趟。

    否则，到今后兵败长坂坡时，你定要抱怨我孔明，

    甚至认为，如果荆州去一趟，

    要是借着刘表的人马，这败仗就可以不吃了。

    事实上，是不可能不败的。

    在这种地方，孔明只好做一个“笨人”。

    因此，孔明回答刘备:

    “啊!主公，此往荆州，可能借到兵马?”

    刘备:“想必我家兄王定然肯借。

    诸葛亮:“我看是借不到的。”

    刘备:“刘备此番不但抵挡曹操，而且处境同兄王一样。

    曹操不是表奏三章吗，还说兄王连年不贡。

    如今，一并拒曹，料想他定然肯借的。”

    诸葛亮明白，事情是办不到的。

    但是，想来想去，明知不成，还是陪你去走一趟为妥。

    就说道:“主公，既然如此，请吧!

    不过，我看兵马是借不到的。”

    刘备:“军师，除非见不到我家兄长之面，见到面定然能借到的。

    因为他过去送也愿送我，如今岂有不借之理?”

    诸葛亮:“主公听了，面是一定能见到，就是借不到的。

    不信请出去走一遭。”

    刘备:“见到面定然借得到的!”

    刘备准备要跑，孔明挡住他说:

    “且慢!”便立起身来，向里面兜一个圈子，然后回出来。

    大家不知道孔明到里面去千些什么。

    就这样，孔明回出来招呼刘备同走。

    一个在马背上点马而行，一个在四轮车上并马而行，

    马蹄得得，车轮滚滚，离新野来到荆州。

    刘备隔城何抬头一看，只见吊桥高悬，

    关厢上一声炮响，挡箭牌除去一半，

    立满了荆州兵，中间遍体红铜盔铠甲拦便是魏延。

    魏文长对下面一看，原来是刘备。

    他想，这里的蔡瑁与你是冤家对头，

    要是现在不放你进来，认为我魏延与你作对。

    放你进来吧，万一有个三长两短，

    只好由我魏延前来相救于你了。

    其实，等你来救，已经是来不及了!

    现在只见魏延下得城墙，把城门开放，吊桥平铺。

    君臣二人，已进得荆州城。

    魏延到马前，先见刘备一礼，然后再见孔明。

    皇叔把手一招说:

    “魏将军，我们兄长身子怎样?”

    魏延:“二主公，我家大王病重如山。”

    刘备想，怎么我新野县一无音信呢?

    所以，他立即吩咐魏延道:“魏

    将军在此镇守，少停停自有重赏，须要当心了!”

    魏延:“皇叔放心，魏延明白了!”

    刘备不理会这话的整个意思。

    实际上，魏延在暗中当心着刘备的安全。

    这样，君臣车马并进。

    孔明是个客人，因此跟着不多言，来到刘表府第，

    君臣下马出车。

    然后，刘备在前，诸葛亮在后。

    二人匆匆直往里面而去，

    到堂上却人影全无。

    这时，刘表已经生下了大病。

    大堂里面，只有一人立在端门口，便是小奸蔡瑁。

    他也在想，晚上本来是我值班，

    无奈张允放生，因此我一直连到现在。

    他面朝里，背朝外，心中在想，刘备在新野县，

    要是在荆州我早就把他除了，

    把他的脑袋送与曹操，岂不是一大功劳?

    现在倒便宜了他。

    目前大王刘表病重如山。

    他早已付我两封信，

    一封命我送至江夏，命刘琦前来即位，

    一封送到新野命刘备前来相助，可是我蔡瑁一信未发。

    就等你刘表一死之后，让我外甥刘琮前来即位。

    到那时，便可把荆州送与曹操。

    然后，对刘备再行攻打。

    正在此时，只听得背后一声叫道:“都督在上，

    刘备有礼了!”

    蔡瑁一听，他想，这声音好象是刘备。

    便旋转身来观看，一望果真刘备!

    他心中不觉好笑，想我本来要找你，但被你兄弟张飞一直保护着。

    现在一看，只有一个文人，道家打扮，便是诸葛亮。

    因此，他还一个礼说:

    “玄德公，本督蔡瑁有礼了!

    但不知玄德公到来何事?”

    刘备指着孔明说道:“备与我家先生一起到来。’”

    蔡瑁:“原来是军师，本督有礼了!”

    孔明一-看，原来是蔡瑁。

    他是个卖国的小奸，因此先生并不还礼，

    把头一偏，理都不理。

    蔡瑁一看，嘴里不响，心里明白，诸葛亮你好大的架子，

    现在不和你计较。

    因此，回过头来说:“玄德公，不知你到此何事?”

    刘备:“闻得我家兄长身子欠佳，特来荆州探望。

    望请都督让路了!”

    刘备说罢，便想把蔡瑁闪过--旁。

    可是，蔡瑁对刘备高声喊道:

    “你与我站住!老大王一些小毛病，一概不见!”

    刘备:“是是是!不过刘备特从新野到此，请让路了。”

    蔡瑁:“你听了。本督早就和你说了，

    没有老大王的命令，一概不见。”

    小奸蔡瑁，便背对刘备面朝里，

    把手分开，来了个“端门绝报”，

    使里面不知道外面，外面不知道里面，

    中间就被小奸拦住。

    正巧就在这时，

    里面出来一班侍奉老大王的手下人。

    因为下一班的手下人前来接班了。

    现在，这班手下人刚从里面出来，

    看见外面刘备正当站定在那里。

    他们并没有看出来蔡瑁不放刘备，只认为刘备刚到。

    手下人想，刚才大王正在挂念你。

    所以，他们一见刘备便喊出了口:

    “皇叔嗳，里面老大王正在挂念你，

    请你快进去吧!”

    刘备听到这几句话，不论蔡瑁怎样讲都不能制止他要进去的愿望。

    因此，他起手把小奸一撩:

    “啊!都督，我家兄王在等候刘备，请让开!”

    小奸对里面的手下人看看，

    心里想，等歇再同你们算帐，

    一面对刘备说:“你与我且慢!”

    刘备:“是!”

    皇叔倒退二步。

    蔡瑁面对刘备，撩着八字须对刘备说:

    “你听了!此番曹操出兵百万，屯兵在宛洛道上。

    他在驾前表奏三章:

    第一，你烧皇师十万;

    第二，里面老大王屡年不贡;

    第三，江东孙权独霸江南，自立为王，有叛逆之心。

    现在，百万兵，千员将，

    准备消灭你刘备，击败刘表老大王，

    踏平江东孙权。

    这几句话，你在里面大王面前千万不可说起。

    要是你多言多语，莫怪本督得罪了!”

    说罢，他便抽出腰间半口宝剑，对刘备看看，

    指着剑说道:“刘备，你要是在大王面前胡说八道，

    本督这口宝剑就要和你算帐!”

    刘备:“”

    刘皇叔心里想，我来到荆州借兵，

    要是见到了老大王不讲曹兵百万下江南，

    那末，我如何借得到兵呢?

    再一想，我与刘表谈话是在里面，他在外面。

    他这样说，我就这样听，到了刘表面前我再随机应变。

    现在，就让我来和和他的调。

    因此，刘皇叔便开口道:“是请都督放心，

    刘备一准从命就是了!”

    这时，小奸蔡瑁就让在一旁，

    对他们君臣两人喊一-声:“请吧!”

    刘备:“是!”

    刘备拖了孔明直往里面去。孔明在后跟着。

    不过，他在想，我们君臣二人进来了，

    如果小奸蔡瑁在外耍伎俩，你主公不得不防。

    再说，等刘备一走之后，

    小奸蔡瑁便指着刘备的背影说道:“刘备啊，刘备!

    前番火烧你的公馆，被你从公馆里而逃出来。

    襄阳开考，被你跃马檀溪河;

    今天，本督看你还想往哪儿走!”

    蔡瑁说到这里，一声喊叫:“来!”

    手下人:“是!”

    蔡瑁:“与我传蔡中、蔡和!”

    两蔡进见蔡瑁:“蔡中、蔡和在!”

    蔡瑁:“本督命令你们弟兄两人，带领刀斧手五百，

    就布置在大堂左右，稍等。

    待刘备、诸葛亮出来的时候，本督把手一招，

    你们带领五百刀斧手杀出，便将刘备一刀结果。

    可是，把诸葛亮要多劈几刀。”

    因为刚才我对他把手一拱，他却对我把头一转，

    礼都不还，所以一定要多砍他几刀，

    才出心头之气。两蔡遵命。

    然后，蔡瑁一面派人叫自己妹子蔡夫人到老大王卧室听壁脚。

    同时，命令手下人暗暗靠近老大王的寝处，

    听他们弟兄见面后谈些什么，立即通报于我。

    这里，先让蔡瑁在外面等候。

    我再说刘备拖了孔明直往里走。

    手下人先未通报刘表。

    老大王正在书院之中，因为见蔡夫人怕，

    情愿一个人睡在这里。

    本来是个方脸大耳，现在只见他皮包骨头，

    两只眼睛更显得大了。

    头上戴一顶软边巾，

    两条“寿”字式样的飘带挂在他的背后，

    身上穿一件黄绒袍子。

    他的整个身体，半靠半坐地睡在床上。

    刘表此刻，正在自言自语:

    “想寡人有病在身，有两封书信，

    一封书信命人送往新野县，叫我弟玄德前来商议。

    直到现在，人也不来，回书也没有。

    照如此看来，弟兄也是枉然!”

    这时候，刘表咳嗽连连。

    心想，莫说我弟，就是大儿刘琦，

    在我身旁看他略有三分孝心。

    此番我亦有一封书信去命他前来即位。

    哪知道人也不来，回信也没有。

    如此看来，要想指望自己的儿子也是枉然!

    接着，又是“呃嘿”一阵咳嗽声。

    老大王--面自言自语，一面连续咳嗽。

    旁边手下人看得清楚，听得明白，嘴里都不敢多说多话，

    但是，在大家心里都感到刘备大不应该，

    想你在此荆州时，老大王待你也不错。

    现在书信去新野县要他来此商议，却是人不来，

    连写回信的时间都没有。

    这分明是在推托了。

    再想到大公子刘琦，现在老大王同样写信要他来即位，

    也是人不来回信也没有。

    想想老大王待你们都不错，为何一碰到老大王有毛病，

    你们就这样不理不睬?

    就在这时，上班手下人进来了，

    因此当班人退出来，正好看见外面立着二主公，

    他们就高声在喊。

    此时刘备拖了孔明到里面。

    手下人见到二主公刘备，要紧先来通报:“报禀大王!”

    刘表:“何事报来?

    手下人:“今有新野县二主公到来!”

    刘表:“啊!原来我家贤弟他竟来了?”

    手下人:“是!”

    刘表:“他竟来了，传话相请!”

    手下人代接刘皇叔。

    刘备同诸葛亮两人进了老大王的卧室。

    就把孔明的手一放，然后上来见刘表。

    到老大王床前一看，刘备心里一顿，感到此番刘表特别瘦了，

    本来是个方睑大耳，三缕清须，现在真是皮包骨头，

    可称骨瘦如柴了。

    刘备心里想，老兄啊!你既然病到如此地步，

    为什么不写一封信到新野。

    要是我今天不来借兵，那末，你真的有什么三长两短，

    叫我刘备如何是好呢?

    因此，皇叔抢上一步到刘表床前，一拱到底:“啊!

    兄王，小弟刘备有礼了!”

    刘表:“喔唷唷!我道是谁，原来是贤弟!

    贤弟罢了，愚兄不能回礼，

    请坐了!”

    刘备:“多谢兄王!小弟告坐了。’

    刘备就坐在床旁边的座位上。

    他对孔明看看，意思是叫他上前见过刘表。

    诸葛先生上前一看，见刘表的表情和气色，

    孔明心里明白，老大王病入膏肓，

    照这样看来，最多到八日戊申日刘表是一定要去世的。

    事后确实如此，戊申日是老大王去世的日子。

    十分恭敬地跨上前去见大王。

    诸葛亮:“亮见大王。”

    刘表:“喔唷!原来是军师。

    刘表不能回礼，请坐了!”

    诸葛亮:“谢大王!”

    孔明谢过后在旁坐定。

    刘备总要开口，哪知刘表已先开口了:

    “啊!贤弟!”

    刘备:“兄王怎样?”

    刘表:“贤弟你在新野县，谅必贵忙得很!”

    这句话，刘备以为老大王刘表在与他客套。

    因此，满不在乎地回答刘表道:

    “兄王听了，小弟在新野县还算不忙。”

    刘表:“贤弟你一定十分繁忙。

    刘备听到自己阿哥硬说他一定很忙，

    而且见到刘表的面孔上怨恨交加，楞眉暴目。

    到这时候，皇叔对旁边孔明先生看看:

    自从我有了你，确实不忙，为什么我家兄王这样气恼呢?

    孔明对他看了看，然后用嘴歪了一歪。

    表示要他赶快同老大王说明，

    刘备明白孔明的意思，立即把座位向刘表床前挪上了几步，

    然后对老大王说道:“老贼曹操，他命夏侯惇带兵十万，前来攻打新野县。

    小弟兵不满千，将不满”

    老大王听了这几句话，心中急起来了。

    要紧问道:“这便如何是好呢?”

    刘备:“兄王请放心!

    今有我家军师布置火攻，在博望坡把夏侯惇的人马烧一个干干净净。”

    刘表:“哈好，军师!”

    刘备:“兄王听了，小弟在新野县实是不忙。”

    刘表:“不忙?

    刘备:“是呀!真的不忙。”

    老大王听到这里，怒容满面，说道:

    “你既然不忙，那末，早有书信

    给你，为什么人也不来，回信也没有，直到今天才得到此?

    岂不是贵忙得很吗!”

    刘备对孔明看看，意思是我在新野县不要说书信没有收到，

    就是包括这件事情都没有听说。

    孔明对他看看，意思是没有这回事情，

    快点同老大王讲，光对我看又有什么用呢!

    刘备想，对对!让我与刘表来讲明。

    因此，他便开口道:

    “啊!兄王请息怒。

    小弟在新野县，莫说兄王的信没有收到，

    就是连兄长派来的人都没有见到。

    刘表:“啊!未曾收到?

    刘备:“是是是!未曾收到!”

    刘表:“喔唷!嚯嚯嚯!”

    老大王心里方始都明白，

    说明今天你兄弟不是为了我的书信而来，

    是另有其他事情。

    如此看来，我大儿刘琦一定也没有收到我的书信。

    因为这两封信，我全都叫蔡瑁去送的。

    现在看来，都被他捏去了。

    这时，老大王心中万分气恼，心里想，小奸蔡瑁，

    你把别的书捏去，我还可以原谅三分。

    眼下我正在生死关头，你竟然把这两封信捏去。

    刘表这时恨不得立即把蔡瑁传到里面来问罪。

    他再一想，我人也要死了，不必再做什么死冤家，

    尤其是蔡夫人在里面，万一我要杀蔡瑁，

    她总是与我要拚命。

    常言道:人之将死，其言也善。

    老大王因此对刘备看看，意思是今天你来，

    定然另有道理。

    那就请你快讲吧!

    趁我刘表还没有断气的时候，我们弟兄两人，

    还可以商量一下。

    所以刘表要紧把怒容收转，用惋惜的口气说道:

    “原来如此!那末，请问贤弟，今日到此何干?请教。”

    刘备心里想，小奸蔡瑁叫我在你面前不能多说多话。

    现在看到老大王在问我，这便如何是好呢?

    再想，当了阿哥之面尽管讲就是了，与你小奸无涉。

    因此，对刘表说道:“兄王听了。

    后来夏侯惇败回许昌，老贼曹操在驾前表奏三章。”

    刘表:“怎样三章呢!”

    刘备:“第一说你兄王独霸荆襄，连年不贡。”

    刘表--听，心里想，我原是年年进贡。

    但是，进贡的东西皇帝没有拿到，全部被老贼曹操从中侵吞。

    后来我想，贡物都落在你曹操的腰包里。

    所以，我就从此不进贡了。

    啊!原来如此，这老贼在万岁前说我连年不贡。

    刘表继续问道:“那末第二章呢?

    刘备:“第二章表奏江东孙权独霸江东，自立为王，有着叛逆之心。

    第三便是奏小弟刘备烧他所谓皇师十万。

    如今他雄兵百万，战将千员，

    屯兵在宛洛道上，虎视此地荆襄九郡。

    可惜小弟在新野县兵不满千，将不满十，这便如何是好呢?”

    其实通过火烧博望坡的一仗下来，刘备手下要有一万左右人马了。

    但是，来此借兵，皇叔仍旧要说得穷一些。

    现在刘表听到这里，不禁一呆。

    然后，他问刘备说:“那末，照我弟看来如何呢?”

    皇叔听到这一问，回转头来对孔明先生看看，

    意思是你看可要说否。

    诸葛亮对他望望，你要来借兵，我说借不到的。

    但是，你总不相信，一定要来，那末，你对我看些什么呢?

    既然来了，那你就应该实事求是地讲呀!

    所以先生把头一低，看也不着刘备。

    皇叔想，也罢!让我讲了再说:“啊!

    兄王，小弟今天到来，欲与兄王借一方兵将印，调三十万兵，

    托我家军师打败曹操之后，

    再来把这印信还给你兄王，不知兄王应允否?”

    刘表:“贤弟原来如此?”

    刘备:“是啊。

    刘表:“你要来借兵么?’

    刘备:“正是!”

    这时，刘表怒容满面，

    气得他连连摇头:“喔嚯你竟错了!”

    这时的刘备，从心底里佩服先生。

    他想，孔明啊，你真是象仙人一样了。

    我认为阿哥刘表前番请我兄弟来此荆州，

    当面连续三次把荆襄九郡送我刘备。

    我所以认为来借兵是十拿九稳一定成功的。

    现在看来，过去在酒宴上三次送荆襄全部是假的。

    你看，今天问他借，他就如此恶狠狠地说我错了。

    皇叔心里想，当时我幸得没有答应。

    要是一应允，恐怕等不到现在了。

    因此刘皇叔双手乱摇，连声回答刘表道:

    “请兄王不必气恼，小弟不要了!小弟不不要了!”

    刘表:“且慢!我要问你，我与你是什么相称?”

    刘备:“我与兄王当然是弟兄相称!”

    刘表:“对啊!既然是弟兄相称，那末称到弟兄者，乃是如同手足。

    你的就是我的，我的就是你的。

    什么叫借?这‘借’字错也不错?”

    刘皇叔听到这里，他方始真正明白，

    不是刘表不借兵，是我说话错了一个字。

    心里想，阿哥生病，生得连性格都不太好了。

    说错了一个字，他都要如此认真。

    但是，再一想，莫怪兄王要火，这个字确是不应该错的。

    因此他回头对孔明先生看看，

    意思是没有被你所料到。

    诸葛亮见到如此的情景，对自己的主人望望，

    意思是凭你老兄这一句话，是起不了什么大作用的。

    因为借兵不是那末简单的，答应之后还要去取印。

    印到了手，还没有这样便当，再要去调兵。

    总的说来，要把这方印来荆州归还你家大哥，

    这才算借到的了。

    刘皇叔当时以为只要阿哥同意，一切都解决了。

    这时候，老大王一声传令:“来啊!”

    手下人:“在!”

    刘表:“与我到里面去，向夫人拿一方兵符印，速去速来!”

    手下人:“是!’

    当时，坐在刘备旁边的诸葛先生听得十分清楚。

    他对主人刘备看看，意思是你可听得，

    要到你家嫂嫂手里去拿这方印信，你想可拿得到吗?

    刘皇叔却不以为然，认为有兄长命人去取印，不是一句话吗。

    再说，自从你刘备与孔明来到这里，

    蔡夫人早已听自己阿哥蔡瑁之言，

    在这门后听壁脚，里面讲的说话听得清清楚楚。

    现在手下人到此地，看见蔡夫人站在这里，

    他便双膝跪下，说道:“夫人!”

    蔡氏:“怎样?”

    手下人:“老大王叫我来向你取一方兵符印。”

    夫人听说要来取印了，她想刘备啊，刘备!

    你倒好啊，知道自己阿哥刘表已经不久人世了，因此说来借兵，

    其实暗中就来夺荆襄九郡。

    再说我蔡氏，尚有个儿子刘琼，即使没有儿子，

    还有个前妻所生的刘琦在，也轮不到你刘备。

    所说，荆襄的许多事情，已经到了颠三倒四的地步，

    就拿这堂堂一方兵符印来说，照例应该付与掌印官监存，

    现在倒说落到了一家夫人的手中。

    这完全可以说明刘表已成傀儡。

    再说，蔡夫人早有废长立幼之心，即所谓夺取家产。

    所以，对刘备来借兵，她岂有不防备之理呢?

    因此，她乘此机会，面对着这个手下人厉声地哭骂道:

    “陡!你与我去还复大王，说刘备明说借兵，

    其实欲思侵吞荆襄，没有啊!没有!”

    手下人:“是!”

    手下人回出来，那末你到刘表面前就扣脱几句，

    不要象录音机那样一字不漏地全部说出来。

    可是，这个人非常老实，一句不少地上前回刘表:”

    老大王听了，夫人讲刘备明说借兵，

    其实欲思吞并荆襄，没有啊!没有!”

    旁边刘备一听，满脸通红。

    他心里想，嫂嫂啊!你把刘备讲得太过份的了。

    这时老大王听到这几句话，气得他摇头拍被地说道:

    “女流之辈，岂知军嘿嘿”

    老大王要想说:“女流之辈，岂知军务”，

    说到这个“军”字，一时之气回不过来，便是咳嗽一声。

    只见他两眼一合，整个身子靠了下去。

    这时，刘皇叔吓呆了。

    他想，借兵借得连兄王的性命都被我借去了。

    因此他直立地立了起来，连连喊道:

    “啊呀!兄王!兄王!与我醒了吧!”

    旁边的孔明看得清楚，他想，

    事到如今，你为什么还不走呢?

    所以他立起身来，便把刘备的袖子管一拉，

    说一声:“主公快走吧!”

    意思是刚才蔡氏说你刘备暗中要想吞并荆襄，可曾听到?!

    老实讲，你家兄长活着，蔡瑁还不敢妄动杀心，

    现在他已经死去了，你要是慢一步走，恐怕要出事情!

    不要说别的，就是打你两下嘴巴，我看也足够你受用的了。

    所以拖了他就向外便走。

    果然，蔡氏得讯刘表已经死了，

    她立即赶到刘表卧室，但只见刘备早已向外走去。

    蔡氏便立定了脚，在床边假啼假哭起来。

    再说，刘备跟了孔明一直向外，幸得进来的时候孔明有心，

    曲曲弯弯向里走，一条路经他心中记得清楚。

    所以现在出来的时候，他拖了刘备接刚才的路线一直向外。

    但是，一家君王的府第，尤其在《三国》中，不分什么君王之别，

    因为是各路诸侯争夺。因此九郡之主，地方确实不小。

    刘备一面跟着孔明向外走来，一面还在啼哭:“啊呀!兄王”

    蔡瑁:“刘备!”

    孔明抬头一看，原来是小奸蔡瑁，手搭在剑柄之上，

    弹出双眼，诸葛先生便把刘皇叔的袍抽一丢，

    他心里完全明白，意思是你去哭吧。

    刘备的嘴里本当还在啼哭，现在抬头看见是蔡瑁，

    说也奇怪，竟会把刘皇叔的眼泪都喝住。

    其实，刘备看见蔡瑁这种表情，

    知道现在阿哥已死，自己没有靠山了。

    因此吓得他呆住了。

    你刘备到里面去所讲的一言一语外面蔡瑁全都明白。

    现在听说刘表已死，小奸更其肆无忌惮。

    他想，本来杀你刘备，中间碍着刘表，我还得惧怕他三分。

    今天他已经死去，我蔡瑁便是至高无上，

    谁都不能来同我蔡瑁评什么理了。

    所以他早已吩咐两旁的刀斧手，

    只要我蔡瑁一声令下，谁都要出来。

    现在，蔡瑁的整个身体渐渐向刘备、孔明身旁走过来。

    刘备觉得苗头不对，只是整个身体向后倒退过去。

    孔明一言不发，只是同主人刘备一样，

    君臣两个并肩朝后面在退下去。

    这时的蔡瑁，一阵奸笑，

    在对皇叔说道:“刘备，本督早就同你讲过，

    到里面与老大王说话你一定要小心。

    可是，你不听本督的说话，到里面在老大王前多说多话。

    现在，我家老大王竟被你吓死了!”

    刘备想，你蔡瑁全本在胡说了。

    皇叔要紧申辩:“嗳!都督你弄错了。

    我家兄王本来要死的，与刘备无涉。

    怎说被我所吓死的呢?”

    蔡瑁:“你与我住口!现在人也死了，

    你刘备还想抵赖不成?慢走!”

    小奸说到这时候，他一手搭牢腰中剑柄，

    双腿紧紧地移动冲了上来。

    这时刘皇叔已经退到了背后的墙壁，

    因为来不及转过墙去，只好把整个身体背靠在墙上，

    这时的孔明先生同样退立在高墙之下。

    哈哈!小奸蔡瑁，现在心里得意呀，

    今日不用两蔡出来动手，

    就凭我一个人也足够他们君臣二人的受用了。

    眼看他们已经被我追到如此地步，

    只要我一抽出匣中宝剑，

    便可一剑一个，两剑一双。

    但是，我今天一定要把诸葛亮多劈这么几剑，

    因为刚才我对他把手拱拱，他礼都不回，

    便把头向后一转。

    所以蔡瑁看到他们君臣二人便说道:

    “哈刘备，你今天还想往哪儿走?”

    他说到这里，便“当”的一声，抽出了匣中半口宝剑。

    刘备只见剑背上寒光闪闪，他到这时候，方始感到一无希望了!

    因此皇叔一时吓得哭了出来。

    不知刘备、孔明二人性命如何?

    且听下回分解。