刘备等陈震送信去后，他感到万一云长一到，总非道理。

    到了冀州，弟兄很难脱身。

    再想一想，让我设法先离开此地，赶去黄河渡口等候云长。

    见到兄弟后，我就对他说明原因，弟兄双双再去打听张飞的下落。

    这样才能再图谋我的大业。

    但是怎样脱身呢?--时想不出个办法。

    你还在考虑之间，袁绍准备退堂，突然有手下人从外面报来，

    说袁侯，外面来一人，据他说乃是从西川峨嵋山到此。

    此人姓邓名芝，字伯苗，前来拜望你袁侯。

    刘备在旁闻听此事，打断了他考虑脱逃的思路，

    想到邓芝此人，我早就慕名，听说此人西川名士，

    懂得天文、地理、人和、兵书。据说，还能呼风唤雨，移山倒海。

    过去，曹操也曾经命人去相访过他，但不见此人出川相助。

    今日怎样突然到来?莫非是袁绍他独霸河北省，有了七十万军马，

    所谓势大滔天，所以不请，他也亲自登门。

    照如此看来，有本事的人，大多数是锦上添花的。

    俗语说:都是势利之人。

    象我刘备，即使对他们叩头求拜，恐怕他们也不会理睬的，

    主要我是太穷了。

    今天倒要看一看，名望颇高的邓伯苗先生，到底是怎样一个人!?

    袁绍一听邓芝到来，一想，我过去也命人进川访过多次，讯息全无。

    今朝不请他亲自登门，真是双喜临门。

    刘备将两个兄弟赔偿于我，这是一喜;

    现在来这天下名士，岂不是双喜也!

    俗语说:运来推不开。其实你是倒楣一齐来。

    袁绍要紧命手下人，请邓芝进见:

    “来，快跟我有请邓先生!”

    大堂两旁文武，也都聚精会神看这个邓先生。

    无多片刻，只见外面手下人高喊:

    “邓先生到!”大家一看，

    此人八尺身材，脸如白玉，两条剑眉，

    一对俊目，圆蛋鼻，唇红齿白，两耳福福，

    腮下三缕清须，约摸三十余岁。

    头戴道巾，身穿道袍，腰束丝带，挂上一个葫芦。

    俗语说;葫芦里卖什么药?连他自己也不知道。

    足上一双粉底乌靴，肩背一口宝剑，飘飘然似神仙一-般，踏了上来。

    众人和袁绍见了一原来是这样-一个邓芝!

    名望虽大，相貌端正，其他也无两样。

    唯有刘备坐在旁侧，见到来者不是邓芝;

    既然刘备没有见过邓先生，

    何以说他不是邓芝呢?

    因为:第一点，他的打扮是道家服式;

    第二点，宝剑背在肩上，悬着葫芦;

    第三点，说从峨嵋山来。

    除此之外，不管他的长短身材，举动行为，年龄相貌，都象我手下的文人，

    姓简名雍，字宪和。他本是我玄德同乡人。

    总之，象得不可再象了!因此，刘备用双目盯住此人，

    希望他目光与我相对一下，我可以在眼光上暗暗询问一下。

    谁知这位邓先生，目不斜视，直到袁绍面前，一躬到底:

    “袁侯在上，贫道见袁侯有礼了!”

    袁绍满面笑容，直立地立了起来。

    袁绍:“邓先生，请少礼，孤家尚未远接，在此还礼，

    请不见怪!来!摆座位，邓先生请坐了!”

    堂上手下人在袁绍左面摆好一只座位，

    邓芝谢过袁绍坐了下来。

    这时的袁绍如获珍宝，要紧对邓芝说话:

    “邓先生，以往孤家命人相请过你多次，可是从未见到你。

    今天，不知你怎样会到冀州来，倒要请教!”

    邓芝:“前番多蒙袁侯器重。

    但是要知道，那时候，贫道在师父跟前学练本领。

    所以未曾到来。此番，我家师父夜观天文，见黄气聚于河北，

    说你袁侯要成大业。

    因此命贫道下山，前来相助袁侯，共成大事。

    袁绍一听，原来是你的师父，

    从天文上看出来，说我要成天下了。

    袁绍想，的确，刘备写信关云长，

    只要他们弟兄二人一到，我有了天下无敌的勇将。

    现在再加上你邓芝这样的大文才，

    可称文武皆全，再不成事也没有日子了。

    其实，你再不完蛋，也没有日子了!

    袁绍:“原来如此，那真是孤家的洪福。

    不过，请问先生，你在师父跟前学到了什么本领?”

    邓芝:“回禀袁侯，贫道不但懂得天文地理，兵书战策，

    还学到呼风唤雨，移山倒海，阴阳论算，尚能飞剑。”

    袁绍听完，心想你本事大到如此地步?

    对他背上一口宝剑看看，看来他最小的本领就是飞剑。

    这种人才，莫说从未见过，听都第一次听到。

    右面的刘备一听，心中想，不是简雍了。

    简雍虽然胸有大略，但是按照现在这种本领，简先生是远远不及他的。

    但是看他的坐相，与谈话的声音，与简雍毫无两样。

    世界上难道有这样象的吗?

    你说他是简雍吧，他为何冒充邓芝?

    来袁绍处干些什么?

    这时的刘备正是难乞其详，只管听他们谈下去。

    所说袁绍感到邓芝说的本领太多了，也太大了!

    心中有些不信。

    因此开口直言:“邓先生，你的本领真有这么大，这么多?

    孤家倒要领教领教!”

    邓芝听见袁绍说要领教，心中一怔，对着右面的刘备，用眼梢一瞟。

    心里想，我是要想来救你的。

    现在这个家伙要领教，看来与你一起要老掉。

    然而邓芝非常镇静，开口问袁绍:

    “请问袁侯要吩咐什么?”

    袁绍想，你花头实在多，问你天文地理?

    看来这门知识，世界上懂的人多，显不出你绝妙的本事，

    一想命你呼风唤雨，便说:“邓先生。孤家要请你来一下呼风唤雨。

    邓芝想，莫说呼风唤雨不会，

    我连自己看都也没有看见，怎么办?

    答应了再说。

    所说跟了刘备遇到的危险特别多，因此胆子也特别大，

    一点也不懂，竟敢答应。

    但是他心里想，因为大家不懂，

    我可以装模作样，摆足架子，反反复复要这样，要那样，

    弄得你袁绍头疼脑胀，使你感到麻烦以后，由你自己来回绝我。

    所以非常大方地允了一声:“遵袁侯吩咐!”

    邓芝还未提出条件，袁绍要紧喝住:“先生且慢!”

    袁绍想，“天地”二字最为大也!

    我无事端端呼风唤雨，不要恼怒了老天，

    若是把风雨呼来，不要风吹个不停，雨下了不完，

    成了大灾，这太危险了!

    所以他叫住邓芝。

    心想，倘若叫他飞剑吧，我就坐在他的旁边，

    剑是没有眼睛的，不要先飞去了我的脑袋，又太危险了!

    再想，最好是规模不大，人也不死，但是也能看出他的本领大小。

    一想有了!他说会阴阳论算，这不妨碍什么大局，但是叫他算什么呢?

    叫他算我活到几岁死?一百岁、一千岁由地乱说，要死了才知道。

    那么叫他算两旁文武，是张三或李四，又不妥当，

    因为我的手下文武，大都是河北有名之人，这算不得他的本领。

    他回头看到刘备，心想有了!

    刘备虽穷，是个当今的皇叔，他的身价不小，

    天下人万万料不到，堂堂的皇叔去求乞到我袁绍的手下。

    何况你从西川远道而来，从未见过刘备，

    我叫你算一算，他究竟是哪-一个?

    若然你能算出，说明你确有本领。

    袁绍想定，回头对邓芝，指着刘备说:

    “邓先生，费你的心，算他一算!是哪一个?”

    邓芝对袁绍看看，

    你这个人象不吃饭一样的，叫我算别人死路一条。

    叫我算他，不全在我的腹中吗?

    当时的刘备还是当他邓芝。

    听到袁绍命他算我是哪个，

    皇叔想，你不要小看于我，看你算得出否?

    因此坐得毕正，由他去算来。

    邓芝允了一声，做功很好，用右手扳着指头，好象在推论阴阳，

    其实象手牵疯一样。无多片刻，口答袁绍:

    “袁侯，请你不要看他不起。”

    袁绍:“他是哪-一个?”

    邓芝:“他乃是孝景皇帝之玄孙，堂堂正正的皇叔，

    姓刘名备，字玄德。”

    袁绍听完连声称赞:

    “有本领!有本领!说得一点也不错。他是刘皇叔。

    孤家又要问你，既是皇叔怎么会到孤家这儿来?

    邓芝对袁绍看看，心想，怎样来我岂有不知，

    只有吃了败仗逃来的，假装又扳动指头，继续推算:

    “啊呀，袁侯，贫道明白!

    算得刘备徐州兵败，特来冀州安身。”

    袁绍:“对完全不错，真有道理!”

    袁绍想，只要一样本事好，大概你所说的本领都不错。

    你哪里知晓，除此之外，什么都不会!

    刘备在旁一听，一想此人确实有道理，

    果然连我这个穷刘备也算了出来。

    只见邓芝继续对袁绍说:

    “袁候，我还能算出刘备心中在想些什么?

    袁绍一听，心想，好极了!

    我倒要请你算他一算，刘备吃饱了饭，

    一天到晚不知在动什么脑筋?

    要紧说:“好极了!费心先生，算他这么一算。”

    刘备一听，心中慌张。

    一想，我虽然写信云长，要他来投顺袁绍，然而是欺骗于他。

    目前，我想设法逃遁，万一被他算了出来，那是性命肯定不保!

    所说刘备欲被杀过两次，他似惊弓之鸟，

    凭他镇静，脸上却已流露出惊色。

    有心人一看便知。

    邓芝对着袁绍说:“袁侯，刘备他要逃遁了!”

    袁绍:“怎么?他要走了?”回头对刘备一看。

    皇叔本来受惊，被你这一看，

    越想做得镇静，越是手足无措，不知一时说些什么好。

    心想，我与你邓芝无仇无冤，

    为何今日一到，就一言道破我的心机，

    岂不是要我刘备之命?

    想到这里更其慌张。

    袁绍一看便知，但不明白刘备为何要逃。

    袁绍:“请问邓先生，你再算他一算，他为什么要逃跑?”

    邓芝:“贫道算出他的二弟云长，连斩袁侯两将，

    明说将云长赔偿于你袁侯，

    其实他心中不愿，因此暗暗欲想逃遁。”

    刘备想，这个家伙倒确有道理，

    全部被他算了出来，吓得一言不发。

    那时的袁绍，感到刘备实是可恶，

    一声吩咐:“来!既然刘备要逃，那就把他杀了!”

    刘备想，刚刚活得性命没有多久，又要死了。

    旁边的邓芝立即喝住袁绍:“袁侯，且慢!”

    袁绍:“邓先生，怎么样?”

    邓芝:“你若然杀了刘备，关云长是不会来的，

    相反同曹操杀来，冀州招灾!”

    袁绍:“那你看怎么样?”

    现在的袁绍，一切听从邓芝的了!

    邓芝:“袁侯，以我看来，请你命人将刘备紧紧看守，

    不要被地逃跑了。

    这样，待等关云长来了再作定夺，你看如何?”

    袁绍一想，对!他立即拨令在手，

    对大将班中一看，喊一声:“高平、高槐听令!”

    从大将班中踏出高家弟兄二人，到袁绍虎案前:

    “袁侯在上，小将等在!”

    袁绍:“孤家付你将令-枝，带兵五百，

    刘备到东，你们到东;

    刘备到西，你们到西。

    刘备在公馆里，那你们把公馆团团地包围，

    把他看守起来。

    要是被刘备跑掉，那把你们二人的首级来见我。”

    两将接令，旁边的刘备一听，照这样再也无法逃走了。

    你听，到东到西有两将与五百兵看守于我，真是插翅也难飞了!

    袁绍一声令下退堂。

    文武退堂，高家两弟兄到外面点兵五百，然后等刘备出来。

    袁绍招呼一下邓芝，请他到内室去吃酒。

    说罢，袁绍先走一步。

    这时的刘备见四处一时无人，

    而且见到这位邓先生也站了起来，他准备向内室走去。

    刘备见他的背影都象简雍。

    皇叔想难道世上真有这么象的人?

    他究竟是不是简雍?

    让我乘这空隙之际。上前去暗问一下。

    所以刘备要紧抢步上前，走到了邓芝的前面，一躬到底:

    “先生，备此有礼了!”礼毕，立即站起身来，走到邓芝身旁，

    在邓芝耳旁轻轻地说了一声:“面熟得很呀!”

    不料，这位邓先生架子非常大，

    立即对准刘备面孔一板，用两个指头对着皇叔一指，

    开口“哎一-”地一声，“什么面熟不面熟，从不认识!”

    说罢，咳嗽-一声，拂袖而去。

    刘备退下两步，心中闷闷的一气。

    想我人虽穷，毕竟是个皇叔。即使你真的不熟悉我，

    那对你彬彬一礼，说一-声面熟，我想也错不到哪里!

    你竟对我“哎一一”地一声，当我鬼一般。

    再想，事到如今也就算了，只怪我自己不争气。

    待二弟云长来到再说吧!

    当然，袁绍对邓芝好好地安置下来，服侍于他，

    更重要的每天在等待着关云长的到来。

    再说，云长自斩了文丑之后，跟曹操回归许昌。

    数天之后，有一日他正在与曹操饮酒，突然从外面送来了一封告急信。

    曹操认为又是袁绍命大将为文丑报仇。

    谁知接过来一看，却是黄巾强盗杀进了汝南，斩了县令，

    占领了城关，所以来告急。

    三国之前，有以张角三弟兄为首的黄巾党

    一时势大齐天，布满各地，都是张角的同僚。

    张角自封为天公将军，欲思推翻大汉天下。

    过去曾被各路诸侯纷纷而起，扫除黄巾。

    刘、关、张就是在当时为扫黄巾，重兴汉室，因此在桃园三结义。

    后来张角弟兄三人，被刘、关、张所灭。

    但是，张角的余党还是布满四方，到处造反。

    现在曹操得报，心想汝南虽小，是我之地，

    因命人去扫除乱贼，保守汝南。

    在旁的云长，听说汝南被贼所吞，

    心想，我虽在黄河诛了文丑，不仅保了你曹操之命，

    而且解除了黄河一带的危险，可以对你待我所谓之情，

    补报得干干净净。只要大哥的信息一得，我可立即动身。

    但乘还未得讯之机，能多为你曹操干一些事，

    那临走时更是无牵无挂，尽可理直气壮而去。

    想到这里，云长对曹操说:

    “丞相放心!蟊贼作乱，我关某领兵前往，

    扫除贼寇，复取汝南，丞相意下如何?”

    曹操听到关将军要去汝南，立即同意。

    事实上他不怀好意。以往他不要云长去立功。

    现在知道，关将军早晚要去寻找冤家刘备，

    而且他立下的功劳，远远超过我往日待他的情义，

    当然也无法拖住他了。

    一旦他们弟兄相会。

    总是我曹操心腹之患也!

    现在你要去汝南剿匪，曹操深知黄巾余党也不好对付，

    他们为了与张角报仇，什么事情都会干出来的。

    再说云长本领虽强，是个忠厚诚实之人，

    往往容易上当钻圈套，希望此去汝南，

    你被黄巾余党杀死。

    这也好比治愈了我曹操一半的大患。

    因此，命关将军带兵三千，而且说得非常好听:

    “请将军复取汝南，老夫感激万分。回来与将军庆功!”

    云长以为堂堂当今的汉寿亭侯，扫除黄巾反贼，

    这三千人马足够的了!

    所以接令辞别曹操，回转将军府。

    命人隔夜先点好三千兵马，准备明天出发。

    一面进中门，见二位皇嫂，说明关某奉曹操之命，

    来朝去汝南剿贼，问二位嫂嫂有何吩咐。

    两位皇嫂也非常敬重关将军，

    完全知道他是为了我们二位嫂嫂，

    暂时委屈在此。

    云长始终如一，敬重两位嫂嫂如敬重他大哥刘备，

    二位嫂嫂现在听说云长要去汝南，就嘱咐二弟，

    要云长去打听一下皇叔的讯息，

    愚嫂在此度日如年，

    希望能同皇叔早日相会。

    云长说:“遵二位皇嫂吩咐!”说罢，退了出来。

    到来朝，带着华吉与二十名关西汉，领兵三千，离开许都。

    穿过五关，渡过黄河，路上迅速，

    没有几天工夫已近汝南城，

    离关二十里路，天已傍晚。

    云长想，黄巾党无恶不作，

    倘若连夜到得汝南，恐怕命人前来行刺。

    常言道:明枪不怕，暗箭难防。

    所以下令安下营来，准备明日一早开往汝南。

    吃过晚饭后，云长独坐在中军大帐，

    因为时间尚早，要想看过几段《春秋》再行安息。

    尽管关将军《春秋》不知看了多少遍，

    但是每看一次，有不同的滋味。

    所以后世人将关云长读《春秋》传为佳话。

    马夫华吉，捧龙刀站在云长背后，

    尽管他不识字，也要看《春秋》。

    怎么看法呢?

    他看的是这一张大字多，那一张小字多，

    在旁数着大小字，或多或少，照样有趣。

    二十名家将分立在两旁，大帐上灯烛辉煌。

    正在那其间，忽听营外一声哕唣，

    云长立即放好《春秋》。

    手下小兵报到面前，说明营前拿到奸细。

    云长想，黄巾果真厉害!我离此二十里路，

    他们胆敢连夜前来动手!云长传令将奸细押上帐来，

    不一会弟兄们将-一个人推到了将军的面前。

    云长见他是一个客商打扮，命他抬起头来。

    关将军用凤眼对此人仔细一看，立起身来一言不发，

    一声咳嗽，掉转身躯走进青帐。

    不一会儿，华吉跟了进来，问主人:

    “主人。缘何无言，退进青帐?”

    关羽:“你与我将来人仔细看个明白，便可知道了!”

    华吉想，我方才没有仔细看，

    现在复返回到大帐，对绑着的客商详细一看，

    华吉笑了出来:“哈哈!原来是你，请不见气!快请起。”

    一面扶起来人，一面为他松绑，请来人到青帐去见将军。

    那究竟来的何许人也?

    原来是刘备手下第一位大夫，名叫孙乾。

    现在孙先生进得青帐来见云长:

    “君侯在上，下官有礼!”

    关羽:“关某还礼了!”

    云长立即请孙乾坐下。

    关羽:“请问孙大夫，怎样半夜三更来此大营?

    你一向在何处?请教了。”

    孙乾:“关君侯，说来话长，

    自从当年徐州兵败，同皇叔、君侯等失散之后，

    一直飘荡四处，寻找皇叔，

    不久以前，路过此间汝南城外。

    遇见黄巾强徒，把我劫持上山。

    但闻听得我是皇叔的文人，并不杀害于我，

    相反十分优待，因为这两个大王，虽然是黄巾的余党，

    但他们性格善良，常要投奔皇叔。因此叫我在山，上做他们的军师。”

    关将军想，你倒很吃得开，在山上做还你强盗军师。

    问他后来怎样?

    孙乾:“后来听得附近有座汝南城，我想把他夺取下来，

    今后遇见皇叔，可以有个安身之处。

    因此我命这两个大王，

    一个叫刘辟，一个叫龚都，

    带些小喽哕改扮百姓混进城去，

    到后来里应外合把座汝南城占领下来，将县令杀死。

    今天突然闻得你关将军前来攻城，

    刘、龚二人听说你君侯到来，急得坐立不安。

    我对他们说:只管放心，让我亲自去会见关将军讲个明白。

    因此我一吃晚饭，改扮成一个客商，

    来到你君侯大营，还来不及讲明，

    曹兵当我是奸细，把我捉了起来。

    我想，在曹兵面前不便多说，现在见到你君侯，我便放心了!”

    关羽:“原来是你公侯，早知道自己人，我也不来了。

    现在怎么办?要是动手打，这汝南今后是我大哥的安身之处;

    要是不打，怎样去回复曹操。”

    孙乾:“这桩事，请君侯慢一慢考虑。

    首先要请问君侯，皇叔的消息你可得到否?”

    关羽:“至今尚无下落，你可知道否?”

    孙乾:“不能怪你将军，常在许昌，消息定然被曹操封锁。

    皇叔的消息，下官早已得到!”

    云长听说有了大哥的消息，喜形于色，要紧问孙乾:

    “请问公侯，我家大哥现在哪里?”

    孙乾:“在河北冀州袁绍军中!”

    关将军听到这一句，顿时一怔，

    心中觉得自己闯下了大祸，

    还来不及问孙公侯，孙乾继续对将军说:

    “下官听说，颜良之军是皇叔说得袁绍出兵的，

    欲借袁绍之兵力，复徐州之仇;

    颜良杀得曹操免战牌高悬。

    不料，你君侯在白马坡前，飞马斩去了颜良。

    败兵回转冀州，回复了袁绍，

    那袁绍将此仇恨集中在皇叔身上，就将皇叔推去问斩。”

    云长听到这里，红脸陡然变色，

    忘形地说一声:“大哥危险了!”

    孙乾:“请君侯放心!皇叔真会随机应变，

    竟说得袁绍没有杀他。”

    关羽:“好险!”

    孙乾:“这倒还不算，危险的事还在后面，

    即是文丑出兵，来到黄河为颜良复仇。

    也正在取胜的时候，耳闻你君侯二次杀来，接连将文丑诛去。

    那败兵退回冀州，袁绍再次怒杀你家大哥。”

    关云长想，你这个人讲话，真会兜圈子，明明大哥已死。

    你还要哕苏一番。这时，云长凤眼中早已流下了热泪，

    哭一声:“啊呀，某真该死!”

    孙乾:‘

    “请君侯不必悲伤!”

    云长想，桃园弟兄义重如山。

    今天，相反我这兄弟害去了大哥，岂不伤心!

    孙乾:“皇叔真是洪福，凭他伶牙俐齿，说得袁绍仍旧没有敢杀他。

    所以皇叔无恙，请君侯不必悲伤。”

    云长一听，想你这个人，说话真蹊跷，我被你弄得哭笑不得。

    所说一个人讲话，确有性格不同。

    孙乾一直喜欢从头至尾，要详细地讲明，

    因此下来到了“古城会”的时候，

    他在张飞面前也是这样哕哕苏苏，

    造成了张飞的误会，弄得弟兄大战一场。

    并不是他有意造成事端，实在他说话太详细了。

    现在关将军用袍袖拭了一下凤眼，

    问孙乾:“大哥消息虽得，汝南又是你孙公侯所守，今后怎么办!”

    孙乾:“君侯，今日可称是一大喜事，弟兄早晚可以相聚。

    但事情只能一桩桩来。

    我看你要能回去回复曹操，掩盖一下你带来曹兵的耳目，

    只有两下串戏一场。

    我当夜回去命刘辟回转山头，命龚都来朝在汝南城外，抵抗你君侯。

    但是龚都本事平常，我看只有三等大将之能。

    请你君侯在龙刀上，千万要留心!

    不要伤了他的性命，更不能拿出斩颜良与文丑的手段来对付于他。”

    云长想，你这个人真会说笑话。

    关羽:“下来怎样?”

    孙乾:“我命龚都与你君侯只打三个回合，

    然后让龚都装作圈马而逃，逃进汝南。

    请你君侯趁势追进汝南。将龚都赶出城去。

    在表面上君侯已经为曹操复取了汝南。

    主要请君侯回归许都的时候，

    只能少留一些人马，假作守住汝南。

    等你君侯一跑，刘、龚二人即可重返汝南。

    这样一来，这座汝南城，今后尔等弟兄可以来此立足。

    你也能在曹操面前交差了。再说，我回去布置停当，

    明天一早我亲自赶奔河北冀州，暗中去会见皇叔刘备，

    请他在冀州等候将军。

    讲明之后，下官再赶来许都复明君侯。

    诸君侯在许都耐心等待。

    只要下官一到，与君侯共去冀州，弟兄可相会了!

    不知君侯怎样会在曹营中?

    下官这个办法，君候看来好否?”

    孙乾问到这一句，

    因为没有知道关将军在曹操手下，到底怎样一回事，

    以为他与曹操有料不断的事情。

    将军听完，感到非常伤心!

    我在曹操营中，连多年的同事都对我怀疑了，

    只怪我斩了颜、文二将，确使人有这样的猜想，

    我的苦衷应该向你阐明。

    关羽:“公侯!你要明白，关某与皇兄桃园之义，

    哪怕天崩地裂，将我分尸万段，永久不忘。

    所说在曹操军中，乃是为了二嫂的平安，暂且栖身，

    土山约过三事，未曾降曹。”

    孙乾听完云长说这一番话，

    心想，原来完全误会。

    所以要紧立起身来，对将军一躬到底:

    “足见关君侯的大义，下官佩服!”

    关羽:“公侯，讲得太好了!”

    双方谈到这个时候，可以说一切布置完毕。

    云长立即传送几个小兵，对他们说:

    “关某询问详细，他乃是迷失路途的客商，不得怠慢，

    好好放他原路回去，切不有误!”

    孙乾站起身来，对君侯望了一望，

    跟了小兵出得青帐，回转汝南。

    刘、龚二人，见到孙乾回来，要紧问他:“可曾见到君侯?”

    孙乾把情况向他们讲-一个明白。

    最后问他们:“你们两人中，哪一个先回山去?

    哪一个与关将军交战三合?”

    刘、龚二人说:“关将军把颜良一刀杀死，我们有多大的本领，

    怎去与他战三合?”

    孙乾说:“我已与君侯讲明，这三个回合是假的。”

    刘、龚二人一听不死的，他们都抢着要与关将军交战。

    为什么?

    他们以为，颜良一刀被他杀死我们若能战到三合，

    岂不是胜过了颜良!

    即使败在将军手中，也能名扬天下。

    孙乾看他们抢个不停，就说:

    “你们应当听我军师之言，而且我早同关将军言明在前，

    刘辟暂时回山，由龚都明天在城外，装作抵抗君侯，

    只等战过三合，你龚都逃回汝南。

    其实是领君侯进关，让他占领汝南。

    等到将军一走之后，你们二人再去收回汝南，

    等候皇叔到来，千万不可大意!”

    刘、龚二人问孙先生:“皇叔何日到来，我们早准备投奔他。”

    孙乾说:“天明之后，我立即去冀州迎接皇叔到此。

    你们只管守住汝南，一切要当心!皇叔一到，自有你们的好处。”

    两人想，从此可以弃暗投明，

    当然非常乐意地接受孙乾的一切布置。

    天已明了，孙乾收拾一切，带些银两赶往冀州，

    暂且不提刘辟回山，龚都准备。

    再说，关将军自从孙乾一走，从未有这样轻松，可称最为得意，

    因为得到了大哥的下落，而且亦有了立足的汝南。

    所以一夜未曾睡好。

    天一亮，饱餐完毕，上马提刀，

    带着三千人马，家将马夫等，离此兵进汝南。

    太阳还未当顶，已到汝南城外，

    抬头一看，龚都早已摆下阵势，

    在马上提刀等候。

    云长想:今日是来串戏的，对面的不是黄巾，而早已算作自己人了，

    难免有几句要紧的说话，不要被曹兵听见，

    回复曹操之后，对我走脱有所不利。

    因此，相隔-段距离，就下令安下旗门。

    云长点马上前，见对方马上龚都身材高大，

    心想身大力不亏，孙乾怎说他只有三等大将之能。

    再看到他手中的金刀，大约不到三十斤，确是平常。

    龚都见来者关将军，红脸长须，龙刀上闪闪有光，不觉心中有些害怕。

    虽然孙乾说过他早同关君侯谈妥，刀上是容情的。

    但不要过了一夜关将军忘却了。

    他想到这点，倒不如让我来暗中打一个招呼:

    “呔!来者姓关，与我住马!”

    云长扣马，装得也很象:

    “前边蟊贼听了，关某前来，还敢马前阻挡!”

    云长对他看看，意思不必多言，动手吧!

    龚都:“姓关的，你可知晓刘皇叔在河北冀州，袁绍的手下?

    你斩颜良、诛文丑，两次害兄，

    忘怀了桃园结义，你真是个忘恩负义之辈!”

    他的意思是不但与关将军讲明刘备在哪里，而且暗示我与你是自己

    人，你刀上千万要留情。

    云长一听，心想，你真是个匹夫!

    在这里有什么好哕苏，喉咙又这么响。

    你这番说话，肯定给后边的曹兵听到了。

    云长回头一看，见自己旗门之下，

    确有些小兵在那里交头接耳，明白他们已经听到了。

    事已如此，曹操早晚要得讯，不必多说了。

    关羽:“蟊贼擅敢胡言乱语，快放马交战!”

    云长的马向他扫过去，眼睛对龚都一看，意思你快下手吧!

    龚都见此情景，知道关将军完全明白，所以起手中金刀，

    用足全身之力，向关将军当头劈去:“呔!红脸看刀!”

    云长想，既然他本领平常，那我就用一半之力起刀招架。

    关羽:“蟊贼且慢!”

    你虽然只用了一半力，龚都还是吃不消，

    只听得“当”一声，金刀甩了出去，险些脱了手。

    云长心中暗暗好笑，这家伙确实不行，

    要是正式交战，早已回手一刀，尸分两段。

    就因为自己人，让他在马上身子坐稳，收转了金刀。

    关将军方始再用三分之力，起龙刀向龚都拦腰砍去，喊了一声:

    “看刀!”意思是请你要当心了。

    龚都自以为非常得意，收转金刀勉强招架开云长的龙刀。

    这样一-来一往，就称为一个回合。

    两下兜转马来，继续交战。

    无多片刻，已经打满了三个回合。

    可是龚都还不圈马而逃，继续打下去。

    三合、六合--连打了三十个回合。

    关将军感到奇怪，昨日孙乾早已说明，只战三个回合，

    为什么今天的龚都缠住不放?

    明白了，他分明知道不会丧命，因此打个不停。

    确实如此，龚都以为今天的便宜，

    真是机会难得，不战他一百个回合，

    我决不罢休!因为在关将军面前能战一百回合，

    从此天下要称我龚都为第二名刀。

    这个家伙异想天开，俗语说:

    真是关公面前舞大刀!就是指龚都。

    他一心派一个“蹿头”。

    关将军哪里有时间来与你纠缠!

    心里明白，不给他一点威胁看看，他是不会走的了。

    因此，只等龚都一刀劈来，云长招架开他的金刀，

    很迅速地将龙刀向他腰间斩去。

    这时的龚都，还来不及收转金刀，他心里想，关将军难道你打昏了么?

    这不是要我的命吗!?

    只见关将军龙刀离他腰间不满三寸，突然将龙刀收住，

    对龚都两眉倒竖，凤眼一-弹，红脸一板!

    这意思是你再不跑，我真的要杀你了!

    龚都这一吓非同小可，明白关将军他已经被我缠得心火了，

    因此警告我，要我圈马而逃。

    这时，龚都方始罢休，要紧圈转马头，装得很象。

    龚都:“红脸好厉害，本大王去了!”

    说罢，圈马而逃，带来的小喽哕，

    也一起跟随马后，直向城内逃去。

    云长举龙刀，纵马追赶，

    后面曹兵也杀了上来，追进了汝南。

    龚都带部下，窜城而去。

    云长到得城内，方始停止了追赶。

    到衙门下马撩刀，带马夫家将上堂，

    料理事务，盘查钱粮，出告示安民。

    临走之时，只命五百军兵，表面上守住汝南，

    其实让刘、龚二人再来复取。

    确实如此，等关将军今天收兵，明天刘、龚二人很快收复了汝南。

    一切听从孙乾的安排，牢牢守住关厢。

    关将军收兵回来，回进黄河，过得五关，到今天安抵许都。

    将人马驻扎校场。带了华吉关西汉回转将军府。

    下马进得府第，华吉将马饮水喂料，扛过了龙刀。

    关将军匆匆来到中门，见二位皇嫂。

    一开口就是“贺喜二嫂!恭喜二嫂!”

    二嫂:“二叔，喜从何来?”

    关羽:“某此去汝南，已得皇兄消息，大哥现已在河北冀州袁绍处。”

    二位是夫人听将军说完，真是喜上眉梢，到今日总算刘备无恙。

    问君侯何日动身。

    关羽:“某恨不能插翅飞往冀州，何奈要等待孙公侯回来，

    因他先去皇兄处接头，所以请二位皇嫂再等待几天，先将行装检点。

    公侯一到，关某即保二位皇嫂千里寻兄，不知二嫂意下如何?”

    二位夫人听完，感到二叔想得周到。

    甘氏、糜氏遵照关将军的说话办事，作好一切准备。

    现在请二叔退出。

    关将军回到厅上，-看天色不早了，

    心想大丈夫来得清，去得明，让我明日面见曹操，

    向他告辞，料他也奈何我不得。

    因此，坐在厅，上命华吉传上《春秋》，略作消遣。

    正在那时，门公报了进来，说将军，外面有个客商求见。

    云长传话相请，不一会来人相见。

    云长看到一个并不相识的来客，见他相貌堂堂，上前彬彬一礼。

    陈震:“在下见君侯!”

    关羽:“足下哪里而来，姓甚名谁?”

    陈震:“在下名叫陈震，从河北冀州而来。”

    云长听到冀州来的人，又见他不象一个客商，

    知道其中定有缘故。所以，立起身来，

    轻轻地对陈震说了一句:“先生，里边请!”

    说罢，领了陈震进得书房，两人坐定。

    关羽:“请问足下，到此有何贵干?”

    陈震:“在下奉令兄皇叔之命，有书信在此!

    因为五关上搜查很紧，逢关躲避，

    因此到今天才见到君侯，望将军恕罪!”

    陈震说罢，将藏着的书信拿了出来，双手呈给关将军。

    云长想，喜上加喜，战汝南，得到兄讯，

    回来见到大哥的亲笔，如见皇兄的全面，不是喜上加喜吗?

    回答--声:“先生辛苦了!”

    将书信接到手中，见到信封上的字迹，果真是大哥所写。

    要紧拆开信封，展开信笺一看，谁知信笺已经湿了，

    是不是陈震藏在身上被汗水湿透的?

    不是的!

    是云长的眼泪挂上了信笺，

    一是弟兄之情，二是见到信上是兄的字句，在责备于我，

    将军受了冤屈，因而泪如雨下。信上写些什么呢?

    但见:

    “备与足下，自桃园缔盟，誓以共死。

    今何中道而相违。割恩断义。

    君必欲取功名，图富贵，愿献备之首级，以成全功。

    书不尽言，死待回音。

    你想，皇兄果真误会了。

    当我投顺了曹操，有意斩颜、文二将，欲思害他，

    所以大哥信上写道:

    愿意把他的脑袋来给我，送与曹操。

    意思是让我关云长，成全了对曹操的大功。

    你大哥哪里知道，我是为了二位嫂嫂。

    但也不能怪他，毕竟大哥为我斩将之后，险些丧命，

    他岂不要怀恨于我。

    我只有保了皇嫂，赶去千里之外，

    寻见皇兄，才能表我云长之心。

    这时的关将军，恨不得立即动身，也等不及孙乾的回来。

    但是对曹操，一定要辞别于他，最多在此再等一天，

    因此回复陈震:“先生之劳苦，关某感激。

    请你先回冀州复命皇兄，关某随即就来!”

    陈震:“这些小事。君侯何必客套，今后来日方长，

    不过请君侯能不能给我一个回信，以便回复皇叔。”

    关将军想，应该如此。

    因为过去没有邮政，必须由送信的人带回复信，才是证据。

    云长感到不但应该如此，而且大哥错怪了我，

    我可借此复信的机会，向大哥聊表寸心。

    就在书桌上磨墨提笔，向刘备复信。

    写道:

    “窃闻义不负心，忠不顾死。

    羽自幼读书，粗知礼义。

    观羊角哀、左伯桃之事，未尝不三叹而流涕也。

    前徐州失守，内无积粟粮草，外无救兵接应;

    欲即效死，因有二嫂之重，未敢断首捐躯，

    致负所托;故尔暂且羁身，冀图后会。

    近至汝南，方知兄信。

    即当面辞曹公，奉二嫂归。

    羽，若有异心，神人共戮”

    关将军非常敬重大哥，

    所以举了战国时羊角哀、左伯桃两个好友讲义气，

    左伯桃在大雪之中，将衣粮并给羊角哀，宁愿自己冻饿而死的故事，

    信上写得十分动情而又谦虚。

    但意义很深，说明我关云长，哪怕知识浅薄，

    但是对礼义二字，还是懂得，而且一定做到。

    你大哥在当时徐州一败，东逃西奔，

    哪知晓，这时候我关羽留在城中。

    徐州城小粮缺，敌人数面进攻。

    结果我被曹操围困在上山之上，

    不是当时为了保全二位嫂嫂的话，

    我早就剑下自刎。

    在曹操这里，虽然已数十天，

    也是为了你皇兄的二位夫人，料想大哥接到此信，

    对我兄弟可以谅解。

    云长开好信封，然后将书信给了陈震。

    关羽:“又要劳驾了!过日再见，路上小心!”

    陈震:“将军客套，下官定然办到。冀州再见!’

    让陈震回去复命袁绍。关将军拿了刘备的书信，向中门而来，见二位

    皇嫂:“大哥书信到!”说罢，便将书信呈给皇嫂。

    皇夫人见到刘备的亲笔信，当然说不出的高兴。

    但是，见到书信上的

    内容，明白关将军是受了冤屈，

    所以就对云长说:“皇叔错怪了你。

    有愚嫂在此，今后为你讲明便了!”

    云长谢过二位皇嫂，就说：

    “我不等孙乾到此，明日辞别曹操，

    一准保二位皇嫂去冀州会见大哥。”

    二位皇夫人明白此时二叔的心理，说:

    “愚嫂等早就作了准备，一切听从二叔的吩咐。”

    关将军退了出来。

    直到来朝，云长手抱将令，出了将军府，

    单身独骑去往曹操相府。

    一面准备销差交令，

    一面要辞别曹操，

    很快来到丞相府第，

    感到十分奇怪!

    本来丞相府前，轿马纷纷，人头济济。

    但今日相府前行人稀少，冷冷清清，

    而且中间挂着一块回避牌，这就是一切不见的意思。

    云长想不知出了什么事。

    其实很简单，自从与你一起去汝南的三军，

    其中一名长官，早来回复曹操，

    说明云长已经得到了刘备的消息。

    曹操问你怎么样知道的?

    这名长官回答说:

    在汝南城外听到黄巾的大王所说。

    讲刘备在河北冀州袁绍那里。

    曹操闻听，心中十分懊悔!

    悔的是不该命云长去汝南作战。

    我当时只想使云长一个不防，被黄巾余党暗算了结，

    谁知反而给他得到了刘备的信息。

    不问可知，他就要离开我曹操，去往河北，

    心中真有说不出的滋味，一时更拿不出留住云长的办法。

    曹操立即暗中聚集文武，商量如何能把云长留在许昌。

    大家你-一言，我一语，但感到都不是良策。

    曹操问张辽:

    “文远，你是云长在土山上约三事的证人，

    又是老夫的心腹。你应该设法留住他。”

    张辽听说关将军已得兄讯，作为他的老友为他高兴。

    但也明白曹操确是爱才，总希望关将军与他共图大事。

    张辽作为曹操多年的心腹之人，他最后总是为曹操考虑。

    他想了一想，对丞相说:“小将虽有一计，不知丞相能听从否?”

    曹操:“只要留住关将军，老夫什么都应允。

    你既有妙计，只管讲来!”

    张辽:“我知道云长兄为人正直，向来来去光明。

    他决不会不别而行，必然当面辞别你丞相。

    我看你丞相只有托病不见。

    这样一来，光阴如箭，五天、十天、半月、一月、一眨而过。

    但袁绍不见云长赶去冀州，必然恼怒之下，杀害刘备。

    只要刘备一死，不是关将军永远留住了么?”

    曹操一听，所说他爱慕云长之才，不要说为此而诈病，

    即使再比此大一点损害，他也愿意办到。

    不过再问张辽:“文远，我能诈病，不见于他，

    倘然云长到你门上，来向你告辞，你便怎样?”

    张辽笑笑，回答:“丞相托病，小将也能托病不见。

    曹操想，好极了!大家一起生病。

    听来可笑。其实除此之外，确无别的办法，此乃叫缓兵之计。

    曹操就命令相府门公，为我插上回避牌一块，

    竖立在相府大门前，表面上回避众人，谁都不能进见，

    其实就是不见云长一个人。

    其他人，每天还是从相府侧门进见曹操。

    同时，与曹操的门公说:“万一云长公到此，你只管对他讲，

    说老夫身体不爽，哪怕说得再重也不妨，

    要是说得我危险到极点，乃是有功。”

    从这点看起来，曹操对关云长确是一片诚意了。

    门公当然一切照办。

    现在见关将军果真到此相府，门公立即跑至马前，装作来迎接将军。

    云长就问:“费心通报丞相。”

    门公:“将军请原谅，正是不巧，

    丞相昨天大概受了一点风，今天身体不太好，

    所以回避牌竖立，一概不见!请关君侯明天来吧。

    想必丞相明天就会恢复康健的。

    云长一听，心想世上是有这种巧事，忽然曹操有病。

    所说云长是个忠厚之人，认为一个人吃五谷的，

    难免身体有好有坏，故信以为真。

    心想，就多耽搁一天吧!

    明天再来辞别丞相。所以掉转马头回将军府。

    对二嫂说明，曹操忽而染病，明日再去。

    哪知你云长一-走，门公到里边去回复曹操，

    说关将军果真到来。

    曹操问:“你如何回答?”

    门公说，我如此如此，将军便掉转马头回府去了。

    曹操想，张辽的办法确实不错。

    到第二天关将军又来相府，但又见回避牌竖立着。

    门公依旧走了上来，迎接将军:

    “将军真不巧!早知这样，昨日还可以进见，

    今天丞相病情加重，连饭都不要吃了。

    今天也不能去惊动他了，

    请将军原谅，到明日只要丞相病情比今天稍好一些，

    那我一-准为君侯去禀报。君侯你看如何?”

    关将军一下子还没有察觉，认为曹操也许今天病情加重，

    不要接见了我，万一有三长两短倒也麻烦了。

    只得复返回转将军府，复命二位嫂嫂说:

    “曹操病势加重，明天再去。”

    门公仍去回复丞相，说:

    “关将军今天又来了。我只说你病上加病。

    门公如此如此，说得曹操听完笑笑，心想你说得真象。

    便说:“若然再来，你要如此照办。”门公应声退出。

    第三天，关君侯手捧将令，上马来到相府。

    这第三天、第三次，名谓“三辞曹公”。

    门公见到关云长又来了。

    他想了想，走到将军马前，不等云长开口，

    已失言了:“君侯，天有不测风云，人有旦夕祸福。

    看来丞相此番危险了，

    恐怕你君侯见到了他，丞相连哪一个都认不出来了。

    君侯，我看你还是等几天再来吧。”

    这个门公想，好得丞相早已对我讲过，

    说得再坏是没有罪的。

    只要留住关将军。

    所以，他胡说一通。

    到这时，关将军毕竟是四十二岁的人了，再老实也看得出来。

    心想，要是曹操真正病到这地步，

    这是城中亦不会平静到这地步，必然大家手忙脚乱。

    再说，每一个人都要生病的，也没有一个好端端的人，

    在三天中病情发展到马上要死下来，这不太可能。

    一想，明白了!我得到大哥的信息，

    那曹操也肯定是从汝南回来的人中复命告知了他。

    但无理强留住我，因此诈病不见，拖我的日期。

    再一想，我到曹操这里来的时候，早在土山与张辽约过三件事。

    他也可为我作主，倒不如去文远府第，辞别于他。

    这不是一样的吗!因而云长掉转马头去张辽公馆。

    一到他府第，见到门公同样说将军有病，一概不见。

    关将军到这时，不觉心中好笑，想你们生病竟然约好了日子!

    这分明是诈病，来缠住我寻兄的大事。

    再说我一连几天辞别曹公，再来辞别上山约三事的证人，

    即使没有见到，也不作为不别而行了。

    我的礼节已到，你们去生你们的病，我要走了!

    因此，云长立即回转将军府，把令箭插在厅堂上，

    直到中门，对二嫂说明:“曹操托病不见，我已三日三次辞别，

    可算得对得起他了，请二嫂随即动身。”

    两位皇夫人回复云长:“请二叔外面准备便了，愚嫂等随后就来。”

    将军回到厅堂，传十名美女来见，如今已剩下了九个美女。

    因当时曹操，对云长想了许多办法，要想买住他的身体，

    不但小宴大宴，还时常来送金银于他。

    特别早已送来美女十名，欲思用美色来迷惑关将军。

    谁知晓，云长生平不羡美色，但是他非常尊敬别人。

    当时就将十名美女，传到面前一个个地问着姓名。

    问到一名美女，自称貂蝉。

    云长听到貂蝉二字，撩着长须用钦佩的目光，仔细看着她。

    心想，董卓专权，吕布凶猛，他们父子二人横行霸道，扰乱汉室，

    大汉正在危急之时，貂蝉是当时王允府第的丫头，

    虽然一个女流之辈，倒也忧国忧民，得到王司徒的信任，认她为寄女，

    父女两人设下美人一计。

    貂蝉为了挽救大汉，愿献身大业。

    王司徒将她假装献于董卓，在背后又献于吕布，

    名谓“连环计”。结果除去了国贼董卓，

    保全了大汉四百年的基业，真是一个女中英雄。

    可借你既成了大事，不应该再抛头露面，

    应该效学当年越国西施，深山隐居，这样才能名垂青史。

    不管怎样，貂蝉这个女子，应该受人尊敬，

    因此将军对她称赞一声:“好!”

    貂蝉是个聪明之人，回到里面就悬梁高挂自尽了。

    有的说，关将军为了貂蝉在月下调戏云长，被关将军斩了，

    所以称谓“月下斩貂蝉”。完全是误解!

    其实，关云长赞貂蝉，是称赞的赞，音同字不同，意义大不同。

    因此，现在剩下九名美女。

    关将军早已叫她们侍奉二位皇嫂。

    今日晚她们来到面前，一则道谢她们在数十天之中，

    侍奉二嫂实是辛苦;二是同她们告别，

    说明去冀州寻兄，我只能保全二位皇嫂，

    无法带你们一起前往。

    九名美女听完云长之言，无不流泪，

    钦佩君侯确是当今大丈夫也!

    跪在地上，一个都不愿站起来。

    等到关将军连连催促，方始立起身来，

    到里面协助二位皇夫人，将应用东西一起搬向外面。

    将军命家将，将曹操数十天中，送我的一切金银。

    分文不少装入箱内，亲手写上封条，将它们一一封闭好。

    然后把皇上送的一颗“汉寿亭侯”的金印，

    命华吉高高挂在厅堂上面的横梁之上。

    因为刘备在书信上说我云长贪功名，图富贵。

    功名者，即是做官也;

    富贵者，即是贪图金银。

    而今封金挂印，

    第一，说明我不贪功名，未图富贵;

    第二，过去曹操送我金银，从来未曾谢过，

    主要我早有此心，要将此金银物归原主。

    最后，将军还提笔写给曹操一张辞条，做到仁至义尽。

    辞条上面字句不多，内容如此:

    “前土山约三事，蒙丞相所允。

    今闻家兄在袁绍军中，新恩虽有，须知旧义不可忘!

    到丞相府第，三日三次，未见金面，今留下辞帖，

    余恩未报，自知异日。”

    意思是我也对得起你丞相了。

    你待我确实是好，但是你要明白我与刘备桃园结义，

    远远胜过你曹操的新恩。

    但可能还有未曾报答的地方，今后日期还长，

    因此写“自知异日”。

    关将军将辞帖交将军府门公，命他代我一行，请你送去相府。

    外面华吉刀马齐备，同时准备两部芦轿车辆，

    车辆后面略装一些应用之物，二位皇嫂出得将军府，

    各上车辆，甘氏在前，糜氏在后，车辆上垂下帘子。

    每部车辆一个家将，准备推动车辆。

    好得有二十名家将路上可轮番替换。

    因为从河南到河北，正是长途跋涉，千里迢迢。

    华吉带住赤兔，请主人上马。

    云长整顿青巾绿袍，跨上赤兔。

    心想，其它东西都一切归还曹操，唯有这匹赤兔龙马，

    我早已向你曹操行过大礼，道谢过你，从道理上说来，

    我理应乘骑它了。

    华吉送上龙刀。

    这时候，将军府合宅男女家人、美女门公，全都跪在地上，相送云长。

    众人无不恋恋不舍，痛哭流涕，

    感到关将军真是天下第一大丈夫，今后不知何日再见。

    关将军在马上，左手执龙刀，起右手对众人把手一招:

    “众人请起，不必跪送。关某与你们再见了!”

    云长说罢，将马一拎，家将推动车辆，

    只听得马蹄得得，车轮滚滚。

    华吉跟随云长后面。

    将军保着二位皇嫂。一行人向许都北门而去，

    关羽准备千里寻兄。

    要知下情如何，且看下回分解。