在清国宣战大半年之后, 叶卡捷琳娜女皇终于接到了清国的宣战文书。当然, 她的脸色非常不好看。作为一个女强人, 作为一个势必要在历史上留下大名的沙皇, 叶卡捷琳娜绝对不是那种只会玩宫斗的女性，她有着男人一样的雄心抱负, 同样她也有着不输于任何沙皇的骄傲, 这份“迟到”的宣战文书彻底打了她的脸。在清国宣战之后, 远东局势便是一塌糊涂, 远东军团据说已经是全军覆没, 帝国丢到了西伯利亚以东的全部土地，而在西伯利亚地区，帝国与清国，喀尔喀、漠西蒙古与哥萨克叛军，多方势力在这里角逐起来。而且叶卡捷琳娜有情报相信，英国人应该在挑唆回部在清国的西北蠢蠢欲动。当然，英国不会傻到亲自动手，叶卡捷琳娜也知道自己与乔治三世的协约恐怕也是一纸空白文书。叶卡捷琳娜已经相信英国人恐怕已经在打算放弃亚洲，想全面收缩包住英国人在美洲和非洲的既得利益。

    “混蛋！”叶卡捷琳娜终于爆出了粗口, “安德烈?库洛夫斯基先生，您作为帝国驻清国的大使，为什么在宣战前一直没有得到他们即将进攻帝国的情报？而且更重要的是, 为什么你没有任何关于瑞典、丹麦、奥斯曼与他们结盟的情报？库洛夫斯基先生, 我真的怀疑你究竟有没有在清国任职！”

    “属下绝无背叛帝国之心。”安德烈自然晓得叶卡捷琳娜话中的含义, 虽然自己也是俄国贵族之一, 但是如果被认为有叛国行为的话，不仅是自己，恐怕自己的家族也会付出惨痛代价，“那些黄皮猴子实在是太过狡猾，他们的合约居然是通过一位亲王完成的。”

    “阁下是在展示你那可悲的智慧吗？”叶卡捷琳娜露出怜悯的眼神，“连意大利的乡巴佬都知道，东方的那位亲王是那个古老帝国在外交和经济上的绝对统治者。而你，帝国的外交官阁下，居然连这点常识都没有吗？”

    安德烈变得局促不安起来，事实上，所有的西方列强中最瞧不起中华的就是这个实力最弱的俄国人。在安德烈等贵族的严重，庞大的中华领土和巨额的中华财富以后都会变成黄俄罗斯，俄罗斯在东方的藩属国所有。可他们没有想过，既然中华帝国拥有幅员辽阔的国土，又有垄断世界的财富，怎么可能会没有与之相匹配的武力呢？即使中华帝国的海军一而再，再而三将英国打败，俄国人还是相信，既然“黄皮猴子”将精力转移到海洋上，那么陆军一定不是帝国的对手。可是他们似乎忘记了一个很重要的现实，中华帝国自古以来就是陆地国家，既然海军都拥有了这样的实力，那么陆军还会差么？

    东北军与远东军团的交战，让俄国人彻底震惊了，他们没有料到这个古老帝国拥有如此大的战斗力。他们对中华帝国陆军的实力还停留在彼得大帝时代，那个时候，这些“黄皮猴子”穿着无护甲的厚重衣服，挥舞着大刀冲过来，他们唯一具有远程杀伤能力的武器就是可怜的弓箭，甚至连军弩都没有。如果不是中华人多，俄国可以从《尼布楚条约》中捞取到更多的利益。但是这一次却不一样了，东北军的衣服不再那么厚重，他们拥有更标准的军队战服，保暖却不会拘束军人的行动。他们不再挥舞着刀剑向前冲，他们也拥有□□。他们的□□甚至比俄国人更好，他们的□□是后装燧发枪，而且部分人身上还配有六发盒子炮，无论是远战还是近战，东北军比远东兵团拥有了更多的优势。更可怕的是，他们的火炮也越来越轻便，他们似乎改进了火药，轻便安全同时杀伤力更大的炮弹让远东军团吃了不少苦。

    “库洛夫斯基先生，你应该去法庭接受审判！”叶卡捷琳娜挥挥手，自然有近侍将已经呆若木鸡的安德烈拖了下去。

    一切安静之后，叶卡捷琳娜的眼神忽然苍老了许多。她是一个有着宏图霸业抱负的女人，她的梦想是将俄罗斯帝国带到世界的巅峰上去。为此她甚至毒杀了自己的丈夫，囚禁了自己的儿子，即便众叛亲离，她也矢志不渝。可是现在她后悔了，她犹豫了，除了波将金，整个帝国没有任何一个人能支撑自己的梦想。她的梦想，帝国的未来居然只能依靠女人和一个低级贵族来实现，而那些肥的流油的老爷们却都在拖自己的后腿。叶卡捷琳娜在一瞬间觉得，或许普加乔夫的做法是对的，这些贪婪的老爷们都应该下地狱！

    但是叶卡捷琳娜很快平复了自己的心情，她明白自己已经得罪了全体皇室成员，如果再失去贵族们的支持，那么自己必然会陷入万劫不复之地。当年的索菲亚只是被送到修道院软禁起来，恐怕自己的结局不会比她好吧。

    “阿里克赛，”叶卡捷琳娜呼唤自己的侍卫长，“将大臣们都请进来吧，我们要研究下帝国的未来了。”

    阿里克赛是叶卡捷琳娜的第二任侍卫长，在波将金离开之后，他就接替了这个职位。事实上，他还是叶卡捷琳娜的情夫之一，女皇对男人的需求不属于她对土地的渴望，不过年轻强壮的阿里克赛还是很好地满足了女皇的需要。女皇虽然年纪已经大了，但是她依旧保持旺盛的战斗力，可是现在，阿里克赛真的觉得女皇老了。

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    当然阿里克赛不会傻到与女皇做精神交流，女皇看上的只是自己的身体，女皇已经用她的信任和宠信作为回报，如果阿里克赛不知好歹的话，恐怕明天自己就会是一句不会说话的冰冷尸体。阿里克赛点点头，他走到房间的外面，开始让人传召大臣。

    “鲍里斯，帝国的陆军大臣，远东传来的情报已经让我担心，我想知道帝国的陆军是否还值得我信任？”虽然叶卡捷琳娜有些低落，但是面对群臣的时候，她还是很快恢复了镇定。她现在所面对的鲍里斯就是反对她登基的几位贵族之一，但是无奈鲍里斯在陆军中的威望一时无二，所以叶卡捷琳娜也只能留下他，然后慢慢培养属于自己的势力。

    鲍里斯自然晓得叶卡捷琳娜想借此机会那剥夺自己的权力，故而冷笑道：“如果不是外交官们的无能，帝国的陆军也不会被卑劣的黄皮猴子无耻地偷袭成功。”

    鲍里斯的话自然引来叶卡捷琳娜及其支持者的反对，弗拉基米尔作为通商大臣，忙出来道：“即便外交方面有失误，难道帝国的陆军对待一次偷袭就一败再败，最后一败涂地么？远东军团每年消耗帝国将近五分之一的赋税，帝国的倾国之力打造的远东军团居然如此不堪一击？鲍里斯将军阁下，请问你该如何解释呢？”

    鲍里斯知道自己这次的确是罪责难逃，但是他还是不忘拖人下水，冷笑道：“远东军团的势力，我的确负有领导责任，那么帝国在克里米亚的溃败又该由谁来负责？是谁下达了命令，让波将金先生从克里米亚前线回来的？如果不是某些将领的阳奉阴违，帝国陆军怎么会如此不堪一击？”

    鲍里斯的话的确噎得叶卡捷琳娜无话可说，不管怎么说，波将金都是鲍里斯的属下。波将金不告而别，这的确是大忌。许久，叶卡捷琳娜才缓缓道：“事已至此，不是追究责任的时候。帝国的耽误之急乃是如何阻止清国和奥斯曼的进攻，如果再不阻止的话，帝国只怕将从此只是欧洲历史上的一个名词。”

    女皇的话还是有一定效果的，面对国家存亡的关头，政敌们还是携起手来抵御外地。鲍里斯思考了一会，道：“目前形势对帝国来说非常不利，既然清国已经向本国宣战，那么处于战争状态下的两国发生什么事情都是正常的。”

    弗拉基米尔眉头皱了一皱，道：“难道帝国又要屠杀那些平民了？”

    鲍里斯笑道：“只有大量的屠杀才能让黄皮猴子这样的野蛮人知道害怕，知道敬畏！弗拉基米尔先生无非是担心国内缺乏劳力罢了。大不了我们从英国人受伤购买黑奴，那些黑奴比黄皮猴子要更加强壮，届时帝国会因此取得更好的发展。”

    鲍里斯的话明显是没有情报支撑的，但是愚昧的俄国贵族们居然同意了这个屠杀策略。让叶卡捷琳娜难以忘怀的是，当她宣布屠杀计划之后没多久，帝国便遭到了中华帝国的报复。原本按照国际公约，自己作为元首是不会受到审判的，但是因为自己所同意屠杀的行为被中华以“战争罪”和“反人类罪”被推上国际法庭并被判处绞刑，虽然最后国际法庭赦免了自己的绞刑，但是终身被幽禁在南洋某个岛屿上的叶卡捷琳娜常常在思考，帝国从一开始就错了。帝国对一个自己完全陌生的敌人发动了袭击，更可怕的是这个敌人不仅了解自己，还拥有超越自己的势力。这场战争从开始就注定了……

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