如果非要评选全球历史上谁是对土地最渴望的帝国, 那么俄罗斯帝国一定能入选其中。即便是华夏、奥斯曼这样传统意义上的大陆帝国, 他们对土地的渴望程度都没有俄罗斯人那么迫切。俄罗斯人希望将旧大陆变成他们的国土, 让地中海、黑海统统成为俄罗斯帝国的内海。如果不是低估了美洲的价值, 也许俄罗斯人会自阿拉斯加南下，将整个美洲也变成俄罗斯帝国的领土。永璇不由得暗自揣测, 难道俄国沙皇拥有当年成吉思汗子孙的血统？否则怎么会对土地有着如此偏执的念头。
因为华夏与俄国在北边有了不少小小的冲突, 因此很多报纸都将目光转向了俄国。虽然当时的华夏还是闭塞的, 但是毕竟有了招商局这样的先行者, 所以华夏还是有不少冒险者踏出国门, 在全球寻找发财致富的机会。而有些人也抱着“读万卷书行万里路”的念头跟随冒险家们环球历险，然后将他们的经历或写成游记或写成探险小说投寄回华夏。而在格物印刷局的引导下，这样的题材被大量刊发。而异国情调的书籍也吸引了不少人来阅读，也算是潜在的开发华夏人的眼界。而如今俄国成了大家关注的对象，故而各种俄国的书籍得到大家的追捧。
不过华夏人诟病俄国人最大的一个理由居然是“俄国的现任沙皇是个女子”，对于这种母鸡司晨的事情，华夏人一向是视为妖孽的。想那武则天虽比大部分的男性皇帝都做得好很多，但仅仅因为她是女人，所以各种污名脏水都向她泼去。甚至古代的好事文人还穿凿附会地位武则天找了诸多情人, 然后将他们之间的风.流.韵事写成各种不堪的艳俗小说流传至今。
而那叶卡捷琳娜二世也刚好是个女人，而且最让华夏人兴奋的是，她的情人可不是捕风捉影, 而是实打实地存在着。于是一时间京城流行起《深宫叶后二三事》、《寂寞逆流成河》等等有关叶卡捷琳娜的艳俗小说, 而且每本书的作者都仿佛是亲眼所见一般。因为这些无聊的文人, 华夏人对叶卡捷琳娜的印象就是一个门前是非颇多的寡妇。这个俄国寡妇不仅窃据了原本属于她夫家的帝位, 还跟一个奴才勾三搭四的。
永璇也从自己的手下得知了这样的事情，他不得不苦笑几声。就在华夏人还瞧不起女人的时候，欧洲近代史上已经出现了好几位有名的女性统治者。无论是英国的女王伊丽莎白一世，还是瑞典的王后克里斯蒂娜，亦或者这位俄国的叶卡捷琳娜二世，都是改变了世界历史发展的女人。别看叶卡捷琳娜的私生活不检点，但是叶卡捷琳娜却是俄国历史上唯二获得“大帝”称号的沙皇（另一个是彼得大帝），由此可见这位叶卡捷琳娜在俄国人心目中的地位。
永璇从来就没有小觑这样一个女性，一个能奠定后世俄国领土范围的女性怎么可能只是一个“私生活不检点”的女人呢？事实上，所有的人都能接受伟大的男性人物拥有多个情人，却无法接受伟大的女性人物拥有多个情人。一个人有几个情人，这跟他自身的作为有任何联系么？只是因为这个人是女性，于是大家就会不自觉地用一种别样的暧昧眼神来看待。
“王爷，这些书可是要禁掉？”有幕僚小心翼翼地建议道。
“不必了。”永璇摆摆手，“平头百姓本来就喜欢这些调调的小说话本，我们何须在意？如果真的对俄国有兴趣的仁人志士，我们也发行过很多正规的俄国历史书或地理介绍，大浪淘沙，想必他们也知道什么才是真相。”
沈初微微皱了下眉头，道：“若是让旁人这般诋毁，王爷即便胜了那俄国，也只怕平常百姓认为是稀松平常之事。”
“本王倒巴不得天下的人都这般认为。”永璇不由得苦笑了声。
沈初不再出声，他自然晓得永璇的话外是何意。如今的永璇身上已经挂着征东夷，平南洋两大军功，若是在多出一个伐北俄的军功，只怕乾隆再无心算计也不得不出手对付了。毕竟按照现在乾隆的身体状况和心理状态来说，让他退位安享晚年几乎是不可能完成的任务。
“那几位外国使臣如何了？”
戴衢亨一直负责这外交事务，于是忙回到道：“奥斯曼使臣前几日便走了，瑞典使臣与丹麦使臣也在昨日离开天津港了。”
“嗯。”永璇点点头，看来这三国还是很看重这次合作的，只要他们能尽力配合，一举击溃俄国人的企图也并非不可能。“本王要在俄国找的人，你们找到了么？”
戴衢亨踌躇了一会，回答道：“我们已经掌握了这个人的行踪，但是现在他正被俄国差役看手中，咱们的人暂时还没有办法和他接触上。”
“抓紧点时间。”永璇倒也没责问，毕竟他也知道，要跟一个被敌国警察押送的犯人接上头，的确不是件很容易的事情。况且招商局跟军机处在俄国的探子主要集中在欧洲部分，对于西伯利亚地区，还没有太多的人手。
其实到底是波将金成就了叶卡捷琳娜，还是叶卡捷琳娜成就了波将金，这恐怕就算是俄国史学家也无法说清楚。波将金是支持叶卡捷琳娜称帝的重要军方人物，而叶卡捷琳娜也是一位完全信任波将金的俄国统治者。
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无论是哪一个国家，帝王对掌握军权的人都是忌惮三分，否则也不会有宋代著名的“杯酒释兵权”和明代对功臣的大清算。但是作为俄国的最高统治者，叶卡捷琳娜对波将金却是无条件的信任。也许波将金曾经对叶卡捷琳娜登基起了重要作用，但这不能解释叶卡捷琳娜对他完全信任的原因。何况叶卡捷琳娜对波将金不仅仅是信任，而是一种宠信。
虽然关于叶卡捷琳娜与波将金的风言风语从来就没有断绝过，但这都无损于叶卡捷琳娜成为俄国历史上最伟大的沙皇之一，也无法阻挡波将金成为俄国历史上重要的军事家、政治家和外交家。
而且作为波将金重要的继承人鲁缅采夫和苏沃洛夫都是俄国历史上伟大的军事家，鲁缅采夫的“多兵种协同作战”和苏沃洛夫的“大兵团作战”都成了后世苏俄乃至苏联的主要作战思想，而且就是靠着这样的作战思想，俄国人将不可一世的希特勒赶出了俄国。因此永璇不会傻乎乎地将叶卡捷琳娜与波将金等同清朝末期的慈禧太后与荣禄。
而此时被永璇所忌惮的波将金的确也在窥伺着华夏这个古老的东方帝国，他虽然屯兵黑海沿岸，但是视线却从来没有离开过华夏。在得知奥斯曼、瑞典跟丹麦想东方派遣使者之后，波将金立刻意识到这四个国家将有可能达成对抗俄国的同盟。波将金在跟叶卡捷琳娜的信中指出，在可以预计的将来，俄国将不可避免地陷入“三线作战”的困境。俄国必须要摆脱这种可能，否则俄国将会一败涂地。
这封被后世史学家称之为“预言书”的信件很悲剧地被俄国统治者们无视了，虽然叶卡捷琳娜很倚重波将金，可是此时的波将金不过是一个禁卫军少尉，虽然在俄土战争中拥有了军功，但是还没有被册封为将军。故而波将金的信件并没有引起俄国军方和朝臣的在意，虽然叶卡捷琳娜有心将这件事拿出来讨论，但是很快朝臣们就得出结论，“语言不通的华夏与北欧诸国如何谈判？波将金少尉的担心不过是杞人忧天罢了。”而一些军方认为华夏的骑兵是无法与哥萨克骑兵相抗衡的，而一旦华夏引兵北上只会造成南洋局势不稳，对于英国人来说，这完全是一个很好的复仇机会。虽然俄国有可能面临三线作战，但华夏又何尝不是双线作战？大家的局势不过是半斤八两，而俄国的地理优势更优于华夏，故而无须担心。
就这样，波将金的“预言书”被搁置了。在很多年之后，有人整理出版的《叶卡捷琳娜回忆日记录》里，叶卡捷琳娜懊恼地写道：“因为我的退让，帝国的大好局面被完全破坏。我和我的朝臣、将军们将是帝国的罪人。”
只是远在克里米亚的波将金并不知道自己的上书被搁置了，他自认为自己的上书应该得到了沙皇的重视，于是便心安理得地继续操心克里米亚的局面。他没有想到的是，正是因为自己过高估计了叶卡捷琳娜对朝局的控制，造成了自己在日后的“第一次世界大战”中一败再败，最后不得不在乌拉尔山附近自刎谢罪。
西伯利亚，俄国人又爱又恨的土地。俄国人爱西伯利亚，因为这里是俄国人夺取东方财富的重要通道；俄国人恨西伯利亚，因为这里恶劣的环境成了俄国历任沙皇折磨罪犯的最佳去处。一旦被判罚流放西伯利亚，那基本上就是九死一生。甚至有些俄国人认为绞刑都比流放西伯利亚更仁慈，起码绞刑还能有一个体面的丧礼，而流放则是连尸首有时都找不到。
而此时的普加乔夫就在流放西伯利亚的路上，普加乔夫本来也是一名哥萨克骑兵，他作战勇敢，甚至一度成为了俄国的少尉。但是因为受伤而退伍的他发现自己居然从“国家英雄”变成了一个贫困潦倒的“农奴”。而此时的叶卡捷琳娜为了巩固自己的统治，对俄国的大地主采取纵容政策。无数农奴被地主迫害致死，而普加乔夫显然不愿意接受这样的结局。他试图通过正规渠道去反抗，但是很快就被地主送上法庭，等待他的审判就是“流放西伯利亚”。
普加乔夫裹了裹身上并不厚重的衣服，嘟哝了几句继续慢慢朝前走去。这条前往西伯利亚的道路其实就是无数俄国人的“死亡之路”，就在昨天，又有几名犯人死在了路上。普加乔夫看着前面，心中的对帝国的荣誉和尊重都已经烟消云散。他只是在心里祈祷，希望上帝能再给他一次机会，他要试图推翻这个可怕的国家，他要为自己和哥萨克同胞们争取到应有的一切。
“快点走，如果天黑前赶不到前面的村子，大家都只有死路一条。”押送犯人的俄国士兵大声地咒骂着。
其实对于这些士兵来说，这条流放之路对他们也是危机重重。不过好在他们还有厚重的皮衣和丰富的食物，基本上除了辛苦点，他们还是能平安抵达远东的几个重要城镇。然后在那里领取赏金，找上几个俄罗斯姑娘风.流一夜也是不错的。
在皮鞭的驱赶下，以及在死亡的威胁下，大家还是在天黑前赶到了这个不知名的小村庄。这个村庄在贝加尔湖旁边，盛产鱼类。同时因为这里附近也有华夏驻军，所以很多商人能从华夏那边淘换来不少美酒和茶叶，所以很多士兵都乐意在这里住上一段时间再上路。何况村长特沃洛戈夫一直是个很热情的俄罗斯人，他经常会招待大家美酒与肉食，甚至连囚犯都能分到一些。一个曾经被流放的俄罗斯贵族在得到赦免之后，在彼得格勒的报纸上撰写道，“在我经历那些可怕与黑暗的时候，特沃洛戈夫先生仿佛一个天使降临在我的面前。他为我带来了美酒与肉食，让我疲惫的身体得到了一丝抚慰。就是那样一个不知名的小村庄让我一度以为自己来到了上帝的伊甸园。”
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普加乔夫得到了一些酒肉，他狼吞虎咽着，他知道现在不是讲客气的时候。前面还有至少半个月的路程，如果不能在这里积蓄一些热量的话，他怀疑自己最后是不能活着通过西伯利亚的。
因为这个村庄靠近华夏的驻军，所以这里的驻兵也是很多。故而大家也不用担心这群犯人的越狱问题，他们得到了一些自由，甚至可以在有火的房间里休息几日。押解他们的士兵也不阻拦，毕竟这些人是建设西伯利亚的重要劳动力，他们活着比死了更有价值。
而普加乔夫不知道的是，在得知他要进入这个村庄的时候，特沃洛戈夫的眼睛忽然亮了起来。在深夜，普加乔夫被一群人带到了一个地方。
摘下眼罩之后，普加乔夫嘶吼道：“懦夫！如果你们要杀我，就请堂堂正正地杀死我！难道你们恐惧一个即将死去的死人么？”
“不是的，普加乔夫少尉。”一个和煦的声音响了起来。
普加乔夫仔细一看，在自己面前的居然是这个村庄的最高行政长官特沃洛戈夫。
“你是谁？你找我来做什么？”普加乔夫皱起了眉头。
“我听说过你的事情。” 特沃洛戈夫淡淡地道，“我的父亲是哥萨克人，只是他很幸运地娶到了我的母亲，所以我的命运才比你好上许多。”
“特沃洛戈夫先生，你深夜找我来只是为了谈谈你的父亲母亲吗？”
“当然不是。”特沃洛戈夫意味深长地笑了……
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