在失去阿伯里斯特威斯号之后, 墨菲斯自己也怀疑是否还有那么大的自信心去面对清国的南洋舰队。伴随自己距离广州越来越近, 墨菲斯也知道自己的偷袭计划是彻底破产了。而且自己其实已经在清国的领海, 清国完全有机会随时宣布自己为侵略军而就地剿灭。在想了许久之后, 墨菲斯决定还是执行东印度公司的那个全歼版“震慑计划”。
“派一艘快艇去清国,代表大英帝国正式向他们宣战。”墨菲斯非常疲倦地说道。
命令自然被忠实地执行了, 但是墨菲斯的参谋们都了出来, 墨菲斯已经失去了信心。这些参谋们互相看了几眼之后, 其中一人道:“司令官阁下, 切不可因为前几日一战而一蹶不振。”
墨菲斯一听这话, 自然知道是自己现在的态度影响了大家的士气,于是忙打起精神,笑道:“不妨事,一次伏击战的失利并没有让我消沉。只能说,清国人的智慧让我惊讶,我很遗憾没有相信那份情报的真实性。但是也感谢那一次失利,这让我清醒地认识到我们的不足。在战胜了西班牙的‘无敌舰队’之后,大英帝国的皇家海军已经多少年没有失利过了?这次的教训我会写成报告提交给帝国海军部,希望能让我们骄傲的士兵们开始正视自己的对手。”
“是。”参谋们自然很高兴地看到自己的指挥官恢复了斗志。
不过既然是正式宣战, 在对手没有接到宣战文书与确定决斗地址之前,远东舰队在距离香港20海里的地方停泊了下来。但是远东舰队所有的士兵都被警告过清国南洋海军的实力,同时阿伯里斯特威斯号的沉没其实也震慑了他们。以前大家自己总觉得自己是战无不胜, 但是却被自己瞧不起的清国海军击沉。在接下来的战争中, 他们不会在轻视任何一个敌人。
事后在总结战争的时候, 永璇自己也提到, 虽然月牙岛伏击战是一场伟大的战役胜利,但是却在事后的战略上给自己造成了不小的麻烦。因为月牙岛伏击战虽然击沉一艘英国军舰,但是并没有达到消耗英军有生力量的目的,反而让英军对华夏海军产生了警惕心理,迫使南洋海军不得不和远东舰队打一场“真正”的海战。虽然这次海战达到了训练海军的目的,但所造成的损失还是让华夏在时候瓜分英国远东利益时不得不向自己的“盟国”屈服。
远东舰队的宣战文书在三天后传到了永璇的手里,永璇看到文书后的第一句话便是说:“我们赢了一场战役,但是可能会输掉整场战争。“
“怎么?你企图引发的消耗战没有实现?”克劳德对永璇很多军事部署都是了解的,毕竟克劳德是法军在远东地区的实际领导人。既然互为盟国,交换一些部署也是应该的。
“是的,英国人说我们‘无耻的偷袭’让他们损失了一艘军舰,他们将‘不得不’向我们宣战。”
“无耻的英国佬!”克劳德撇了撇嘴,“跑到别人家里被揍了还怪主人家没好好招待他们。”
“无耻又如何?”永璇道,“所谓的道理不过是存在于大炮的射程之内,对方仗着自己船坚炮利,嚣张一点我们又能如何?你我除了在这里抱怨之外,什么都做不了。除非是我们将他们揍趴下,那么才是我们说了算。”
“你决定跟他们决斗了?”克劳德对永璇放弃“消耗战”和“运动战”的做法有些不解,“我承认你们在西班牙人的训练下有了长足的进展,但是你们要面对的可不是荷兰人或葡萄牙人的舰队,你们要面对的是曾经打败过西班牙舰队的英国舰队。”
“假如英国舰队出现在你们的马赛港并对你们宣战,你们会如何?”永璇反问了一句。
克劳德被这个问题给噎住,但是很快便咬牙道:“那自然是打咯。”
“我们也只能如此。”永璇看着这间房里的人,“既然英国人都打上门来了,我们也没有理由怕了!永瑹,你带领天津号、苏州号、杭州号、福州号、江宁号以及其他大中型军舰屯兵担杆岛!”
永瑹被永璇从崖州招来之后就一直憋屈得很,好不容易有战可以打了,自然兴冲冲地得了军令而去。
“张嗣衍大人,从即日起驱除所有暂居在广州、澳门的英国侨民,同时限令英国驻澳门总领事限期离境,任何涉及军事上的物资、文件都不允许携带出境,但是他们的私人财产就不要干涉了。”
“是,王爷。”其实张嗣衍心底还是认为永璇太仁慈了,这些敌人的侨民就应该全部推出去斩了祭旗,而永璇居然允许他们离境,还能带走自己的私人财产。不过永璇虽然知道张嗣衍想什么,但是却无法告诉他,我这是树立榜样,我不希望日后再有战争的时候,敌人抓不到我们的士兵就拿我们的平民出气。
“郎福将军,广州城的防卫就交给你了。”永璇对广州将军道,“虽然我们不会让任何一艘敌舰驶进珠江口,但是战场上瞬息万变,广州及珠江口的安全就交给你了。”
“末将得令。”郎福是个不多话的人,他拱手道,“王爷请放心,若是有漏网之鱼进入珠江口,末将定将他们打成死鱼不可。”
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“那就有劳诸位了。”永璇交代完自己这边之后,又对克劳德说,“看样子,你们也该动身了。”
“那是自然。”克劳德笑道,“如今苏门答腊岛只怕已经是不设防的城市,英国人一定想不到早上起床的时候,我们的士兵已经占领了他们的街道,我们的军舰已经封锁了他们的港口。”
“那就祝你马到成功了!”
克劳德学着中国人的模样拱拱手,便快速离开了。
“那我呢?”永瑆也被这热烈的气氛感染了,“八哥,我也要去战场看看。”
“你是我的钱粮官,你给我好好呆在广州城。”永璇板着脸道。
永璇对这个小弟弟还是很疼爱的,何况永璇也知道乾隆的本意并不是让永瑆靠近战场。毕竟现在战场上已经有了一个亲王,也有了一个亲王世子,再放一个皇子过去那就太危险了。何况“千金之子坐不垂堂”,永璇、永瑹是有军职在身的人还说得过去,永瑆这样的人放在后世简直就是“娃娃兵”,怎么可能让他上战场。
虽然永瑆对这个安排很不满意,但是他也晓得轻重。一来永璇在他面前早就树立了说一不二的样子,二来永瑆也知道上战场也不是他能胡闹的地方,只能嘟嘟嘴,跟着张嗣衍去处理广州城的事务了。
在安排好一切之后,永瑹跟永璇骑马朝港口而去。如今崖州海军基地只留下了大约不到四分之一的军舰,余下的都内拉到了广州港。
“八哥,我将那些战列舰都拉走了,你怎么办?”永瑹见没多少人了,忙问。
虽然永璇并没有将自己的命名方法公之于众,但是舰队内部却早就这样叫起来了。炮艇、鱼雷艇是顾名思义,都是小型军舰。这些军舰一则用来保护本军的军舰不被偷袭,二则负责偷袭对方军舰。虽然炮艇跟鱼雷艇看上去很小,但是毕竟“蚂蚁多了还能堆死大象”,而这些小型军舰灵活穿插,随时都会给敌人致命一击。
战列舰自然是巨型军舰,船坚炮利。往海上一开,那就是肉盾。不仅杀伤力大,而且抗打击力也很大。在航母出现之前,战列舰的水平就代表了一个国家海军的实力。虽然现在的科技既无法造出航母,也造不出“无畏级”的战列舰,但是普通的战列舰还是能满足的。
除了肉盾这样的盾甲战士,还有巡洋舰这样的刺客。虽然巡洋舰的装甲不如战列舰,但是巡洋舰胜在速度快,操作灵活。想想看,战场上忽然一艘巡洋舰窜到你面前,给你一炮又跑了,就算是再皮厚的战舰也抗不住这样几次打击。
除了战列舰跟巡洋舰之外,永璇还专门设立了护卫舰。虽然炮艇跟鱼雷艇有一定的护卫作用,但是毕竟个子小,没有护卫舰厉害。护卫舰其实就是小型的战列舰,只不过人家的火炮主要是近距离作战,防止有敌舰过来将己方的战列舰围住,困死己方的军舰。
永璇看到广州港这些形态各异的军舰,忽然邪恶地想,作为近代近代海军的开山老祖,英国人不知道该如何评价自己。
不过永璇听到永瑹这样问,忙道:“这一战,你是主角,八哥只是过去看兄弟的英姿的。”
“八哥说笑了。”永瑹有些不好意思。
想当年这永瑹也是四九城里一大祸害,何况人家老爹又是乾隆最宠爱的弟弟——果郡王,而自己又是果郡王最看重的儿子。所以永瑹惹起事来,那是一些老王爷都要见着躲起来的。只是后来被永璇拉过来练海军,虽然这几年回京的次数是屈指可数,但性格上沉稳了许多。别说果郡王满意,连乾隆都满意了。
看着永瑹一本正经地样子,乾隆在想要不要将京城那些纨绔子弟都丢到军营里去练上一年,想来顺天府尹就不会有那么多抱怨了。
“不是说笑。”永璇正色道,“你我在南方练兵多年,若是此战输了,我看你我也不用想皇上请罪了,自己跳了南海便是。”
“这是自然!”永瑹肃然道,“小弟不说别的,这几年的海军可不是白练的。八哥尽管瞧好了,南洋舰队若是不能为皇上守住这南大门,小弟直接就诛了所有舰长,再自裁以谢天恩。”
两兄弟说了会话,便登上军舰朝担杆岛而去。
南洋舰队离了珠江口,行了半日,永璇看着外面的海域,忽然叹了口气。
“怎么?八哥。”
“兄弟可知道这里是何处?”
“珠江口啊!”
“当年让你在上书房多念点书就不听,结果连这里都没听说过。”永璇作势要打,“这里便是‘惶恐滩头说惶恐,零丁洋里叹零丁’中的零丁洋。”
永瑹虽然不怎么念书,但是文天祥的事迹还是听说过的。不过清朝皇族对这样的汉族英雄是爱恨交加,爱他们的气节,但又恨他们对外族的排斥。
永瑹道:“八哥,此事不宜多提。”
“提了又如何?”永璇摆手道,“我敬的是他们的气节,没有英雄的民族是可悲的,但是有了英雄却不知道崇拜的民族则是可怜的。——永瑹,待这场战争结束了,你我去香港附近走走。在那里还有个地方叫崖山,那里是宋末三杰之一陆秀夫罹难的地方。”
永瑹其实有些不理解永璇,宋朝对于满清来说是个很敏感的朝代,毕竟满清的前身金国与宋朝可谓是恩怨不断。金国灭了北宋,但是南宋却跟元朝又联合起来灭了金国。所以满清才跟汉族人的关系一直不融洽,这也就是为何清初会有一系列针对汉族的报复性屠杀行为出现。
“华夏很大,不是你我就能拥有的,天下是天下人的天下,若是你我胸中没有天下人,这天下也势必不会在你我所能掌控的。”
“八哥,慎言!”永瑹大吃一惊,对永璇的不羁言论感到害怕。
“不妨事,不过是就事论事罢了。”永璇对这些“离经叛道”的言论并不在意,乾隆是早就领教过永璇的这些言论了的。乾隆在态度上是有一点支持永璇的,因为太刻意强调满汉之间的区别,只会让满臣与汉臣之间的矛盾尖锐化。可若是故意模糊的话,乾隆又担心小小的满族会被汉族彻底同化掉。
不过永璇也知道永瑹虽然不是个刻板的人,但是若要他一时间接受这些思想也是不可能的,于是很快就将话题岔开到香港的风土人情上来,永璇也热情介绍了香港的建设。
通过将近两年的建设,香港已经开始逐步取代广州港,成了南方主要的出口港。而广州港则成了内河航运与近海航运的转运港口,这对缓解广州港口的压力,同时拉动整个广东的经济是很有帮助的。同时香港离澳门更近,方便了澳门的洋人往来。
次日清晨,在蔚蓝的海洋上,一系列岛屿出现在永璇等人的眼前。这些岛屿上架设着许多岸防火炮,用黑洞洞的炮口警告着所有觊觎她们的敌人,这里不是好惹的!
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