关于永璇与克劳德密谈的内容究竟是什么, 后世的史学家们已经无从考据。一些英国的历史学家宣称, 当时的华夏通过向法国王室秘密捐款, 让法国大革命拖后了数十年, 同时在法国王室的游说下,西班牙王室、葡萄牙王室、荷兰王室与华夏王室签订了所谓的《五国密约》, 通过该密约, 五国联手在世界范围内排挤英国势力。当然, 面对英国历史学家的指责, 五国后世的政府都宣称没有这份“密约”的存在。
“不得不说, 你的条件让我无法拒绝。”克劳德在看完文件之后,正色道。
永璇也趁机打量了克劳德,这个克劳德并不如他外表那般懦弱可欺,反而在他平静的外表下有着一颗野心。永璇并不害怕他有野心,他很清楚,在英国与俄国解决之前,华夏与法国是不会成为敌人的。至于以后的历史发展,那就是后人的责任了。
“只是有一个问题,如果直接提供资金的话, 想必亲王阁下也知道,我国对于外国的资金并不那么友善。况且,三级会议的与会者们不会放过抽一笔的想法。”克劳德说这话的时候也有些尴尬。
现在的法国正处于大革命前夕, 法国国王与三级会议之间的矛盾是非常严重的。三级会议把持了征税和审核预算的权利, 这让法国国王的每笔资金来源都非常拮据。而法国王室又是全欧洲最奢侈的王室之一, 因此法国王室的财务顾问早就为捉襟见肘的资金而烦劳了。
“我们不会提供现金。”永璇才不会傻到将真金白银送到法国去, 虽然华夏及周边地区已经能部分通用纸币了,但是与欧洲国家的贸易结算还是用黄金白银。华夏并不是一个贵金属富裕的国家,永璇不愿意让自己国家储备的真金白银流失到欧洲去。“我们提供的是货物。”
克劳德微微皱了下眉头,“这的确是个不错的法子,如果以王室的名义进口贵国的货物,王室是有免税权利的。而这笔货物再转卖出去,也是笔收入。但是,本国王室的资金缺口比较庞大,这需要太多的货物。”
永璇心中冷笑,你法国王室莫非打算让华夏国民养着你不成?但是嘴上却说:“不妨事。想必贵国也听说过了,本国最顶级的货物是上供给皇上的,次一级的是用于本国皇上赏赐人的,再次一级是给各位王爷大臣的,余下的便是给平民和出国的。如果给你的是乙级的货物,你觉得如何?”
听到这,克劳德自然是怦然心动。虽然由于东西方海上丝绸之路的兴盛,华夏的货物在欧洲并不是天价,但也绝对不是一般人能够购买得起的。这都是在欧洲王室和上流社会流行的奢侈品。但是这些昂贵的丝绸、茶叶和瓷器在这位东方亲王的嘴中却不过是最次等的。克劳德不由得对那些更高级的东方货物有了期待。
“我也曾听说过,”克劳德并不是井底之蛙,“亲王阁下所提及的那些物品只有少量赐予了欧洲王室和一些贵族,听说这些东西在欧洲是有价无市。”
永璇嘴角上扬,心想,还不是我做的出口限制。虽然永璇对倭国有些特别的恨意,但是不得不说后世的倭国人在经济上还是非常有本事的。正因为销售到中国的日本产品都是日本最次等的商品,所以才造成了后世人对所谓高级日货的渴望。而在这一世,永璇将这一招用到了欧洲人身上。
“克劳德先生,想想看吧,我们会尽量提供你们最多和最好的货物,想必有了这些东西会帮助您为我国在欧洲打开新的局面。”
“四国同盟的事情,我会尽快回法国落实,但最快也要半年后才能给你答复。”克劳德被说服了,法国目前的情况已经让他没有太多的选择了。“但是南洋局势是一触即发,不知道亲王阁下如何能拖过半年呢?”
“我也并没有打算在最近就同英国人打战。”永璇微微一笑。南洋海军目前还在崖州附近训练,虽然已经形成战斗力,但是永璇不认为南洋海军能与英国海军一战。所以永璇正命令铁骑工厂试制新的火器。
作为一个化学家,永璇一直致力于新式火药的试制。在传统的黑火药领域,铁器工场已经做到的全世界的顶尖。但是无奈黑火药本身的局限,永璇便将目光转向了黄色炸药。可惜tnt的试制并没有想象中的那么顺利,于是永璇想到了临时的替代品,苦味酸。
铁器工场如今一边在研究tnt,一边则将苦味酸炸药用于火器中。按照目前的进度,清朝军队其实已经拥有了一批苦味酸的武器。毕竟在永璇出征倭国回来后没多久,拱卫西山大营就已经换装成苦味酸火器,据说效果很不错。
而这次南洋海军其实使用的就是苦味酸火器,相对于黑火药,苦味酸的抗潮性能更好,虽然稳定性不及黄色炸药,但是就目前来说,苦味酸火药已经是最顶尖了的。
通过欧洲那边的情报部门传来的消息,欧洲诸国目前已经知道了苦味酸,但是并没有像清朝这般用于军事。所以目前在崖州的南洋海军其实一直做的事情就是储备苦味酸,永璇是下定决心要给那些自以为船坚炮利的大英帝国海军一个教训。
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在克劳德离开澳门之后,永璇借口西厢沙龙分别于西班牙、荷兰还有葡萄牙的使臣会面。虽然大家在南洋都有各自的利益冲突,但是在面对英国这个海上帝国的时候,大家因为共同的敌人而占到了一起。
根据大家达成的协议,各国将让出中南半岛上的利益给华夏,而同时将赤道以北视为华夏的势力范围,同时赤道以南(除澳大利亚)则是华夏不可涉及的地区。同时在打败英国之后,五国联合瓜分英国在印度和澳大利亚的利益。
在大家达成秘密协议,并约好回国提交本国君主审议之后,永璇一直绷着的神经才松弛了那么一些。
“王爷如今可真是不战而屈人之兵。”金镛笑着道。
“非也,非也。”永璇摇摇手,“如今不过是我国与英国不分上下,故而这几国愿意与我国共同抗衡英国。一旦本国战败,他们势必将与英国联手吞下我国在南洋的全部势力。”
“看来战争还是不可避免的。”金镛有些黯然。作为一个传统的知识分子,金镛觉得战争是能免则免。
“所谓道理,只存在于大炮的射程之内罢了。”永璇毫不掩饰地说出了国与国之间的公理都是以军事为保障的。
金镛默然,他知道永璇说的对,只是无法接受罢了。
“北边可有什么消息?”永璇现在除了关心南洋之外,对香港的建设也是颇为动心。毕竟南洋的事情一解决,香港就是沟通华夏与南洋的桥头堡。
“香港的事情皇上业已准奏了,军机处的折子是说等同上海。如今上海的建设已经完成了第一期,和珅大人正筹备人手南下。属下已经以王爷的名义修书与巡抚德保大人,德保说自会与我等方便。”
“那就好。”永璇点点头,毕竟在广东的地盘上划出一个特区来,如果没有广东地方官吏的支持,那也是非常不方便的。
“只是德保大人说,仰慕王爷许久,想找个时间请王爷聚聚。”金镛面露难色。
永璇也皱了下眉头,皇子结交外臣乃是大忌。不过永璇想了一会,道:“按理说,他在巡抚的位置上坐了这么多年了,性子应该谨慎才对,如今光明正大地邀本王去赴宴,这是为何?”
金镛也在思考这个问题,但是毕竟对德保并不熟悉,金镛只得道:“既然是德保大人邀请,王爷不妨摆出仪仗大摇大摆地去。如今香港建设与德保大人也脱不了干系,王爷去拜访德保大人也是应有之意。”
“既如此,你且去安排吧。”
“嗻!”
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