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正文 鸦片战争(五)
    澳门, 清朝本土上唯一一个不限外国人定居的城市, 故而这个原本偏僻的滩涂居然发展成一个不弱于广州的城市。而这个城市与其他华夏城市不同的是, 这里充满了洋味。出于对洋人的提防, 广东珠海县在澳门北部设立了一道关防,禁止洋人自由出入。但是不得不佩服洋人的创造力, 在北部发展受损之后, 洋人们利用澳门附近的岛屿, 渐渐的组成了一个新的澳门县。

    澳门县也成了大清最特别的一个县, 知县叫桑德华, 中葡混血儿。桑德华的家族是在康熙朝归化的一个葡萄牙家庭,原本的姓氏是桑托斯。不曾想这桑德华居然考中了大清的进士,于是乾隆想了想,便将他任命成为澳门县知县。

    而与其他县更不同的是,澳门县知县桑德华设立了一个“资政会”,邀请澳门县的士绅加入,以便于处理一些外国人事务。

    由于香港还没有修建,故而澳门港城了华夏南部最重要的出口港口,平日里货物进进出出, 但是港口管理局昨日下发一通知,澳门港明日暂时闭港两个时辰,所有船只前往澳门南部路环岛的澳门新港停泊, 何时开放则要看临时通知。

    虽然很多外国船舶公司对此不满, 但是资政会这次却出奇地保持沉默, 让人好生奇怪。

    更奇怪的是, 那澳门知县桑德华正立在码头上,而资政会的成员们则站在他身后稍远的地方。这些平日在澳门跺跺脚,世界经济就要为之抖上一抖的人物似乎都在等这什么人。

    大约接近午时的时候,东方的天际线上忽然出现一支桅杆,渐渐地一艘豪华的大船出现了,而拱卫它的船只也是非常庞大。这些洋人们露出了惊讶的表情,他们不是没有听说过关于皇家北洋海军的实力,但是却没有人亲眼见过。

    虽然大清皇家远洋运输公司的船舶也是非常大的,但是这些船不仅庞大,而且异常豪华。其实永璇对礼部根据发展需要,制定了皇家用船的标准嗤之以鼻。这样的豪华船队永璇每次一用就觉得心惊胆战,每次航行都要折腾掉不少用于装饰的黄金宝石等物。永璇看着这样的船只能默默道:奢侈啊!浪费啊!可惜好面子的乾隆觉得这样才是天家气派,故而目前唯一需要用船的永璇只能看着这些镶着贵金属的船四处行走。

    桑德华见永璇的船队到了,忙让码头鸣炮致礼,很快永璇的船队也用礼炮还礼。

    永璇还在阴暗地想,亏得是自己早就给所有航海的人培训了一下国际上的航海礼节,否则要是将这礼炮理解成宣战岂不是误会大大的。

    因为永璇的船已经超出了澳门港所能停泊的最大吨数,故而只能用小船将大家接到码头上,而船队则驶向路环岛的澳门新港。

    “下官桑德华见过恭王爷。”桑德华忙见礼。

    而身后的洋人们也纷纷以各自的礼节与永璇见礼。

    永璇则是拱手道:“本王前往澳门只是为处理南洋一些摩擦,绝不干预澳门本土事务。大家请放心经营各自的生意,只要遵纪守法,按章纳税,本王绝不为难各位。”

    那些洋人们长出了一口气。毕竟听闻永璇这次南下是要与各国开战,故而这些国家的商人们纷纷忧心不已。若论这个世界上最爱战争又最恨战争的人,就莫过于这些商人们了。

    他们爱战争,是因为战争可以打开一些弱小国家的大门,将他们的商品倾销进去;而他们恨战争的缘故则是如果与一个大国开战的话,无论经济上的损失还是日后市场的丢失都是让他们心痛不已。

    很显然,和清朝开战是非常不符合他们的利益。首先清朝拥有远东的确最为可怕的海军与陆军势力,即便整个欧洲能联合起来与清朝抗争,清朝也具有本土优势。相对于欧洲远征军漫长的补给线,清朝显然就能究竟补给。所以欧洲的殖民者在南洋注定失败的局面,他们考虑的是如何用最少的利益说服清朝放弃南洋的势力扩展。

    永璇与桑德华说了一会话之后,便在桑德华的引导下与那些资政会成员交流起来。

    “澳门县是一个很特别的县,这里几乎都是由洋人居住,华人的数量非常少。”桑德华道,“下官曾上书皇上,说与其‘以华制夷’,不若‘以夷制夷’。故而下官便奏请皇上设立了‘资政会’。资政会成员称为‘太平绅士’,对一些简单的案件具有裁决权,同时协助下官指定澳门县的相关法律。”

    听到这,永璇别有深意地看了桑德华一眼,同时那金镛也暗自心惊。这桑德华在澳门所采取的措施,其实就是永璇在苏州府进行改革的一部分。只是桑德华走的更远,迈的步子也越大。

    “不知这‘太平绅士’如何产生呢?”永璇问。

    “资政会总共十五名‘太平绅士’,其中英吉利、法兰西、葡萄牙各拥有两个席位;荷兰、奥斯曼各一席;挪威与瑞典共用一席,普鲁士与奥地利王国共用一席;另外五个席位则通过选举产生。每届资政会任期三年,每年改选三分之一。”桑德华道。

    永璇是越听越心惊,选举制与任期制都在这个小小的资政会里实现了。而且桑德华还根据各国势力划分席位。英吉利、法兰西这样的欧洲大国自然有两个席位,葡萄牙作为最早经营澳门的也得到了两个席位。老牌的航海大国荷兰和老牌的阿拉伯帝国奥斯曼则各有一个席位。北欧一个席位,中欧一个席位。而另外五个席位则是不设限选举。若不是永璇知道这是清朝,他差点就要以为自己到了后世的香港了。

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    永璇沉吟了一会,随即笑道:“桑大人的构思果然是巧夺天工,既照顾到了洋人们的势力,又实现了资政会所代表利益的最大化。”

    “王爷过奖了。”

    二人边行边走,便到了资政会成员的前面。桑德华向永璇介绍了太平绅士们的姓名和身份,而这些太平绅士们极会做人,一边谦虚地自我介绍,一边将备好的礼物送了过来。

    永璇倒也不含糊,接了礼物就让随身的小厮收好。

    一阵介绍只好,桑德华道:“下官已在枫丹白露设了酒宴,还望王爷赏脸。”

    这枫丹白露原本是法国商人路易的产业,仿造法国枫丹白露建筑风格兴建的远东度假山庄。后来被一个本地的商人收购,改造成了号称远东第一庄园的枫丹白露。据说这栋建筑在欧洲的名声已经隐约超过了枫丹白露宫本身。

    永璇对这些应酬也不排斥,何况这些太平绅士之后代表谁的利益,也是永璇所感兴趣的。

    于是众人乘坐自己的马车,浩浩荡荡地从澳门港朝枫丹白露而去。澳门街上的行人见这架势也知道有大人物来到了澳门,稍微消息灵通的洋人已经猜到,这个帝国最有权势的皇子,远东最富裕的亲王已经莅临澳门了。

    澳门并不是一个特别大城市,所以仅仅一刻多钟,众人便赶到了枫丹白露。正因为澳门面积不大,所以枫丹白露这样一个宫殿就显得有些豪华了。与中国园林风格不同的是,西方的园林讲究开阔与对称。于是落在金镛等幕僚的眼中,就是匠气十足。

    为了让这个王爷感到兴起,故而澳门的设宴采用了法式宫廷大餐。不过众人不知道的是,这个清朝的阿哥实际是后世穿越而来,故而对西方的用餐礼仪也算了解,总算没有出现太尴尬的情况。

    用餐结束之后,便是一个下午茶会。一些名媛贵淑和本地的一些士绅纷纷被邀请出席,偌大的枫丹白露居然显得有些狭窄了。

    “这些洋人真是好不知礼,让自己的妻子、女儿出来见外客便算了,这衣服又是什么玩意儿!”金镛抱怨道。

    永璇莞尔一笑,毕竟他身边这些号称见过世面的人也是头一遭见到西洋人,这中西方文化的冲突果然不是人人都能接受的。

    永璇道:“这西洋人的礼节咱们看看便是了,无须太在意。”

    永璇正在与金镛交谈的时候,一个洋人走了过来。

    他行礼道:“乔赛亚?巴特利特见过大清帝国恭亲王殿下。”

    永璇仿佛记得见过他,好像是资政会不设限太平绅士。永璇笑着道:“巴特利特先生不必多礼,我也不耐烦这些个俗礼。”

    “那就告罪了。”乔赛亚?巴特利特用了个很华夏式的说法,“不知道我有没有荣幸请亲王殿下到旁边说话?”

    “为什么不呢?”永璇从侍者手上取下两杯香槟,递给乔赛亚?巴特利特。

    二人便走到旁边的吸烟室,乔赛亚?巴特利特递上一支雪茄,“不知道王爷用没有吸过雪茄?”

    永璇笑而不语,用雪茄剪剪开,点上。“唔,上好的哈瓦那雪茄。”

    乔赛亚?巴特利特眼睛一亮,但是嘴上还是淡淡地说:“原来亲王殿下知道古巴,不知道殿下可知道美利坚呢?”

    永璇总算从自己微薄的历史中眼前这个人是谁了,毕竟自己当年申请入籍美国的时候也是学过美国历史的。乔赛亚?巴特利特,美国《独立宣言》签署人之一。永璇心中暗道,这次赚大发了,居然将美国独立分子拉到华夏来了。永璇阴暗地想,丫的!不在你英国的后院点一把火就太对不起自己了。

    永璇道:“曾经有耳闻过,我曾经想派船队横渡太平洋,但是还没有成功。现在罗刹国堵住了我们北上的海洋通道,想沿着西伯利亚到美洲西岸的计划恐怕暂时还能成行。”

    此时乔赛亚?巴特利特已经是急不可耐,“殿下如何看待我们呢?”

    永璇心想果然这美国也不是一天独立的,现在距离美国建国还有15年,这乔赛亚?巴特利特就已经是火烧火燎了。

    “我曾经看过关于你们的一份有趣的情报,”永璇淡淡地道,“如果我没有猜错的话,你们已经不耐烦屈居于英国的统治,我说的可是?”

    “是的。”乔赛亚?巴特利特并不掩饰,“我们的祖先曾经是英国人,但是我们被英国放逐到那片新大陆上。我们的祖先用他们的双手辛苦地建立这个国家,创造了无数财富,但是英国人却不劳而获地占据我们大部分财产。他们向我们征税,却不将我们视为英国的公民,因此我们不愿再承担没有权利的义务了。”

    “我很同情你们。”永璇道,“但是我没有办法帮助你们,我和你之间隔着一个太平洋,我们的海军无法横渡这片浩瀚的海洋而去帮助你们。”

    “对于殿下的好心,我表示无比的感激。”乔赛亚?巴特利特非常认真地鞠了一躬,“只要亲王殿下能在远东困住英国的海军,我们便有能力在新大陆上取得胜利。何况法兰西已经答应帮助我们共同对抗英国人。”

    “哦,是吗?”永璇道,“既然这样的话,我会在远东尽力削弱英国人的海军。我希望早日听到贵国的好消息。”

    “多谢亲王殿下的承诺,我会尽早赶回国去,告诉我的同胞这个好消息。”乔赛亚?巴特利特已经是喜不自胜。

    “这是我应该做的,敌人的敌人就是我的朋友。”永璇举起了酒杯,“为了帮助朋友,我会为你提供大约价值100万英镑的黄金给你,希望我们的友谊天长地久。”

    “美国人会永远感谢您的慷慨。”乔赛亚?巴特利特也举起了酒杯。

    苏门答腊岛上,一个英式建筑里。菲利普公爵看着最新的情报,露出了会心的微笑。

    “我尊敬的国王陛下,您忠实的仆人为大英帝国找到了一个可靠的盟友。他将是这个古老帝国未来的君主,与他保持良好的关系符合我们的利益。这个帝国对海洋并不感兴趣,我想我们与他们会有很多话可以谈的。”

    海岸线上,隐隐约约是无数的军舰……

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