“英吉利？”永琪对海外国家并不了解, 毕竟他在上书房的时候并没有西学。等后来上书房开了西学课, 南书房有了洋人资政的时候, 永琪的眼中已经只有小燕子。“一个孤垂海外的弹丸小国, 值得本王去接见？”

    永琪对外国没有任何了解，但是脾气却极像华夏高官的脾气。事实上除了军机处、南书房的官员之外, 大部分的清朝官员还是很看不起洋人的。在他们眼中, 西洋就是大清卖东西的地方, 其他就没有值得注意的了。这一点, 跟后世外国人看中国有着惊人的相似。

    虽然尔康也不晓得这个英吉利在什么地方, 不过听他父亲说，西洋诸国中，似乎以英吉利为首（法兰西国王表示从未有过此事），而且英吉利的跑船已经屯兵南洋，似乎这一战就能将永璇干掉。

    福伦的意思是希望永琪能与英吉利合作，借助英吉利的兵势迫使永璇让位。

    “让出南洋？”永琪略微吃了一惊，但随即盘算起来。那南洋虽然是大清朝的势力范围所在，但一向都是老八的地盘，自己伸不进手去, 自己没必要留着。

    盘算了一会，永琪道：“明日，会宾楼。你去安排吧。”

    不得不说, 虽然大清朝在培养军事人才和外交人才上没上面建树, 但是培养内斗人才还是满有效果的。永琪很快便算好了利益得失, 觉得那一块吃不着还隔得蛮远的蛋糕留着也没意思。

    次日, 会宾楼的三楼雅间里，几个金发碧眼的外国人正忐忑不安地等待着消息。荣郡王，据说是这个帝国最得宠的皇子之一，与那个恭亲王有不可调和的矛盾。所以英吉利人在拿到这份消息之后便试图拉拢这位似乎有些不得志的王爷。

    自从菲利普公爵被宣布为不受欢迎的人驱逐出境之后，他并没有远离。他在苏门答腊岛住了下来，并接受了两份职位东印度总督外交事务助理和大英帝国远东舰队总司令，而在华夏的外交事务则暂时由梅森爵士接管。

    拉拢荣郡王抗衡恭亲王是菲利普公爵定下来的既定计划，但是由于永璇一直在京，英国大使馆的人不好接触。待到恭亲王出京之后，英国大使馆才跟永琪的门人们接上头。

    梅森爵士正在想着怎么争取到英国利益的时候，门忽然开了。大清帝国“最得宠的皇子”、荣郡王永琪带着他的得力助手福尔康、福尔泰大摇大摆地走了进来。

    永琪自然不屑于跟他们打交道，坐在上首默默喝茶，那福尔泰则小心翼翼地伺候着永琪。福尔康则扇动着大鼻孔道：“尔等化外小民不止上国事务，我们王爷怜惜尔等远道而来，故而赐南洋给尔等居住，望尔等感念皇恩浩荡。”

    虽然福尔康的话半文不白的，但毕竟梅森等人在北京居住也有数年，还是听明白了。那梅森的脸直接被气白了，什么“化外小民”？他在英国也是有爵位的，来到华夏他代表的就是英国，如此侮辱自己算什么？

    不过梅森也晓得形势比人强，只得咽下这口气，淡淡地道：“本国感谢荣郡王在南洋事务上对鄙国的支持，为了表示感谢，本国国王乔治三世决定授予珠格格女爵士的称号。这是勋章及授勋文书。”

    梅森将两件物事递给了尔康，尔康看了一眼便让尓泰交给永琪。永琪则是心中暗喜，小燕子终于有了名分，这样自己就可以让皇阿玛将她升为福晋了。

    梅森冷眼看过去，见那三个人喜不自胜的样子，心中也是冷笑不已。作为英国驻华夏的大使馆，他们怎么能没有华夏这些关键人物的情报？整个华夏的皇子中，老八无疑是最可怕的，其他皇子也是不错的守成人物，独独这个五阿哥是个可怕的□□。梅森相信，如果有了五阿哥的帮助，华夏必会内乱不已。一旦华夏无暇南顾，那么整个远东地区将成为国王陛下王冠上的一颗夺目的宝石。

    不过永琪收下这份大礼之后，对英国的大使还是高看了一眼。在永琪心中，会欣赏小燕子的人都是他的朋友，他的知己。永琪换上一副笑脸盈盈的样子，“诸位，但凡有什么麻烦，尽管来找我便是。”

    梅森爵士大喜，道：“本国与贵国在南洋有些龃龉，希望王爷能为我们调解一二。”

    “唉，这个老八啊！”永琪叹了口气，“好大喜功！穷兵黩武！当初他对倭国人动武的时候，我就说过他。可是他不但不知悔改，还蒙蔽皇阿玛。这次我定会出面阻止他，不让他损害你我之间的友谊。”

    “那就多谢王爷了。”

    乾隆批复的圣旨也很快到了苏州府，同时到了的还有京畿招商局的一些文件。

    “太好了！”永璇看到其中一份文书有些喜不自胜了，“没曾想还不到一年，他们居然将蒸汽器实用化了。”

    蒸汽器的原型机其实早就在铁器工场造了出来，但是要转换成实际使用却一直没有进展。虽然部分用于纺织机的小功率蒸汽机已经做了出来，但是用于轮船的大型蒸汽机却一直困扰着整个招商局。

    “王爷，那岂不是？”幕僚们纷纷露出惊讶的表情。

    永璇为他们描述过一种轮船，钢铁制造，用煤炭驱动。这就是在永璇心目中一直念念不忘的“汉级军舰”。

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    “是的。”永璇显然也不会忘记，“有了蒸汽机，我大清的海军将不用只局限于近海。我们要去更远的地方看一看。西边有我们想要的耕地，南边有我们想要的牧场……这一切都将成为我们大清皇帝手中的土地。还有我们的东边，那里有人会建立一个超级国家。不过他们现在估计还没有和英国人决裂，我决定去推动一下他们。”

    幕僚们对永璇的描述感到无比的向往，土地是一个农业国家最需要的东西。虽然永璇已经将华夏带上了工业化的道路，但无奈这个帝国过于庞大，而相关的技术还没有达到，所以华夏在很长一段时间里将依旧是一个农业国家。所以永璇会为了今天的土地，以及明天的市场去努力。

    “不过，目前我们还是要尽快南下。”永璇将大家的思绪转了回来，“如今的南边的形势已经不等人了。”

    最近的情报显示，自从广州府扣留肇事船只之后，大英帝国远东舰队已经陈兵清国附近。

    “王爷的意思是什么？”

    “战，是免不了的。”永璇道，“只是目前还不是时间。南洋舰队大概需要半个月的时间才能在崖州附近形成战力。何况我们不是要和四国同时开战，如何让其余三国来帮我们，至少不落井下石是很有必要的。”

    幕僚们没有多说什么，纷纷开始盘算起各自的任务来。永璇很满意地看了看，然后向内宅走去。自己的福晋跟自己的儿子暂时是不能南下的，一想到要跟自己的儿子分别，永璇难免有些失落。想来也是，自己的女儿也是生出来没多久就留在了北京，如今儿子又要留在苏州。而且苏州还有不少宫里的眼线，谁知道那些个宫女会不会有别的心思。

    进了内宅，福晋忙地迎了出来。永璇已经在稍早前就隐约透露了自己将南下的消息，静贞虽然有些不舍，但是她也晓得如今无论是朝廷规矩还是自己儿子的身子都不容许自己南下。看着自己的丈夫满面喜色地走了过来，她便知道朝廷定是许了他南下的。

    静贞惟有咬咬牙，迎了上去，笑道：“今儿是什么喜事让王爷如此高兴？”

    “静贞，皇阿玛让我南下了。”

    静贞道：“妾身会为王爷照顾好这一切的。”

    永璇这才发觉自己的愧疚，忙道：“过些日子，待绵宁身子好些了，你便北上，单留你在苏州，我不放心。”

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