上有天堂, 下有苏杭。
杭州出色的是它的自然景色, 一泊西湖让所有来杭州的人留恋往返。而苏州的美则在于“天人合一”。华夏的园林艺术即便在后世也是世界第一, 华夏的园林艺术追求的乃是“返璞归真”, 与自然和谐共处，自然不是西方那种匠气十足的园林可以比拟的。
苏州相比较扬州与杭州来说, 更像是一个小家碧玉。这里的百姓过着闲适逍遥的生活, 但是原本慢吞吞的生活节奏却在这一个月被打破了。
先是某个富翁的园子被买下了, 这并不稀奇, 因为这个园子在苏州并不出色。但是随后的翻修却让大家有些目瞪口呆。当时的华夏乃是等级意识非常强烈的, 什么人用什么样的东西都是有严格的规定，而这个园子所用的东西似乎超出了一般朝臣可以使用。有京中致仕的大臣看了出来，这分明是亲王的建制。可是大清朝什么时候将王爷外派了？因为这园子分明是要长住的，一个派驻在苏州的王爷？这想想就是个笑话啊。
但是这个惊讶过了没多久，苏州的百姓就发现很多商人往苏州赶，这苏州原本还算低廉的物价开始蹭蹭蹭地往上涨，尤其是房产的价格简直是一天一个价。苏州并不是一个商业中心，它更像是一个转运中心。很多商人都是在这里过路，但不会聚集在这里。
除了商人外, 江南一地的官员也都陆续赶到苏州城来。这不仅是江苏一省的官员，甚至浙江、福建的官员也都赶了过来。文官也还罢了，福州将军、杭州将军, 甚至广州将军都赶了过来, 最让人称奇的是, 内务府直属的苏州织造府、江宁织造府和杭州织造府也都赶了过来。似乎苏州要来一个了不得的人物。
很快答案便揭晓了, 乾隆朝八皇子、大清朝恭亲王——爱新觉罗?永璇代天巡守江南一地。于是大家便也了然了，就算永璇身上没有公职，堂堂一个王爷下江南也够这些地方官们紧张了，何况这个王爷还是皇帝的钦差。听说新办的江南招商局也是他门下奴才的地盘，那招商局可谓家大业大，跟着招商局就没有不发财的。这一个“钱”字自然能让天下人疯狂了。
陆续也有消息传了回来，都说那恭亲王的船队真是豪华。
“废话！”一个致仕老爷府里的采办冷笑看着那个感叹的人。众人见他似乎知道些什么，便围了过来，可惜他却故作神秘。几杯酒下肚之后，这位采办才道：“那恭亲王是谁？当今皇上最宠爱的儿子之一！谁不知道六阿哥与八阿哥是皇上最属意的儿子？”
“不是还有个五阿哥么？”忽然有人插嘴道。
“五阿哥？你那是多少年前的旧黄历了！这五阿哥啊，——得，不能说。”那个采办忽然想起了什么，如今苏州城里可是官员聚集，嘴巴上没个把门的，只怕今晚就得去吃牢饭了。“有些话咱不能说，但是这八阿哥的本事大家都应该听说过了吧？小小年纪便攒下了自己的一笔产业，前年远征那倭国，愣是将那倭国抹杀了，别说那倭国还是个国，只不过是朝廷为了好看而已，那倭国的国君如今还在四九城里‘做客’呢。现在倭国可是咱们的人说了算。”
“那可真了不得！”
“可不是？”见有人吹捧，这采办愈发来了兴致，“这八阿哥只怕是咱们大清朝最年轻的亲王了，当年创办招商局愣是将那天津港变成北边的杭州城。你们若是去天津城看看，啧啧，那才叫‘真了不得’。那老大的船是成片地停泊在天津港，那些个洋人啊，都没见过这些船。原本那些个倭寇、洋人在海上不是耀武扬威么？自从北洋海军将倭国灭了之后，你没瞧见洋人们的船也不怎们来杭州港或苏州港了吗？如今听说八阿哥南下的另一个原因就是要筹备南洋海军，等南洋海军建成了，咱们在南洋也能横着走了。”
“这倒是！”众人纷纷表示赞同。
江南的百姓不比北方的百姓，这里的商业气氛浓厚，但凡有点余钱的家庭都会做点小买卖，自然他们对商场的事情也非常敏感。何况这苏州城本来就有市舶司，做海外贸易多年，对于南洋市场也是觊觎许久。无奈如今的南洋不仅有当地的土著势力，还有西洋势力在作祟。虽然清朝已经有了星洲城、琉球这两块海外飞地，但是对南洋的震慑力却是远远不够。安南（越南）、南掌（老挝）跟缅甸三个藩属国对清朝又经常是口是心非，于是造成了整个南洋的混乱。唯一让华人有些心安的是，在南洋有兰芳这个华人国家。但是这个国家奉明朝为宗主国，于是跟清廷那是非常的不对盘。
江南的海商们早就对苏禄、吕宋等地觊觎许久，但是这里只有清廷的海外矿业公司在开采矿产。虽然清廷是用极低的价格租借了矿山，但毕竟在法理上还是属于当地土著的领土。在没有合适的理由之前，清朝是不会动武抢占的。何况，北洋海军还在北边震慑罗刹与朝鲜，实在无力南顾，所以南洋海军就是迫在眉睫的事情。
这件事对商人们来说是如此，对江南的大小官员们来说也是如此。
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在众人的期盼下，恭亲王的船队缓慢地朝苏州城而来。只是他们不知道的是，如今船队上并没有恭亲王，现在管辖着这支船队的乃是乔东亮。他原本是晋商乔家的后人，但是因为永璇的插手，他脱去了商籍，成了监生。如今被钦点为苏州同知，这让乔家上下对永璇都是感恩戴德。
苏州城外，几辆不起眼的马车正慢慢地往苏州城而去。但如果你眼尖的话，你就能看出来，那马车用了弹簧与橡胶轮胎。这原本是永璇的招牌标志，但是这几年一些达官贵人们也喜欢上了这样的修改。所以，能有这样马车的人家绝不简单。
自然，这几辆马车里坐的人的确不简单。这马车上乃是偷偷摸摸下了船的永璇，如今正带着自己的福晋静贞在沿途欣赏苏州城外的景色。而后面的马车则是跟着永璇的心腹幕僚金镛先生以及随身的侍卫德克济克。
静贞如今正透过薄薄的纱帘欣赏着车外的风景，在京城里，她可没这个机会看外面的世界。静贞觉得自己实在是太幸福了，永璇并她想象的还要好。他并不将自己当成附属于自己的妻子，而是平等的对待自己。虽然静贞起初并不习惯“夫为妻纲”的颠覆，但是很快她就发现自己的丈夫实在是太好说话了，任何跟家庭有关的事情，他都愿意听自己说，还能提出自己的意见给她参考。她有什么要求，他都会尽量去满足。一时间，静贞仿佛觉得当别人的妻子并没有自己额娘说得那么可怕嘛。
“这苏州真是太漂亮了，若是能常来看看就好了。”静贞感叹了一句。她也晓得虽然自己的丈夫宽容，但是自己不能让自己的丈夫难做。若是这样的事情传出去，至少会给自己的丈夫带来一个“内帏不修”的评价。
“你若是喜欢，闲暇的时候我便与你常来在郊外走走也好。”
“妾不敢，请爷恕妾孟浪了。”
“这有何不可？”永璇摇摇头，“得了闲，我还要带你去西湖看看。都说西湖景色天下无双，美食也是甲冠天下。若是有那机会，你我二人携美酒佳肴泛舟西湖岂不是人生一大快事？”
静贞听到这，心里也泛起了一丝憧憬。
正当车队就要进苏州城的时候，忽然苏州城外的大路却被堵上了。
永璇皱起了眉头，堵住城门向来就不是什么好事。这边早有随身的小厮凑到了永璇的车边，在车外低声道：“爷，前面路堵住了，可要亮出爷的仪仗？”
“不必了。”永璇还想第一时间零距离接触这个城市呢，“你随爷去前面瞧瞧。”
“爷。”静贞这回急了，如果冲撞了，她可就不知道该怎么办了。
永璇瞧出了静贞的着急，笑道：“爷身边还有德克济克呢，他可是在老爷子身边当过差的。”
静贞这才放下心来，帮永璇整理了下衣服就放永璇离开了。
永璇于是带着金镛、德克济克并几个小厮朝城门而去，而几个孔武有力的侍卫则留在原地护住车队。
虽然永璇能够用太监，但是永璇对太监的好感有限。于是便将太监都留在了京城，而永璇身边伺候的素来都是小厮。而且永璇挑在自己身边的小厮都是14岁上下，面容清秀的人。在永璇还没大婚前，许多人都风传永璇有豢养娈童的习惯。这还让永璇头痛了一会，不过他后来想明白了，身正不怕影儿斜，别人爱怎么说就去说吧。
永璇几人凑到城门边，却是瞧见原来靠近城门的地方发生了车祸。两个小姑娘在城门边被一辆马车给撞了，一个姑娘当场就死了，另一个姑娘还算运气好，现在被送到回春堂急救去了。但是让人气愤的是，那个马车的车主却还窝在车上不肯下来。
一旁，似乎是那个姑娘的家人赶了过来，母亲正扑在尸体上放声大哭，父亲则站在那欲哭无泪，而几个兄弟则是红了眼，随时就要跟那车主拼命。而看到这家人的不幸遭遇，路人们也纷纷指责起那个车主来了。
似乎车主也觉得事情不大好，走了出来，冷面道：“看把我车刮的！你们知道我爹是谁吗？我爹是赵刚。”
听到车主说出他爸是赵刚之后，众人纷纷沉默了。甚至连那个姑娘的几个兄弟也只能忿忿不平地看着车主。见众人无言之后，车主回到车里。高声道：“小三，还不带爷离开这里。”
“这赵刚是谁？”永璇皱了下眉头，其实他并不认为这个车主能有多大的罪过，毕竟驾车的并非这个车主。如果这个车主能第一时间下车道歉并救护伤者，也许最后还能博一个好名声。但是这个车主却躲在车上不闻不问，最后还扯住自己的爹是谁，永璇也不由得对这个人的爹好奇了。能让自己的儿子在这苏州城里横行，想必自己也不是什么好人。
“那赵刚乃是苏州城里的总捕头。”旁边倒有人如实回答了。
“只是个总捕头？”永璇倒也不晓得该说什么了。堂堂一个苏州城居然让一个总捕头的儿子横着走，这苏州的吏治究竟坏到什么程度了？原本永璇还以为这个车主是苏州织造府的人，若真是那样，永璇还真不好办。
不过话又说回来，在苏州织造府这样敏感职位上，想来苏州织造府的人也会比较低调。毕竟在雍正朝，曹、孙、李三家的悲惨境遇也是给后来历任织造府的人有些惊醒。
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“爷，这里不是管事的地。”金镛深知这位王爷的脾气，看起来好说话的狠，但若是触到这个王爷的底限，那就是闹翻天这个王爷也不会管。别看这个王爷成天一副人畜无害的表情，要知道这个可是在倭国烧了两个城市，杀了几十万人的主。
“嗯。”永璇点点头，便带着众人回了。
“呸！也是个有卵没蛋的种。”有人冲永璇吐了口唾沫。
或许在这些人眼里，自己没有能力对抗这样的官二代，但是永璇却不同了。旁人虽不晓得他是谁，但是看他衣着不俗，身边又跟着一大群人，向来也是一个官家少爷。没想到他居然只问了句，就一句话不说了回了。
“你！”虽然永璇没有恼，但身边的小厮都火了。在自己眼前，自己的主子被人侮辱了，这分明就是打自己的脸。
“别闹了！”永璇虽然黑了脸，但是没有发火，“还要赶路呢。”
众小厮便随着永璇往自己的车队而去。
静贞瞧着永璇黑着脸上了车，也没有去问什么。她很清楚，如果永璇自己不愿说的话，那自己去问也是没趣。何况刚刚那事也有小厮跟自己的贴身丫鬟说了，这涉及朝政的事情绝对不是自己一个福晋该过问的。身为尹继善的嫡长女，这点觉悟还是有的。
这队车马便再度出发，他们的目的地则是苏州织造府——钱家。
永璇之所以不避讳，那是因为他身边跟着德克济克，他的一举一动早就在乾隆的监视下，何况他找钱家也是正事，乾隆也不会因为这个事情而发作他的。
苏州城，正在暴风雨的前夕，那么的平静……
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