“两卷孤本？那可是黄金千镒！”胡亥眯起眼睛, 带了丝危险的意味, 慢悠悠笑道：“不过短短一二年，看来这帮巨贾捞到的, 比朕预期的还要多。”
叔孙通站在一旁，这是私下奏对，因所议之事性质严重, 哪怕皇帝挂着笑, 他也不敢露出平时嬉笑的嘴脸来。
叔孙通难得严肃得垂首立着, 小心觑着皇帝神色，斟酌着用词, 道：“听他们的意思，这黄金千镒还只是个引子, 若是臣果真能把他们的想法反应给陛下知晓, 并使得朝廷政令向他们倾斜, 日后臣的好处是源源不断的。”
“那是当然！”胡亥冷笑道：“你只要沾了手，以后你就成了咸阳商人的保护伞、避雨树。他们赚国家的钱，如此容易，又怎么会吝啬分你一杯羹？毕竟, 若没了你，他们又如何保住摇钱树呢？”
叔孙通打个哆嗦, 笑道：“陛下这话说得叫臣害怕，好像、好像……好像臣真干了这不敢见人的事儿似的。陛下……”他加了几分婉转小心, 人到中年, 笑起来脸上都有了褶子, 却偏偏还能做出孩子撒娇般的神情来，“陛下，这可都是您授意臣去做的！您可不能把臣撇下不管了！史笔如刀，小臣可经受不住！”
“哼。”胡亥斜他一眼，道：“放心，朕还没糊涂呢。你这是立了一功！”
原来这张芽指点众商人去雅贿的“太清”书店，正是光复之后，叔孙通在胡亥授意下，安排可靠之人开办的。
腐败这个问题，是古今中外，始终没有任何人、也没有任何制度能解决的。
叔孙通本就是胡亥安排下的“包打听”，收礼放消息乃是秘密的“奉旨行事”。
胡亥考虑到帝国光复后，必然会有种种政策触及到既得利益者，堵不如疏，除了官方途径，还要留下必要的私人途径——没有比叔孙通更合适的人选了。
这“太清”书店就是在这种背景下，在皇帝的授意下，开办起来的。
外人只知叔孙通乃是太子老师，天子信臣，极少数利益相关者才能进入“太清”书店交易，以为是自己特有的贿赂方式。
却不知道，这一切都在皇帝的布局之中。
“除了这一桩，书店最近没别人去？”胡亥看似漫不经心道：“朕听说店里最近生意很红火啊。”
叔孙通心头一凛——这个听说，是听谁说？
“陛下真是明见万里！叔孙通忙笑道：“您知道的，这书店原本很是隐蔽，咱们只放消息给特定的人，他们这才知道这处地方。但是这次，太清书店的消息，是张芽放出去的。而且他说起来的时候，是在他家坐满了商人的堂屋里。”
“太子身边那个张芽？”
“正是。嗐，那么多商人的嘴哪里拦得住？这才没几天，都快人尽皆知了！臣府邸的门槛都险些给踏烂喽——臣没得您的指令，不敢擅自行动，这次来见陛下，也是想讨个章程，后头这么些人，您看，臣还见么？”
太子身边的人怎么会了解到太清书店的内情？
胡亥踱步思索，是太子派出来打探到的消息？那么这个张芽的所作所为，难道也是太子的授意么？他这个便宜儿子，又在谋划什么蠢事儿？
“陛下？”
胡亥从思索中回过神来，“啊——唔，你有空就都见见，把每个人的诉求都记录下来呈给朕。注意，隐蔽低调点，否则若是御史大夫参你一本，要查你——虽然朕知道你是奉命行事，但也会引起不必要的关注嘛。”
“喏。”叔孙通领会精神，笑道：“前两日见的人所求之事，臣都写在这册子里的——旁的不过新政一出，众商人都有些惶恐不安，里面倒是有个人，是这张芽的小叔父，叫张灿的。”
“哦？”胡亥从久远的回忆中揪出那个清瘦文气的少年来，“他托你什么事儿？”
“那张灿原是在城外包了山头做木材生意，如今新政一改，他想在朝廷的木材口上——谋个缺。”
胡亥忍了忍，咬牙笑道：“朕真是不明白，你来给朕解解惑。”
“不敢。”叔孙通听出皇帝动了怒来。
“这张灿通文墨，一表人才，又做过木料生意，还于光复大秦有功。他正是年富力强之时，要为朝廷出力，要做官儿，满可以按照正常程序来。朝廷也正需要熟悉细务的吏员。这明明可以是光明磊落的好事儿，为什么偏偏要做成行贿的坏事儿？”
皇帝仍是慢悠悠的语调，仿佛不带一丝火气。
然而叔孙通却明白，皇帝这是怒到了极点，反倒越要像没事儿人似的。
叔孙通犹豫了一瞬，先认罪道：“这是臣督查不到位，没有及时发现太子殿下身边属官的问题……”
“你的确有错！”胡亥负手疾走，道：：“不过你的错，在没把太子教出来——这个错处，朕已经六十板子罚了你。这一篇就此揭过了！这些商人们，这个张灿，为什么正路不走，非要行贿？是正路走不通吗？正路走不通，乃是朕的过错！可正路明明就摆在一旁，却偏偏要走你这小路。他们的心就是歪的！急功近利！见钱眼开！”
叔孙通瑟缩不敢言。
胡亥忽然收住脚步，道：“说起来不过都是些商人，逐利乃是天性，朕不苛责他们。”他咬牙露出个狞笑，道：“人家真金白银求你办事儿，你若老是办不成，日后踏你门槛的人可就越来越少了。那张灿不是要谋个官儿么？你去问问他，他要个什么官儿才满意！”
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叔孙通心中一凉。他明白，若是皇帝挡回了张灿的所求，那才是护住了张家，也就是护住了太子。然而若是纵容了张灿，反而是张家倾覆的前兆。
“还发什么呆？快去给张灿说这好消息，叫张家再多多送金子给你。”
叔孙通不敢替张灿求情，只笑道：“臣这金子可不是给自己收的，否则……”
胡亥微微一笑，睨了叔孙通一眼，道：“这些人捧了孤本去送你，难道不会捎带手送你点别的小玩意儿？”
叔孙通心中一颤，忙道：“这臣哪里敢！陛下！小臣一心只想着为陛下出力……”
“敢不敢的，朕心里清楚，你心里也清楚。”胡亥像是并不在意的模样，还开了个玩笑，道：“黄金过手，总要沾点金光嘛。朕并不是不通人情的皇帝。”
“陛下您这是拿臣打趣了……”叔孙通赔笑，后背出汗，想着回去就把家里的“小玩意儿”都给处理了。
一时叔孙通才要退下，却又被皇帝叫住了。
“对了，听说前两日，你又喜添了千金？朕倒也没赏你什么。”胡亥在御案上翻了翻，将正在用着的御笔提了起来，道：“这支笔就赐给孩子吧——将来女承父志，做一代女文豪，岂不也是佳话？”
叔孙通忙谢恩。
“你如今也只这一个女儿吧？”
“喏。陛下连小臣的家事都关心到了。”
“这里只咱们君臣二人。朕跟你说句掏心窝的话，这孩子啊，可千万不能只有一个。”
叔孙通心中一突——这是在说太子？他压着脑袋，不敢抬头，却听上首皇帝轻叹一声，又道：“否则等咱们都去了，只剩孩子一个人在世上，岂不孤单？”
又仿佛只是做父母怜惜子女之心。
叔孙通忙笑道：“陛下真是一片慈父之心……”
不过两刻钟的奏对，叔孙通从章台殿走出来的时候，却像是刚从水里捞出来似的，浑身上下都被汗水浸透了。
十几年前，那个刚继位的年轻皇帝，那个说笑调侃、亲切风趣的皇帝似乎越来越遥远了。
随着皇帝年岁渐长、大权稳固，叔孙通只觉皇帝越来越君心难测、威势凛然了。
皇帝还是像从前那般说笑，如果皇帝愿意，甚至可以比从前更风趣——然而他却不能不多想背后的意思。
想着想着，叔孙通只觉走起路来，深一脚浅一脚的，好似踩在棉花里，神思恍惚间，险些撞了人。
“哎唷，对不住！”叔孙通定睛一看，竟然是楚王殿下，忙赔罪道：“臣想事儿出了神，竟没看到殿下……”
韩信看太子不顺眼，连带着对叔孙通这个太子老师也不会有什么好印象。
再听了叔孙通这话，韩信掸了掸衣裳上那不存在的灰尘，淡声道：“也是，眼高于顶之人，哪里能看到本王呢？”
叔孙通：……
韩信已是扬长而去。
叔孙通眼睁睁看着楚王入了章台殿，长叹一声，太子殿下也好，楚王殿下也罢，更不提皇帝陛下——一个比一个难伺候！
大不了打铺盖走人！老子不干了！
叔孙通豪情壮志想着，雄赳赳往外走着，御笔挺括得戳着手心，每走出一步，他的豪情就减去一分。
如今天下一统，他打铺盖走人，又能走到哪里去呢？
“老爷，您是回府还是……？”
叔孙通坐上牛车，已经完全妥协，摆出仆射的架势端坐着，吩咐道：“去张家传信，叫张灿来府上一叙。”
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