且说当日项羽大败黥布, 尽屠下城父, 领兵回防寿春,恰遇韩信领大军而来。
韩信自领二十万大军, 正面迎击项羽。
论正面刚的能力,韩信不及项羽。
虽然项羽只有十万人马, 但是其三万先锋精锐部队,论骁勇、机动, 俱是此时天下第一。
韩信自知不敌,只与项羽先锋部队一触即退。
项羽如何能放他走?领兵追击。
与此同时, 韩信手下两名将军,孔藂将军居左, 李贺将军居右, 一齐领兵出击。
这两位将军,都是韩信在带兵过程中拣选出来的良将。
正追着韩信大军,又被孔将军与李将军左右夹击,项羽大军一时不利。
韩信就等着这机会,趁机领兵杀回来。
楚军小溃, 然而还不到兵败被围的程度。
可是就在两军僵持之时,一支打着黑色旗帜的军队从楚军腹地杀出来, 撕破了楚军的阵列,与韩信军队合在一处, 彻底绞杀大鼓楚军。
至此, 项羽被困垓下。
当夜情形, 后世史书上写的清楚, 可是局中人于纷乱战场上,却未必能见得明白。
蒙盐举起叛旗之时,项羽正领着先锋部队在前,忽闻背后喊杀声震天,初时以为是中了韩信埋伏,等斥候来报,说是中军左翼叛乱,项羽难以置信,“叛乱?——谁?!”
冲天火光中,他半身血污,高坐马上,横执楚戟,宛若天神。
“叛乱者,左将军蒙盐。”喊杀声中,斥候几乎是喊出来的。
听到这个名字,项羽心中一震,胯|下乌骓马似通晓人意般后退了一步。
“左将军蒙盐……”项羽喃喃重复着斥候报来的名号,僵直侧身望向来时的方向,余光中刀光剑影织做天罗地网,直到他望见潮水般涌来的黑色旗|帜,才将这个名号与那人合二为一。
那人。
那个与他一般,痛失父兄的少年。
那个与他一般,怀恨积怨,手刃仇人的勇士。
那个与他一般,孤独而又灿烂的征伐者。
那个与他比武,总是竭尽全力,输得满脸不甘心的……弟弟一般存在的阿盐。
“我当初对黥布,不比对你差……可他还是背叛了我。”
“项王可曾想过……也许叛徒不止九江王黥布一人呢?”
原来如此。
原来如此!
厮杀关头,怎容项羽分神?
韩信座下右将军李贺本已带着亲兵,突进至项羽身边,此刻见他怔忪,大喜,横刀抢上。
却见乌骓马上的西楚霸王,忽然仰天长啸,啸声充满悲愤伤痛之意。
遍野厮杀兵戈之声,为之一静。
方圆百丈之内,闻者无不欲落泪。
“你也来杀我?”霸王怒睁双眸,视线锁定近身之人。
李贺只觉不妙,待要调转马头,却已来不及,只见那项羽纵马驰来,楚戟横转,所过之处,无数生命飞溅而去——李贺嗅到骤然浓烈的血腥气,下一个瞬间,他只觉腰间一股温热,他呆呆低头看去,却见那柄楚戟正割过自己腰间去……
李贺坠马,死去之时,腰身仍严丝合缝,若不是潺潺涌出的血水,几乎看不出死于何处致命伤。
“右将军被杀了!右将军被杀了!”
李贺一死,右翼大军立时人心惶惶。
项羽发了狂性,领骁勇精兵,杀得秦军右翼溃败。
然而蒙盐与韩信合力已成,项羽以一人之力,终究回天乏力。
韩信领兵,将项羽余部重重围住。
项羽一时无法突围,被困于垓下。
“霸王……”虞姬迎出帐来,身上红衣,好似将士们染着的鲜血,“您回来了……”
项羽拨开她,独自入帐,集结旗下将领、兵马。
此次大败,大伤元气,死者不计,伤兵众多,仍可全力作战的士卒,不足三万之数。
项羽亲自探看伤兵。
伤兵者,断手断脚也是常有的;更兼天气寒冷,被困衣食短缺,伤处疼痛,哀嚎哭喊之声遍布营帐。
项羽观之不忍,虎目含泪。
当下楚军将领商议突围之法。
项羽一一看去,却见熟悉的面容减了一多半……他猛地闭上了眼睛。
众将领都已得知蒙盐叛乱之事,可是项羽不主动提起,他们也便不敢提及。
而直到议事结束,项羽都无一语提及蒙盐。
就好似这个人从未存在过。
厮杀了一夜,项羽已经乏极了。
往常这时间,他该是睡得正香。
项羽睁眼盯着帐顶。
他健壮的身躯,一向是他引以为傲的。他能吃能睡,能带兵能杀人。他能笑能怒,能御下能制敌。
遍天下,再找不出像他这样厉害的人来。在他看来,什么刘邦胡亥,都是软蛋;各路诸侯,都是乞食的狗。
这天下是他打下来的!
可是怎么就走到了今日?
他一直在打仗,也总是赢。他打赢了巨鹿之战,打赢了关中之战,打赢了齐地之战……太多了,他已经赢到麻木……
可是怎么就走到了今日?
他对那些人并不坏啊!为什么都背叛了他?
他对老部下黥布总不算坏吧?分封的时候,把九江这样好的地方给了他,又是楚地。结果黥布竟然勾结刘邦那小人!着实可恶可恨!
还有蒙盐……
想到蒙盐,项羽心中太难受了。
难受到叫他不愿意再想下去。
他逼迫自己转而去想,要如何休整,如何突围……如何卷土重来……
想着想着,他朦胧得睡着了。
与此同时,外围的蒙盐正与韩信相会。
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夏临渊笑道:“原来蒙盐你是诈降——我们其实心里都嘀咕这事儿呢。当初在江州,陛下当着我们的面,说过一句叫你去跟着项羽。不过没了下文,我们还当是陛下调侃你的,原来是早就设了计。倒是李甲跟我提过一嘴,说你可能是诈降——不过等到陛下的告诸侯书出来,你可就是大秦头号要犯了!我们还以为……嗐,是我们想错了你。没想到啊没想到……”
他与李甲“不得不”留在韩信军中已经数月,时常担忧什么时候能活着回咸阳去。
现在忽然蒙盐回来,真是意料之外的大喜事。
夏临渊自觉这下子自己这条命是保住了,于是见了蒙盐,不由自主就开启了从前的伙伴模式,话痨到停不下来。
与夏临渊的热情形成鲜明对比的,却是蒙盐的态度。
他静默地走进来,散落的黑发半遮去眸中神色,映月流光的青霜剑此刻在他手中,向下滴滴坠着鲜血。
李甲拉了夏临渊一把,示意他噤声。
夏临渊也察觉气氛不对——明明是打了大胜仗,这蒙盐却好似全军覆没了似的。
韩信打破了这叫人不安的岑寂,“若不是陛下密信,我也不知蒙将军深入虎穴、以身犯险。既然已围楚军于垓下,我们当一鼓作气,打个彻彻底底的胜仗才是。蒙兄,你在楚军中日久,最知道楚军弱点,可有良策?”
蒙盐眼珠微微一动,轻声道:“……楚军的弱点么?”
“正是。”
“楚军的弱点,便是项羽的心。”
“什么?”
“项羽为人自负,喜好逞其勇猛智谋。”蒙盐垂着眼睛,声音淡漠,像是冰封了一切情感,“围困日久,他必然要带军突围的。”
韩信点头道:“楚军被困,粮草不入,不想慢慢被饿死,自然要突围。”
蒙盐道:“有的将军突围,各组人马,分处溃围。而项羽,却会聚精兵于一处,由他亲自带队,择一处突围。”
韩信一面思索一面赞许道:“的确如此——还是你了解他。”
蒙盐呆了呆,道:“我有一个不情之请。”
韩信一愣,见他神色郑重,也正色道:“请讲。”
蒙盐道:“待项羽溃围之时,请殿下交由我领兵追杀。”
韩信微愣,以为蒙盐是不想被他分了这功劳,一时心中不悦,却又自傲——难道他竟是争功不堪之人吗?
“如君所愿。”韩信应道,存了成见,待蒙盐便冷淡下来。
未知项羽溃围之时,蒙盐如何追杀争功,且看下回分解。
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