时值五月末, 初夏正浓, 南国绿意盎然。

    与胡亥等人想象中兵荒马乱的情形不同，一路行来, 这南海郡四会县中丝毫没有乱世之感。到底是岭南，此地黔首不与北地同, 百越之人与当初随着任嚣的所谓五十万大军杂居。

    黔首装扮，既有秦人黑巾包头的, 也有越人按照原有风俗穿戴的，不一而足。他们生活氛围宁静而踏实, 并没有被战乱纷扰，仿佛压根不知道天下大乱, 更不知道皇帝已经失踪了大半年。

    夏临渊道：“真是奇怪, 这地儿就跟个更大的金子岛一样。这里的人压根不知道外面发生了什么。”

    刘萤道：“看来那赵佗郡尉着实有手腕。”

    刘萤只知道南海郡郡尉一职，由原本四县之中龙川县县令赵佗接手了，却不知道赵佗已经不与中央政府来往。

    胡亥皱眉道：“却不是我们需要的手腕。”他蹲下来，捡起一根树枝，在土地上画出岭南形势图, 道：“去年原本的南海郡尉任嚣死了之后，给他手下的龙川县令赵佗接任了这差事。赵佗接手之后, 立即命人封锁了五岭上所有的交通要道……”

    他在南海郡北面三处关隘各打了个叉，“这三处关隘, 横浦、阳山、湟谿……至关重要。他断了这三处关隘, 就等于断绝与岭北地区的一切联系。在咱们出事儿之前, 朝廷的诏书已经传不进岭南了。”

    如今又过了大半年, 不知道情势恶化成什么样子了。

    胡亥问道：“若你们是赵佗，封锁关隘粮道之后，首先会做什么？”

    刘萤道：“兴许是安抚民心吧。况且不是还有朝廷的五十万大军在吗？这些士卒可都是北地人，思乡之情深切，总要回家的。”

    胡亥点头，道：“你说的很对，赵佗的前任就想到了。当初任嚣向朝廷上书，言下之意，是要让士卒在这边成家，以便安心。朝廷当时征发了三万名妇人，有的是寡妇，有的是未嫁女，用为士卒修补衣服的名号征集输送来了岭南。这些妇人，一旦来了，自然就回不去了，几乎都在此地嫁与士卒，生儿育女了。”

    说起来不过是轻描淡写的一道诏令，背后却是多少适龄女子的一生。恐怕朝廷征召之时，写得冠冕堂皇，叫年轻女子一听之下，为了荣耀，都争先报名而来，不顾家中长辈劝阻。哪里知道这一去就是一辈子呢。

    刘萤乃是女子，虽然知道政事所需，不得不如此，心中还是难免物伤其类，神色不虞。

    一直沉默的蒙盐终于开口道：“若我是赵佗，第一件事就是将原本朝廷的军官杀的杀，撤的撤，换上自己的心腹。”

    他指着胡亥打的三个叉，“这三处关隘守好了。我才好做岭南的王。”

    夏临渊与李甲等顺着蒙盐的话一想，都是忍不住心中打个激灵。

    胡亥半是赞许半是戒备地看了蒙盐一眼，还好这小子被他转回来了，若是做敌人，还真有些棘手。

    夏临渊紧张道：“这可如何是好？那赵佗敢不理会朝廷的诏书，绝对是打定了主意要反了！这会儿岭南又都换上了他的人马，那咱们岂不是……岂不是成了瓮中的乌龟？插翅难飞！任人宰割！”

    胡亥盯着地上画出来的地图，舒缓笑道：“却也不必如此紧张。朕看，那赵佗就算要自立为王，总也要先看看形势。就算他要杀掉朝廷人马，换上他自己的人，总也需要时间。难道朝廷人马就会引颈待戮不成？开头总是温水煮青蛙的。等杀得都差不多了，这才撕掉面具。”

    “擒贼先擒王。”胡亥站起身来，如今他们一行只有七人，其中又唯有蒙盐、李甲、尉阿撩这三个是能打的，若是搞人海战术，他们肯定吃亏；但若是单打独斗，十个士卒也打不过他们三个中任何一位。

    李甲道：“那咱们怎么混进县衙呢？”他一双明亮的眼睛里满是跃跃欲试，“要不咱们从后门进去——我一柄鱼肠剑，悄无声息就能割了看门人的喉咙。”

    蒙盐道：“从府衙后门，到县令所在，总还隔着几百个兵丁。杀几个看门人，不过杯水车薪。”

    李甲道：“那你说，咱们怎么办？”他倒不是抬杠，而是一脸敬佩望着蒙盐，真等着他说出什么好的建议来。习武之人，对于强者有种天然的孺慕。蒙盐的武艺与尉阿撩不分伯仲，又精通兵法，在李甲心中，已经成为继胡亥之后，排在第二位的厉害人物。

    胡亥看一眼天色，道：“咱们先找个落脚之所，吃顿饭，休息休息。从长计议。”

    岭南与北地不同，别说执行北地严格的“传”“验”制度，当地小半人是从北地来的士卒妇人，大部分还是本地的百越之人，有的还生活在族人聚居之处，只偶尔买卖之时才与外界通音讯。有些犄角旮旯之处，朝廷军队打仗的时候能攻到，但是长期占领就不现实了，最后还是要放归当地人自治。

    赵佗接管岭南之后，意识到将当地人杀光是不现实的，也是不符合利益的；他调换政策，要求手下人马与当地越人和睦相处，鼓励通婚。而当初随着大军南下的，除了士卒民夫之外，还有大量的商贾人。这也是当时朝廷政策“重农抑商”的一种体现。

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    毕竟在当时的人们看来，岭南瘴气重重，荒僻野蛮，属于不文明不发达地区；但凡有别的选择，都不愿来岭南的。

    而当初南下的士卒加民夫有五十万之众，后来朝廷征调来的妇人满打满算也不过三万，这还不算逃了的。女人才三万，男人却有五十万，哪里够分呢？

    有买卖的地方，就有伤害。

    这种巨大的女性缺口，催生了岭南贩卖妇女的行业。

    这简直已经是公开的一门生意。

    像是后来所谓的“牙婆”，乃是一面贩卖胭脂、花粉，一面借机牵线，买卖女子。但是牙婆本身倒未必是人贩子，像此时的岭南，贩卖妇女已经成了一门生意，那么这门生意里的细分环节也都有专门的人负责。

    比如有专门走访越人聚居之所，寻其中适龄女子，或威逼或利诱或哄骗，总之集结起十几名或几十名的少女来；统一带给中间人。

    中间人却是跟军队挂着的，往往一队女子带过来，交给军队，这便都分给了一支军队的各级官员。至于底下的士卒，能娶个寡妇就算是很不错的了。绝大多数普通士卒，还是只能干看着。

    胡亥等人作越人打扮，虽然没遇到“传”、“验”的问题，但是他们在县城一现身，还没等想出混入县衙之法；刘萤与李婧却已经被物色人选的牙婆盯上了。

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    还有一更！

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