胡亥一步出了东屋, 就见柴门外, 好一幕人间惨剧。
少年张蚕被反剪双手捉住, 垂头对着父母哭泣。
张伯夫妻扯着俩游徼的衣裳膝行跪求，哀声连连。
张伯老妻捶胸顿足，哭道：“我的儿！我的儿！”又求道：“令长！我的小儿子还不足十六岁, 从小就身子弱, 哪里能去水库上做活？嗬嗬！你这是要了我的命啊！”
张伯则是哀求道：“屋后还有一头好猪，怀着崽的。令长只管牵去！我这小儿子着实不中用。”
那俩游徼跋扈道：“朝廷的徭役，叫你去你敢不去？走走走！惹恼了官爷，把你这老头子也绑了去！”一脚把张伯踢了个倒仰。
张伯倒在地上, 半天爬不起身。
老妻扑到丈夫身边, “老伴！老伴！”一转眼见官吏绑着幼子就要走，一人顾不上两头, 软倒在地上，嚎哭道：“老天爷！你不叫人活了啊！”
张蚕含泪，安慰老父亲与老母亲，“你们进去吧。不过就是去修水库, 过两个月，我就回来了。”
张伯歪在地上, 长叹道：“我的儿, 你哪里知道凶险呐。”
张伯老妻则是大哭道：“不该你去啊，我的儿, 你还不到十六岁！”
胡亥听得满腹怒气。
秦时律令, 男子服徭役, 当在傅籍满十七岁之时。
这张伯老妻口口声声张蚕还不到十六岁，怎么就要被捉走去修水库？
胡亥从月影下走出来，身后跟着尉阿撩与赵高。
那俩游徼猛地见三名壮年男子从张伯家走出来，吓了一跳，叫道：“好你个张伯，还在家中埋伏了人。”
张伯回头见贵人出来，却也知道朝廷征徭役，便是贵人也无法，仍是转过头去垂泪，道：“他们不过是借宿的过路人，令长莫要误会。”
胡亥走过去，伸手扶张伯起身，问道：“可摔着了？”
张伯木愣愣的，这会儿哪里还顾得上摔伤不曾，一双眼睛只盯着幼子张蚕。
那俩游徼见胡亥根本不把他们看在眼里，叫道：“你们是什么人？”
胡亥冷笑道：“问得好。朕……真……真正要问，你们是什么人？朝廷征发徭役，自然要按律令，查傅籍，哪有像你们这样半夜捉人的？况且张蚕年不足十七，你们是奉的哪条律令，半夜前来？捉人不成，还要伤人，身为朝廷官吏，却欺辱黔首，着实可恨。”
夜色中，那俩游徼看不清胡亥等人具体形容，只当是投宿在张伯家的闲汉，闻言怒道：“你算什么狗东西，倒教训起爷来？我看你们几个不像好人，正该捉了去做苦工！再不走，爷就绑了你们！”
胡亥冷笑道：“阿撩，听到了吗？给他们个教训。”
“喏。”尉阿撩上前两步，长臂伸出，也不见他如何动作，那两个游徼已被捏着后颈提了起来。
“哎唷！哎唷！”两名游徼痛得大叫起来。
尉阿撩轻斥一声，“去”，将他二人高抛出去。
那两名游徼只觉腾云驾雾般就飞了出去，不等回过神来，便已经脸朝下直直砸在泥地上。
“有妖法！”
“快跑！”
两名游徼爬起来就跑。
尉阿撩看胡亥没有指示，便没有追赶。
那两名游徼跑出半条路，不见人追来，才放了心，回头又跳脚叫道：“张老头，你等着！有本事儿都别跑！等爷明日带人来，把你们都绑了去水库上！”
尉阿撩作势要上前。
那俩游徼当即闭嘴，拔腿就跑，生怕比对方跑得慢了落下。
张蚕擦去眼泪，左手扶着父亲，右手扶着母亲，看着胡亥，道：“贵人，你快带着人走吧。你今晚打了游徼，那是大罪。明日他们带人来，你也跑不了。”
张伯猛地掐了儿子一把，叫他噤声，道：“啊，啊，令长，进院里说话吧。”
原来张伯见贵人打了游徼，虽然暂时保下了儿子，可是明日游徼再来，若走了这“赵十八”等人，那么他全家便是灭顶之灾。也许他年轻时也曾是个善良勤恳的小伙子，生活却给他以狡诈自私的技能。
父子俩的小动作，胡亥都看在眼中，不动声色。
于是一行人聚在堂屋里。
张伯老妻点了平时舍不得用的油灯。
一灯如豆，映得屋子里鬼影憧憧。
赵高问道：“此地游徼怎么如此大胆？而且还管征徭役的事儿？”
张伯苦着脸，道：“小的哪里知道。朝廷征徭役一贯凶得很。”
胡亥道：“皇帝明明颁发了新政，减轻了许多徭役，怎么还这么凶？”
张伯呆着一双眼睛，“减轻了什么徭役？嗐，嗐，小的哪里知道皇帝的事情。徭役是一年比一年凶了，新君继位后就更凶了。”
张蚕猛地道：“皇帝颁了新政又什么用？闾左不愿服徭役的，有的托人免除了，空出来的缺就找我们这等农户去补——弄得乡间民不聊生。”
胡亥看向张蚕，道：“你读过书？”
张伯道：“嗐，嗐，从前家里光景还行的时候，送他去跟着乡里三老学过几个字。”
调换服徭役之人，这等权力徇私，当是监察部门的失职。
胡亥记下这一桩，又问张伯，“你此前说朝廷骗了你，到底是什么意思？”
张伯搓着手，低头不安。
胡亥道：“都到这时候了，你还有什么顾忌呢？”
张伯叹了口气，道：“不过是从前给郑国太公修渠时候的事儿……”
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“郑国渠修了十年，你是哪一年去的？”
“小的是先帝元年去的。”
“那就是从第一年开始了？”
“嗐，嗐……”张伯陷入回忆中，终于打开了话匣子。
“那一年我二十，应徭役到北边修渠。修渠苦得很，身板不结实的都扛不住……”
“起初说是修三年。郑国太公是想修到清河就算完了。谁知道后来都说郑国太公是朝廷派来的间谍，压着他，一定要修到东边洛水。令长，您知道，那洛水离着清河可太远了。郑国太公一开始压根就没想修到洛水，可是都说他是间谍。说是不修到洛水，就要杀了他。没办法，修吧。”
“这一修，就是十年。”
“那十年里，先是蝗灾，我爷爷饿死了。”
“再是先帝九年的寒灾，我记得清清楚楚，四月里，修渠的里面，冻死好多人。”
“修渠哪里有不死人的呢？寒灾毁了庄稼收成，家里吃不饱饭，把我小弟弟也送来。他那时候刚十七，常年吃个半饱，单薄得很。来了三个月，搬石头的时候出了事儿，脚底打滑把自己栽到水库里去——没了。才十七岁呐。”
“十年，郑国太公的渠好歹是修起来了。”
“渠修好了，田里有水，庄稼收成也好。”
“可还是要人。年年要人。要人修水库。”
“年年修洛水水库。”
“没办法。这都是当初埋下的病根。不听郑国太公的话，非要修到洛水，结果怎么着？洛水水库年年决堤。”
“新君继位后，又说是修皇陵，又说是修阿旁宫，徭役凶极了。”
“我一共五个儿子，四个服徭役都还没回来，儿媳妇们自己拉扯着孩子，艰难，艰难极了。”
“只剩这一个小儿子，才十六岁不到——怎么能去修水库？”
“我那小弟弟走的时候才十七——饿得人都飘着。小的有时候梦见他，他因为饿，一双眼睛格外大，凸在眼眶外面瞪着，可是不吓人，就是可怜。十七了，还跟个孩子似的，瘦得只有一把骨头……”
张伯说着埋下头去，粗糙黝黑的大手捂住了双眼。
满屋寂然，众人都面色沉重，张伯老妻啜泣起来。
胡亥顿了顿，问道：“朝廷骗了你……”
张伯仍是埋着头，道：“当初乡里青年都抢着去修渠，说是去修渠的，等回了乡里，优先分良田，优先分好牛，还免除家里人徭役。”他苦笑起来，“等小的修渠完，十年之后，什么都变了，一条都没有兑现。也是小的们当初年纪轻，人傻，都给哄着去了。家里老的劝都劝不住。”
胡亥一愣，脸上烫起来。
张伯吸吸鼻子，抬起头来，道：“令长，你的人打了游徼，留下去要出大祸的。趁着天还没亮，你赶紧走吧，带着我这小儿子。叫他给你赶车，给你喂牛，他都能干。”
“爹！”张蚕叫道。
张伯擦干了眼泪，天性里的良善还是战胜了生活赋予的狡诈自私，“小的和老妻也到岁数了。他们若来捉人，就叫他们捉小的去。修渠这活，小的干过，熟得很……”他露出个勉强的笑容，想给幼子以安慰，却是比哭更惨。
胡亥咬牙狞笑道：“令长我哪里也不去。就怕他们明日不登门！”
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