“少府备选者们”对皇帝的打算一无所知, 都还活在梦里呢！
真草莽们是活在一步登天的梦里。
张耳是活在联合反秦的梦里。
至于萧何, 他的梦稍微有点不同。
从进入咸阳开始, 他一直有种这才是他原本人生的错觉。
从前在县里，熟人们都叫他“萧功曹”。他管着一县官吏的评定, 快五十岁的人了，直到推举沛公起事之前，日子无好无坏；衣食无忧，在当地也算有头有脸的人物, 可是太平淡了。
平淡到他几乎忘了自己也有过意气风发的青年时代。
在他成为这样一个平淡的中年男人之前，曾经有过一个机会, 一个去咸阳做官的机会。
当时大秦御史来泗水郡督查，那是比郡守略低一等的大人, 比肩郡丞，但因为是咸阳委派来的官员, 所以又凌驾于当地官员之上。相当于今天的省|委|书|记。
萧何被选□□，去协助这位大人做事。
他做事一向是细心缜密的，又被任命为泗水郡的卒史, 而后更是在考评中, 获得了十名全郡卒史中的第一名。
后来沛公总是夸他“优秀”。他萧何的确优秀呐！
监御史大人对他大加赞赏。
有一天两人一起工作到深夜，大人笑问道：“你愿意去咸阳做官吗？我打算推荐你。”
惊喜来的太过突然。
哪个为官的, 不想去咸阳看一看呢？
更何况, 他已经听监御史大人讲了太多的咸阳风光。
那里不只有六国宫殿, 更有天下藏书与律令。
可是, 后来他怎么就给拒绝了呢？
萧何记不清了。
或许是因为回家说起时, 父母担忧不舍的目光。
或许是因为他第一个孩子还没长大，而妻子又已经有孕。
或许是因为郡中友人的劝说——宁做鸡头，不做凤尾。到了咸阳，万一出事儿了，咱们都不知道该找谁打点。
或许是因为他天性中的谨慎……
总之，他拒绝了监御史的好意。
也拒绝了一段本可能波澜壮阔的人生。
这么多年过去了，他似乎刻意忘记自己的人生还有另外一种可能。
但是内心深处，另一个他不能放过自己。
那青年时期想要做一番事业的心，历久弥新，蠢蠢欲动。
最终使得他在临近五十岁的时候，竟然做出了造反这等骇人大事。
今时今日入咸阳，萧何触目惊心。
咸阳越是壮阔神圣，就越叫他不能不去想，如果当初他没有拒绝……
那位监御史大人若是推举自己，定然是向他的上司御史中丞大人举荐。那么他如果去了咸阳，最可能的就是做御史中丞的属吏，掌管帝国的档案，尽阅天下藏书与律令，甚至还有三十六郡的地图户籍。
他将会成为帝国命脉的守护者！
可是人生没有如果。
他已经从沛公起事，阖家老小都在丰邑。
为今之计，多想无益，若来日能辅助沛公入咸阳，是否也算偿愿。
萧何朦胧到半夜才睡去。
梦里影影绰绰浮现的，是白日学的《新政语书》，和多年前深夜烛光下监御史大人含笑期待的眼神。
到底还是辜负了那位大人一片提携之意呐。
次日萧何醒来的时候，天还没全亮，可是隔壁书房已经响起背诵声了。
那草莽三人也当真用功。
“第一则，凡是领朝廷粮食的，不管是做官为吏还是当兵的，绝不能拿黔首一粒粟。”
翻来覆去，他仨背着昨儿才学的新政。
毕竟这是与他们能拿到的封赏息息相关的。
据说，朝廷会根据最后考核的优劣，来决定封赏的等级。
于是连最头疼背书的草莽之徒，也成了最勤学的人。
“萧老弟，你醒了？”张耳走进来，甩着手上残留的水珠，他年纪最大，觉也最少，“我早起来绕着宫殿逛了逛。据我观察啊，这周围像咱们这样的五人小队，至少还有七八组。”
甩过来的水珠打在萧何脸上，带着深秋清晨透心的凉意。
萧何一激灵，慢吞吞坐起来，穿着衣裳。
张耳凑过来，神秘低声道：“我今早偷听到那俩谒者的对话。”
“他俩在那儿商量，到时候入章台殿，咱们组当在第几排。”
“萧老弟，章台殿可是皇帝理政事住处。这《新政语书》的核定，是咱们背诵给那刘姑娘，可够不上章台殿。我看啊，皇帝是要亲自召见咱们。”
萧何彻底醒过来了，想了一想，道：“皇帝亲自见咱们，赐予封赏，也是题中应有之义。”
“萧老弟，若只是走个过场的召见，我会这样当成一桩大事儿来跟你说吗？”张耳看了两眼门窗处，确保没人偷听，这才悄声道：“那俩谒者说，上一批没见像咱们这样，还加了一道考试的。他们又道，说这七八组人同时入殿，真叫人悬心，可别出了纰漏叫郎中令大人责罚。我看啊，是皇帝要亲自殿试。”
萧何一愣，“皇帝考咱们？”
张耳给他一个眼神叫他自己体会。
萧何心中稍定。
既然皇帝真心实意考察，看来封赏当是真的，他只要不出错，多半能安然回乡。
与萧何想的方向不同，张耳却是用力抓住了萧何的手，激动道：“萧老弟，这是咱们的机会来了啊！”
“张兄的意思是……？”
张耳早已经想好了，此刻和盘托出，“咱们来了这几天，被编入五人小队，出入都有谒者跟随，根本没机会跟别的归顺者打交道。可是既然要一起参加殿试，有皇帝出现，负责的官员必然要让咱们先演练礼节。这其中，我们不用额外想办法，就能接触到其他归顺者了。”
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“萧老弟，只是这样一支五人小队中，就有你我二人。若是其他七八组中，每组也有一二人如此，我们都结识交好了。那么，等咱们出咸阳之时，便是暴秦气数将尽之日。”
张耳讲得激情澎湃。
萧何到底谨慎，低头细细琢磨。
“萧老弟，你说如何？”
萧何一面微微点头，一面慢条斯理道：“张兄宏图大志，小弟佩服。不过，”他话锋一转，道：“小弟倒罢了，张兄乃是冒名而来，最重要的是能不引人察觉、平安出咸阳。联络志士反秦固然重要，可是张兄自己的安危乃是根本呐。”
更何况，万一张耳事发，势必要牵连到这几日与之过从甚密的自己。
这笔账，萧何算得过来。
张耳拍拍萧何肩膀，收敛了沸腾的情绪，露出了中老年特有的沉稳，“萧老弟放心，我知道该如何行事。”
萧何略放心了些。
其实张耳平时还是低调的，行事作风也都学得颇像草莽之人，而且本身肤色偏黑，不像文士，倒好似真是风吹日晒的山大王。
可是张耳恐怕做梦都没想到，从他踏上咸阳的第一天起，就已经暴露了。
这日萧何张耳等人又在殿内听刘萤授课。
萧何是早已背得纯熟，只是不愿引人注目，不曾显露而已，一面听课，一面漫无目的望向窗外，思绪万千。
忽然窗外露出一张陌生面孔。
虽然陌生，可是萧何从他的服饰穿戴、与旁边谒者对他的态度上判断，这人该是郎中令赵高。
窗外，那谒者手持竹简，正对赵高回复着什么。
赵高顺着他的指引，目光落到了第二排的张耳身上。
萧何一颗心狂跳起来，奈何听不清外面的谈话声。
他侧头去看张耳，却见张耳还一无所觉在听课。
原来窗外那谒者手持的竹简上，记录着真的“赵虎”的体貌特征。
“大人，这人刚来的时候，下官接引之时，就觉得不对，跟咱们这册子上的人压根不似一个人。您看，这上面记载的赵虎，是信都荒山人，是个白脸膛，身长有八尺之高，身材魁梧，年龄三十，颈后还有两颗痦子。”
“可是您再看里面第二排左首坐着那人，分明是个黑脸膛，身长不足七尺，模样文弱，更何况年纪一看，少说也得五十了。下官怕其中有误会，昨日特意趁沐浴之时观察了，这人颈后根本没有痦子。大人，这人不是名册上的赵虎，是个冒名顶替的！”
“此事干系重大，下官不敢隐瞒。大人，您看？”
赵高接过竹简来，眯眼扫了一眼，一摆手止住谒者的疑问，道：“你这桩差事办得细致！等着升官发财吧！”
这个假赵虎冒名顶替入咸阳，一定所图甚大。
可是被他赵高查出来了。
那么皇帝对他好感度的提升也一定会很大！
“把人看紧了，别声张！”
赵高绷着脸走出偏殿众人视线范围，再忍不住，笑成一朵花，脚步轻盈往章台宫邀功去了。
那边萧何悬着心，下课后找机会跟张耳说了。
张耳毕竟是冒名顶替的，一开始也心跳乱了一会儿，可是迅速镇定下来。
两人打算静观其变。
观了三天，发现一定动静都没有。
张耳笑道：“萧老弟，怕是你多心了。你是知道我身份的，难免会多想。可是旁人看来，我就是那个赵虎。”
萧何没再说话，可是心中始终怀着隐忧。
第四天，谒者来带着他们去一处大宫殿，虽然不是章台宫，却是也相差仿佛，这是要提前学习陛见的礼仪，怎么入场，怎么退出。
于是七八组共四十人都集合起来。
正是张耳久等的机会！
这四十人中大部分是草莽，仅有几个文士，一看身板模样便知。
张耳瞅准了其中一个，凑过去轻轻一撞。
“啊呀，真对不住！”张耳扶住那文士，笑道：“在下信都赵虎，不知兄台高姓大名？”
那文士单薄，被他一撞险些倒地，狼狈起身，不悦道：“在下范阳蒯彻，赵兄走路不看人的吗？”
张耳听得这名字便是一愣。
那蒯彻说话间已是抬起头来，看见张耳，也是一呆。
两人竟是认识的。
你道这蒯彻是谁？便是后世所说的辩士蒯通。
后人为避讳汉朝皇帝刘彻的名字，改称“蒯彻”为“蒯通”了。
这蒯通在历史上，也颇是个人物，与韩信、刘邦都有故事流传下来。
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历史上，萧何差点去中央做官是真的。后来高祖入关，萧何收藏了秦朝的地图、户籍、律令等等，为后来高祖成事起了很大作用。
以及张耳被认出来，是秦朝版本的“人脸识别术”。先帝治天下，很仔细的。
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