第6章
人间繁华，也难承时间之重。
门前宛若闹市，哪怕货摊、店铺满是书卷气息，淡淡墨香四溢。往来学子青衫白袍，或行色匆匆，或神态悠然，三五成群，入这门来，出这门去，偶遇熟人、师长，总要齐齐停下脚步行礼道声好。
这便是周南国都的揽月学宫门前景况。门前的这条街，名曰“尚学”，十多年前元朔帝登基时赐名，大官人留墨街口的石碑。
眼下刚入八月份，周南的天渐渐转凉。各个学宫书院也在此时招收新的学子，这一幕是不能在龙越和建元两朝能够看见的。周南皇室和大官人联手打压宗派十余年，境内各地办小学供平民入读，然后择优入书院学宫是为大学，再之后则是在各地统共录取一千五百名学子入太学。而周南境内的各登记在册的宗派可招收弟子，享大学待遇。
朱砂跟在白衣身后走过尚学街，如今他已经年近十二岁，几年里先是从龙越兜兜转转到建元大兴城，然后又从建元进入周南。他回头遥看揽月学宫，不少小学学子走入学宫应考报名，自己也有些心动。
“倒也是有缘。”一切尽收白衣眼底，她微微一笑，又领着朱砂走回尚学街，穿过揽月学宫大门，跟随着众人一并走到几位学宫的先生面前，进行登记。
好不容易轮到朱砂，先生的一句话反倒把他难住了。
“小学士何处蒙学啊？”先生问道，提笔欲写。
朱砂愣了一刹，转头看向白衣，白衣轻声回道：“家中私学。”
“哦，私学啊。”私学在周南并不少见，多有权贵大家开设私学，或请有德的大先生进驻，或是家中长辈担任先生授业。这位先生又问了名字，提笔写下“朱砂”二字，眼瞅着后面就要写一个女字，白衣忍不住笑，出声纠正。先生不由也笑起来，连忙改正自己的错误，随后又是问了几个问题。
一枚青玉牌被交付朱砂手中，他忍不住把玩良久，忽然觉得不妥。
“那人还没有说可以修行呢。”
“到时候不修就是啦。”白衣看的很开，在她看来，不论朱砂何时修行都能有一番作为。
玉牌上有考试的时间与地点，二人挤过人流走出揽月学宫，在尚学街找了家小店准备用午膳。眼瞅着往来人流众多，朱砂好一顿感叹，苍水郡城身为水陆重镇都没有见过如此繁华的地段。
不一会儿店老板送来饭菜，笑着开口说道：“想必这就是应考的小学士吧，看模样果真是人中龙凤。别的不说，这揽月学宫可是镐京城内数一数二的大学宫，倘若到时小学士选了这里，莫要忘了多光顾我这小店。”
“店家过誉。”白衣掏出一块碎银说道，“不必找零了。店家是老住户，尚学街里是否有招租的铺子？”
她好像没有丝毫担忧朱砂考不过去的意思，转眼环视一圈店里的状况：没有多余的店伙计，装饰也极尽简朴，仅有一幅字画贴在柜台后面，看样子应该是揽月学宫哪位学子的作品，堪堪能入的她的眼。
“公子大气，这街上刚好有一家店铺，店主人打算迁回老家，所以请牙行代卖。公子如果有意，老儿可以替着打声招呼。”
“也好，多谢店家。”
用过午膳，白衣凭借印象找到一座距学宫不远的院落。打开门后很干净，应该有人不时过来打扫。朱砂竟产生一种错觉，就算不修行，白衣也能靠她名下的院子过得滋润。
“应该要在这里长住了，趁这几天可以先回一趟蒲园。要回吗？”白衣问道。
考试在两天后，出榜又需要四五日的时间，足够白衣带着朱砂走个来回顺带还能在蒲园住上几天。他们自从前些年离了蒲园，一直都没有回去过。期间仅仅白鹤飞来过几次，给朱砂衔来一截如玉般的柳枝，现在还环在他手腕上。
“听姐姐安排。”
两日的时间，白衣突然就闲了下来。白日里，陪朱砂看一看书，夜里秉烛对弈。好容易捱到了开考那日。
尚学街早已挤满了人，白衣将朱砂送进揽月学宫，走进了这两日一直光顾的小店。
“公子来了，”店老板见到她，立刻笑脸相迎，凑到了白衣身边道，“那家店主人给了回话，他们忙着离开，仅需三百两便可卖予公子。”
“三百两。”白衣点点头道，“合理，劳烦店家再替我跑一趟了。”
朱砂这边，走进考场接受检查后，找到自己的位置从布包里取出砚笔放于案上，稍加整理衣衫，坐上蒲团静等开始。
约摸一炷香的时间，学子已经尽数入场，场外铜钟敲响，由几位翰林院的翰林分发考卷。甫一看卷，朱砂略微思索，提笔蘸墨，挥笔成章。一位张姓翰林见状觉得稀奇，有的的学子甚至都没有看完考题，朱砂第一题却已经写一半了。他悄声凑过去，初看字迹便有大家的几分风范，再一仔细看他的答案不由皱起了眉头。
“有些意思。”张翰林暗道，抬眼去望卷首的姓名，心中有了评价。
考试时间堪堪过半，便已有学子提前交卷，上首的主考官瞥了一眼试卷，默默点头。随后不断有学子交卷，然后从离场出口被一位先生带走。反观朱砂这里好似出了问题，盯着最后一题迟迟不曾下笔。
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张翰林巡场经过时见到他最后一题空着，挑起了眉，驻足观望片刻，摇头离开。
眼看时间将尽，主考案前香烛只剩短短一截，朱砂依旧不慌不忙，再三思量写下“与者应彼所求，求者应而无得，应求则取施不妄得应，则行之无怠。”【注】
写完，他轻轻吹干了笔墨，恭敬地双手捧卷送于主考案上，倒退两步转身离开。主考官盯着最后一题陷入沉思，直到下一名学子交卷才回过神来，自言自语道：“像是揽月学宫那位夫子说的话。”
朱砂一路跟着领他的先生，行至偏僻小径，已有八九名年近的学子静坐等候。他按照先生的要求坐在最后一张蒲团上，眼神落在众人围着的石符底座，不知意义何为。
“小学士们莫急，此处是第二道考试。石符上有篇《小乘风》小术，一炷香的时间里，你们能记住多少决定着你们的成绩。”先生说完，一众学子们热切地盯着石符，小术只是不入流的法术，但对于他们来说也是不可多得的宝物，以他们现在堪堪入门的修为，其他法术也学不来。
“开始吧。”石符顶有个小香炉，香烛自行燃起。
其他人拼命记着石符底座的小乘风，唯有朱砂呆坐原地，无动于衷。先生感到奇怪，走到他身边问道：“为何你不记？”
那双大眼睛灵动的眨巴眨巴，表现得十分无奈。
“回先生的话，家中长辈还未曾教过学生修行。”
先生显然没有遇到过这种情况，思索一瞬，带着朱砂向前走不过百二十步，那里有七八名镐京各个学宫书院的先生随意的坐在一起。
“林道兄，这名小学士出了什么状况？”其中一位先生问道。
“他家中长辈未曾教过他修行，学不了小乘风。”
“未曾修行？稍等。”又一位先生从袖中取出一张白纸问道，“叫什么名字？”
“朱砂。”
“朱砂……”纸上写着，此子心思灵巧，聪慧善辩。
“如何？”林先生问道。
拿纸的先生从怀里取出一份导气决，交给朱砂道：“导气决未曾修行也能学，此导气决有四节，你只需要在一炷香内学第一节就可以了。”
导气决是辅佐功法的一种法门，为的是精炼法力。单单只修导气决只会让天地灵气在体内经脉流转，片刻就会散溢出来，只有极细微的一部分可能会被吸纳，不过用不出来。
得到先生们的首肯，朱砂双手接过导气决，安静的坐在一旁看了起来。
“他该如何算成绩？”几位先生忙围在一起小声讨论。
“当年我花了三天的时间学成四节，我看一炷香能学成第一节三分便可得上乙，四分得下甲，一半则是上甲。”
“你那速度像是龟爬，当年我只用了两天。”
“那和我差的不多，我用了将近一天半。”
说着说着众人一齐看向刚才拿出导气决的楚先生。
“看我作甚？”
“楚兄，你用了几天？”
刚才一直关注朱砂的楚先生想了片刻说道：“前三节不到三个时辰，第四节用了半天。”
“妖孽！”
“看老夫收了你！”
眨眼间一炷香即将燃尽，林先生也是去而复返，众人齐齐盯着朱砂不见半点动静。
“奇怪，怎么没动静？”
浑然不知被众人聚焦的朱砂还在翻着书页，一炷香的时间他已经把导气决看了一半。
香烛最后一点熄灭，楚先生轻咳一声提醒时间结束。
“如何？”先生们都把大脸挤在朱砂面前，莫名的吓人。
“没看完。”他意犹未尽，还想继续看下去。
“你会错了意，我是问你第一节学了多少。”楚先生心中有了定数，不忍心将如此好学的学子前途斩断，继续说道：“没有学会也没关系，一分我们便让你通过。”
“第三节还差两三分。”朱砂老实回答。
“嗯，两三……”
“嗯？”他们又把大脸挤了过来，像是见鬼了般，惊疑不定。方才他们没有一个人感觉到有法力流转的痕迹。
“此话当真？”
“小孩子说谎是要被打臀儿的！”
“我不信，你来当我面运转。”
朱砂舒展笑容，大眼睛眨啊眨，无比单纯，先生们竟有了不该质疑他的羞愧之情。
“你运转给我看，只要第一节就够了。”楚先生走到他身边，示意他坐下。
“好。”
导气决运转，天地精气从每一个毛孔吸纳进体内，在他全身的经脉游走，丝毫没有阻滞感。精气游走带给他一种奇怪的感觉，全身微微发胀，八月的凉风居然也能吹出汗来。
“你们当初修习导气决时，有没有伐毛洗髓的感觉？”一位先生小声问道。
“当然有，当时臭死我了。”
“配合功法更臭。”那味道至今仍萦绕在每个人心头，多年来都不曾散去。
“可是这臭小子……怎么还……有点香香的？”
“……还真的是！”
他们像是见到了宝贝，再次齐齐的把脸凑了过去，给刚睁开眼的朱砂吓了一跳。
“先生们这是，难道学生搞错了？”
“没有没有，你通过了，让楚先生带你去吧。”林先生从楚先生手里结果纸张，在朱砂第二个评价处写下一个“天”字又给勾掉了。后面有位先生抢过纸张写下“卓绝”二字，赢得一阵称赞。
走了一段路，朱砂这才发现是在下山，他不知道何时何地上的山，或许是在跟林先生离场后，因为他想不起来那一段路该怎么走。
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“先生是揽月学宫的吗？”
“不是，是太学院的。”
楚先生年纪不大，居然已经是太学院的先生，果真年轻有为。朱砂小大人一样点点头，逗笑了楚先生。
“此次考试不论后面如何，你都是过了。镐京四大学宫七大书院，你想选哪一个？揽月学宫？我听说你最后一题的答案，和岳夫子的话挺像的。”
“这么多？”朱砂不住惊呼，他仅仅认识一个揽月学宫。
至于最后一题的答案，朱砂其实并不想写那一句话，因为和他心中所想的不同，但那一句话最适合那道题。
“最后那句话不是我说的，是学生从一本残卷中看到的。”
“哦？残卷可否借我一阅？”楚先生来了兴趣，等看了那本残卷，他或许可以去岳夫子面前再显摆一次了。
年幼蒙蔽了朱砂的双眼，让他不知成年人心思险恶，一口答应下来，等过几日楚先生上门去取。
“好了，前面是最后一场，我就送你到这儿。向前走完这段路，你就考完了。”楚先生和他挥手作别，转身离去。
前面小径再行不远，便可以彻底下山。他一步一步走了过去，小径上落满枯叶，踩着“咯吱咯吱”的，悦耳动听，很是童趣。最后一场考试没有考官出现，朱砂着实意想不到，他欢快的走出小径，身后满天落叶不见他一次回首。
远远望见这一幕，楚先生的身影缓缓融入阴影，回到一众先生面前。
“怎么样，如何？”
“快说说，他是怎么过去的？”
楚先生憋了半天说出一句“赤子心性”。
“什么意思，什么都没看到吗？”林先生问道。
“什么也没看到，他就一路踩着枯叶过去的，满天落叶换不来一次回首。”
鸦雀无声，众先生大眼瞪小眼的互相看着。往年最后的小径也是重头戏，那条小径取名镜心，能够引人进入幻境，外人可以在旁看到幻境内容。看新晋学子在幻境中出糗是历年来诸考官最大的乐趣，可刚才镜心小径好像是坏了，什么也没有。
“一定是坏了吧？岳夫子肯定是挪用学宫的公款去春风巷了。”
注：该句取自陶弘景注《鬼谷子（符言第十二）》
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