甄嬛换了一身朱樱色的宫装，又带上了封贵妃时皇上亲赏的东珠耳环，远远走来，光彩逼人，方才还笑语盈盈的秀女们皆是神色一肃，俯身行礼问安，唯有一人独立与众女之间，神色倨傲，容貌出挑，只微微屈膝算作问礼，端是矜贵非凡。

    这便是乌拉那拉青樱了。

    甄嬛笑而不语，只当做看不见她一般，径直走向皇后：“皇后娘娘万福金安。”

    皇后看着甄嬛的打扮，脸都绿了，这东珠红装，无一不是对她这个皇后的挑衅，她隐隐带怒，但还是强打起精神含笑点头：“起来吧。”

    甄嬛起身，不动声色地看了皇后一眼。数月未见，皇后清减了不少，搭在腿上的那只手露出半截手腕，枯瘦如干柴，看来这次是真的病了，视线往上，只见皇后脸上脂粉堆砌，堪堪遮掩住她憔悴的病容，只是比起以往，今日的妆容更见厚重，仿佛只有这样才能维持住她中宫的尊贵与体面。

    甄嬛收回视线，看向秀女们，嫣然笑道：“都起来吧，今日初见只当是家常，来日大选自有相见之时，不必行如此大礼。”

    “谢熹贵妃娘娘。”众人起身。

    “三阿哥愈发长高了。”甄嬛笑着看向三阿哥。

    三阿哥立在皇后身旁，脸上只有恭敬与顺从，却没有半分兴致，纵使眼前十数佳丽，莺声燕啭，妍姿艳质，他却熟视无睹，甄嬛打眼一瞧，就知道皇后今日的算盘只怕是要落空。

    彼时安陵容正在养心殿，皇上埋头在案牍之中，她便坐在一旁刺绣或看书，一如先前无数个午后般，闲暇又安逸。

    不知从何时开始，安陵容的身影出现在养心殿成为了司空见惯的事情，她可以自由出入，即便皇上不在，养心殿的奴才和侍卫也从不拦她，人人都知道，后宫之中，皇上最宠信的便是荣贵妃。

    而今天，也不过是稀疏平常的其中一天罢了。

    皇上忙完手头的事情，抬起头看，一眼瞧见安陵容正在刺绣，银针在她指尖翻转，点缀着金色的阳光，宛如细碎的银河缠绕在她的指间，因为处理政务而带来的头昏脑胀此刻一点点散去，他微微靠着椅背，问道：“在绣什么呢？”

    “给太后绣对护膝，竹息姑姑说，这两天下雨，太后膝盖总钝钝地不舒服，想来是空气潮湿，太后老毛病又犯了。”安陵容停下手里的动作，抬眸笑道，“皇上忙完了，喝碗绿豆百合汤，臣妾冰镇过才放凉，最能消暑。”

    一旁的苏培盛立刻笑盈盈地将食盒里的绿豆汤拿出来放到皇上手边：“昨儿个奴才多嘴，跟莳萝姑娘说了句，皇上这两天因为天气太热，胃口不好，今儿个贵妃娘娘就做了消暑的绿豆汤来，皇上晚膳可要多吃几口。”

    “你倒机灵，知道拿容儿来压朕。”皇上眼尾带着明显的笑意，慢慢喝着绿豆汤，“瓜尔佳氏一族的事情料理得差不多了，甄远道当年的事情也被大理寺查出来是莫须有的罪名，朕想着为他平冤后再让他官复原职。”

    “甄伯父在蜀地多年，先前又大病了一场，只怕再难担任朝中要职，皇上不如先问问姐姐的意思？”安陵容沉吟了一瞬，说道，“臣妾虽不懂朝政，但也知道官职越高，责任越大的道理，甄伯父的身子恐怕吃不消。”

    皇上想了想：“也好吧，过几天朕问问她。”

    天色渐晚，皇上留了安陵容在养心殿用晚膳，过后，三阿哥来请安。

    “怎么这个时候过来了？”皇上正和安陵容解九连环，一脸被打扰到了的不高兴，“今儿的书都温完了？”

    “都温过了，师傅讲的文章儿臣也都通读了。”三阿哥点头说道。

    难得见他用功，皇上脸色缓了几分：“那就好，朕改日再问你的书。”

    “皇阿玛，儿臣此来就是为了读书之事来请求皇阿玛的。”三阿哥急忙开口，脸上带着几分焦灼与无奈，“皇阿玛和皇额娘觉得儿臣长大了，该成家立业了，可儿臣觉得，眼下是努力读书的好时候，不想沉溺于儿女私情，所以，还不想成家娶福晋。”

    “朕和你皇额娘的意思，原本是想多个人照顾你。”皇上有些意外。

    安陵容眼眸一闪，轻声细语问道：“三阿哥可是有意中人了？”见他摇头，复又笑道，“你都二十五了，再不娶福晋，难不成让四阿哥排你前头去？读书是好事，但娶福晋也是好事，这两者并不冲突，三阿哥总不能连这点自制力都没有吧？”

    “促狭鬼，没点长辈的样子。”皇上听出话中调侃之意，笑骂了一句，而后看向三阿哥，“你荣娘娘说得对，你的婚事不能再拖下去了，也该定下来了。”

    三阿哥脸色微微发白，想起白日里乌拉那拉青樱高傲的嘴脸，又想起皇后端庄又似笑非笑的脸，不由地心底发凉。他真的逃不开皇额娘的掌控吗？同样都是养子，为什么四弟六弟可以那么轻松，而他却要不分日夜地读书？皇额娘总让他争气，可是他是长子啊，为什么要过得这么苦？他不敢想象，如果乌拉那拉青樱成为了他的福晋，他往后的日子会何等艰难。

    安陵容看出了三阿哥的异常，微微思忖了一下：“前阵子，姐姐和臣妾聊起给四阿哥选福晋的事情，她拿着秀女的名册来给臣妾瞧，臣妾觉得董鄂氏不错，明艳大方，可姐姐偏喜欢富察氏，说她温婉清秀。”她眼眸一转，笑道，“皇上若是相信臣妾的眼光，不如定下董鄂氏给三阿哥做福晋？”

    三阿哥如蒙大赦，猛地抬头看向安陵容。

    皇上沉眸想了想，缓缓点头：“董鄂氏倒是个不错的人选。”他看向三阿哥，“过后让你皇额娘看看董鄂氏，若也觉得可以，就先定下来，选秀之日走个过场便是。”

    “儿臣、儿臣愿意。”三阿哥哪知道此事峰回路转，连忙点头，过后反应过来自己表现得太过明显，又讷讷道，“儿臣明日就去问问皇额娘的意思。儿臣告退。”

    看着三阿哥离开，皇上觉出几分不对来，召来苏培盛一问才知道事情缘由。

    安陵容在一旁听着，噗嗤一声笑出来：“想是三阿哥没瞧上皇后的侄女，又怕皇后硬塞，这才求到皇上跟前。”她故作夸张地谈了一声，“也不知那位青樱姑娘是有多嫁不出去了，要这么着急忙慌地托关系，秀女的名册上，臣妾可没看见过她的名字。”

    “若是内定选中了，再加名字也是可以的。”皇上冷然笑笑，“朕知道皇后着急，却也没想到皇后这么着急，连太子妃人选都私下定好了。”她这是笃定了三阿哥会被册立为太子啊。

    “臣妾还是觉得董鄂氏好。”安陵容摇着扇子，把解不开的九连环丢到一边。

    “别为着这事儿赖皮，还没解开呢。”皇上笑着将九连环塞回安陵容手里，示意她继续，“你若真觉得好，就定下她为弘时的福晋也无妨。”

    安陵容嬉笑着耍赖，转而说道：“阿哥娶亲自有姐姐看着，不必皇上费心，倒是公主择婿，皇上得紧着些，怀淑眼看就要到年纪了。”

    “你上次和朕提了一句，朕都记着呢。”皇上一一列出自己看中的几个人选，安陵容细细听了，倒觉得个个都好，“等太后身子好些了，再让她老人家选定一个，也就是了。”

    安陵容点了点头。

    次日，安陵容送皇上去早朝后，趁着晨起时难得的微凉，步行回宫，半道上却是瞧见剪秋正和一人在长街上争执，走近些后才听清。

    “格格虽然一时不能成为福晋，可是娘娘的话在理啊，不如先不顾及名分，就以侍妾的身份在三阿哥身边伺候，到时候也可以升为福晋啊。”剪秋缓声劝道。

    “姑母当年再不济也是个侧福晋，如今我倒只是当个没名没分的侍妾了，姑母当真是心疼我。”乌拉那拉青樱面色冷然，带着几分难堪和羞恼，她一口一个姑母地喊着，安陵容一下就知道了她的身份。

    倒是个美人，只是娇矜太过，原本俏丽的容颜也因此而锐减，只剩下锋利的贵气和傲气。

    “格格不要看一时的长短，忍辱负重吧。”剪秋背对着安陵容，因而看不到她的表情，只觉得她的声音发涩，说得有些艰难。

    “忍辱？”乌拉那拉青樱眉毛一挑，似是被人狠狠羞辱了一般，脸色霎时铁青起来，“难道我受的屈辱还不够大吗？三阿哥看不上我，皇上亲自择选了董鄂氏给他做福晋，我现在成了满皇宫的笑柄了，还不顾廉耻地贴上去，那我算什么了？”她肃了肃脸，头也不回地走了，“请姑姑转告，多谢姑母厚爱，青樱受不起。”

    剪秋也不再拦她，俯身恭送：“格格慢走。”她驻足看了乌拉那拉青樱的背影许久，才转身朝景仁宫的方向走去。

    安陵容不禁叹道：“太后和皇后一世精明，后辈居然这样不堪。皇后当年是侧福晋这件事情，宫里都没人敢提起，她居然这般口无遮拦，若真成了三阿哥的福晋，只怕日子过得闹心。”

    “眼下觉得闹心的是皇后娘娘，再不济，也是熹贵妃娘娘操心，左右和娘娘不相干。”莳萝抿唇轻笑，扶着安陵容走过一道转角。

    也不知是不是莳萝乌鸦嘴，这件闹心的事情居然真的挨到了甄嬛的头上。

    “前朝又提起立太子一事，你不知道朕有多烦。”皇上朱批不停，“是不是这些大臣都觉得朕老了，所以着急着要立太子了？”

    甄嬛停下翻书的手，抬起头来，语调柔婉：“皇上年富力强，不必急于国本。三阿哥再好也需要历练，前朝臣子只是担心皇上辛苦，想有人分忧罢了。”

    “说到三阿哥，倒有一事要和你商量。”皇上也抬起头来，“昨日朕去皇后宫里用膳，说起她的侄女青樱，想指给弘历。”

    (本章完)