侯爵府里，夏琥正帮着徐志穹收拾行囊，刚拾掇了几件衣裳，眼泪却一双一行掉了下来。“这一去，山高路远，却难说会有什么闪失。”陶花媛在旁点点头道：“一路孤男寡女，只怕也会情不自禁。”“平时不管去何处，好歹也在大宣地界，现在出了大宣，却有谁能照应着他？”陶花媛道：“我照应着他，你放心就是了，一路寸步不离照应着。”夏琥抽泣一声道：“也不知这一去要多久。”陶花媛叹道：“少说也得一年半载，届时我要是把孩子生了，你且替我照看着。”“贼婆！我特么跟你拼了！”夏琥和陶花媛撕打了起来。不是嬉闹，是真撕。徐志穹答应去郁显国当人质，墨迟当天就把五百万银子送给了长乐帝。为表诚意，徐志穹答应在三日内启程，太卜闻讯，让陶花媛随行。夏琥也想随行，但陆延友不答应。京城罚恶司之中，索命中郎的数量本就有限，徐志穹升了长史，钱立牧又出走了。现在徐志穹要去郁显国，夏琥倘若再跟着走，京城罚恶司却要揭不开锅了。夏琥不去也好，留在京城倒也安全。徐志穹利用这五天时间，把大小事情交代了一遍。最让徐志穹放心不下的事情有两件。一是家门的事情，徐志穹走后，怒夫教很可能会对他家人下手，因为涉及冥道，常德才和杨武很可能无力反抗，就连梁振杰也不敢轻易出手，更何况他最近精神还不太正常。若是怒夫教动手，夏琥一个人肯定支撑不住，好在陆延友会在暗中帮忙，明面上还有梁季雄照应，对方应该有所忌惮，迫不得已之下，夏琥还能把众人带到罚恶司暂避一时。第二件放心不下的事情，是星宿廊。星宿廊里的那位龙冢宰，且像一根刺扎在心头，让徐志穹心惊肉跳，却又无计可施。好在他现在出不来，给了徐志穹足够时间，这次去郁显国，正好查一查怒夫教的状况，如果能抓住肖松庭，把真相查清，却能为日后扫除这些败类做好准备。最让徐志穹放心不下的，是师父。师父在那星宿廊里睡着，隔壁却住着那龙冢宰。那鸟厮哪天若是出来了，只怕第一个会对师父下手。自己在门上留下的那几道锁，管用么？万一不管用了，自己又拿什么保护师父？实在不行，得把师父从星宿廊里接出来。以师父当前的状况来看，或许不该离开星宿廊，可若到了万不得已的情况下，徐志穹也想不出更好的办法。三天后，徐志穹动身前往郁显国，陶花媛着一身男装随行。墨迟亲自护送徐志穹前往郁显，待两下汇合，墨迟甚是惊讶：“运侯，你身边就一名随从？”徐志穹笑道：“一名随从却还少么？”少，少到了不合规矩。徐志穹此去，实质上是做人质，但名义上是出使，使者应该有最起码的阵仗。梁季雄给徐志穹准备了一百多名扈从，有文官，有武将，有苍龙卫。但徐志穹没有接受。“二哥，若是你信不过我，派几个亲信去监视我就好，用不着这么大阵仗。”梁季雄怒道：“你这人却不识好歹，我是派人护着你，再说这也是咱们大宣起码的体面。”“你知道我这人不爱面子，你也知道真出了事情，这些人护不住我，危难关头，我自有脱身的手段，你给我带了这多闲人过去，反倒给我添了累赘。”梁季雄斟酌再三，觉得徐志穹说的有理，便答应了下来。但只有两个人出使，这对于郁显国来说，多少有些羞辱的意味。墨迟神色不悦，山艳一脸尴尬。徐志穹解释道：“殿下，我这人好清静，习惯独来独往，与前任大宗伯炎焕的性情有些相似，身边有我陶师兄照应，足矣。”这解释不算合理，但好歹合情，墨迟并没深究，命人专门为徐志穹准备了一辆马车。徐志穹见过皇室的马车，没想到墨迟为他准备的马车，丝毫不比皇室逊色。马车分内外两间，外间为餐饮之用，里间是卧房。徐志穹带着“陶师兄”进了里间，一连走了三天，除了吃饭和洗漱，两人基本不出来，马车之中，时常传来不同类型的欢声笑语。“贼小子，这里你也敢动，我这次绝不饶你！”坐在另一辆马车上的墨迟，满脸忧色。他对山艳道：“那位姓陶的师兄，长得挺清秀的。”山艳不知如何解释，她对徐志穹的了解也不算多：“这人吧，他各有一好，运侯虽然嗜好特殊，但也不能说他这人不好……”墨迟咂咂嘴唇道：“这个嗜好是我没想到的，这事情却难办了。”山艳问道：“怎就说难办？”“咱们大郁的男儿，委实不宽裕！”山艳更不知该如何接话：“这，这个，找几个俊俏的，男儿，来服侍他，终究是有的。”“有是有，可这事情让父皇知道了，却该怎说？”山艳思索片刻，摇摇头道：“要我说，这事情就别去理会他，找几个俊俏的妮子伺候他就是，管他喜不喜欢，终究是个人质罢了。”墨迟叹道：“你以为我当真把他当做人质？”山艳诧道：“不然殿下是何意？”“以宣国那操行，莫说是个外人，就是把皇帝的亲兄弟当做人质，到翻脸的时候，也不会有半分顾及，我把徐志穹带去大郁，是看中了他的手段，杀梁玉阳，平龙怒社，北境之战，南征之役，这厮用一年多的光景，却掀起了多少风浪？连我都在他手上吃过亏，昭兴帝重用公孙文，残害咱们族人，我本想借机把族人全都送回郁显，哪成想徐志穹从中作梗，却利用户部把咱们不少族人留在了宣国，想起这件事，我至今还愤恨难消！”山艳急忙道：“这应该算各为其主，殿下，为两国盟约，你可不能意气用事。”墨迟笑道：“你把我当做什么人？我是真心爱惜他才华，才把他送去大郁，此人心机谋略实属罕有，最难能可贵的是，梁玉阳是个半疯之人，他爹梁显弘却是个心狠手辣的恶人，在这样的处境下，徐志穹还能把梁玉阳扶上皇位，你说这样的人才上哪去找？”这话已经说的非常直接了，山艳也不该再问了。郁显皇有两个儿子。徐志穹能把梁玉阳扶上帝位，应该也有办法让墨迟成为国君。墨迟从一开始想要的就不是人质。他真正想要的，是一名谋士。山艳刚恢复了自由身，她真不想卷入到王位争夺之中。可墨迟既然肯对她说出这番话，明显把她当做了自己人。……三天后，众人来到了京城以南二百里的三江郡。三江郡，直属京城管辖，英江、鹿江、宪翼江，三江汇集，因而取名三江郡。这是整个大宣河运中枢，徐志穹将在此地坐船，一路南下，前往郁显国。且说他怎么不用法阵？这是交质的规矩，作为名义上的使者和实质上的人质，徐志穹不能用特殊手段前往郁显国，必须一步一步走过去。这是告诉两国各处州县，大宣的运侯去郁显国做人质去了，今后倘若宣郁两国有一方背盟，徐志穹的性命何去何从，得有一个交代。墨迟准备了一艘两层战船，战船上挂着宣郁两国的旗帜，船上有军士二百，船工三百，另有五艘战船，前三后二护航，船队清晨出发，走到正午，抛锚待命。怎就不走了？徐志穹来到甲板上，向远处眺望，只见宽广的三江口，挤满了大大小小的船只。“这些船都来自何处？”“都是商船，”墨迟道，“大宣皇帝自南向北调拨粮食，有不少粮商趁机北上贩粮。”这是好事，北方缺粮远比南方严重，商人参与粮食调拨，可解北方燃眉之急。可这些商船堵在这里作甚？墨迟解释道：“这两日，商船过多，戴大人盘查辛苦，却让船只堆积了不少。”“戴大人？哪个戴大人？三江郡郡守么？”郡这一级机构，在大宣比较少见，都是受京城直接管辖的重要地区。郡守的职务相当于知府，徐志穹却不记得有一位姓戴的郡守。墨迟道：“这位戴大人名唤戴宏德，虽说不是郡守，但身份却比郡守还高。”“比郡守还高？”徐志穹诧道，“不知这位戴大人官居几品？”墨迟沉吟片刻道：“戴大人，不是有品之官。”“那就是没品？没品做什么官？”“他其实是京城之中的粮商。”“粮商？粮商在这盘查个甚来？”“这话却让我怎么说，”墨迟干笑道，“三江口，水深，有句谚语，不知运侯听没听说过，叫船过三江关，价钱翻一番，所有商船途径三江口，都得交给戴大人盘查，若是懂规矩的，直接将货物卖给戴大人，戴大人提价一倍，送往北方，若是不懂规矩的，货物会被戴大人扣押，想把货物赎回，价钱可就不止一倍了。”“扣押？赎回？这是悍匪，还是商人？”徐志穹惊讶的看着墨迟，真没想到，墨迟对大宣河运的了解，却比徐志穹还多些。墨迟没做解释：“运侯不必担心，今晚我且把戴大人请来，戴大人就算不看我面子，总得给运侯个面子，且让他打开河道，放咱们通行就是。”我走大宣的河道，还得求他给个面子？徐志穹笑了：“行，今晚便把请来，我好好给这位戴大人相相面。”