三天后，怀远堂的飞艇在一座沙漠之中的陌生城市的飞艇基地降落了下来，进行这次旅途的第二次补给和遭遇到铁喙鹮攻击之后的第一次修理。

    那一次遭遇铁喙鹮的攻击，虽然最终只是让飞艇气囊隔舱中的一个气囊完全失去了浮空能力。

    但为了保持飞艇飞行的平衡与稳定，这艘拥有十二个气囊隔舱的飞艇在后来的飞行途中，主动将与遭到攻击的那个气囊隔舱相对的另外一个气囊的氦气主动放出了不少，还调整了另外三个气囊隔舱的气压，这让在后面的三天中，飞艇的时速一下子锐减了三分之一，从每小时百公里以上，跌落到每小时七八十公里左右的水平。

    飞艇飞行是一项复杂的技术活儿，张铁也是在别人的口中才知道在遭遇铁喙鹮袭击之后，想要让飞艇继续平稳的飞行到底需要做多少的调整。

    也就是在这三天的时间中，因为那一次与铁喙鹮的战斗，张铁在飞艇上的身份发生了一点微妙的变化，虽然他依旧是一个住在乘客舱的特殊客人，但飞艇上的大多数的艇员，却都认识了他。

    当飞艇在这座城市的飞艇基地准备降落的时候，张铁也像其他的旅客一样，从卧舱里走了出来，来到广阔的飞艇甲板上，看着下面这座充斥着奇异风情的城市。

    让张铁印象深刻的是围绕着这座城市的那些动辄就有四五十米高的恐怖仙人掌，那些仙人掌组成了这座城市的城墙，从空中望下去，这座城市的整个外形，就像一片绿色的三叶草，在这片三叶草的中间，到处都是有着奇怪圆顶的建筑，这个城市的中间，还有一个面积不小的湖泊。

    能容纳怀远堂的这艘飞艇降落的飞艇基地，就在那个湖泊的旁边。

    离开卡鲁尔时冬天到来的凛冽寒风，到了这里，已经变成了挂在天上的一轮暖阳，站在甲板上的旅客们这个时候已经脱掉了碍事臃肿的各种保暖的衣服，而穿得轻薄起来。

    “这里是沙漠之城楼兰，整个城市还有城市附近的人口加起来有四百一十万人！”就在张铁打量着下面这座城市的时候，张志天已经出现在了张铁的身边，向张铁介绍着飞艇下面的这座城市。

    在那天被张铁救了一命之后，年龄还比张铁大上两岁的张志天在这个时候已经和张铁成为了朋友。

    “怎么样，你的伤势好点了吗？”张铁看了看这个脸上的皮肤被太阳晒成古铜色的年轻艇员，张志天的眼睛狭长，或许是同样来源于一个血脉的原因，看起来竟然和老哥的有两分相似，这个家伙外表斯文，但在斯文之下，却有着常人难以想象的刚烈气质。

    想到那天这个家伙和那只铁喙鹮在飞艇的气囊上拼命的样子，张铁悄悄在心里摇了摇头，果然是人不可貌相。

    听到张铁的询问，张志天的脸上出现了一个笑容，稍微抬了抬胳膊，“在使用了一根低级恢复药剂和涂抹了一些伤口凝胶之后，休息了这两天，已经好多了！”

    “对了，你们以前是不是经常遇到这种情况？”张铁随意的问了一句。

    “怎么可能会经常遇到这种情况，要每次都这么危险，那所有的货运飞艇岂不是都成了那些会飞的高阶变异生物的靶子？”

    “你是说这种情况很不常见？”张铁微微愣了一下。

    “不是不常见，而是极少能碰到，我在这艘飞艇上已经呆了三年，可像前几天那么危险的情况，还是第一次遇到，虽然以前也遇到过一些能飞行的变异生物和魔兽骚扰飞艇的情况，可都没有这一次的凶险……”

    张志天耐心的和张铁解释着，“虽然你看这飞艇在天上似乎可以到处乱飞，但实际上，像我们这种的大型货运飞艇的航线都是比较固定的，在这些航线上，基本不会有太高阶的，可以直接威胁飞艇安全的生物，这是飞艇航线选择和勘探的一个重要考虑，如果在某个空域内有很多可以威胁到飞艇航线安全的变异生物或魔兽，那么，一般情况下，飞艇的航线都会选择绕过这片区域，这和船只在大海上航行差不多，大海虽然广阔，但也不是什么地方都能去的。”

    张铁恍然大悟，“我也觉得奇怪，感觉那些铁喙鹮似乎太聪明了一点，它们好像懂得避开甲板上的射击区域，而专门选择飞艇上最要命，也是大家的武器无法到达的地方去攻击？”

    张志天往两边看了看，看到没有多少人注意他和张铁之后，才放低了声音告诉了张铁一个消息，“我听到艇长和大副的讨论，他们也觉得这次遭遇铁喙鹮的攻击有些诡异，在以往几年的航行中，这条航线上从来没有发现过铁喙鹮的踪迹，而这次一发现就是一大堆，事情有些反常！”

    “难道这背后还有人在操纵不成？”张铁也感到微微有一点吃惊。

    这个时候的飞艇，在得到地面信号的确认之后，已经在地面基地空出来的飞艇降落艇位上方慢慢的降低了高度，在离地面还有几百米的时候，飞艇上已经抛下了几条巨大的绳索，地面上的车辆和人员在接到飞艇抛下来的绳索以后，一个个都忙碌了起来，原本在天空因为风向的关系还有些晃荡的飞艇一下子稳定了下来，而且下降的速度也在加快。

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    张志天只微微朝下看了一眼，就把目光收了回来，“铁喙鹮这种五级生物因为它锋利尖长的喙部，在空中，对飞艇的威胁可以排在所有六级以下生物的前三位之中，这种能够威胁飞艇空中航道安全的生物突然在原本安全的飞艇航道间没有一点征兆的大量出现，飞艇上的长官们都判断有人在背后操作，这次如果我们的飞艇不是采用了先进的气囊隔舱式设计的硬式飞艇而是其他的软式飞艇，飞艇上的所有人这一次就有可能回不来了！”

    张铁吸了一口冷气，虽然事先他已经有一定程度的怀疑，但当这个怀疑被更有经验的人证实的时候，他还是感觉有些心惊，“难道是有人针对怀远堂？”

    “不知道！”张志天摇了摇头，“不过我们很快就会知道了，沙漠之城楼兰是附近两千公里以内最重要的空中交通枢纽，在楼兰城降落以后，只要打听一下有没有其他的飞艇碰到这类事情，长官们大概就能得出判断了？”

    “如果真有人针对怀远堂呢？”

    张志天脸上露出一个自豪的微笑，“那只要我们回到怀远堂族地，自然有人来找那些家伙算账！没有谁可以在算计了怀远堂之后不用付出代价！”

    张志天身上那种超脱年龄的自信也把张铁感染了，张铁的脸上也露出了一个笑容，这就是拥有一个强大家族在自己身后的底气，这样的底气，让怀远堂下属商团飞艇上的一个年轻人，在遇到危险和困难的时候，似乎都有着莱因哈特面对敌人时的那样的豪气。想到怀远堂张家，又想想老爸和家里此刻的境况，张铁悄悄的在心里叹了一口气。

    “说到怀远堂，我对怀远堂的很多事情还不是很清楚，你能给我讲讲吗？”

    “好吧，我估计这次要在沙漠之城楼兰完成这次补给和飞艇的修理最少也需要一天时间，反正这个时候我也在养伤，没什么事情，有这个时间，我就给你好好讲讲怀远堂！”听到张铁主动向自己请教怀远堂的事情，张志天古铜色的脸上泛起了一丝微笑。

    “晋云国是以华族为主体组成的人族国家，我们怀远堂是晋云国的六大世家之一，麾下有八座城池，族地一千余里，占据晋云国一郡之地，郡名即是我们张氏家族怀远堂的堂号，怀远堂每一代承袭人族长风伯爵爵位的家主都为家族所有人共尊，家主之位由家族长老团推举而出，不过近两百年来，怀远堂张氏家主之位皆由东海城一脉继承，沿袭至今……”

    张志天娓娓道来，怀远堂在张铁脑海中的印象逐渐清晰起来。

    ……

    飞艇落地之后，飞艇上的许多人都忙碌了起来，因为沙漠之城楼兰矿产资源匮乏，所以飞艇从卡鲁尔城带来的许多高等合金与军械都在这里出手，这给长风商团带来了丰厚的利润。

    在卖出从卡鲁尔带来的那些货物之后，张铁又看到飞艇从沙漠之城楼兰采购了不少东西，在张志天的介绍下，张铁知道飞艇在这里采购的东西主要有三种，第一种是红宝石，第二种是沙漠里一种变异蜥蜴身体内的某种东西，听说是制作弓箭的某种材料，第三种东西听说是一种特殊的仙人掌的分泌物，那种分泌物可以直接粘合人身上的创口。

    在飞艇下面的货仓里的各种货物进进出出的同时，飞艇需要的水，煤，食物这些东西也在这里完成了一次补给。

    落地后，飞艇气囊隔舱的修理也在紧张有序的进行着。

    连续在天上飞了好多天，张铁的脚也有点打飘，在落地后，在一干熟识的飞艇艇员的带领下，张铁在沙漠之城楼兰逛了一圈，楼兰城的烤蝎肉和那些变异后把城市保护起来的仙人掌给张铁极深的印象。

    到了晚上，楼兰城的气温陡然降低，一下子变得比在卡鲁尔城的时候还要冷，一下子让飞艇上的乘客们感觉到了什么叫冰与火的滋味。

    也就是在晚上，这艘飞艇的艇长，大副，还有几个主要人物都皱着眉头坐在了飞艇的控制室里。

    “消息打听了吗？”飞艇的艇长问坐在桌子旁边的一个男人。

    “已经打听清楚了，除了我们之外，最近三天来到楼兰补给和休整的飞艇中，有五艘遇到了和我们一样的情况，都遭受到了大批铁喙鹮的攻击，那五艘飞艇都是安装了防护装甲的硬式飞艇，在付出了极大的代价之后，才勉强来到了楼兰，而除此之外，还有几艘与楼兰城内几个商团约定了交货时间的飞艇却到现在都还没有达到，已经失踪了好几天，所有失踪的飞艇，都是相对落后的单气囊的软式飞艇！”

    吸着烟斗的飞艇艇长的眼睛眯了起来，隔了良久才问道，“卡尔罗联邦丹药师工会那个长老家族被灭的事情有消息了吗？”

    “没有，虽然卡尔罗联邦和丹药师工会的悬赏通缉令现在已经传遍了整个威夷次大陆，但那些凶手好像凭空消失了！”说话的男人看了一眼飞艇的艇长，“这两者之间有关系吗？”

    “有没有关系我不知道，我知道的是，这个世道和飞艇的航道好像一夜之间都开始变得危险起来了！”飞艇艇长的眼中闪着冷静而严肃的光，“尽快修理好飞艇，然后去和那些下一站与我们目标相同的遭受过危险生物攻击的商团飞艇联系一下，大家一起组队离开楼兰！”

    “是！”

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