秋风疾劲，侵扰落霞山麓。山中竹林叶已黄，不经风吹自零落。午后阳光透过茂密细枝，满地摇晃虚渺的竹影。

    竹梢下，光影间。风隐者笔直站立，双手环抱胸前。身旁尚有一杆浑天棒就地立插，且直且挺，忠实相伴。两者彼此相衬，因之未显孤单。

    棍棒与主人形似神合，同此修行十八个春秋。它原本也是落霞山上自在生长的树木。无奈那年，被人挖断念想，刨去皮相，削减了旁枝末节，变成了六根清净的一段木头。之后通体染上金漆，两头紧锁环箍。自此出尘脱俗，先达成想要精进修为的结果。

    同是那年，南梁国灭。王城惨遭血洗时，有几位亡国遗孤幸得脱免，交由义士护送过重关，从此流落到中原世界。当时靖勇侯的公子才三岁不到，而梁王的一双儿女还在襁褓之中。

    中原远离战祸，来自南疆的孩童慢慢长大。灵月宫燕语莺啼，落霞山清净幽雅。关于家国故园的过往经历，少年伯炎的脑海里仍存着些痛苦印象。所忆庭院里的丝竹悠扬乐歌，忽被突如其来的刀光剑影打断。原是无忧无虑的美好童年，顿变作血流成河的惊魂梦一场。

    相比而言，子重和素月兄妹俩则处之泰然。幼时的小侍女虽有耳听传闻，朦胧知晓了自己的身世之谜。但故国已然不再，遗失的荣耀名望只在冷月清辉的映照下，成为水镜银盘里投射的倒影。故止于此，所以子重对往事也从来不闻不问。认定人生苦旅，必经寂寞修行。

    落霞山的两位少年自幼天赋神力，异于常人，深得抱木师傅的垂青。以勇武著称的抱木师傅时常感叹，倘若再给梁国延续二十年的时间，那南疆争霸绝对没有蛮王什么事。抱木师傅狂热武技，不思修行。每逢带领弟子们登上峰岭，便要使足力气朝向南方怒吼，声音大得震裂山林。

    如此强健雄壮的抱木师傅，不幸却英年早逝。

    “他是把自己给活活气死的……像他这样的人无法登临极乐世界，还要在尘世中轮回不休。”林隐大师为此时常告诫弟子：“你们可千万别学他样子，总是为失去的一切而耿耿于怀。记住啰！自然平衡有道，有得必有失。更何况那些所谓失去的东西，或许本就不该属于你们。”

    林隐大师接替施教引导，满怀慈悲试图改变雏鹰乳虎的天生属性。两位少年练武之余兼习修身，凭此磨砺棱角，圆润心性。虽冠以风雷之名，却隐于林木之间。自是希冀跳开俗世争斗的牢固羁绊，获得心灵向往的那份自由。

    其时风叶稍息，子重微微睁开双眼。竹林内光线黯淡，目观地面上低矮的草叶生得丛簇拥挤，犹如众多匍匐在地的修行者，展露出与世无争的特性。它们卑微如尘，敬畏天地，即使被重重踩上一脚也毫无埋怨。再抬头望去，由低向高打开视野。云上世界洒照的耀眼光芒，已被此间生长着的细密竹叶遮蔽成微不足道的光亮。

    风隐者善于捕捉自然的微妙变化，敏锐探察隐喻其中的信息。近几日来，秋夜的虫鸣声声入耳，总在夜半时分急急催促他赶快起身，站在黑暗中接受那些来自于星辰的启示。星河流沙，微光恒亮。所见群星皆无异样，只其中有个家伙竟在不停地闪烁，显得扑朔迷离。

    此问题引人思虑困惑，实在有扰修行。子重想来想去没想明白，昨日特向大师兄求教。

    “依我所见，星星必是有意在发出某种邀约。”伯炎笑着听完后，故作一本正经地进行类比说明：“这就好比呀！世间有种俏皮的姑娘。当她暗生情愫想要勾引你时，定会故意地朝向你拼命眨眼睛。”

    “星星哪会这样？”子重闻言实感窘迫，只能红脸反驳。心道伯炎枉为修行之人，三句话中倒有两句半都不正经。

    世间姑娘应该腼腆，就像是星辰柔弱含蓄的光，为什么会突然变得俏皮？更何况此身所在，落霞山的方圆世界里静若菩提。由竹林之外乃至云端之上，再回归到自己的内心。修行者的眼中只见竹枝青绿，耳旁只闻蝉虫歌鸣。所谓凡尘女子，从未有过入眼入心。怕是伯炎不怀好意，凭空捏造出一个俏皮姑娘。图谋乱人清修，使之成为通往极乐世界的魔障阻碍。

    风隐者既已开始胡思乱想，形神俱定如中施魔人的圈套。幸而此时，救兵赶到。伴随着山雀儿清脆的啼声，青衣童子带来了林隐大师的口讯。

    “师傅好像知道怎么回事了……。”子聃站在竹林外，远远地招手报信：“二师兄，你快跟我去师傅那里。”

    风隐者伸手拎起浑天棒，朝向子聃走去。两人前后相随，沿着曲折山路拾阶上行，走不多远来至半山松林密处。

    秋高意远，林暗幽深。非同于竹林的葱郁青秀，松林别有一番肃穆庄严的气象。此间每一棵高大而古老的树木，都被人赋予了尘世的姓名——‘拂云叟’、‘铁矛卫’、‘恒青’……。它们偕同静默，各自据守领地。其超世拔俗的姿态，犹如鹤骨松筋的修道者。任冬去春来，岁月流转。亦无惧荣辱，无惧生死，达成了参禅入定的最高境界。

    林隐大师端坐在老松树下，静侯爱徒到来。他是个正派修行的得道高人，话虽不多，言必有据。当下欲要给出的答案必是确凿可信，绝非像此刻侍立在身旁的雷隐者那般说话不着边际。

    “子重勿虑，为师尽已知晓秘密。这件事情很大，应与你近几夜来观得天星异象有所契合。”林隐大师见着徒儿来了，便以手触摸坐下松树老根，再次确认了沿着地脉绵延传递过来的各种消息。

    风隐者低眉垂眼站定大师跟前，双手合十，静待答案。伯炎与子聃亦从旁垂手肃立，心中俱是好生奇怪。所知恩师诸见随性，难得动容，从来罕言大事。这到底所谓何事？真让人期待不已。

    “消息来自于遥远的智者古树，就是我跟你们提及过的那位古老树神。它是森林万木的鼻祖，九洲地脉根系的源头。经它说起……说这世间有位伟大的剑师。”

    林隐大师说到‘伟大的剑师’时，非常恭敬地把双手齐肩抬起，面色中禁不住流露出景仰神情。所谓贤者互敬，英雄相惜。能让大师如此推崇和尊敬的人物，想来辈分和名望也不会太低。

    风隐者本就木讷，不谙世事。他既见着了恩师这般夸张的姿态，自然而然地先入为主，由此一个须发皆白、仙风道骨的老剑师模样，顿时跃然于脑海。

    “这位伟大的剑师卓越不凡，合自然之力召引天地万物，于某处幽谧圣地完成铸炼，最后一块玄铁终于变成神剑。”林隐大师动情挥手，虚拟执剑，并发出由衷感慨：“众星徒与歌吟者们在尘世间纷传了几百年的预言传说，因随四剑皆成写下完满结局。”

    风隐者虽在此刻得悉这么个答案，却仍旧一头雾水，反应呆滞。玄铁铸成神剑，星星眨着眼睛。隐士与行者本无瓜葛，现在突然产生联系？

    “恩师在上，徒儿游历江湖时也曾听说过……。”伯炎轻抚手掌，借机插上话头：“此神剑若成，未来定会护佑中原世界的太平。”

    “人云亦云，见识俗浅。伯炎啊！红尘的修行者，你哪里懂得伟大剑师的心思。”林隐大师为此指点道：“世人各执己念，试图为神剑铸成下个定义。可是即便如智者古树及我林中松木诸老，也不敢对此妄言置评。”

    “请问恩师……。”雷隐者转而困惑：“那么铸剑的意义究竟何在？”

    “咄！我的好徒弟！你这是在问山谷的百草为何开花，林间的桃李为何结果吗？请问它们开花结果的意义何在呢？”林隐大师避实就虚，算是勉强回答了徒弟的疑问：“因此，你这个问题就不该问我……你该去问伟大的剑师呀！”

    世间万物，各生自在。倘若要为之寻找一个特定的意义，难免陷入求知的误区。落霞山的隐士应该明悟此理，所以才会着重强调通过个人修行来破解生命的轮回因果，以期求得通达极乐世界的终极目标。

    “那我换个问法……。”雷隐者仍然执迷不悔地追问：“伟大剑师为何要铸剑？”

    “因为有个心愿未了。”林隐大师神色恢复凝重，陷入短暂沉思：“那是个什么样的心愿呢？我想来想去也弄不明白……人人都在猜测，万物生灵也在臆猜。不仅如我，就连林中松木诸老也未能免俗。铁老和青老甚至展开了激烈论辩，吵闹得几乎要绝交……这件事情闹得可有点大了。”

    伯炎张大嘴巴，没了声音。松林气氛仅从表面来看，一如往常安静。思维敏捷的子聃亦不知从何问起，故而保持沉默。子重仍在木然站立，脑海里不断闪现出星星眨着眼睛——星星眨着眼睛。

    “子重，且靠近到为师身边来……。”林隐大师沉声召唤徒弟。

    风隐者依言上前两步，至大师跟前下跪单膝：“请问师傅，有何吩咐？”

    “你能看见天星的闪烁之光，那就说明这件事情必然与你有关。”林隐大师朝向徒弟低语：“林中松木诸老亦觉好奇……他们刚才作罢争执，难得出奇看法一致，决定要委派你去完成个任务。”

    风隐者更觉奇怪，抬起头来望着大师。

    “云老特别强调，这是个很重要的任务，也只有你才能够完成。”林隐大师神情严肃，没有半分玩笑意思：“诸老命你速速下山，前往江湖寻找那位剑师。你要不动声色地去探察伟大剑师究竟是何心愿……如有可能，还要帮助剑师完成心愿。”

    “啊？哪会有这种安排？”子聃终究年少，忍不住从旁惊叫：“二师兄久居山林，潜心修行，最不善与人打交道，怎么摊上了这种事情？若依徒儿看法，该是派大师兄去才算合适。”

    “是呀！”伯炎迅速接话道：“江湖路远，子重没有任何经验。再怎么着也是我陪他同去，两人一起总会相互有个照应。”

    “歇止……歇止！”林隐大师缓缓摆手，劝阻徒弟：“伯炎，你这些年来尚不知足，已经跑得够欢了。应当恪守本分，明白你山林守卫的职责……子聃无知，又何解松木诸老此举的深意。”

    既见恩师责备，俩徒儿慌忙起手告罪。

    风隐者俯首听命，无有任何言语，只是脑海里浮现的画面已渐清晰——夜萤散飞，星光恒聚。大河奔流，孤峰耸立。一切的疑问，所有的可能，都在指向那片遥远的未知之地。

    “子重，你自入我山中以来，本已远离是非纷扰，借此山林修行到老。以毕生之力感悟自然大道，在宁静中找寻登临极乐世界的法门。”林隐大师用手轻抚爱徒头顶，话语声中既含深情，亦含悲悯。既满怀希望，又放心不下。

    “但是现在，落霞风起！尘世间有个声音在告诉你，人生的修行道途何止于此？你将要听从内心的呼唤，勇敢去追寻黑暗中看见的那道微光。它在指明你未来的方向。风中的隐者啊！赶快起身吧……你该出发了。”

    走出幽谷尽头，已是空山之外。

    迷雾散开，秋日的阳光映照河面，泛起粼粼波光。名玉姑娘脱下鞋袜，赤足踩在砂石裸露的河滩上。霎时间，河水的冰凉激彻心扉。古树村人有云：脚步未曾企及的地方，心灵可以直达。而现在，曾让心灵无比渴望触碰的那个世界，已被踩在脚下。

    河水仍旧依山绕转，迂回指引前路。小河连接着大河，顺流而下可以寻至大河。再之后溯流往西，大河的源头就是星河谷。

    带剑女子沿着河滩碎步小跳，摇摆身躯，保持平衡。一串铜钱在腰间‘叮当’作响，竹枝风车在身后旋转唱歌。这是一趟充满希望和快乐的旅行，由她和她的笨铁相约作伴。

    “我不该再管你叫‘笨铁’了！因为你已经长大，和我一样变得成熟。”名玉左手拎着鞋袜，右手举起神剑：“人们都称呼你为‘神剑’，我也应该叫你‘神剑’……嘻嘻！太可笑了！傻兮兮的怪名字。”

    玄铁神剑未作人言，只在华丽的鲨鱼皮鞘里‘嘤’地一声发出脆响。这是女孩的剑，娇羞的武器，爱漂亮的铁，早已被热情且不计付出的村民们装饰精美。檀木剑柄上镶嵌的七颗宝石因随角度变换，还能不停折射出璀璨夺目的光芒。

    河之女携剑前行，没有丝毫疲倦。如此行走甚远，直至日落西山。

    一处峡谷出现眼前，小河水当中穿流而过。两旁山林耸峙，在夕阳余晖衬托下显有白昼最后的温暖。名玉深知，当夜晚来临时，这里就会变成一个完全陌生的世界。寒山夜不留客，体弱者难御丛林湿气，胆小者惧怕毒蛇猛兽。若有信神明者，更加簌簌发抖。因为他们同样也会相信，黑暗中会有鬼魂出没。

    “我得找上一处宽阔地带，还要生起一堆火。”名玉姑娘四下张望，要为夜宿山林做好准备。

    云霞渐暗，暮鸟归巢。前方的山坳里，突然蹦出来一只小狗？

    有狗的地方必有人家！名玉长舒口气，感觉瞬间度过危机。待朝着小狗走近些，才发现原是心急的姑娘看花了眼——危机仍在！那是一只拖着尾巴的小狼。

    依据江湖经验，小狼的附近必有大狼！甚至是狼群！名玉姑娘赶紧回避，蹲下身子向后退了几步。女孩想保持安静，可是草丛里却传来不祥的声音。眼见脚下竖立的草叶急速颤动分开，有只肥大的土拨鼠先行夺路奔逃。

    气氛陡然紧张！

    然而小狼‘嗷嗷’叫了两声，没有招来什么大狼。山坳处只有个佝背拄拐的老妇人如影出现。面容苍老，披散白发，很像是森林里的女巫。

    “黑暗将至！淘气的女孩不肯归家。”老妇人尖厉着嗓门叫道：“现在无处可去！只好来森林里求住一晚。”

    “请问婆婆，你是谁呀？”名玉满心戒备，握紧了手中神剑。

    “呵呵！爱冒险的女孩，原来也很害怕。”老妇人朝向名玉伸出枯手，释放出明显善意：“我是山里的骸骨夫人，听取白鸟报信，特来邀请女孩到森林巢穴中暂且休息。度过今夜，明晨再出发。”

    小狼跑了过来，像条小狗一样围着名玉的腿绕圈打转。河之女定下心神，跟随骸骨夫人走进茂密的深林。

    黑夜降临，岩洞巢穴里油灯亮燃。

    名玉姑娘进得洞来，细心打量。所见穴室内桌椅俱全，陈设简单。岩壁上刻有狩猎图案，竹篮里盛满白色鲜花。低眉看以为是处温馨人家，没成想抬望眼便瞧见恐怖惊诧。那边床上躺着的不是个人，只有一具骷髅阴森可怕。

    “啊……！”河之女低声惊呼。

    骸骨夫人无动于衷，反手扣上木门。小狼低头嗅着地面，跑去床边乖乖地躺下。

    “女孩看惯生死，知道生离死别是何种滋味。”骸骨夫人平静解释：“他是我的丈夫，早已离世化作骸骨。这么多年来，我一直与枯骨相伴。”

    “死者应当归于尘土。”河之女强作镇定，对这荒唐一幕表露质疑。

    “是该如此！但我又如何能做到……。”骸骨夫人神情不舍，在油灯下对来访的女孩倾吐过往。那是一个悲伤的故事，发生在很久很久以前。

    话说当年，南疆硝烟战火未曾止歇。旷日持久的梁越大战终至落幕时，有位跟随梁军出征的年轻猎户因缘得见，冒险救下一名从越国皇宫里逃出的巫女。他们相知相爱后，决定要永远离开南疆故土，去往中原世界寻找梦中家园。有情人跋涉千山万水，最终选择来到峡谷森林定居。

    “……那时候，我们无比快乐地以为，在这片远离尘世喧嚣的地方，能够倾心建造属于我们两个人的幸福世界。”骸骨夫人心平气和陈述完最初的美好，忽然又提高声音咬牙切齿道：“可是有个邪恶的诅咒，始于战祸，一直紧紧跟随，让我们无法逃脱……天可怜见！我丈夫是个仁慈的兵士，敬畏自然的猎手。他可从来没干过任何违心的坏事，所做的一切都是被命运裹挟……。”

    美好的时光总是短暂。

    某日在森林里，寻找猎物的年轻猎户与一头暴躁黑熊狭路相逢。大自然的生存法则毫无道理可言，极其凶险残酷，双方展开殊死搏斗。猎户眼疾手快，短刀直插进黑熊的心脏。黑熊势大力沉，巨掌拍碎了猎户的头颅。

    “……就这样，我失掉了生命中的最爱。”老妇人掉下眼泪，回叹着命运的无常与不公：“哦！一个逃兵带着心爱的姑娘，想尽一切办法逃离了战场，逃离野蛮之地。然而战争依旧无法避免，不管到哪里都有战斗……即使在祥和文明的中原世界，在日光斜照的森林阴影中，仍然躲藏着一头可恶的狗熊，比野蛮人还要凶狠的狗熊。”

    名玉姑娘听罢不无惋惜，偷偷抬眼打量床上情形。瞧见那位可怜的爱人——那具骷髅果然头颅碎裂，鼻梁骨深度塌陷，着实证明了当时战况惨烈。

    “你们当初应该选择沿河村落定居，毕竟那里才是人类属地。”名玉试着开解原因：“而这片森林，或许早有其真正的领主。”

    “女孩说得没错……确是我们无知，冒犯了它的领地。”骸骨夫人悲痛地点头承认：“那头看似粗野的熊瞎子，其实是个没戴皇冠的王者。”

    “已经过了这么多年，您还是没有离开峡谷森林？”名玉姑娘问道。

    “我丈夫是猎户，我是个巫女。对我们而言，森林就是永久的归宿。”老妇人深深叹息：“这些年来，我在森林里卑微生活，日夜祷告，以求获得自然神的宽恕……流光岁月无情，将他的容颜风蚀殆尽。从此我与骸骨作伴，无视生死界定。”

    “世间爱情，总有终了。”河之女为之动容道：“婆婆，您又何苦来哉，要用这般痴心。”

    “因爱之名，我曾滴血立下咒誓——待吾身死，与他相拥。一对骸骨，永不分离。”老妇人神色坚定，表明心意：“需知死亡并非悲哀事，遗忘才是。生命将在尘世中轮回不休，转过生生世世，未来我们还会相遇。今生若不立此誓言，来世会如何认出彼此？”

    “婆婆，您信得这些事……？”名玉不自觉向前探身，感觉本来有些恐怖的老妇人忽然变得亲近。

    “你不信……？”骸骨夫人的面上露出古怪笑意：“请问女孩是谁？又是从何而来？想要到哪里去？”

    “我叫做名玉，来自小河边的古树村。此行踏上江湖，将要去往星河谷。”河之女轻声回答道：“也许再往远点儿说……我应该是来自大河岸边的河姆村落，只因我幼时昏睡一场，醒来后不太记得从前事。”

    “也许再往更远点儿说……你本是来自星河谷。”骸骨夫人同样向前探身，意味深长道：“以剑为名，正在找寻一条回家的路。”

    “既说如此，婆婆可否猜解我剑中心意。”名玉恭敬抬手，递出神剑。

    “女孩不简单，连个快入土的婆婆都不肯放过。“骸骨夫人笑了笑，接过神剑横放于桌上：“我对铸剑事一无所知，那个要猜心的人可不是我……然而你的胸前挂玉，我好像似曾熟悉，倒可以猜猜它的来历。”

    老妇人眼望佩玉，动情以手相指。同心玉暗刻年华，勾起往事回忆。河之女依言取下挂玉，置放于骸骨夫人手中。

    “哦！仿佛时光重启，她又出现在我的眼前……。”骸骨夫人哆嗦双手，激动念叨：“那位伤情的公主呀！就在那年，她哭着向我求教……有一份爱至死不渝，难以忘却。有什么办法可以留住今生心念，直至来世相约。”

    “又一个为爱痴狂的女人。”名玉摇头轻叹。

    “远道而来的中原和亲公主，合该在南疆异邦命犯天煞孤星。”虽隔多年，骸骨夫人仍能清楚记起：“新嫁的王储还没见面就魂归黄泉，改嫁的公子未过半年又丧命沙场。从此，诸臣对她猜疑，侍从见她畏惧……。”

    “好倒霉的公主，接连失去了两个爱人。”名玉姑娘出声惋叹。

    “不……失去也没什么。”骸骨夫人摇了摇头：“因为，她并不爱他们。”

    “那她深爱的人是谁？”名玉奇怪问道。

    “她爱上了一道光！”骸骨夫人抬起手，同心玉摇晃出灯火的光亮：“一道根本抓不住的光，无奈从指缝间溜走。虽然曾经幸运的出现在眼前，却是她无法把握的命运。”

    “所以，她向你求教滴血咒誓。”河之女猜测道。

    “滴血为咒，魂灵为契。凭此铭誓，来生相遇。”骸骨夫人念起口诀，目光严厉直视同心玉：“那位坚韧的公主，她很不甘心，但是也很贪心……她发疯似地一次又一次对着玉佩滴血铭誓，完全不顾我好意的阻拦。”

    “她希望得到的爱……是永永远远，生生世世。”名玉再度发出感叹。

    “那怎么可能呢？”骸骨夫人说道：“若遇一世情了，便作圆满。如此贪恋纠缠，反而违背了自然神的本意。因此，她会有危险……。”

    “会有怎样的危险？”名玉不禁生出些许担忧，为这素未谋面的公主。

    “时间会混乱她的记忆，让她不断地犯迷糊。”骸骨夫人说道：“她依然还会记得前世未了情，却再也认不出今生想要找寻的爱人。在她的心中，想念的人终究化作陌生的影子。而后时空变换，陌生的影子又化作想念的人。依此循环，难以休止……。”

    名玉姑娘不再插话，紧张得竖耳倾听。同心玉微微闪烁亮光，仍在骸骨夫人的手中摇摆不定，仿佛尘世中不可捉摸的命运。

    “既下咒约，便要应誓。”骸骨夫人又道：“我因身份卑微，未敢详尽对公主言明真相。只好另谋主意，要为她寻找一个应咒之人。”

    “一个应咒的人？”河之女很是好奇。

    “那必须是一个在她身边，默默深爱着她的男子。心怀真爱却从不言爱，只愿施予而不求获取。”骸骨夫人叹道：“他是黑暗中的光，也是光照下的影。他要为公主滴血解咒，誓言同样会被自然神所记取。未来的未来，他们将在时空轮转中世世相遇，有时仅就一面而已。虽是如此，他仍会依咒誓指引，心甘情愿为她付出一切。甚至不惜，为她披上死灵的风衣……。”

    “公主身边有这样的人吗？”名玉姑娘问道。

    “很庆幸！还真有这样的人，愿意替公主禳解咒语。”老妇人回忆当时，满怀深情：“一个武艺高强的公子，向来腼腆安静。贵为越国王侯，从无有任何野心。在我眼里看来，他与公主才是天生绝配。此生只因种种缘故，两人没能走到一起。”

    骸骨夫人叹息作罢，将同心玉递回到名玉手中。玉佩犹带温情，触动河之女的心绪。使她触摸到一段不可磨灭的过往，以及祈求来世相逢的约定。逝去的遗憾，未来的希望。寄托在玉上，紧握在掌心。

    夜晚洞穴内的话语，不仅是在谈论一位过去的公主，或是一位守着骸骨的女巫。同时也在暗示当下的河之女，让她的内心隐生不安。即将前行之路，会否只是重蹈他人足迹。

    “女孩听完别人的故事，不妨也说说自己的故事。”骸骨夫人似是看穿心意，开始问道：“女孩要奔赴的前程，又是与谁的约定？”

    “婆婆，我其实并不知道的。”名玉略加思索，谨慎回答：“只为当日铸剑时，有些图景在我的眼前呈映……许许多多闪现的画面，显得既陌生又熟悉……在那其中，我看见自己身背玄铁神剑，站在孤峰上俯瞰星河谷，好像是在等待一个人的到来……。”

    “女孩或想看到爱情最真实的模样，莫非这是世间所有女人的通病？”骸骨夫人想了想，摇摇头予以否定：“话说能铸剑的女孩不会像我们这么傻！就让森林女巫施展法术，好好算算其中含义。”

    老妇人不紧不慢，从桌屉里翻弄出好多物件。压得平整的干花、失去色泽的枯叶、细小的鸟兽骨殖等等。她把它们依次摆成图案，围绕在神剑周围。当她伸出手指慢慢地指向桌面，干枯的指尖沿着桌上骨殖指向，触过了花径，触过了叶脉。那些枯萎的花，那些死去的叶。当它们彼此重新连接时，仿佛接连出一条新生的河流，顺着指端走过的方向缓缓前行。

    “自然神向我们揭示答案，灵魂与灵魂之间的秘密定契。”骸骨夫人低声念道：“花朵为何会开？与虫鸟相遇。叶子为何会落下？与泥土相遇。女孩为何来到这里？与我们相遇。世间的生命与生命，初时欢乐相聚，最后死生别离。虚空中灵识不灭，漂浮记忆。又将重刻无字之约，重立无言之誓。哦！一朵花开，一片叶落。一只离巢的小鸟，一个带剑的女子。自然隐藏的真相，天地万物的宿命，皆是出自于神明的旨意。”

    河之女闻言，默默注视着桌上图案。神剑、骨殖、残花、枯叶，各个本来毫不相干的事物，现在为着同个目的相聚在一起。它们铺连围绕成陌生的环形，以过去的死亡之姿向生者发出未来的启示。森林女巫试图以此为密钥，求解诸神早已安排好的人世命运。

    “女孩不止是孤身上路……。”骸骨夫人仍在慢慢地探索：“游侠和星使都已经出动……还有谁？那位可爱的公主也在其中？是的……还有许许多多的义士勇者。这趟河之女的心问之旅，所有人都会加入征途。”

    夜已深，向未知命运的求索还在继续。老妇人移动指尖，轻轻触碰桌上那些枯死的花叶。她在细密而微小的叶脉纹路间用心寻找，似乎在那里隐藏着某种秘密约定。

    “我还要找到那个人……那个与女孩结契等待的人是谁？他会不会和女孩于路同行？”骸骨夫人闭着眼道：“可是他又在哪里呢？人海渺茫，好像很难发现……。”

    名玉姑娘听到这话，不由自主站起身来，忽然觉得有些紧张到不能呼吸。

    “对了！应该就在这里……真是绕也绕不开的命运。”虽则夜很漫长，但巢穴内的老妇人并未让河之女太过久等。她很快就找到了其中的一片叶子，一片看起来毫不起眼的叶子。

    这是公布答案的时刻，也是河之女最为关心的结果。骸骨夫人扬手举起这片叶子，大声说道：“看！……有位王子，他正在向你走来！”