小河水静静流淌，像时间逝去不返。居住在古树村的日子里，剑师仍旧心无旁骛，全身心投入到他的伟大事业中。熔炉火焰，炽热燃放。相较从前而言，抡动铁锤决心不变，情怀感触大为不同。若说最初铸剑只为达成一个梦想，现在更多是为了忘却。

    铁匠铺内，每次‘铛铛’地锤击敲打，重复不变的高亢声音。总能慢慢消除因深切思念而带来的意志消沉，不停地催促伤心人回到当下时光。年复一年过去，饶是剑师十二分努力，玄铁尚未成神器。他于此铸炼过程中耗尽心力，切身领会到痴女子那份长久徘徊河畔的等待之情。

    “我预测你不会成功……。”同心玉光芒闪耀，昔日笑盈盈的女子，忽而出现在铁匠铺门前。她熟悉的容颜终不见老，戏谑的神色一如当初。

    “那没什么……。”剑师屡受挫折，已经变得非常乐观豁达：“人世一场，铸剑为心……这或许就是证明我存在过的最好方式。”

    “我知道你不会放弃……。”女子投来怜惜的目光，然后又向他挥手作别：“记住彼岸有约……我还在河的那边等你。”

    “我会去……！”剑师郑重允诺：“我会去……。”

    微风拂动，女子衣袂飘舞，顷刻化作漫天纷飞的白色花瓣。旧梦如昨，当剑师眼前再度出现同心玉闪耀的光芒时，迷蒙幻景转为清楚现实。只见铁匠铺外微笑着走来一位提篮少女，那是已经长大的名玉姑娘。

    “好爸爸，你该歇息会儿。”名玉进得铺内，放下手中篮子。含情笑望满头大汗的父亲，以及砧台上冒着火气的笨铁：“其实无需太过着急……依据前辈们的铸剑经验，反正要用尽一辈子才能完成的事……。”

    “时不待我，谁能知晓这辈子的长短呢？”剑师已然年近六旬，两鬓渐作斑白，近日来时常感到身体每况愈下，总有些力不从心：“趁现在还有点余力，我更是丝毫不敢放松。”

    “智者古树有过启示，锻造玄铁需遵循自然之道，若起执念于铸剑无益。”名玉出言相劝，很是担心父亲的身体状况。

    剑师不闻古树声音，只听从女儿话语。依言放下铁锤，稍微喘了口气。名玉但凡得点机会，便习惯性地接上手抄起重锤，尝试着敲打玄铁。剑师见状无可奈何，屡禁不止也只能摇头叹息。

    铁匠家的女儿胳膊纤细，出人意料蕴藏有天生神力。村里的毛头小伙子们为此吃过大亏，现如今都不敢再跟她比试掰腕子。谁要是不服气捋起袖子来挑战，任凭你个浑小子暴起青筋，竭尽全力。女孩儿只需‘嗨呀’一声娇叱响起，即刻用碾压的方式轻松获取胜利。那个让周围观众哄笑的场面，足令失败者恨不得找个地缝钻下去。

    火炉旁，名玉姑娘不费气力，娴熟挥锤‘铛铛’敲击。她如痴如醉闭上眼睛，仿佛是在演奏世间最美妙的音乐。无拘无束的年少时光，即将成为过去。古树村的女孩们长大后，都要做出各自的人生选择。与她一起玩耍的身边姐妹及至适龄，有的去往茶园学习制茶技艺，有的捻起针线成为绣娘织女。

    “我来自大河岸边，是打铁人家的女儿呵……。”名玉在轻轻地哼唱：“我们家世代真传，从我爷爷到我爸，个个本领大……风箱呼哧，熔炉烧燃，心血热情要灌注。父子携手，师徒合力，大锤小锤轮番打……茶园小妹哟！绣娘织女啊！你们有空好来看一看……哎呀呀！列整整。镰勾锄头铁犁耙，阔斧弯刀精钢叉。亮锃锃，光闪闪。樵夫农民都喜爱，游侠豪杰齐赞夸……。”

    “别忘了我们还有个梦想……。”剑师感觉像是被揭了短，急忙红着脸提醒：“铸炼玄铁神剑！这才是最重要的……事关未来世界的安危。”

    “我知道……我知道。”名玉笑着回应：“时机未至，所做也只有等待而已。”

    这句话不管是出自智者古树的提示，还是女儿自己的想法。其中道理，已被剑师认可接受。先前立志坚定，以为只要努力就能达成的目标。渐随时日消磨，如今只在心中存留一点淡淡痕迹。

    “乖女儿，你唱的歌谣倒是很有意思。”剑师转过话题，有意问起：“……该不会是跟那个娘娘腔的小子学来的吧？”

    “大哥哥确是教过我唱歌。”名玉动情怀念道：“他说每个人的内心深处，都有一处神秘纯净的花园。每当园子里的花儿盛开时，就会触发心中最真挚的情感。我们可以通过歌声，完整表达出来与人分享。”

    剑师对此无言，不做任何评价。

    行吟者的歌声极具感染力，尤其是针对那些情窦初开的少男少女。在他热情传唱的歌谣里，爱情是唯一永恒的主题。

    世间万物，因爱而生。爱的力量可以超越一切世俗划定的界限。美丽公主会看上分文不名的穷小子，英俊王子苦苦追求着牧羊女。爱的光亮甚至能够折射进死亡覆盖的阴影。那些生前无法相守的痴男恋女，即使死后身躯归于尘土，凭借不屈意念也要化作藤缠树，也要变成双飞蝶。

    然现实的情况颇具讽刺。这些年来，行吟者本尊一直在外漂泊，无以为家。纵有满腔柔情蜜意，也没找着个心爱的姑娘。去年夏天，名玉十六岁成人礼之际，久未逢面的行吟者忽然回到古树村，带来礼物恭送惊喜。仪式完毕后，在河岸边的老树下，他满含深情地祝福了名玉姑娘，而后向在场众人拱手告辞。

    “诸位亲爱的朋友们，这是俺最后一次跟你们相聚啦。”行吟者不知何故，值此喜庆的时候却哭成个泪人儿：“呜……俺要漂洋过海去个很远很远的地方，再也不回到中原世界了。”

    “你一定是为了爱情。”剑师略带调侃道。

    “没有啦……什么都没有啦。”行吟者悲伤作答，一时间恍如大彻大悟：“全是虚妄的幻想，这辈子都不会再相信爱情啦……。”

    他就这样神情落寞离开了古树村，临别时留下的孤单背影使众人唏嘘不已。村里年轻人在惊诧之余，开始重新探讨世间情为何物。这其中，尤以小豆子为甚。少年本自对未来抱有美好憧憬，心中萌发出一种朦胧情感，感觉捉摸不定，不晓得是否为爱情。

    春日的阳光和煦而温暖，篮子里鲜花散发的馨香弥漫屋内。剑师望着砧台边敲打玄铁的女儿，心想她已至适龄，因此开口问道：“我说闺女啊……你觉着豆子哥哥怎么样？”

    “小豆子么？”名玉姑娘用手按住铁锤，摇了摇头：“……他就像是个小孩子。”

    最近来跟剑师家说媒的人不少，十里八乡远近都有。所谓女大不中留，剑师很清楚女儿不会一直留在身边。论及将来出嫁，若要考虑诸多因素，首选还是留在古树村为好。

    剑师对豆子他们家知根知底。豆子爹死得早，娘亲改嫁别处，豆子从小被爷爷奶奶带大。豆子爷爷是古树村里最为德高望重的长者，当初就是他老人家率领村众接纳了远道而来的剑师父女，并对其铸剑事业给予了全力支持。豆子奶奶非常疼爱名玉，早把女孩当成自己的孙女。当然咯，奶奶的喜不喜欢与爱情无关，重要的是豆子哥哥对名玉妹妹很有想法。

    “无论是怎样的男人，其本质上都是个孩子……若想要真正长大，身边必须有个聪明女人来对他悉心指点。”剑师作为过来人深有体会。如此面授机宜，自是希望女儿能够放下偏见，迅速认清问题的关键，顺便给那个总也长不大的单纯豆子一次机会。

    “我可不是那种聪明的女孩，很容易着急冲动，尤其对那些幼稚的男孩子更加缺乏耐心……他们为此没少吃过我的苦头。”名玉姑娘对此未作深刻反省，反而甩手‘铛’地震响铁锤，再次印证火焰与激情相伴而生。这像是深藏在骨子里的东西，时时刻刻要等待积聚爆发。

    铁匠家女儿挥锤的时候，脑海里忽然闪过旧时画面。还记得幼时那天，在中都城的郊外，她紧紧按住那个淘气的小男孩狠狠揍的场景。就算他是尊贵的王子，就算他年纪再小。只要胆敢前来冒犯，就不能有丝毫的纵容客气。

    “女儿喂！我来说个实话，你可别不爱听……。”剑师当然明白作为父亲应尽的职责，仍在耐心劝告：“瞎逞强的女孩将来怕是嫁不出去，男人通常更喜欢温柔的女子。”

    剑师的这番教诲却不尽然。采玉够温柔吗？好像也不太够哦！若要认真论起来，女儿的坏脾气肯定有一半是遗传了母亲，另有一半则是自小许她在火炉旁玩弄铁锤给闹的。

    父女二人没聊到一处，各有各的想法。名玉姑娘不再答话，面无表情举起锤子继续‘铛铛’敲打。

    剑师站在一旁看着看着，感觉实在有点看不下去了。他自己每回锻打玄铁时乐在其中，凭此感悟人生真谛。但是每回看到女儿在做同样的事情，他就平白无故生出许多担心。

    “停……停……莫锤了！”老父亲忍无可忍，伸手加以制止：“好吧！我们都该省省力气，出门去小河边上走走……就让智者古树来引导我们安静思考，同时希望河水会把你变得温柔。”

    春风轻，小河淌。古树虬曲枝干，遥望对岸空山。

    曾经天真的吹笛牧童现已长大，变成个多愁善感的少年。近来常趁无人之际，偷偷摸摸地溜到树下，暗运天生神识与远古智者反复尝试对话。他看似表面坦荡，实则问询的内容极其私密，不足为外人道也。

    要说睿智的树神凝目注视世间苍茫，本不愿回答某类无意触及的话题。却也招架不住痴心豆子的情切百问，终于这天给出个古怪答案。

    ‘幽兰在山谷中独自绽放，心爱的女孩像河水一样流走。’

    古树村少年得知讯息后目瞪口呆，很难接受这种结果。正当他惶恐不安，一屁股坐在那粗大隆结的树根上时，忽而又有所感应。猛然联想到老树长久以来，于此沉默中孤独等待，从未有过一棵树侣相伴。会否它也是百无聊奈之余，遐想着山谷的兰花，眼望着身边的小河，所以才给出这样的启示。

    少年心有感伤，流出几滴眼泪。当下犹豫再三，反复思量，便打算代替老树有所行动。先去淌过小河至对岸山谷，到那里寻找探访一株幽兰，回过头采摘兰花来敬奉古树。

    豆子哥哥念到此处，急急脱下鞋袜，撩起衣襟说走就走。

    “看！豆子也在这里喂……小豆子你想干什么？”

    豆子哥哥还没来得及出发，身后忽然传来清音呼喊。事遇不巧，过河计划即告终止。忧郁少年慌忙转身，名玉姑娘如春风而至。

    “小豆子呀！你这是怎么了？”女孩站在少年跟前细细端详，敏锐捕捉到许多可疑的细节：“干嘛光着脚……眼睛还有些红红的，好像是刚刚哭过么？”

    “好端端地……我哭甚么呀？”豆子哥哥支支吾吾，仰头眯眼假装看了看明朗的天空。少年的心事如何让人知晓，只好强找些理由来做遮掩。也许是午时的阳光有些刺眼，也许是刚好吹过脸颊的风。

    女孩没有听信这些胡扯，不由分说牵起赤脚少年的手。欢声笑语中，两人拉扯着离开了智者古树。

    剑师随即稳步走近老树旁，起手恭敬施礼后就在这树下盘膝安坐。他其实也有不少正经问题想来求教，譬如多年来反复探问的铸剑事，譬如那些经过却又放不下的往事。

    古树从未给过任何回答，剑师明白答案需要自己找寻。

    流年时光中，品味孤独的思念，感受失去的痛苦，皆是凡人在世的一段修行。纵使此刻，他已心生感应，眼望那长路将尽，却仍然无法看清在路的尽头究竟还有什么？剑师由是念想：倘若生命的历程并非周而复始，它只是偶然瞬间亮起的光，湮灭终了后便要重归虚无。那么我本何物？今生所约，来世期许，徒有何依？

    树下的这方世界，乃是智者静默驻守的领域。从古至今，作为一棵在孤寂中守望的老树而言。注目遥观世事，或有太多思考。至于那些爱与被爱的小小话题，两个人在尘世中短暂的相遇和别离，向来都不是什么重要的事情。

    春去秋来，又有半载光阴流逝。放眼小村内外，所见秋风过处，野草林叶渐露枯黄，空山鸟鸣愈显深幽。收获季节已至，四处都是农人们在田间忙碌收割的身影。唯见不同，只有村旁一直热闹的铁匠铺内忽而失去‘铛铛’声响，化作了秋日里的沉寂。

    从河姆村到古树村，一曲交响回荡在中原土地的激昂乐章，终于演奏完最后一个伤感音符。失败的铸剑者亲手熄灭熔炉，胸中火焰渐作沉熄。这像是一生既定的命运，要等待属于他的谢幕时刻来临。执着剑师饶是无奈，只好放下了手中圣铁锤。他终将还以时光宁静，同时也还以玄铁安宁。

    鸡鸣晨晓，万物苏醒。居室内，抱病家中的剑师躺在床上睁开双眼。恍恍惚惚中，仿佛旧日情形重现，他又迷蒙看到当年的河边光景。

    在那条宽阔的河面上，流水急切地拍击着河岸，去往北方的航船即将出发。岸边有无数人影攒动，里三层外三层地把他团团包围。人群忽然分开时，只见淮尚大伯匆匆忙跑来跟前指手急道：“好侄儿，你怎么不会闪？”

    河姆村少年无言沉默，胸前浮现出同心玉光芒闪耀。他心中仍是存有念想，举目茫然四顾，却没有看见故意下套者何在。那个从小和他一起长大，有些任性古怪的邻家妹子。自打相识起，就像条甩不掉的尾巴样儿，常惹得几分讨人嫌，却是他始终心怀牵挂的女孩。

    “采玉……！”剑师忍不住高声呼唤。

    “好爸爸……你醒了。”

    屋内回应的声音，让剑师眼前浮动的幻影瞬即消失。坐在床边的女儿紧握住父亲的手，把剑师重又拉回到现实。那些关于大河的点滴记忆，自他带着幼年名玉离别故乡后，就已经成为应该忘却的旧梦往事。

    居室窗外，花香鸟啼依旧。粗略看来，至少目前为止，外面的世界还很美好，预言传说中的危机尚未降临。

    “虽我无能，耽搁铸剑甚久。幸而世界安好，仍如昨日……。”剑师自责低语，嘴上虽是在安慰自己，胸口甚是感到发闷得紧。

    铸剑之事可以丢到一边去了，女儿的人生大事到现在还没定下呢。

    名玉分明已至适龄，仍然不愿谈婚论嫁。她到底还在想些什么呢？怎么一点也不随她娘那样着急嫁人。若论豆子家条件样样都好，让剑师大人感到十分满意。然而在女儿眼里，这位邻家哥哥却永远像是个长不大的孩子。

    剑师免不了有些遗憾叹息。

    他今生既无法成功铸炼玄铁，同样也不能左右女儿的选择。在剑师原有的人生规划里，除了希望自己在古树村铸成神剑，达成梦想之外。同时还希望名玉能够嫁个好人家，过上幸福稳定的生活。但以目前结果来看，女儿和玄铁似乎心意相通。两个家伙都很坚硬顽固，令他头疼且难以应付。

    “唉！那些梦……。”剑师转动呆滞目光，未见玄铁何处。

    名玉见状转身走至案台边，双手托起案上那把像剑又不是剑的家伙。朦胧间，窗前白光映射玄铁，剑之暗影垂落地面。

    剑师努力抬头，瞪大眼睛望去，忽然发现女儿和玄铁似已融为一体。她们既是从前相识，也在未来相约。此时此刻，浮光流动相随，她们结伴来至他的面前。

    “我知道……。”女儿显得很是善解人意，轻轻把玄铁放在父亲手边：“这是你一生之愿。”

    “这个……不重要了。”剑师推开玄铁，口中言道：“我这一生最美好的记忆并非关于铸剑，而是有关于你……。”

    剑师又陷入对往日的深情怀念中。

    回首时光如梦，河姆村的日子真是简单而快乐，梦想与平凡可以共存齐行。剑师的筑梦之旅一直就不顺利，且没有从采玉那里得到充分理解。每逢灰心失望之余，惟见铁匠铺内外，墙壁上贴满的图画，屋檐下系挂的铃铛，全是表达了女儿对父亲的热情相助和鼎力支持。

    剑师终日辛苦锻打玄铁，虽则劳而无功。但有放下铁锤转身回首时，总能惊喜看到名玉一天天长大的样子。

    “你那会儿真是可爱。”想到这里，父亲发自内心感慨：“……并且很听话。”

    “怎么……？”女儿微笑着回答：“现在不也如此。”

    “现在……？”父亲的脸上勉强挤出一丝笑容，显然无法苟同：“总体上还可以……除了某些事情。”

    “哪些事情……？”女儿轻声问道：“是我们在看待铸剑的问题上有分歧？”

    “不全是……算是有点儿吧。”剑师本无意再提铸剑之事。可是女儿此时既然问起，只得转回思绪不得不提：“当然，这也不能怪你……对不起，我总是想阻止你成为铸剑者。”

    “那是因为……你很爱我呀！”女儿试着去理解父亲。

    “我原先也以为那就是爱……如今觉想，恐怕另有原因。”剑师近来时常为此反思，继而生出某种困惑疑虑：“但看这些年来，我不仅未能铸成神剑，反而还在无时不刻地阻拦着你……至如今结果未成。此中缘由，令人深思。”

    可是剑师无法深入再想，留给他的时间已所剩不多。

    回忆当初，剑师带着女儿离开家乡，注定就要背负起所有的旧事负累。曾经的美好生活，被一场突如其来的灾祸化为乌有。此后历尽波折，余生即便想要忘记，却总也难以忘记。而名玉则是遗忘了河姆村的记忆，选择在一个新的地方重新开始。

    以铸剑者的角度而言，若有太多过往放不下，终会在尘世留有遗憾，成为心中滞留不去的灰暗阴影。而生命的光从不会为此羁绊，它早在出发前就已经做好了抉择。一生无悔所向，必将按照选定的路径穿过生死。

    这也是剑师父女不尽相同的地方。

    “今生铸剑未成，只在心中刻下一道深深剑痕。”临末时分，剑师唯有感怀悲叹，复转眸失神望向窗外。

    名玉重又坐回床边，再次用力握住父亲的手。其时触及铁掌余温尚热，玄铁仍旧依傍在侧。

    白日将要过去，黄昏暮霭渐沉。窗外远方，牧童的短笛仍在悠扬吹响。河岸边，风儿拂动古树的枝叶‘簌簌’作歌。穹天辽远，云霞满空。尘世间不息的夙愿连同着渐已消逝的生命，亦如那最后一抹夕阳红，寂寂融入到即将来临的无边夜色中。