春夏季节更替，都城近郊，无边细雨。遥望草润树低，偶见三两行人，戴斗笠披蓑衣急步于蒙蒙烟雨中。

    倒骑白牛的中都殿大王，偏爱在这时节微服出宫。他不要侍卫陪护，独自一人怀抱着两岁的幼子龙颉。听凭坐下老牛缓步慢走，行经街边的茶楼酒肆，看过城外的茅屋草舍。任由微雨打湿全身，切切感受自然真意。

    神明安排有序，大王前番努力生了十六个女儿，广嫁四方维系天下太平。年至五旬方得此子，刚好传递王位之用。

    中原富饶之地，经过历代姜王无为而治，已有数百年的繁华盛世。大河部族首领及各处贵族世家均奉姜王为尊，分辖治下领土，彼此互不侵扰。上欲少争，轻徭薄赋。田舍农人依节气耕土，河海渔民顺时令捕鱼。游侠尚武，竞逐天地。隐士修身，栖息山林。

    大王乐得逍遥，身骑白牛来至郊外那株轩辕树旁。其时细雨渐止，树下早站有两位避雨的异乡客人。其中那个小女孩听到老牛‘哞哞’叫唤，好奇的转过头打量着白牛大王。而那名中年汉子则心无旁骛，仍然目光坚毅的紧盯着轩辕树仔细瞧观。

    “剑师……幸会！”大王下了白牛，抖了抖满身雨水，抱着幼子走到树下。

    剑师听闻有人叫他，这才打断沉思，转身抱拳作揖：“幸会……幸会！在下才至中都，但不知尊驾如何识得小人？”

    大王‘哈哈’大笑，指向名玉胸前玉佩：“我认得这枚同心玉，本是我家姑母之物，后为河姆村的草殿公主所有。我今见你风尘到此，身背神铁气度不凡，却不是剑师还能是谁？”

    “恕在下有眼不识泰山，原来尊驾是中都殿的王上。”剑师闻言，慌忙屈身作个长揖：“素闻王上无虑，常骑白牛走访民间。今日亲眼所见，幸得一睹真容。”

    二人正说话间，姜王怀中幼子打了个响亮喷嚏。名玉见了，关心问道：“王上，您的小宝宝怕是被雨淋坏了。”

    “无妨！男儿不经风雨，怎能成长。”大王托起幼子，递给名玉：“小妹妹，我儿生得壮实，你看看是否能抱得动他。”

    “我当然抱得动。”名玉接过小殿下，把他抱入怀内：“我可是打铁人家的女儿，气力很大嘞。”

    龙颉殿下既入名玉怀中，眼睛发光看到玉佩，便要伸手去拽。名玉怕他毛躁扯断了系挂的丝绳，赶忙腾出手来掰他的小手。殿下被拒心急，立马嗞出一泡童子尿溅到小姐姐身上。名玉顿生气恼，甩手把他给扔了出去。小殿下一屁股摔倒在草地上，张嘴‘哇哇’嚎哭。

    剑师赶忙扶起小殿下告罪，大王不以为怪，认为这也属于男儿成长的必经过程。随后他指教龙颉必须向名玉道歉，岂可平白无故擅抢民女之物。等到两个孩子欢笑和好，大王遂与剑师挽手在树下言谈。所聊话题，句句不离玄铁铸剑的前因后果。

    “……中原世界，太平久矣。我闻玄武尊者居安思危，坐大荒云岭论道世事兴衰有时，福祸相依。”大王把观玄铁，出言相问：“因此起念以玄铁铸剑，冀望未来时日，如若天下遭逢变故，可凭有道之士借剑中神力，领世间众人消弭灾祸，从而止息争斗。”

    “前辈尊者先有此虑，然剑成后又多担忧。”剑师拱手，恭敬回复：“却道一念起则诸事起，一剑出则纷争始。故而引得后继者无数，找寻余下玄铁再铸神剑，共同合力谋求相约制衡之道，达成前辈先贤的最初愿景。”

    “此谓天下人为天下事操碎了心，想必铸剑与治国同理。”大王低头深思道：“中原疏于武备少争，南疆兵强马壮多战。朝中廷臣畏惧蛮王势起，将来称霸南疆后定会图谋进犯中原。历年多有进谏，希望早整军马以防不测。只有国师严厉反对，认为中都如若扩充军备，必然促使各处分辖治地的部落首领与贵族世家竞相效仿。届时大河上下旌旗飘扬，四野雄兵看似威武。实则无需蛮王来犯，中原便已与南疆无异……此举必使数百年无为大道沦落，而我终成罪人。”

    “先知虽有此论，王上意欲何为？”剑师素怀宏愿，比别人更多关心国事。

    “中原与南疆，相隔两界重关。”大王胸有成竹，自在论道：“几百年来，我们凭地势之险据虎狼于关外。本朝更是未雨绸缪，施以和亲之策，结好梁楚等国。兼派使者出访各处，宣贯大道调停争端。力使南疆战祸平息，民众安居乐业，中原江山可保无虞……。”

    若说前代姜王多有联姻中原豪门，少有关注南疆诸国。近百年内也只得离姜公主短暂出嫁过南越，未出几年就回返故土。相较而言，本届大王可真是下了血本。十年来足足送出去七位公主，分别嫁于南梁、南楚、南陈等诸国王公。

    他俩个言谈正兴，还站在轩辕树下忧国忧民。畅想着如何让世人和平友爱，没提防不远处哭喊声起。待伸头望去，乖乖不得了，名玉正把小殿下使劲按在地上打屁股。场面火爆，争斗激烈。剑师飞快跑过去扯开女儿，大王紧随其后抱起幼子惊问何故。

    “刚才我都没有惹他……他干嘛无端端凑过嘴来咬我，弄得我一脸口水。”名玉不解小孩儿表达爱的方式，愤愤地拿衣袖擦拭粉红的俏脸。

    剑师慌忙起手告罪，大王不以为怪。且让龙颉殿下小小年纪，充分领受到女人的厉害之处，也不失为王子成长路上的重要经历。

    细雨再度飘起，‘淅淅沥沥’扑打着老树枝叶。小殿下遭受连番打击，无论如何也不跟小姐姐玩耍了。大王笑与剑师父女辞别，携子骑牛重又步入水雾般的渺渺微雨中。剑师手牵女儿停留树下，闭上眼睛仔细聆听雨声，仿佛要和身边轩辕树融为一体。

    都城雄伟，引八方来客川流汇聚。剑师带着女儿进入城内，寻间客栈小住。平日无事，喜好去茶楼会馆与人闲谈。座中有达官名士、游侠豪杰、凡夫俗子等，尊卑无类皆为友朋。不知不觉，月余时间匆匆而过。剑师惦念铸剑正事，拂衣告别繁华盛地。出城之际，蒙受大王及众人礼送，再次踏上西行路途。

    白云苍茫，天地辽阔。剑师父女磨破了鞋底，跋山涉水到处找寻。沿路经由许多个村庄田园，却始终没有相逢名玉梦里见过的巨大古树。眼瞅着季节入秋，气温慢慢转凉。剑师担心再找不到目的地，就要考虑找个居处先安顿下来，做好过冬的准备了。

    大风起时，荒凉的古道上尘沙飞扬。剑师手牵女儿，在风沙路上踽踽艰行。前途方向未明，不知该往何处去。那处铸剑之地，那处有山谷还有小河的美丽地方。它究竟是在什么地方？其实连灵月宫主都说不太清楚。

    如果真有谁人知道智者古树的具体位置，剑师毫无怀疑肯定是他媳妇。采玉从小到大，总透着些古灵精怪。你看她外表假装老实闷声不说话，实则暗地里藏着很多心思。

    记得那年星徒们费神劳力也找不到玄铁，直把所有人都搞得无比绝望时。有天大半夜里他媳妇忽然把他从熟睡中拽了起来，眼神色色的勾着他脖子揭示有个惊天秘密——‘我知道玄铁在哪儿，而且我多少年前早就知道了……我就是不告诉你，看把你急得……我要……我还要……。’

    采玉不仅准确道出了玄铁的藏身之所，甚至后来还告诉他铸剑者实为河之女。这预言足令剑师深感意外，进而发自内心深处抵触抗拒。但在他的潜意识里，还是相信他媳妇断然不会胡说。神明在上，吉祥天或许早把一切安排已定。其中也包括安排了她的到来，安排了她的离去。

    “好媳妇，我真的已经走得累了倦了。你不可怜我，也该心疼女儿吧。”剑师不无悲伤，暗自念叨：“多希望此刻，你能突然出现，指明前路笑说‘哈！再走几步，就在那里’……那该是有多好啊！”

    “爸爸，我们还要走多久？”名玉也想停下休息，仰头问道。

    剑师神色沮丧，看模样极像是背后那块不成器的玄铁。他立定身形沉默了许久，对这问题根本没法作答。

    “爸爸，你肯定是找不到梦想之地了吧。”名玉心中起疑，说道：“我们都已经走得好久好久啦！我怎么有种感觉走岔路了……好像离我们要去的地方越来越远了耶。”

    “不会吧？”剑师闻言心惊，拿不定主意东张西望。遥观天色暗淡，昏黄无光。四处不见花红绿翠，只有风沙漫漫。这究竟是走到了什么鬼地方，他确实真的不知道。

    “采玉姐姐在哪儿呢？她怎么不来找我们？”名玉有些委屈：“我真的好好想她……要是她在就好了。”

    “是啊！采玉姐姐如果在的话，一定早就带我们找到智者古树了。”剑师无能为力，只好胡诌：“但她执意要与我们兵分两路，就是相信我们凭借自己的力量也能找到古树……所以你也要打起精神，千万不能让她失望哦。”

    名玉并没有泄气，自从她听闻素月说起河之女铸剑的事情后，对自己也有了重新的认知。灵月宫是个神奇的地方，冥冥中把她和素月建立起某种秘密关联。这很像一直以来，她和笨铁之间也有种不为人知的秘密关系。

    剑师却对此一无所知，他还在坚持认为自己走在正确的道路上。剑师确实很要强，不服输也不认命。名玉自小所见，好爸爸从没有哪天有过好好休息，成日里都在不遗余力地捶打着玄铁。殊不知现在，命运之锤也在奋力地捶打着他。

    “他几乎和笨铁一样……。”名玉想到这里，试着问道：“爸爸，我还有个问题想问你……假如你干不成剑师了，那你准备干什么呢？”

    “我怎么就干不成剑师了……？”剑师最讨厌这种问题，极易使信心受损：“我是怙阳子大师的得意门徒，也曾亲手助力恩师铸成幽溟剑。冰河星徒们聚众开会讨论后对我委以重任，把我当做是新铸剑者的不二人选……不过话又说回来，假如我当年没干剑师，倒有很大可能会成为游侠……。”

    “我真心喜欢游侠……。”名玉拍着手，脸上露出憧憬的微笑：“如果爸爸是一名游侠，就不会整天紧锁眉头，有那么多的忧愁烦恼……游侠可以带我骑着马儿，即使风沙满天的时候也会纵情奔跑。”

    剑师经此提醒，赶紧舒展双眉，绝不能在女儿面前显出任何负面情绪。不过话又说回来，女儿寄予游侠的幻想很不切实际。家庭对于游侠而言是种累赘，他们只会和那帮好兄弟生死结伴，豪情追逐在天地之间。如果他当时选择做一名游侠，现在漂泊的路上不可能带着个小女孩。

    “名玉！你现在想不想骑大马。”剑师决定要满足女儿的小小心愿，蹲下身体张开双臂：“来吧！我将带你穿过风沙阻碍，找到你想要去的地方。”

    “好爸爸……好呀好呀！”名玉喜出望外，欢笑着骑上剑师肩头。

    剑师仰天长啸，发自内心宣泄出激昂地嘶鸣声。随后他迈开脚步，驮着女儿向前小跑。父女俩顶着风沙乐颠颠，要把适才的忧愁烦恼全部抛之脑后。

    其时风不见止，呼啸声越来越大。剑师跑着跑着都快睁不开眼睛，愈发感到呼吸急促。他旋即低头弯腰放名玉下‘马’，伸手把女儿揽入怀中。迷蒙所见，前方道旁黑黝黝处有一大片林海摇摆起伏，倒是个绝佳的避风场所。

    风声怒吼，摧折林边草木。剑师怀抱女儿飞奔投林，背靠一棵粗阔大树躲过狂风劲吹。未至片刻，又见有个年轻书生手按头巾，慌里慌张地猫腰钻了进来。他同样相中了这棵大树，也不管树下有没有旁人。只顾闭眼扶树绕了半圈，紧邻着剑师靠定后自言自语。

    “无端端起个这么大风，把俺吹得头脑蒙蒙。从没见过！从没见过！莫非这就是传说中的‘天风’……。”

    剑师转头注目，看到来者一副弱不禁风的模样，仅从外表分辨绝非盗匪之类。因而放下心来，镇定开口：“年轻人，你说得甚么‘天风’，可是行吟者传唱歌谣里的那个‘天风’？”

    年轻人没提防身边还有人，猛睁眼瞧见剑师吃惊道：“哎呀！原来是个雄壮威武的大叔……奇怪？奇怪？你我初次见面，大叔如何知晓在下就是个行吟者。”

    “好哇！这真是找得急不如遇得巧。”剑师见他自认了身份，哪能轻易放过。急伸手抓住年轻人，扬起粗钵般的拳头喝道：“原来你就是那个到处散播流言的行吟者……你且把眼睁仔细，可瞧出我是个剑师。现如今你倒要当面说说看，什么叫做‘等到天风吹送，等到白鸟唱鸣，大河之女就会把神剑铸炼成功’……？”

    行吟者遭此质问，吓得脸上变了颜色，慌忙合手求饶：“剑师饶命！小可从未说过这样的话……其中恐有误会，莫不是别家行吟者说的话与俺无关。”

    一旁的名玉也被吓坏，连忙扯住剑师的衣袖，惊叫‘好爸爸’快些放手。

    剑师‘哈哈’大笑，听从女儿劝告得意松手：“行吟者，你也无需害怕，只管承认便是……我今吓你一吓实有原因，为只为这句话的莫名由来，叫我带着女儿背井离乡，漂泊江湖四处找寻。今日你既被天风吹送到此，当告知我智者古树现在何处？”

    然而这位行吟者并非本地人氏，却是从大荒远道而来。此行徒步游历中原世界，只为见识各地风光美景。现下听闻剑师如此说道，心中也是好生奇怪。

    “剑师大人呐！小可只是个传唱爱情歌谣的行吟者。比起您那个玄铁铸剑的伟大事业，俺更关心中都殿还有几位没出嫁的美貌公主。”年轻的行吟者言道：“真人面前，不说假话。俺可从没说过关于河之女的任何传言，也不知道啥是智者古树，今儿个都是头回听您老人家提起……。”

    剑师听他这样说话，当即犯起迷糊。这是怎么回事？可得要好好地捋一捋。难道他媳妇对他亲述的梦里所见，中原之地到处传唱的江湖歌谣。合着竟是他刚才揪着无辜的行吟者，自己主动从自己嘴里喊出来的？

    “……那句话竟是我自己说的？”剑师意外惊道。

    “……是您亲口说的。令女可以作证，想必她在旁边也听得清楚。”行吟者接着话道：“倘若真有神明预示，天降大任于斯女。小可愿意尽力配合，把您老方才说的那句话一字不差传遍江湖，好为世人知晓。”

    “你切记就此打住，不许别处乱说。”剑师板着面孔，郑重警告。

    “唔……不说，绝不说。”行吟者见风使舵，故作夸张捂住了嘴：“小可定当听从您老的吩咐，今后要是敢到处乱传瞎话，就让老天爷把俺变成个犯傻的骡子。”

    年轻人赌咒完毕，为表诚心还‘昂昂’叫了两声。名玉闻声拍手赞叹，笑他学得比素月的鸟鸣更增添几分喜感。行吟者看见女孩欢笑，他也开心地笑了起来，并且还偷偷地冲着名玉眨了眨眼睛，仿佛在传递孩童们之间才能读懂的秘密。

    待到大风止息，剑师手拨断枝残叶，领着女儿出得林外。身后脚步声紧随，年轻的行吟者像条尾巴一样跟了过来。他饶有兴趣问起许多关于玄铁铸剑之事，纵是剑师爱理不理，全由名玉代为作答。

    相见有缘，行吟者牵手名玉。两人说说笑笑，打破路途寂寞。行吟者擅长自由自在地踏歌任游，没留神就把剑师给撇得远了。每等好爸爸发觉不对劲时，这才急匆匆从另一边呼喊着跑过来追赶女儿。

    行过荒凉古道，天空乌云散尽，青山绿翠满目呈映。一条清浅小河从峡谷穿出，潺潺流向遥远未知的远方。三位异乡客来至河边，站定身形四处张望。名玉细看眼前光景，觉得似曾熟悉。

    “爸爸，我好像见过这地方。”名玉欢喜叫道。

    “你们看！那是什么？”行吟者指着高山大喊。

    一只白鸟来自远山林中，发出悦耳啼鸣从他们的头顶飞过。鸟儿扇动着洁白的羽翅掠过河面，顺着水流的方向疾飞而过，瞬息间消逝得无影无踪。

    “白鸟！我们得赶紧跟上它。”剑师激动万分，生怕错失好机会，下意识向前奔跑追逐。

    “追不上了……鸟儿飞走啰！”行吟者见此乐道：“可是树没有长脚，只能在河畔停留。”

    剑师稳住身形，顿时明白醒悟。纵使白鸟已经展翅离去，但小河却始终在此，河边的树也不会走。它们会在时光中安静等待，坚守成了唯一的选择。

    河水蜿蜒流淌，引领剑师等人前行。走不多时，远远望见河边有棵遮天蔽日的古树。日落黄昏，斜阳余辉映照在巨大的树冠上泛起光华。晚风吹过，树下洒落了遍地的白色花瓣。若要悉心观察，与其说它像是个洞悉天机的智者，倒不如说它更像是位历经沧桑的老人。

    剑师按捺住狂乱的心跳，迈步走至跟前，依旧用坚毅目光凝视古树。他带着所有的疑问，集中意念试图向古树致以问询。然而这棵树看起来并无不同，与他之前见过的那些老家伙们一样，仍把他拒之心门之外，没有给出任何回应。

    幸而，身边的女儿手指古树，及时给出了答案：“爸爸，我记起来了……就是这棵树呀！采玉姐姐带我来看过，它真的是好大好大……。”

    剑师悲喜交加，怔怔站定树旁，犹作深沉思考。行吟者则对今日所见所闻实感惊讶，急忙跑过来倚靠老树竖起耳朵，假装仔细聆听来自远古智者的声音。

    “啊……这是神奇的预言，有关于大河之女。”年轻人忘了遵守承诺，朝向名玉热情歌唱：“当星辰坠落凡间，当玄铁铭刻真心。当天风吹送，当白鸟唱鸣。河神的女儿啊！欢迎你来到梦想之地。世人将会欣喜看见，你手持光芒的花束，吟诵暗夜的星语，穿越时间长河奔波到此，深情把过去和未来相连串起……。”

    “住口！你个娘娘腔的混账小子。”剑师粗暴无理，打断了行吟者的称颂：“再胡乱说下去，信不信我揍你。”

    行吟者做个鬼脸赶紧闭嘴，名玉‘咯咯咯’笑个不停，觉得这位诗人哥哥真的好好有趣。她忽然想起此刻虽见有智者古树，却为何还没见到采玉姐姐。也许采玉姐姐另有事不能来了，所以吉祥天有意，才指派这位可笑的大哥哥结伴同行。

    远处传来笛声悠扬，三人转头望去。只见一位骑牛的牧童，正慢慢悠悠地由远而近来到身前。

    “行吟者，你可是回家了？”小牧童年纪不大，骑在牛背上问话的样子倒有几分中都殿大王的气势。

    “什么叫做……你回家了？”行吟者摸不着头脑，问道：“俺自大荒而来，从没有到过这里。而且俺也不准备在此处逗留，下一站还要去往中都大城呢。”

    “树神说起……你是在很久很久以前离开了这里。”小牧童跳下牛背，对着行吟者解释道：“今日你功德圆满，引领铸剑者重返故地。”

    “哇！俺明白了……原来冥冥中自有天意。”行吟者若有所悟，冲着眼前的小牧童喝道：“呔！要说你个小家伙说话还装模作样的，快告诉俺你叫什么名字，不要无故讨打。”

    “我叫做小豆子……你现是在我家门口，岂可无理。”牧童如实相告，同时把目光转向剑师父女：“异乡客，欢迎你们来到古树村……请问你们当中谁是铸剑者？”

    剑师遭此发问，低头看了一眼女儿。名玉也抬起头，望了一眼父亲。行吟者见他父女俩都没答话，也不敢造次乱开口，便接过牧童的话道：“小豆子呀！你何故有此一问？就这个事你们家树神还不比谁都清楚么？”

    “树神未肯明说。”小豆子毫无隐瞒，坦诚相告：“只道玄铁需艰辛锻造，铸剑者尤要赤心倾注。我观他们两人的眼神，都像是暗暗下定了决心。”

    “小豆子，你一直都是这么跟人讲话吗？”名玉忍不住好奇问道：“你的年龄好像也不大嘛！说话怎么文绉绉的，没有一点孩子气。”

    小豆子看着小名玉，意识到自己在端着主人的架子。几日前，从河边古树开满白花的那时起，村子里就在纷传将有异事要发生。小豆子满怀期盼演奏笛曲，问询古树后方才朦胧知晓一点讯息。这几天心心念念在喜悦等待，只是没料到异乡来客中居然还有个小女孩。如果她是铸剑者的话，那该有多么的不可思议。

    “是……是爷爷奶奶特别叮嘱我，看到异乡人一定要说话有礼貌。小妹妹，你能不能告诉我，你叫什么名字？”小豆子面对女孩问话，难免显出羞涩。

    “我叫名玉，是从大河岸边来的。”名玉落落大方，伸手握住小豆子的笛子：“只不过，我已经忘了在河姆村落生活过的事情，反而记得这里的一些情形。我依稀记得有个牧童在树下吹着笛子，我想那个人就是小豆子。”

    “没错……那就是我，一定是树神把我的笛声传给了你。”小豆子听闻名玉来自大河，非常羡慕道：“我们这里只有小河，村人们说小河连着大河。我做梦都想去大河看看……听说那里住着世间最伟大的神灵，河域民众都非常崇敬河神。”

    “你算说对了。”行吟者从旁打趣道：“你面前的这位女孩就是河神的女儿，江湖人称大河之女。”

    “失敬！失敬！”小豆子深深鞠躬，并把心爱的笛子送入名玉手中。当他抬起头望向剑师时，自作聪明道：“那末这位好汉就不用说了，我已知道你是谁……你定是河之女的带刀侍卫。”

    “我是她老爹！”剑师没好气道。

    “什么？你敢再说一遍。”小豆子闻言脸上变了颜色。

    “说一千遍我也是她老爹！”剑师没好气道。

    小牧童听了这话，再也装不下去了。他浑身哆哆嗦嗦，两排牙齿打起寒颤，慌里慌张‘扑通’一头跪倒在地，忙不迭朝着剑师叩拜道：“妈呀！小河水载不动大帆船，茅草窝住不下火凤凰……我说河神……河神大人呐！您的女儿能来就足够好了嘛……您老人家怎么还亲自来了呀？”